সপ্তত্রিশতম অধ্যায় যেন দানের কূটচাল, দার্শনিকদের হস্তক্ষেপ

“এখনই যাও,承影 তলোয়ারটি雁春君-র বাসভবনে পৌঁছে দাও।”
ইয়ান দান সময়ের হিসাব মিলিয়ে নিলেন, ঠিক তখনই雁春君 বাসায় ফেরার পথে, আর একই সঙ্গে ফেইশুয়েগ-এ খবর ছড়িয়ে দিলেন承影 তলোয়ার এখন雁春君-র হাতে।
“雁春君,承影 তলোয়ারটা ফেরত দাও!”
ঠিক ঐ সময়雁春君-র মেজাজ খারাপ ছিল, এমন সময় এক তরবারির যোদ্ধা তার বাহন আটকালো, আর চারপাশে অজস্র লোক তাকিয়ে আছে।
“承影 তলোয়ারটা কী?”雁春君 বাহন থেকে নেমে ভ্রু কুঁচকালেন।
“সারা শহর জানে承影 তলোয়ার এখন জিয়াং শহরে, আর মাননীয় মন্ত্রিপরিষদ সে কথা জানেন না — আপনি কি ইচ্ছাকৃত গোপন করছেন?” অন্ধকার থেকে কেউ বিদ্রুপ করল। কেউ গুজব ছড়িয়েছিল雁春君-ই承影 পেয়েছেন, সবাই দেখছিলেন কীভাবে雁春君 ব্যাখ্যা দেন।
সাধারণ সময় হলে,雁春君-র বাড়িতে承影 থাকার খবর জানলেও কেউ সাহস করত না, কিন্তু এখন সারা দেশের তরবারির যোদ্ধারা জড়ো হয়েছে, তাই আর কেউ ভয় পায় না।
“আমি জানি না তোমরা কী বলছ, মোট কথা, আমার কাছে承影 নেই।”雁春君 জানেন,承影 নিজের হাতে আছে সেটা কখনও স্বীকার করা যাবে না।
দুই পক্ষ মহাসড়কে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল, কেউ হাত বাড়াতে সাহস পেল না।雁春君 অপেক্ষা করছিলেন, জিয়াং শহরের সৈন্যরা এলে তিনি রক্ষা পাবেন; না হলে আজ রাতটা মুশকিল। কিন্তু তিনি জানতেন না, ইয়ান দান আগেই হিসাব কষে রেখেছিলেন, পূর্ব শহরে গন্ডগোল লাগিয়ে ফেইশুয়েগের আশপাশের সৈন্যদের সেখানেই পাঠিয়ে দিয়েছেন।
“সরে দাঁড়াও!” সৈন্যরা না আসায়雁春君 বুঝলেন তিনি ফাঁদে পড়েছেন, আর এই শহরে এমন ফাঁদ পেতেছে কেবল যুবরাজ ইয়ান দান-ই পারে।
“এ শহরে承影 পাওয়ার ক্ষমতা একমাত্র তোমারই আছে!” অন্ধকার থেকে আবার আওয়াজ এল।
“আমি তো তরবারির যোদ্ধা নই,承影 আমার কী কাজে লাগবে?”雁春君 খুব ইচ্ছা করছিল সেই ব্যক্তিকে ধরে আনেন, কিন্তু তিনি জানতেন, তিনি নড়লেই চারপাশের তরবারির যোদ্ধারা ঝাঁপিয়ে পড়বে। আর তিনি বুঝছিলেন承影 তরবারি আসলে যুবরাজের বাড়িতে, কিন্তু মুখে বলতে সাহস পেলেন না — বললে রাজা ইয়ান-ই প্রথমে তাকে ছাড়বেন না।
তরবারির যোদ্ধারা অবশেষে রাস্তা ছেড়ে দিল, কিন্তু সবাই雁春君-র বাহনের পিছু নিল।
বাড়ি ফিরে雁春君 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, চারপাশে সশস্ত্র পাহারাদার, নিশ্চিত খবর না হলে কেউ ঝুঁকি নেবে না।
“প্রভুকে অভিনন্দন, স্যার! আমি কাকতালীয়ভাবে এক অমূল্য তরবারি পেয়েছি, তাই আপনাকে দিতে এলাম।” এক অতিথি আনন্দে এক তরবারির বাক্স নিয়ে ছুটে এল।
এই অতিথি নিজেই মনে করছিলেন ভাগ্য খুলে গেছে; রাতে হঠাৎ শব্দ পেয়ে বাইরে বেরিয়ে দেখেন, দু’জন লড়াই করছে, একজনের পিঠে তরবারির বাক্স। অতিথির শক্তিও কম নয়, একজনকে তাড়িয়ে দ্বিতীয়জনকে মেরে বাক্স খুলে দেখেন, এটাই সেই বহুল আলোচিত承影 তরবারি।
“承影 তরবারি雁春君-র বাড়িতেই!” হঠাৎ চিৎকার, এক তরবারির যোদ্ধা বাড়ির ভেতর থেকে বেরিয়ে এল।
雁春君 বুঝলেন তিনি ফাঁদে পড়েছেন, বাক্স হাতে নিলেন, মুখ রঙ পাল্টে গেল — খুব হালকা। বাক্স খুলে দেখলেন সত্যি এক তরবারি, কারিগরি চমৎকার, নামকরা承影-এর হুবহু। হাতে নিতেই বুঝলেন, এটি কাঠের তরবারি।
“শেষ!”雁春君 জানতেন, আর ব্যাখ্যা দেওয়ার উপায় নেই, এখন শুধু আশা甲士 পাহারাদাররা এই উন্মত্ত তরবারির যোদ্ধাদের ঠেকাতে পারেন।

“আমরা কেবল承影-এর জন্যই এসেছি, অযথা রক্তপাত চাই না, অনুগ্রহ করে তরবারি দিন।” এক বজ্রকণ্ঠ ধ্বনি। এক কালো পোশাকের লোক, একাই কয়েকজন পাহারাদারকে হটিয়ে দিল, তার পেছনে আরও কালো পোশাকের মুখোশধারী তরবারির যোদ্ধা।
雁春君 বাড়ির দরজায় এলেন, হাতে সেই নামকরা承影, যদিও কাঠের তরবারি।
“নামকরা承影!” তরবারির যোদ্ধারা পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, পাহারাদাররা প্রাণপণে বাধা দিল, কিন্তু ক্রমে দুর্বল হয়ে পড়ল। শুরুতে সবাই সংযত ছিল, কিন্তু雁春君-র হাতে কাঠের তরবারি দেখে কেউ আর দয়া দেখাল না, তরবারি উঠল মানেই মৃত্যু।
“তরবারি নকল, চাইলে দেখো!”雁春君 দেখলেন পাহারাদাররা মরে যাচ্ছে, কাঠের তরবারি ছুঁড়ে দিলেন, এক তরবারির যোদ্ধা ধরল, কিন্তু কিছু বলার আগেই পাশের তরবারির যোদ্ধার হাতে খুন হল।
আবার সংর্ঘষ শুরু হল, আসল দক্ষ তরবারির যোদ্ধারা এখনও দেখছিলেন। যতক্ষণ না সবাই মারা গেল, তখন বোঝা গেল এটা কাঠের তরবারি।
“তরবারি雁春君-র বাড়িতে নেই, আর জোর করলে আমিও ছেড়ে কথা বলব না।” যুদ্ধ থামতেই雁春君 বললেন।
“承影 হলো ছায়া-তলোয়ার, রূপহীন সৌন্দর্য। কাঠের তরবারি দেখিয়ে সবাইকে বোকা বানাতে চেয়েছ?”
কেউ বলল। কেউ承影 দেখেনি, শুধু কিংবদন্তি শুনেছে; এখন কেউ বলল, আসল承影-এর শুধু হাতল আছে, হুবহু কাঠের তরবারি বানানো কঠিন।
“হত্যা করো!”
এবার সক্রিয় হল আসল নামকরা তরবারির যোদ্ধারা,雁春君-র অতিথিরা প্রাণপণে প্রতিরোধ করল, কিন্তু তারা বহুদিনের বিখ্যাত তরবারির যোদ্ধা, ঠেকানো কঠিন।
雁春君 তিক্ত স্বরে চারপাশে অতিথিদের পড়ে থাকতে দেখলেন, অবশেষে কেউ বাঁচল না, চারপাশে দশ-বারোজন তরবারির যোদ্ধা তাঁকে ঘিরে ধরল।
“雁春君,承影 কোথায় বলো, না হলে কেউ প্রাণের গ্যারান্টি দেবে না।”
“আমি জানি না!” সত্যিই তিনি জানেন না承影 কোথায়, বাড়ি ফিরেই অতিথি বলেছিল পেয়েছে, ওটাই কাঠের তরবারি।
এক ঝলক তরবারির আঘাতে雁春君-র এক বাহু উড়ে গেল। সবাই ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে রইল।
“承影 সত্যিই雁春君-র বাড়িতে নেই!” এক গম্ভীর কণ্ঠ, সবাই তাকালেন —儒家-র দ্বিতীয় শাখার প্রধান颜路, সাথে বেগুনি পোশাকের তুষারকন্যা।
“颜 মহাশয়,承影 কোথায়?” সবাই颜路-র দিকে তাকাল।
“道家-র প্রধান逍遥子-র হাতে চলে গেছে।”颜路 বললেন
“承影 এখন道家-র সম্পত্তি, অনুগ্রহ করে আর নির্দোষের রক্তপাত ঘটাবেন না।” তরঙ্গিত কণ্ঠে বার্তা সারা শহরে ছড়িয়ে গেল।
যুবরাজের বাড়িতে ইয়ান দান হতভম্ব,道家-ও এসে গেছে, তবে雁春君 বেঁচে আছে কিনা জানেন না।

“যুবরাজ ইয়ান দান, সাহস করে儒家道家-কে ফাঁকি দিলে, এই ঋণ ফেরত দিতেই হবে।” এক কণ্ঠ ইয়ান দান-র মনে বাজল।
ইয়ান দান অবাক, সব রাগ তার বাড়ির দিকে ঘুরে গেল। নিজ হাতে ফাঁদ পেতেই বিপদ ডেকে আনলেন। পুরো শহর জানল, যুবরাজ ইয়ান দান-ই এই খুনের নেপথ্য কারিগর। হয়তো কেউ এখনো তার বাড়িতে ঢোকার সাহস করবে না, কিন্তু承影-এর জন্য আজ রাতে যত লোক মরল, সব দোষ তার ঘাড়ে যাবে। আর মন্ত্রিপরিষদ হত্যার ষড়যন্ত্রে গোটা সভায় তার ঠাঁই হবে না,尤其是雁春君-ও তাঁর কাকা।
“হায়, তুমি কি ভুলে গেলে昌平君-র ঘটনাটা?” ছয় আঙুলের কৃষ্ণবীর যুবরাজের বাড়িতে এসে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি চাইতেন ইয়ান দান রাজা হোক, কিন্তু百家-র মোকাবিলা করতে সাহায্য করতেন না — কেবল সহযোগী ছিলেন।
তিনি ইয়ান দান-কে পুরোপুরি বুঝতে পারতেন না; চমৎকার রাজা হতে পারেন, কিন্তু রাজকীয় ঔজ্জ্বল্য তাঁর নেই, কেবল কূটচাল। প্রকৃত রাজা কখনোই কূটচাল নয়, প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয় সরাসরি, গুপ্তঘাতক পাঠায় না। এই দিক থেকে তিনি 昌平君-র চেয়ে কম; 昌平君 সর্বদা মর্যাদা রেখে চলে,道家-র শত্রুতা জেনেও প্রস্তুত থাকতেন, আত্মমর্যাদা নিয়ে মৃত্যুবরণ করতেন।
কিন্তু ইয়ান দান যেন অনেক বেশি যাযাবরের ধারা পেয়েছেন, রাজনীতিতে বারবার বাহ্যিক কৌশল ব্যবহার করেন। তিনি ভুলে গেছেন道家 কীভাবে昌平君-কে শিক্ষা দিয়েছিল — সবাইকে সাবধান করেছিল,百家-কে প্রতারণা করলে খেসারত দিতে হবে। কিন্তু ইয়ান দান বুঝলেন না, ভেবেছিলেন百家-কে নিয়ন্ত্রণ করা যাবে।
“তোমরা承影 কীভাবে পেলে, জানতে চাই?”颜路 হাতে সেই একমাত্র তরবারির হাতল, চাঁদের আলোয় সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে।
লি হাইমো আর শাওমেং মুখ চাওয়া-চাওয়ি করলেন, বলার উপায় নেই — দু’বার雁春君-র বাড়ি হানা দিয়েছিলাম। তাই জানতাম承影 ওখানে নেই। এই শহরে নিরবে承影-কে লুকিয়ে রাখতে পারে শুধু যুবরাজের বাড়ি, তাই ওদের ওপর নজর রেখেছিলাম,含光 তরবারির আভাসে ইয়ান দান-র ষড়যন্ত্র বুঝতে পারি, তরবারি পাঠানোর আগে বদলে ফেলি।
“আসলে তুমি আসার আগে, আমরা দু’বার雁春君-র বাড়ি গিয়েছিলাম।” লি হাইমো লজ্জায় বলল।
颜路 চমকে উঠলেন, “হানা” শব্দটা এমন সুন্দরভাবে বলা,道家 ছাড়া আর কে পারে!
“雁春君 জানলে তার প্রাণে বাঁচার কারণ তোমরা দু’বার হানা দিয়েছিলে, সে খুশি হবে না দুঃখ পাবে জানি না।”颜路 আর কিছু বললেন না।
“宵练-টা একবার দেখতে পারি?” লি হাইমো বললেন।
颜路 মাথা নাড়লেন;含光 আর承影 মিলিয়ে দেখালেন — দুই তরবারির হাতল মিলে সম্পূর্ণ গোলাকার হাতল হয়ে গেল, চাঁদের আলোয় তরবারির ধার ফুটে উঠল, অতুলনীয় সৌন্দর্য। আর ছায়ায় দুই তরবারির ছায়া, একটিতে হালকা সবুজাভ সাদা, আরেকটি অতি ম্লান লাল।
“দুইটি দৃশ্যমান তরবারি, মাঝেরটি承影, সবুজাভ সাদা含光, আর অতি ম্লানটি宵练।宵练 একা থাকতে পারে না,承影-এর মাধ্যমেই থাকে। যেমন দর্শনের তিনটি স্তরে, পাহাড় দেখা মানে পাহাড়, জল দেখা মানে জল, না হলে দ্বিতীয় স্তরই থাকবে না;宵练-ও তাই। তাই বলি宵练 আছে, আবার নেই; নেই, তবু আছে। এটাই孔周-র তিন তরবারির অদ্ভুত রহস্য।”颜路 বিশেষ কৌশলে তিন তরবারি দেখালেন; না দেখালে ওরা কখনোই宵练 খুঁজে পেত না।
“একজন তরবারির দাসীর বদলে承影 যুগল তরবারি —道家 ছাড়া আর কেউ পারত না।”颜路 পাশের তুষারকন্যার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “শিক্ষক শিউন-ও বলতেন道经-র ছাত্রদের মাথায় গোলমাল না থাকলে এমন কাজ করত না!”
“ধন্যবাদ, গুরুজন!” তুষারকন্যার চোখ ভিজে উঠল,承影 যুগল তরবারির জন্য কত তরবারির যোদ্ধা,百家-র কিশোর প্রাণ হারিয়েছে তিনি নিজে দেখেছেন,雁春君-র বাড়িতে রক্তগঙ্গা বইছিল। ভাবেননি, তাকে উদ্ধারের জন্য গুরু承影 যুগল তরবারি দিয়ে দিয়েছেন।
“তাকে নিয়ে মন খারাপ কোরো না, তার কাছে অনেক বিখ্যাত তরবারি আছে। তুমি তরবারির দাসী,墨家-র সাহায্যে তরবারির বাক্স বানিয়ে নিতে পারো।” শাওমেং তাকে উঠে দাঁড়াতে বলল।