অধ্যায় ১: এক ছয় বছর বয়সী ছেলে তার বোনকে একটি তাওবাদী গোষ্ঠীতে নিয়ে যায়

    তাওবাদের জন্মভূমি তাইয়ি পর্বত হলো সেই স্থান, যেখানে ইতিহাস জুড়ে তাওবাদী ঋষিগণ তাঁদের শিক্ষা প্রচার ও প্রসার করেছেন। বহু রাষ্ট্র একে তাওবাদের পৈতৃক নিবাস হিসেবে স্বীকৃতি ও সম্মান দিয়েছে। এটি কোনো কর প্রদান করে না এবং কোনো আইন দ্বারা আবদ্ধ নয়। এটি এক নির্জন স্বর্গ, জাগতিক জগতের ঊর্ধ্বে এক পবিত্র পর্বত। সংক্ষেপে, এখানে তাওবাদ কোনো বাধা বা তত্ত্বাবধান ছাড়াই নিজের ইচ্ছামতো চলতে পারে। সত্যি বলতে, তাওবাদ কনফুসীয়বাদ, মোহবাদ, সামরিক কৌশল দর্শন এবং গুইগুজির অপ্রতিরোধ্য শক্তি থেকে সম্পূর্ণ স্বাধীন। তবে, এর শাসনব্যবস্থা বেশ অদ্ভুত। বিশ্বে দুটি প্রধান চিন্তাধারা রয়েছে: কনফুসীয়বাদ এবং মোহবাদ। কনফুসীয়বাদের অনুসারীরা সারা বিশ্বে ছড়িয়ে আছে, এবং মোহবাদের লক্ষ লক্ষ পরিব্রাজক যোদ্ধা রয়েছে। এমনকি কৃষি দর্শনেরও লক্ষ লক্ষ অনুসারী রয়েছে। প্রাচীনতম দর্শন হিসেবে, তাওবাদ যেন নিজেকেই পুরোপুরি ধ্বংস করে ফেলেছে। দুশো বছর আগে, তাওবাদ ‘ইন’ ও ‘ইয়াং’-এ বিভক্ত হয়ে ‘ইন-ইয়াং’ ধারায় পরিণত হয়। আরও একশো বছর আগে, অভ্যন্তরীণ কোন্দলের ফলে আরেকটি বিভাজন ঘটে এবং ‘স্বর্গীয়’ ও ‘মানবতাবাদী’ ধারার সৃষ্টি হয়। স্বর্গীয় ধারা সাধনার জন্য নির্জনে অবস্থান করে, আর মানবতাবাদী ধারা পরীক্ষার জন্য পার্থিব জগতে প্রবেশ করে। পরিহাসের বিষয় হলো, তাওবাদের প্রতিটি গোষ্ঠীই অন্য দুটি ধারাকে চ্যালেঞ্জ করতে সক্ষম। ঝোউ ইয়ান ‘ইন’ ও ‘ইয়াং’-কে পঞ্চভূতে বিভক্ত করেছিলেন। ‘ইন-ইয়াং’ ধারায় দংহুয়াং তাইয়ি, চু নান গং, ইউয়ে শেন, শিং হুন এবং দং জুনের মতো ব্যক্তিত্বদের পাশাপাশি পাঁচজন প্রবীণও ছিলেন—তাঁরা সকলেই মার্শাল আর্ট জগতের প্রখ্যাত ব্যক্তিত্ব। অন্যদিকে, মানব সম্প্রদায়ের কথা বলতে গেলে, তাদের নেতা জিয়াওইয়াওজি, যাঁর কিছুটা খ্যাতি ছিল, তাঁকে বাদ দিলে অন্য প্রবীণ ও শিষ্যদের প্রায় অদৃশ্যই মনে হতো। আর স্বর্গীয় সম্প্রদায়ের কথা বলতে গেলে, সেখানে ছিলেন বৃদ্ধ বেইমিংজি, যিনি দংহুয়াং তাইয়ির সমতুল্য ছিলেন; চিসংজি, যাঁর খ্যাতি জিয়াওইয়াওজির সমকক্ষ ছিল; এবং ছয়জন বয়োজ্যেষ্ঠ। তারপর ছিলেন জিয়াওমেং, যিনি আট বছর বয়সে স্বর্গীয় সম্প্রদায়ের ছয়জন বয়োজ্যেষ্ঠকে পরাজিত করেছিলেন। এবং সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ব্যাপার হলো, তাইয়ি পর্বতের পেছনের কিনলিং পর্বতমালায়, কে জানে বেইমিংজির মতো কত বুড়ো দানব ছিল? তবে, চিসংজি সম্ভবত ভুল তাওবাদী নাম বেছে নিয়েছিলেন; ৮০ বছরের বেশি বয়সেও তিনি নিজেকে "পাইন বাদাম ভক্ষণকারী" বলে ডাকতেন—তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তিনি মারা গিয়েছিলেন। তাই, জিয়াওইয়াওজির সাথে দ্বন্দ্বে পরাজিত হওয়ার পর, তিনি পরের বছরই মারা যান এবং জিয়াওমেং স্বর্গীয় সম্প্রদায়ের নেতা হন। তবে, তাওবাদ যেন সহজাত প্রতিভায় আশীর্বাদপুষ্ট, এখানে যোগ্য ব্যক্তির কোনো অভাব নেই। প্রতিটি প্রজন্মেই অসামান্য ব্যক্তিত্ব রয়েছেন: লাওজি, লিয়েজি, ঝুয়াংজি, তারপর বেইমিংজি, এবং তারপর জিয়াওমেং। তোমরা সবাই তোমাদের গুরুদের হয়ে শিষ্য নিচ্ছ। আমার মনে হয় তোমরা ভুল করছ। আমি পাহাড় থেকে নিচে নামতে চাই না; আমার স্বর্গীয় সম্প্রদায়ে যাওয়া উচিত। জিয়াওমেং সবসময় পাহাড় থেকে দৌড়ে নিচে নামে; তার মানব সম্প্রদায়ে আসা উচিত। তাওবাদী মানব সম্প্রদায়ের প্রবেশদ্বারে, সাদা আলখাল্লা পরা সুদর্শন, স্বর্গীয় চেহারার মধ্যবয়সী মানুষ জিয়াওইয়াওজিকে একটি ছয় বছরের শিশু বলল। ঠিক গতকালই, প্রতি পাঁচ বছর অন্তর অনুষ্ঠিত তাওবাদী স্বর্গ-মানব চুক্তিতে, জিয়াওইয়াওজি মঞ্চে আবার হেরে গেছে। উচেনজি তাকে নিরুৎসাহিত করার চেষ্টাও করেনি; চল্লিশের কোঠায় থাকা একজন মানুষ ষাটের কোঠায় থাকা আরেকজনের বিরুদ্ধে লড়ছে। আর পরিস্থিতি আরও খারাপ করার জন্য, সে জিততেও পারেনি! একইভাবে, জুয়েজিকে শিষ্য হিসেবে নেওয়ার পাশাপাশি, এবার বেছে নেওয়ার জন্য আরও দুজন শিষ্য ছিল: জিয়াওমেং নামের এক নাজুক তিন বছরের মেয়ে, এবং উচেনজি নামের এক ছয় বছরের ছেলে, যাকে সবাই অপছন্দ করে। তাহলে, এই দুনিয়াটা আসলেই বাহ্যিক সৌন্দর্যের খেলা। স্বর্গীয় সম্প্রদায়ের সাথে মানসিকতার বেশি মিল থাকার এই কথাটা আবার কীসের? হেহ-তুই~ আসলে জিয়াওমেং ওর চেয়ে বেশি মিষ্টি। সেইজন্যই জিয়াওমেং তাওবাদের স্বর্গীয় সম্প্রদায়ে যোগ দিয়েছিল, আর চিসংজি তার গুরুর পক্ষ থেকে তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছিল। তা না হলে, মানসিকতার বেশি মিল আর উন্নত প্রতিভার এই ব্যাপারটা আবার কীসের? এটা তো ওর মুখে চপেটাঘাতের মতো হবে, তাই না? তখন, জিয়াওইয়াওজি এটা দেখে ভাবল, "ধ্যাৎ! আমি তোকে হারাতে পারব না, ঠিক আছে, কিন্তু এটা বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে! একটা তিন বছরের মেয়েকে ওকে 'ছোট বোন' বলে ডাকতে হবে, আর আমার বয়স প্রায় ৫০! এটা আমার মুখে চপেটাঘাত!" ঠিক আছে, তোরা দুজন বলছিস তোদের প্রতিভা একই, তাহলে এই বাচ্চাটাকে শেখানোর মতো মুখ আমার নেই। আমিও আমার গুরুর পক্ষ থেকে শিষ্য হয়ে যাব। চল একে অপরকে শেষ করে দিই! এভাবেই, উচেনজি তাওবাদী সম্প্রদায়ের নেতার প্রজন্মের প্রথম শিষ্য হয়ে উঠল। কিন্তু ছয় বছর বয়সে, যে বয়সে সবাই, এমনকি কুকুররাও অপছন্দ করে, সেই সম্প্রদায়ে ফিরে আসার আগেই এই ছোট্ট ছেলেটা তার সম্প্রদায়ের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করে ঘোর প্রতিদ্বন্দ্বী, স্বর্গীয় সম্প্রদায়ে যোগ দেওয়ার কথা ভাবছিল। ব্যাপারটা বেশ অস্বস্তিকর ছিল। উচেনজিও কোনো সাধারণ মানুষ ছিল না। একবিংশ শতাব্দীর একজন কিবোর্ড যোদ্ধা হিসেবে, সে কীভাবে ‘কিন'স মুন’ না দেখে থাকতে পারে? ‘কিন'স মুন’-এর জগৎটা যে কতটা ভয়ঙ্কর ছিল, তা জানার কারণেই সে ক্রমাগত দাওবাদী সম্প্রদায়ের দিকে ছুটে যাচ্ছিল। তার কোনো উপায় ছিল না; এটা ছিল তার নিজের নিরাপত্তার জন্য। যদিও ফু নিয়ান, ইয়ান লু এবং বড় কর্তা সুনজির নেতৃত্বে কনফুসীয় সম্প্রদায়টি বর্তমানে অত্যন্ত অহংকারী ছিল, কিন্তু যারা ইতিহাস সম্পর্কে অবগত ছিল তারা জানত যে প্রথম সম্রাট বিশ্বকে একীভূত করার পর তাদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিলেন। আর মোহবাদী সম্প্রদায়ের কথা বলতে গেলে, ভাবুন তো ‘কিন'স মুন’-এ তাদের কীভাবে পথকুকুরের মতো তাড়া করা হয়েছিল। আর ইয়িন-ইয়াং সম্প্রদায়—সাধারণ খলনায়ক; সাধারণত, খলনায়কদের পরিণতি ভালো হয় না, আর সে সেরকম কিছু খুঁজেও পায়নি। ফার্মার স্কুলটা… মানে, খুবই নিম্নমানের; তাদের পোশাক দেখেই তা বোঝা যায়। তাই, লি হাইমো তাইয়ি পর্বতের দিকে দৌড়ানোর সিদ্ধান্ত নিল। এই জগতে, সে জানত যে একটা ৬ বছরের বাচ্চার দৌড়াদৌড়ির পরিণতি মারাত্মক হতে পারে, কিন্তু অনেক সৌভাগ্যজনক ঘটনার পর, সে অবশেষে তাইয়ি পর্বতে উঠেছিল, কিন্তু পা পিছলে গুয়ানমিয়াও চত্বরে গিয়ে পড়ল। আরেকটা সুযোগ পেলে লি হাইমো কখনোই সেই ছোট্ট মেয়েটিকে তাইয়ি পর্বতে নিয়ে যেত না। আর যদি সে জানত যে মেয়েটি জিয়াওমেং, তাহলে সে কখনোই গুয়ানমিয়াও চত্বরে মজা করতে যেত না। একটা ছোট্ট মেয়েকে মানুষ করা অনেক ভালো; বড় কর্তার অনুগামী রক্ষিতা হওয়া কি আরও ভালো নয়? লক্ষ্য ছিল দাওয়িস্ট হেভেনলি সেক্ট, কিন্তু ফল হলো দাওয়িস্ট হিউম্যান সেক্ট। জানেন তো, পরবর্তীকালের হিউম্যান সেক্ট তাদের পর্বতের ফটক আক্রান্ত হওয়ার পর জিয়াওমেংয়ের সাথে মিলে তাদের সম্প্রদায়ের ধনসম্পদ চুরি করিয়েছিল। আর এখন যেহেতু তার এত উচ্চ পদমর্যাদা হয়েছে, ভবিষ্যতে হয়তো সেই-ই গুপ্তধন রক্ষা করবে। ঐ ভয়ংকরী জিয়াওমেং-এর মুখোমুখি হওয়ার কথা ভাবতেই তার মাথা ধরে গেল। "বাজে কথা বলা বন্ধ কর। তুমি কি সত্যিই ভাবো আমি তোমাকে বেছে নিতে চেয়েছিলাম? তুমি হয়তো ভুলেই গেছো যে তুমি ছিলে উচ্ছিষ্ট।" জিয়াওইয়াওজি তার মাথায় টোকা দিল। সত্যিই, উচ্ছিষ্টগুলো সবই ছিল আবর্জনা। লি হাইমো চুপ হয়ে গেল, কোণায় নীরবে গোল গোল দাগ আঁকতে লাগল। ঠিক গতকালই, তাইয়ি পর্বত তার সামনেই ছিল। সে একদল দর্শকের পিছু পিছু পাহাড়ে উঠেছিল এবং সেখানে একটি সাতরঙা হরিণের দেখা পেয়েছিল, যার পাশে ছিল তিন বছরের একটি মেয়ে। হরিণটি মেয়েটিকে লি হাইমোর কাছে নিয়ে আসে এবং তারপর মেঘের উপর চড়ে চলে যায়। তাই লি হাইমোকে জিয়াওমেংকে সঙ্গে নিতে হয়েছিল। ভিজিটিং কার্ডের প্রয়োজন এমন শিষ্যদের সামনে লি হাইমো মিথ্যা বলেছিল যে সে তার বাবা-মায়ের সাথে আছে, আর এভাবেই সে চুপিচুপি ভেতরে ঢুকে পড়ে। এরপর সে তাইয়ি পর্বতের মূল সভাগৃহে পৌঁছানোর চেষ্টা করে, কিন্তু কৌতূহল তাকে কাবু করে ফেলে। সে চিসংজি এবং জিয়াওইয়াওজির দ্বন্দ্বযুদ্ধ দেখার জন্য জিয়াওমেংকে একটি পাহাড়ের ঢালে টেনে নিয়ে গেল। কিন্তু জিয়াওমেং পড়ে গেল। মাত্র ছয় বছর বয়সী ও দুর্বল লি হাইমো তাকে টেনে নিয়ে গেল এবং তারা দুজনেই গুয়ানমিয়াও মঞ্চে গিয়ে পড়ল। তাওবাদীরা, স্বর্গীয় বা মানব সম্প্রদায়েরই হোক না কেন, ভাগ্যে বিশ্বাস করে। তাই তারা জিজ্ঞাসা করল যে এই দুজন কারা এবং তাদের বাবা-মা কোথায়। লি হাইমো সঙ্গে সঙ্গে মিথ্যা বলল, জানাল যে সে জানে না, সে ছোটবেলা থেকে একটি সাত-রঙা হরিণের সাথে বড় হয়েছে এবং পরে জিয়াওমেং তাদের সাথে যোগ দিয়েছে। তাই, চিসংজি অবিলম্বে দুজনকে পরীক্ষা করলেন এবং চূড়ান্তভাবে তাদের স্বর্গীয় ও মানব সম্প্রদায়ের উত্তরাধিকারী হিসেবে মনোনীত ব্যক্তি বলে ঘোষণা করলেন। এই প্রতিযোগিতার বিজয়ী, শুয়েজির নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার পাশাপাশি, উত্তরাধিকারী নির্বাচনে অগ্রাধিকার পাবে। এইভাবে, লি হাইমো অবশিষ্ট রইল। সবাই জানত যে জিয়াওমেংই প্রকৃত মনোনীত ব্যক্তি, এবং লি হাইমো ছিল কেবল একটি বাড়তি পাওনা। তাই, তাকে উচেনজি নামক তাওবাদী নামটি দেওয়া হয়েছিল। উচেন, যার অর্থ ‘কিছুই না’, তাকে এই নামটি দেওয়া হয়েছিল কারণ তাকে তুচ্ছ বলে গণ্য করা হতো।