একান্নতম অধ্যায় আমি, নির্বিকার সন্ন্যাসী, যাকে পালন করি, সে-ই সর্বনাশ হয়

“তুমি কি এত দ্রুত চলে যাচ্ছ?”—সুনজি বিস্মিত, সে ভাবেনি লি হাইমো এত তাড়াতাড়ি বিদায় নেবে।

“অনেকদিন বাইরে থাকলাম, আবার শাওমেংও সাধনায় নিমগ্ন, তাই তায়ি পর্বত পাহারা দেওয়ার জন্য কাউকে তো থাকতে হয়।” লি হাইমো সোজাসুজি বলল। আসলে একা একা থাকার অভ্যাস নেই, বিশেষ করে পাশে এমন একজন আছে যাকে দেখা যায় কিন্তু খাওয়া যায় না—তুষারকন্যা। যদি অসাবধানতায় উচ্ছ্বসিত হয়ে পড়ি, ফিরে গিয়ে শাওমেংের কাছে বিপদে পড়ব।

“তাহলে ঠিক আছে, আমি আর তোমাকে বিদায় দেব না।” সুনজি বলল।

সুনজির সঙ্গে বিদায় নিয়ে, এরপর ফুফুনিয়ানের কাছে গিয়ে বিদায় জানাল। ফুফুনিয়ানও বারবার ধরে রাখার চেষ্টা করল, শেষ পর্যন্ত বিদায় দিল।

“য়ানলু, আমি ঠিক করেছি, আগামী দুই-এক দিনের মধ্যেই তায়ি পর্বতে ফিরে যাব।” লি হাইমো ইয়ানলুর কাছে দেখা করতে এল। ইয়ানলু আর ফুফুনিয়ানকে ‘শিষ্য’ বলে ডাকা তার জন্য কিছুটা অস্বস্তিকর, কিন্তু কনফুসিয়ানরা তো শিষ্টাচার মেনে চলে; আমি চাইলেও নীরব থাকতে পারি না, বংশগতভাবে অনুমতি নেই।

“এত তাড়াতাড়ি?” ইয়ানলু কিছুটা অবাক এবং মন খারাপ করে।

“অনেকদিন বাইরে থাকলাম; আর না ফিরলে, মানব ধর্মের লোকেরা ভুলে যাবে আমি তাদের প্রধান।” লি হাইমো হাসল।

“তাহলে ফেরাই উচিত।” ইয়ানলু মাথা নাড়ল। তারপর জিজ্ঞেস করল, “তোমার আর তুষারকন্যার কী অবস্থা?”

“আমার আর তুষারকন্যার?” লি হাইমো হতভম্ব, কী অবস্থা? পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, আর কি হতে পারে?

“তুমি জানো না তুষারকন্যা তোমাকে পছন্দ করে?” ইয়ানলু বিস্মিত। তুষারকন্যাও তেমন নয়, এতদিন একসঙ্গে থেকেও কোনো অগ্রগতি নেই—অকারণে এত সুযোগ দিয়েছি।

“জানি না, কীভাবে সম্ভব?” লি হাইমো ভাবেনি, শাওমেং তো এখনও খেয়েও দেখেনি, অন্য কিছু নিয়ে ভাবার সুযোগ কই—এটা তো চরম লোভ।

ইয়ানলু গভীরভাবে তাকিয়ে দেখল, তারপর আগের ঘটনার কথা আবার বলল।

“তুমি কি বলতে চাও, তুষারকন্যা তোমাকে প্রত্যাখ্যান করেছে?” লি হাইমো তাকিয়ে থাকল ইয়ানলুর দিকে; তুষারকন্যা তাকে প্রত্যাখ্যান করেছে, যদিও সেটা অনিচ্ছাকৃত।

“তুমি যাও, আমি আর কিছু বলব না!” ইয়ানলু কথা বন্ধ করল, সবাই কীভাবে যেন তার প্রত্যাখ্যাত হওয়া নিয়ে আগ্রহী।

লি হাইমো ছোট সাধুদের আবাস ত্যাগ করল, তবে ফুফুনিয়ান আর ইয়ানলু তাকে বিদায় দিতে এলো।

“শুনেছি ইয়ানলু তোমাকে উপহার দিয়েছে?”—ফিরে এসে, ভুলবাগানে, তুষারকন্যাকে দেখল, সে বসে বসে দাবা খেলছে। সম্ভবত সে জানে না, সে কী বিশাল ভুল করেছে। তাছাড়া সে এমনকি নিজের হাতে হস্তক্ষেপ দাবার উদ্ভাবন করেছে, পুরো কনফুসিয়ানদের ফাঁদে ফেলেছে।

“ইয়ানলু কি তোমাকে বলেছে?” তুষারকন্যার মুখ লাল হয়ে গেল। ইয়ানলু কি এখনও চাইছে গুরু এসে মধ্যস্থতা করুক? কিন্তু গুরু, আপনি জানেন না, আমি জন্মেছি দাওবাদী, মৃত্যুতে দাওবাদী আত্মা।

“তুমি আগে সে পুস্তকটা নিয়ে এসো, খুলে দেখলেই বুঝবে।” লি হাইমো বিরক্ত হয়ে বলল।

“আমি ফেলে দিয়েছি। সম্ভবত রান্নাঘরে কাঠ হিসেবে ব্যবহার করেছি।” তুষারকন্যা কিছুটা লজ্জিত।

লি হাইমো বিস্মিত, এতো ধন-সম্পদ তোমার? আমি জানি না দাওবাদীদের এত সম্পদ আছে—একটি প্রাচীন সংগীতের পুস্তক কাঠ হিসেবে জ্বালানো? সে তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে গেল, দেখল একটি বাঁশের পুস্তক, যার সঙ্গে ফুল বাঁধা। ঠিকই ভুল হয়েছে, তবে উপহারে লাল ফিতা ও ফুল বাঁধা থাকে, ঠিকই।

“গুরু, এটা কী?” তুষারকন্যা দেখল লি হাইমো ধূলা পরিষ্কার করছে। সে সাবধানে জানতে চাইল।

“‘মৎসজীবী-নির্বাচিতের প্রশ্ন’, কনফুসিয়ানদের মূল সংগীতের পুস্তক, দাওবাদীদেরও উপযোগী, কনফুসিয়ানরা তোমাকে উপহার দিয়েছে, ইয়ানলু নয়।” লি হাইমো বিরক্ত হয়ে বলল; সত্যি জ্বালিয়ে দিলে কাঁদারও জায়গা নেই। কনফুসিয়ানদের কাছে আবার চাইতে গেলে মুখ নেই।

“ইয়ানলু নয়?” তুষারকন্যা মুহূর্তে বুঝল, বিশাল ভুল করেছে; মুখ লাল হয়ে গেল।

“আমি জানি না, তুমি কীভাবে ভাবলে, ইয়ানলুর মতো চমৎকার পুরুষকে তুমি কেন আকৃষ্ট হলে না?” আঙিনায় বসে, লি হাইমো সত্যিই তুষারকন্যার দিকে তাকিয়ে বলল। এই পৃথিবীতে ইয়ানলুকে প্রত্যাখ্যান করতে পারে এমন নারী এখনও জন্মায়নি; যুবক, সুদর্শন, ব্যক্তিত্ব ভালো, খ্যাতি আছে, কনফুসিয়ানদের দ্বিতীয় প্রধান, ধনসম্পদও আছে। অর্থ, ক্ষমতা, খ্যাতি—সবই আছে; প্রত্যাখ্যানের কোনো কারণ নেই। যদি থাকে, তাহলে দুটো চাই।

“আমি তখন ভাবছিলাম, আমি গুরু-র মানুষ, মৃত্যুতেও গুরু-র আত্মা—আহ, না, দাওবাদী আত্মা, মৃত্যুতেও দাওবাদী মানুষ; আবার ঠিক নয়, আমি গুরু-র মানুষ, মৃত্যুতেও দাওবাদী আত্মা। ঠিক নয়, আমি…” তুষারকন্যা এতটাই উদ্বিগ্ন, কেঁদে ফেলতে বসেছে; যতই তাড়া দেয়, ততই ভুল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি জানি।” লি হাইমো আর তাকে চটায় না।

“তাহলে, জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও, আমরা তায়ি পর্বতে ফিরব।” লি হাইমো বলল।

“এত দ্রুত?” তুষারকন্যা অবাক, মনে একটু দুঃখ।

“পাঁচ-ছয় বছর হয়ে গেল, দ্রুতই তো। শাওমেংও ফিরে গেছে প্রায় ছয় মাস।” লি হাইমো তার মাথায় ঠুকল।

বের হওয়ার সময় ছিল কিং রাজা তৃতীয় বর্ষ। এখন কিং রাজা অষ্টম বর্ষের শীত। এক নিমেষে পাঁচ-ছয় বছর পার হয়ে গেছে। শাওমেং বসন্তে ফিরেছে, এখন শীতের শেষ। নববর্ষে তায়ি পর্বতে পৌঁছানো সম্ভব নয়; এই যুগে ট্রেন নেই, দুই পায়ে হাঁটলে কত সময় লাগবে কে জানে। ঘোড়ায় চড়ে গেলে নিজেকে কষ্ট দেওয়া। তখন কিং থেকে ইয়ানে যেতে তিন বছর লেগেছিল; এখন কিউ থেকে কিং যেতে অন্তত এক-দুই মাস লাগবে, তাও যদি সোজা পথে যায়। কিন্তু সোজা পথে যাওয়া কি সম্ভব? নিশ্চয়ই না।

“তাহলে আমরা, চু দেশ হয়ে যাব, নাকি ওয়েই-হান?” তুষারকন্যা জানতে চাইল; দ্রুততম পথ ওয়েই-হান-চু হয়ে কিং দেশে যায়। চু দেশে গেলে শুধু চু, কিন্তু ঘুরপথ।

“ওয়েই-হান দিয়ে যাব, সঙ্গে সঙ্গে হান দেশও দেখে নেব।” লি হাইমো ভাবল। নিজের দাও প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, আর অলস থাকা যায় না; যদিও প্রতিষ্ঠিত, নিজে অংশ নেব না, দাওবাদীদের ধারা নয়; বরং বীজ বপন করব, তারা নিজেরাই বিকশিত হবে।

“সুনজি বলেছে, ওই নয়টি এপ্রিকট মহাজ্ঞানের ফল, একটি খেলে সঙ্গে সঙ্গে এক নম্বর যোদ্ধা হওয়া যায়; আর ওই একটিমাত্র রাত্রিজগৎ ফুল, তা মানুষকে মহাজ্ঞানের স্তর পেরোতে সাহায্য করে; পাশে রাখলে শত বিষে অজেয়, এমনকি মৃতকে জীবিত করতে পারে।” তুষারকন্যা দেখাল সেই এপ্রিকট গাছের নয়টি ফল, যা বজ্রপাতে মারা গিয়ে আবার জীবিত হয়েছে। আর সবজি বাগানে ঝকঝকে সাদা রাত্রিজগৎ ফুল, যা মূল থেকে ফুল পর্যন্ত যেন জেডের কারুকাজ।

“আমি সেটা তুলে পাত্রে রোপণ করি, তুমি এপ্রিকটগুলো তুলে নাও।” লি হাইমো ঘরে গেল, একটা ফুলের পাত্র, শাবল নিয়ে, সাবধানে মূল-শিকড় অক্ষত রেখে, মহাজ্ঞানের রাত্রিজগৎ ফুল রোপণ করল। মাটিতে আরও দশ-পনেরোটি শুকিয়ে যাওয়া ফুলের বীজ পেল। এই বীজও অসামান্য; খুঁটিয়ে দেখলে দেখা যায়, প্রতিটি বীজ পূর্ণ, হালকা দীপ্তি ছড়াচ্ছে, সুগন্ধিত।

“সত্যিই অপচয়; তরবারির সহচর হয়ে, মূল্যবান বস্তু সংগ্রহের কথা জানো না!” লি হাইমো হতাশ। নিজের তরবারির সহচর অন্যদের থেকে আলাদা, তরবারি নিজে ধরে, কাজও নিজে করে—তাহলে এ সহচর কী কাজে? বিছানায় গরম রাখার জন্য? সে কাজ শাওমেংয়ের!

“গুরু, গাছটা অনেক উঁচু, ফলগুলো তুলতে পারছি না।” এপ্রিকট গাছের নিচে, তুষারকন্যা তার পরিষ্কার চোখে তাকিয়ে আছে, গাছের নয়টি সোনালি ফল আর অদ্ভুত দাওবাদী লেখার দিকে।

“তোমার কী দরকার!” লি হাইমো মনে মনে বলল; সবাই এক নম্বর যোদ্ধা, অথচ কিছু ফল তুলতে পারছ না—‘স্বাধীন ভ্রমণ’ শিখেছ কী জন্য? কেউ তুলনা করতে পারবে না।

“একটু সরে দাঁড়াও!” লি হাইমো মহাজ্ঞানের রাত্রিজগৎ ফুল গুছিয়ে, গাছের নিচে এসে, পা দিয়ে ঠেলে, হাওয়ায় উঠে নয়টি এপ্রিকট তুলে নিল।

“একটা জেডের বাক্স নিয়ে আসো।” লি হাইমো দেখল তুষারকন্যা দাঁড়িয়ে আছে।

সে বুঝল, সে কাউকে শেখাতে পারে না; সবাইকে অলস করে তুলেছে। শাওমেং, দাওবাদীদের প্রধান, অথচ ডাকাতি করে, আর তুষারকন্যা, এক নম্বর যোদ্ধা, গাছে উঠতে পারে না। সত্যিই, আমি, নিস্পাপ, যাকে গড়ি সেও অলস।

“তুমি না, আমি নিজেই নিয়ে আসি।” আশা নেই, সে জানে না কোন জেডের বাক্স লাগবে। ঘরে গিয়ে, লম্বা জেডের বাক্স নিল, ইয়ানলু জানত কাজে লাগবে; সাধারণ জেডের বাক্স, সাধারণত মূল্যবান ওষুধ রাখে।

নয়টি সোনালি, অদ্ভুত দাওবাদী লেখাসহ, হাঁসের ডিমের মতো বড় এপ্রিকট বাক্সে রেখে, তুষারকন্যা ফুলের পাত্রে মহাজ্ঞানের রাত্রিজগৎ ফুল নিয়ে এল। বেগুনি পোশাক, জেডের ফুল—দেখতে সুন্দর, তেমন কোনো কাজ নেই।

“পোশাক, খাদ্য, মশলা, আগুন—সব গুছিয়েছ?” লি হাইমো জিজ্ঞেস করল, তার বড় চোখ দেখে বুঝল, কিছুই হয়নি; আগে শাওমেং থাকত, সব গুছাত, তাই তুষারকন্যা সুবিধা পেয়েছিল, অভ্যস্ত হয়েছে। আবার হান দেশের প্রথম নৃত্যশিল্পী, হাতে কোনো কাজ নেই, এসব কাজ তার জন্য কঠিন।

রাত পর্যন্ত গুছিয়ে শেষ, আজ আর যাওয়া যাবে না।

“গুরু, আমি কি খুবই অক্ষম?” তুষারকন্যা লজ্জিত; সারাদিন ফুলের পাত্র নিয়ে ঘুরে বেড়িয়েছে।

তোমার একটা গুণ আছে—নিজের সীমাবদ্ধতা জানা।

“না, এসব কাজ পুরুষের।” লি হাইমো বলল; ভিতরে কপালে ভাঁজ, মুখে হাসি।

“আমি-ও তাই ভাবি।” তুষারকন্যা হাসল।

দুঃখজনক, ঘড়ি বিক্রি হয় না, না হলে গত বছর কিনতাম। তুমি বলো, তুমি-ও ভাবো, জানো না তুমি তরবারির সহচর, আমি যেন তরবারির সহচর!

“আমি একটা ঘোড়ার গাড়ি কিনে আনি, আজ রাতে থাকি, সকালেই যাত্রা।” লি হাইমো বেরিয়ে গেল; এবার জিনিসপত্র বেশি, তাই গাড়ি দরকার, ভালো হয় এমন গাড়ি, যেখানে রাতে বিশ্রাম নেওয়া যায়। না হলে কিং দেশে ফিরতে অনেক কষ্ট।

একটি উচ্চমানের হলুদ ঘোড়া, কেউ সুন্দর ঘোড়া দিয়ে গাড়ি টানে না; আবার কর্তৃত্বও নেই, দুটো ঘোড়া ব্যবহার করা যায় না। লাল গাড়ির কাঠামো, ভিতরে যথেষ্ট জায়গা, দুজন বসতে পারে, শুতে পারে শুধু শাওমেং থাকলে। খরচ এক স্বর্ণেরও কম, আর একটি রেশমের কম্বল। একটি বড় পানির পাত্র, একটি লৌহের হাঁড়ি গাড়ির নিচে ঝুলছে, নানা মশলা ‘অতিথি হোটেল’ থেকে সংগ্রহ করল, অন্য কোথাও পাওয়া যায় না। কিছু খাবারও কিনল, গাড়ি নিয়ে ভুলবাগানে ফিরল।

“খাও, খেয়ে বিশ্রাম নাও, সকালেই রওনা হব।” লি হাইমো খাবার টেবিলে রাখল, দুজন খেয়ে, বাগান পরিষ্কার করে, আলাদা ঘুমাতে গেল। ইয়ানলুর বাগান, পরিষ্কার করে যেতে হয়।