পঞ্চান্নতম অধ্যায় নতুন ঝেং-এ বিশৃঙ্খলা

দুই দিনের পথ, বড় লিয়াং থেকে নতুন ঝেং; নতুন ঝেং থেকে তাই ই-পর্বত, আধা মাসের মধ্যেই পৌঁছানো যায়। তবে, সে যেই হোক—একজন যুগান্তকারী অথবা দাও দর্শনের মানব শাখার প্রধান—এখনকার কোরিয়া বহু সম্প্রদায়ের মিলনস্থল, এক রাষ্ট্র পতনের দ্বারপ্রান্তে, বিভীষিকায় পরিপূর্ণ। বলা হয়, বিশাল প্রাণীর পতনে অনেকে জন্ম নেয়; একটি রাষ্ট্রের পতনে তো আরও বেশি।

এই সময়ে, কোরিয়ার নতুন ঝেং-এ বাইরে থেকে যে দুটি শক্তি চোখে পড়ে—একটি হল জি উ-ইয়ের 'নিশাচর', অন্যটি হল হান ফেইয়ের 'প্রবাহিত বালু', যা তিনি রুশী দর্শন থেকে ফিরে এসে গঠন করেন। হান ফেই, সেনাবাহিনী অর্থ উদ্ধার করার পর স্বাভাবিকভাবেই কোরিয়ার বিচারমন্ত্রী হলেন, যা ভবিষ্যতের পুলিশ প্রধানের সমান।

"গুরুজি, কেন আমাদের ছদ্মবেশ ধারণ করতে হচ্ছে?"

"নতুন ঝেং-এ নানা সম্প্রদায়ের বহু অনুসন্ধানকারী আছে, তাই নিজেদের গোপন রাখা ভালো।"

নতুন ঝেং শহরের বাইরে, চল্লিশের কাছাকাছি বয়সের এক মধ্যবয়সী পুরুষ এবং কুড়ি বছরের এক তরুণী ধীরগতিতে শহরের দিকে এগিয়ে চলেছেন।

"বাতাসে বিষাক্ত গন্ধ!" পুরুষটি নাক দিয়ে শুঁকে দেখেন, হালকা কাঁচা গন্ধ ভেসে আসে। খুবই ক্ষীণ, তবু বোঝা যায়।

"সাধারণ বিষ নয়, সাপের বিষের মতো, আবার নানা ভেষজের সংমিশ্রণ; মুহূর্তেই মৃত্যু ঘটাতে পারে।" পুরুষটি বলেন, ছুরি বের করে গাছের ছালে একটি পোড়া অংশ তুলে নেন; ছালে এখনও সামান্য সবুজ রঙ আছে, বুঝতে পারা যায় বিষ এখনও পুরোপুরি চলে যায়নি।

"এত ভয়ানক বিষ!" তরুণী ছালে পোড়া অংশ দেখিয়ে বলেন। সাধারণ বিষ এত শক্তিশালী নয়, এটি তো গাছই গলিয়ে দিয়েছে, শরীরে প্রবেশ করলে নিশ্চয় মৃত্যু অবধারিত।

"চলো!" পুরুষটি ছালটি মাটিতে পুঁতে দেন, কেউ ভুল করে স্পর্শ করলে যেন বিষে মৃত্যুবরণ না করে।

নতুন ঝেং-এর দক্ষিণ ফটকে, কিছু সশস্ত্র সৈন্য একটি খোলা জায়গা ঘিরে রেখেছে; মনে হয় সামরিক ক্যাম্প।

"বিষ এখান থেকেই ছড়িয়ে পড়েছে। ভেতরে নিশ্চয় বড় কিছু ঘটেছে।" পুরুষটি সৈন্যদের ঘিরে রাখা ক্যাম্পের দিকে তাকিয়ে বলেন। দূর থেকে দেখা যায়, কালো পোড়া মৃতদেহ পড়ে আছে, কুন্ডলিত, মনে হয় জীবনে ভয়াবহ যন্ত্রণা ও আতঙ্কের মধ্য দিয়ে গেছে।

সাউথ গেটের বাইরে, উৎসুক জনতা জড়ো হয়েছে, সবাই নিজ নিজ মত প্রকাশ করছে।

"জনাব, এখানে কী ঘটেছে?" পুরুষটি এক পানশালার মালিকের মতো বৃদ্ধকে জিজ্ঞাসা করেন।

বৃদ্ধ এই বাবা-মেয়ের মতো যুগলকে দেখে, তাদের ভদ্র আচরণে সন্তুষ্ট হয়ে বলেন, "এটা ছিল শতাধিক কোরীয় উদ্বাস্তুদের অস্থায়ী বাসস্থান। গতরাতে, কে যেন বিষ মিশিয়ে সবাইকে এক রাতেই হত্যা করেছে। তাই নবম রাজপুত্র হান ফেই, অর্থাৎ বিচারমন্ত্রী, ঘটনাস্থল ঘিরে রেখেছেন।"

"ধন্যবাদ!" পুরুষটি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে তরুণীকে নিয়ে চলে যান।

"গুরুজি, কে এত নিষ্ঠুর, এক রাতে শত প্রাণ বিষে হত্যা করল? কী এমন শত্রুতা যে গোটা জাতি ধ্বংস করল?" তরুণী ক্ষুব্ধ হয়ে বলেন। গোটা পরিবার নিধনের ঘটনা ঘৃণা জাগায়, আর গোটা জাতি ধ্বংস—এটা কত বড় শত্রুতা!

"একবার এক রাজপুত্র নিজের দেশের উন্নতির বদলে অদ্ভুত লোক জড়ো করে গৃহীত করেন। একদিন দেশ ধ্বংস হয়, তিনি বন্দী হন। পরে পালিয়ে এসে দেখতে পান, তার প্রজারা অন্য দেশের নাগরিক হয়ে জীবন বাঁচাতে সংগ্রাম করছে। তিনি নিজের ভুল না ভেবে, প্রজাদের বিশ্বাসঘাতক মনে করেন এবং সবাইকে হত্যা করেন!" পুরুষটি গল্প বলেন, কণ্ঠে হত্যার ইঙ্গিত।

"আপনি বলতে চান, এই কোরীয় উদ্বাস্তুদের বিষ তাদের রাজপুত্রই দিয়েছে?" তরুণী প্রশ্ন করেন।

তবে সাধারণ মানুষ চায় শুধু বেঁচে থাকতে; এতে ভুল কোথায়? রাজপুত্র নিজে দেশের নিরাপত্তা দিতে না পারলে, রাষ্ট্র পতনের ক্রোধ নিজের প্রজাদের ওপর চাপালে—এমন রাজপুত্র, এমন রাজা থাকলে, উদ্বাস্তুদের জন্যই দুর্ভাগ্য।

"চলো, শহরে ঢুকি!" পুরুষটি ক্যাম্পের দিকে একবার তাকিয়ে তরুণীকে নিয়ে শহরে প্রবেশ করেন।

নতুন ঝেং, কোরিয়ার রাজধানী; চমৎকার ও সমৃদ্ধ। যুগে যুগে এটি বড় শহর ছিল। 'নতুন ঝেং' নাম হয়েছে কারণ এটি বসন্ত-শরৎ কালে ঝেং দেশের রাজধানী ছিল। পরে তিন পরিবার ভাগ হলে, কোরিয়ার রাজধানী হয়, তাই নাম বদলায়।

এই শহরকে দেখে মনে হয়, বহু যুগ ধরে এখানে রাজ্যপালদের দ্বন্দ্ব, আবার এখান থেকেই একীকরণ শুরু। প্রকৃতির নিয়মে চক্রাকারে সব ঘটে।

"গুরুজি?" তরুণী বিভোর মধ্যবয়সী মানুষকে ডাকে।

"তুমি জানো, রাজ্যপালদের দ্বন্দ্ব কবে শুরু?" পুরুষটি প্রশ্ন করেন।

"জানি না!" তরুণী উত্তেজিত হয়ে গল্পের অপেক্ষায়।

"যখন ঝৌ রাজা রাজধানী লুয়াং-এ স্থানান্তর করেন, তখন রাজার প্রভাব কমে যায়; তবুও রাজা রাজ্যপালদের আদেশ দিতে পারতেন। একদিন ঝৌ হুয়ান রাজা ঝেং-এ আক্রমণ করেন—শেষে হুয়ান রাজা পরাজিত হয়ে ফেরেন। রাজ্যপালরা ঝেং রাজাকে অনুসরণ করতে থাকে। এরপর রাজা’র威শক্তি নষ্ট হয়, শুরু হয় রাজ্যপালদের দ্বন্দ্ব। এই শহর থেকেই।" পুরুষটি বলেন। আবার এখান থেকেই একীকরণ শুরু, তাই বলা যায়, ভাগ-বিভাজন প্রকৃতির নিয়ম।

নতুন ঝেং-এ প্রবেশের পর, প্রথমে যে স্থাপনা চোখে পড়ে, তা হল কেন্দ্রীয় কোরিয়া রাজপ্রাসাদ। তার পাশে একটি তুলনামূলক ছোট ভবন, নাম 'চ্যুয়াক ভবন'।

পুরুষটি আসলে দাও দর্শনের মানব শাখার প্রধান, ছদ্মবেশে লি হাইমো; তরুণী হলেন তুষার-কন্যা। কেন ছদ্মবেশ? কারণ, একজন উচ্চস্তরের দাও দর্শনের সাধক যদি যুবক হয়, সবাই জেনে যায় তিনি মানব শাখার প্রধান। তুষার-কন্যা যুবতীই থাকেন, শুধু তার সাদা চুল কালো করে দিয়েছেন; নারীদের বয়স নিয়ে কথা বললে বিপদ, তাই তাকে মধ্যবয়সী নারীতে রূপান্তর করা হয়নি।

নতুন ঝেং-এ এসে, দাও দর্শনের ছাত্রদের রেখে যাওয়া চিহ্ন খুঁজে পেয়েছেন; দ্রুতই শহরের দায়িত্বপ্রাপ্ত ছাত্র, মর-কে খুঁজে পেয়েছেন, যিনি এক পোশাকের দোকান চালান।

"প্রণাম, প্রধান!" মর সম্মান জানিয়ে বলেন, জীবনে এত বড় মানুষকে সামনে পেয়ে আনন্দিত।

"আমাদের জন্য একটি নির্জন ছোট বাড়ি খুঁজে দাও, এখানে কিছুদিন থাকব।" লি হাইমো বলেন।

মর খুব দ্রুত, কম সময়েই শহরের মধ্যে একটি স্বতন্ত্র ছোট বাড়ি খুঁজে দেন; শহরের মধ্যে হলেও নিরিবিলি, সরকারি কর্মকর্তাদের আবাসের কাছে। একসময় কোরিয়ার এক অভিজাত পরিবারে ছিল, পরে পতন হলে বিক্রি হয়ে মর কিনেছেন।

"কোরিয়ার বর্তমান অবস্থা কী?" লি হাইমো জিজ্ঞাসা করেন।

"বড় সেনাপতি জি উ-ইয় ক্ষমতায়, প্রধানমন্ত্রী ঝাং কাই-দি প্রশাসনিক বিভাগ নিয়ন্ত্রণ করেন, দুজনের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা। জি উ-ইয়ের অধীনে 'নিশাচর' ও 'শত পাখি' নামে দুটি সংগঠন। 'নিশাচর'-এ চার ভয়ানক যোদ্ধা—শ্বেত-রক্তপোশাকের অধিপতি, পাথরের ওপর翡翠বাঘ, নীল-সাগর-উন্মাদিনী, নিশাচর-মুড়ি-পরিচিত।"

"শ্বেত-রক্তপোশাকের অধিপতি বায় ই-ফেই, কোরিয়ার উত্তরাধিকারী হলেও নিজ যোগ্যতায় অধিপতি হয়েছেন, কোরিয়ার এক লক্ষ সেনা ও শ্বেত বাহিনীর নিয়ন্ত্রণ করেন। নীল-সাগর-উন্মাদিনী কে তা অজানা, কেবল জানা যায় কোরিয়া রাজপ্রাসাদের কোনো মহিলা। পাথরের翡翠বাঘ অর্থনৈতিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করেন। নিশাচর-মুড়ি-পরিচিত, কেউ দেখেনি, তথ্য সংগ্রহ করেন। চারজন যথাক্রমে সেনা, প্রশাসন, অর্থ ও তথ্য নিয়ন্ত্রণ করেন।"

"'শত পাখি' হল নিশাচরের গুপ্ত হত্যাকারী সংগঠন, পাখির নামে কাজ করেন, জি উ-ইয়ের জন্য অপরাধমূলক কাজ করেন, গোপনে রাজনৈতিক শত্রু ও হুমকি দূর করেন। দু'জন প্রধান—কালো কাক, লাল চক্কি; কালো কাক নতুন ঝেং-এ, লাল চক্কি বাইরে।"

লি হাইমো মাথা নেড়েছেন; এত শক্তিশালী চারজন থাকলে, কোরিয়া শত বছরের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী সেনাপতি হওয়াটা স্বাভাবিক।

"সম্প্রতি কোনো খবর?" লি হাইমো শহরের বাইরে বিষের ঘটনা মনে করে জিজ্ঞাসা করেন।

"সম্প্রতি নতুন ঝেং-এ অদ্ভুত ঘটনা, প্রথমে কোরিয়া ভূতের সেনারা পথে, এক লক্ষ সেনাবাহিনীর অর্থ নিখোঁজ। এরপর নবম রাজপুত্র হান ফেই রুশী দর্শন থেকে ফিরে এসে তদন্তে অর্থ উদ্ধার করেন, বিচারমন্ত্রী হন।"

"শহরের বাইরে বিষের ঘটনা কী?" লি হাইমো জিজ্ঞাসা করেন।

"বাইয়ুয়েত শক্তির কাজ। কোরিয়া রাজা আন যখন রাজপুত্র, তখন চু রাষ্ট্রের সঙ্গে একত্রে বাইয়ুয়েত আক্রমণ করেন, বাইয়ুয়েত ধ্বংস হয়, বাইয়ুয়েত রাজপুত্র তিয়ানঝে বন্দী হন, পরে কোনো কারণে মুক্ত হন। তিয়ানঝের অধীনে চারজন অদ্ভুত লোক—বিষ দক্ষতা নিয়ে 'বিষধর রাজা', শহরের বাইরে বিষের জন্য তিনিই দায়ী। এছাড়া মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণকারী, আগুনের মায়াবিনী, এবং শক্তিশালী 'অদ্বিতীয় ভূত'।"

"হান ফেই-এর খবর কী, তোমরা কিছু জানো?" লি হাইমো প্রশ্ন করেন। মনে আছে, এখন 'প্রবাহিত বালু' সংগঠন গড়া হয়েছে।

"নবম রাজপুত্র হান ফেই-এর পেছনে শক্তিশালী সহায়তা আছে; এখন পর্যন্ত পাওয়া গেছে, গুপ্ত দর্শনের শাহজাহান, প্রধানমন্ত্রী ঝাং কাই-দি-র নাতি ঝাং লিয়াং, আর একটি তথ্যসূত্র এখনও অজানা।"

লি হাইমো মাথা নেড়েছেন; দোষ দেওয়া যায় না—জিন নারী, তিনি আনন্দের আসরে কাজ করেন; দাও দর্শনের ছাত্রদের সেখানে পাঠানো অসম্ভব। এত তথ্য পাওয়া যথেষ্ট।

"কত সম্প্রদায়ের প্রতিনিধি এসেছে?" লি হাইমো প্রশ্ন করেন।

"রুশী দর্শনের ছাত্র ঝাং কাই-দি, কৃষি দর্শনের 'শেন নং' দল, নতুন ঝেং-এ 'গোপন ড্রাগন' নামে পরিচিত; সন্দেহ, ঝু পরিবার এসেছে। গুপ্ত দর্শনের নেতা শেন, যাযাবর জিং ক-অ, ইয়ন-ইয়াং দর্শনের পূর্ব-রাজা, কৃষি দর্শনের叛徒 কালো তরবারি শেন ছি। গোপন সংগঠনের প্রধান হত্যাকারী আট রত্ন, গোপন সংগঠনের শীর্ষ হত্যাকারী 'অবগুণ্ঠিত সূর্য'। আরও খোঁজ চলছে।"

"অবগুণ্ঠিত সূর্য?" লি হাইমো বিস্মিত; আগের তরবারি গুরু তো তাকে হত্যা করেছিলেন, তরবারিও ভেঙে গিয়েছিল—এত দ্রুত নতুন কেউ তৈরি হয়েছে?

"হ্যাঁ, সন্দেহ আছে, গোপন সংগঠন অভিন্ন নয়; সম্ভবত দুটি ভাগ—একটি লং শিন হাউ ঝাও আই-এর অধীনে, অন্যটি ছিন রাষ্ট্রের প্রধানমন্ত্রী লু বু ওয়েই-এর অধীনে। আট রত্ন ঝাও আই-এর অধীনে, অবগুণ্ঠিত সূর্যও তাই; এমনকি সিয়াং ইয়াং-এর সূত্র মতে, অবগুণ্ঠিত সূর্যই হয়তো লং শিন হাউ ঝাও আই।"

লি হাইমো বিস্মিত; অবগুণ্ঠিত সূর্যই ঝাও আই? সম্ভব। রাজা জাও জির প্রিয়পাত্র হওয়ার আগে, ঝাও আই ছিল লু বু ওয়েই-এর গোপন রক্ষী, ছিন রাষ্ট্রের প্রথম তরবারি যোদ্ধা; তাই, অবগুণ্ঠিত সূর্য ঝাও আই হওয়ার সম্ভাবনা যথেষ্ট।

"আকাশ দর্শন এখন কেমন? শাও মং প্রধান বের হয়েছেন?" লি হাইমো প্রশ্ন করেন।

"আকাশ দর্শন 'গুপ্ত দর্শন' টাওয়ার বন্ধ করে দিয়েছে, ছাত্রদের কাছে যেতে নিষেধ। কয়েকবার একীকরণ-চেষ্টা হয়েছে, এখনও প্রধান বের হননি।"

লি হাইমো মাথা নেড়েছেন; চিন্তা হচ্ছে। মানব শাখার মহামূল্য ও গুপ্ত দর্শন টাওয়ার ব্যবহার করেও বারবার ব্যর্থ, শাও মং কী ধরনের একীকরণ চেষ্টায় আছেন? বিপদ হবে না তো? ফিরতে মন চায়, কিন্তু একীকরণে কেউ সহায়তা করতে পারে না, নিজেকেই করতে হয়; তাই ভাবার কিছু নেই।