চৌষট্টিতম অধ্যায়: ছিন রাজার সাথে নিরকলঙ্ক সন্ন্যাসী

হান ফেইয়ের স্রোতের দল, ছিন রাষ্ট্রের জালের সংগঠন, জি উয়েয়ের রাত্রির ছায়া, বাইয়ুয়ের আকাশের দেবতা, হান রাজা আন এবং ছিন রাজা। ছোট্ট হান রাষ্ট্রে এত শক্তিশালী গোষ্ঠী কিভাবে একত্রিত হয়েছে! হান ফেই চায় সাত রাষ্ট্রের শাসন, আমি চাই নিরানব্বইটি। জালের সংগঠন চায় ছিনকে হত্যা করতে, জি উয়ে চায় হান রাষ্ট্রকে নিয়ন্ত্রণ করতে, আকাশের দেবতা চায় তার নিজস্ব দেশ পুনরুদ্ধার করতে। তাই সবাই খুঁজছে চেং ঝুয়াং গংয়ের দ্রুত উত্থানের রহস্য, অর্থাৎ হান রাষ্ট্রের সেই তামার বাক্সটি। আর বাক্সটির দুই আসল মালিক, হান রাজা আন ও ছিন রাজা ইং ঝেং, তাদের উদ্দেশ্যই বা কী?

ছিন রাজা ইং ঝেং কি শুধু হান ফেইয়ের সাথে দেখা করতে নতুন ঝেংয়ে এসেছেন? এটা হাস্যকর! একজন রাষ্ট্রের রাজা কি কেবলমাত্র কোনো বইপ্রেমিকের সাথে দেখা করার জন্য অন্য রাষ্ট্রের রাজধানীতে যাবেন? বিশেষ করে যখন ইং ঝেংয়ের এত শত্রু রয়েছে যারা তাকে হত্যা করতে চায়। তাই ইং ঝেংয়ের আসার প্রধান উদ্দেশ্য হান ফেই নয়, বরং হান ফেইয়ের সাথে দেখা করা নিছকই একটি উপলক্ষ। তাহলে, একীভূত রাজ্য গড়ার লক্ষ্যে থাকা ছিন রাজা ও লি সি এত ঝুঁকি নিয়ে এখানে কেন এসেছেন? তাদের লক্ষ্য একটাই—হান রাজা আন! হান রাষ্ট্রের প্রকৃত নিয়ন্ত্রক, তিনিই আসল রাজা। তাহলে ইং ঝেং ও হান রাজা আন পরস্পরের মধ্যে কী নিয়ে টানাটানি করছেন? এমনকি জি উয়ে পর্যন্ত জানতে পারে ছিন রাজা নতুন ঝেংয়ে এসেছে, হান রাজা আন নিশ্চয়ই তা জানতেন, তবু নিরুত্তাপ থাকলেন—তাহলে তিনি কী লুকোচ্ছেন?

হান ফেইয়ের সাথে দেখা শেষে ইং ঝেং গাই নিএকে নিয়ে লি হাই মোর সাথে দেখা করতে আসেন। অন্যরা না জানলেও তিনি জানতেন, নতুন ঝেংয়ে দাও ধর্মের দুজন প্রধান বর্তমান। রাজা হবার শুরু থেকেই দাও ধর্মের সমর্থন পেয়েছিলেন, শুরু থেকেই তাদের সম্পর্ক ছিল গভীর এবং বিশ্বস্ত সহযোগিতার।

ইং ঝেং ভক্তিভরে বললেন, “ইং ঝেং মহামান্য উচ্ছেন এবং শাও মেং-কে সশ্রদ্ধ সালাম জানাচ্ছেন।” ইং ঝেং ছিন রাষ্ট্রের অভিজাতদের এবং আদালতের সমর্থন দ্রুত পেয়েছিলেন দাও ধর্মের সমর্থনের কারণেই; পুরনো ছিনবাসীরাও তাই তার পক্ষে ছিলেন। যদিও তাদের সাক্ষাৎ কম, কিন্তু চিঠিপত্রে বহুবার আলোচনা হয়েছে—একদিকে গুরুর মতো, অন্যদিকে বন্ধুর মতো।

লি হাই মো হাসিমুখে বললেন, “শাং কুমার, এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। হে স্নো-মেয়ে, চা পরিবেশন করো।” গাই নিএ একপাশে চুপচাপ বসে থাকলেন; এখানে তার সুরক্ষার দরকার পড়ে না, কারণ দুজন মহাপ্রভু যখন উপস্থিত, তখন ছিন রাজাকে রক্ষা করার জন্য তার উপস্থিতি বাহুল্য।

“শাং কুমার এবার হান রাষ্ট্রে কেন এসেছেন?” লি হাই মো সরাসরি প্রশ্ন করলেন, কারণ অনেক গোপন বিষয় দাও ধর্মও জানে না, যেমন চাংলুং সাত তারা রহস্য।

ইং ঝেং বললেন, “সাতটি রাষ্ট্র, সাতটি তামার বাক্স, একটি রহস্য—চাংলুং সাত তারা!”

লি হাই মো মাথা নেড়ে বললেন, “আমার কাছে একটি আছে, ওয়েই রাষ্ট্রের। চাইলে নিয়ে যান।” বলেই ইয়ান লু তাকে যেটি দিয়েছিলেন, সেটি এগিয়ে দিলেন।

ইং ঝেং কিছুক্ষণ থেমে থেকে হাসিমুখে ছিন রাষ্ট্রের বাক্সটি বের করলেন। দুইটি তামার বাক্স অনায়াসে টেবিলের ওপরে রাখা হলো।

ইং ঝেং দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন, “তামার বাক্সে হয়তো বিশাল শক্তি লুকিয়ে আছে, কিন্তু ছিন রাষ্ট্রের সাত রাজ্য দখল করতে এর প্রয়োজন নেই।”

লি হাই মো বললেন, “বড় ব্যবসায়ী রাজপুত্র শিন, আপনি কী ভাবেন?”—যদিও স্নো-মেয়েকে তিনি নষ্ট করে ফেলেছেন, তবে লি সি যে ভালোভাবে লালনপালন করেছেন, তা স্পষ্ট। হয়তো তিনি মেয়েদের শিক্ষকতার জন্য উপযুক্ত নন।

ইং ঝেং কপাল কুঁচকে বললেন, “শিন সম্রাট?” ছিন রাষ্ট্রে ঝো রাজবংশের আগের ইতিহাস খুব বেশি নেই; সবচেয়ে বেশি রয়েছে ঝাও, হান ও ওয়েই রাষ্ট্রের, অর্থাৎ প্রাচীন জিন রাষ্ট্রের।

ইং ঝেং বললেন, “লি সি আমাকে জানিয়েছে, শিন সম্রাটের সময়ে বাহাত্তরটি ছোট ছোট রাজ্য ছিল, আর একা শিন সম্রাটই তাদের সবাইকে শাসন করেছিলেন। তাই লি সি আমাকে বলেছিলেন অঙ্গরাজ্যে বিভাজন ও ছিন বংশের রক্তধারীদের রাজ্য ভাগ করে কৌশলে একে অপরকে নিয়ন্ত্রণ করতে।”

লি হাই মো আবার বললেন, “আমি কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে শিন সম্রাটের আচরণ নিয়ে জানতে চাই, তার কাজকর্ম সম্পর্কে আপনার মতামত কি?” ইং ঝেং, ছিন শিহুয়াং, স্যুই ইয়াং সম্রাট—তিনজনেরই পরিণতি একই; কেন্দ্রীয় শাসন জোরদার করতে মেগা নির্মাণকাজের উদ্যোগ নেন, শিন সম্রাট চাওগে ও ছি শান নির্মাণ করেন, ফলে বাহাত্তরটি রাজ্য বিদ্রোহ করে। তিনি একাই সব দমন করতে সক্ষম হয়েছিলেন, কিন্তু অবশেষে নিজের লোকদের বিশ্বাসঘাতকতায় দেশ ধ্বংস হয়। ছিন শিহুয়াং দীর্ঘ প্রাচীর, লি শান সমাধি, লিং চু, চাওগে—সব নির্মাণ করেন; ফলে বিদ্রোহ দানা বাঁধে এবং ছিনের পতন ঘটে। স্যুই ইয়াং সম্রাট মহা খাল নির্মাণ করেন, কোউলি দখল করতে যান, সেখানেও বিদ্রোহ ফেটে পড়ে, স্যুই রাজবংশ বিলুপ্ত হয়।

যদি দেশ ধ্বংসের কারণ বাদ দেওয়া হয়, তারা সবাই তাদের জীবনের প্রথম ভাগে অতুলনীয় সম্রাট ছিলেন। কিন্তু নির্মাণকাজের ভারে দেশ ভেঙে পড়ে। তাই লি হাই মো চেয়েছিলেন ছিন শিহুয়াংকে সতর্ক করতে, যখন তিনি এখনও শোনার মতো অবস্থায় আছেন তখন একটি বীজ বপন করতে, পরে যখন কিছু করার থাকবে না তখন বীজ বপন করে কোনো ফল হবে না।

ইং ঝেং গভীর শ্রদ্ধায় বললেন, “গুরুজি, দয়া করে শিক্ষা দিন।” শিন থেকে ছিন পর্যন্ত প্রায় হাজার বছরের ইতিহাস, তিনি কেবল পুরনো গ্রন্থের রেকর্ডই জানেন।

লি হাই মো বললেন, “শিন সম্রাট মানুষ হিসেবে এতটা শক্তিশালী, আজকের বিশ্বে তার সমকক্ষ কেউ নেই। এমনকি ল্যু শাংকেও তিনি পালাতে বাধ্য করেছিলেন। যদি শানহাই চিংয়ের রেকর্ড সত্য হয়, এমনকি বহু আশ্চর্য জীবজন্তু পর্যন্ত তিনি গৃহপালিত পশু বানিয়েছিলেন। সে তুলনায় আমি নিজেকে খুবই নগণ্য মনে করি।”

লি হাই মো বললেন, “তাই শাং রাজাদের মধ্যে কেউই অমরত্বের সন্ধান করেননি, কারণ তারা নিজেরাই যা করতে পারেননি, বাইরের কোনো কিছুও তা করতে পারবে না।”

ইং ঝেং বিস্ময়ে বললেন, “অমরত্ব? গুরুজি কি আমাকে সতর্ক করছেন যেন অমরত্বের পেছনে ছুটি না?”

লি হাই মো বললেন, “জরাজগতে সাম্রাজ্য ও বিভিন্ন চিন্তাবাদের মধ্যে সবচেয়ে বড় পার্থক্য তাদের উত্তরাধিকারী প্রস্তুতিতে।”

ইং ঝেং বললেন, “উত্তরাধিকারীর প্রস্তুতি?”—আমি সদ্য সিংহাসনে বসেছি, পুত্র আছে ঠিকই, কিন্তু সে তো এখনো ছোট।

লি হাই মো বললেন, “সাম্রাজ্যের উত্তরাধিকারী শুধু রাজা নয়, মন্ত্রী, সেনাপতিও হয়। যখন শাং কুমার সাত রাজ্য একীভূত করবেন, মহান ছিন সাম্রাজ্য গড়ে তুলবেন, তখন আপনার সাম্রাজ্য উত্তরাধিকারী, সেনাপতিদের সন্তান, জনগণ—সবাইকে দিতে হবে সামনে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ। তখন আপনার লক্ষ্য হবে না বিজয়, বরং উত্তরাধিকারী গড়ে তোলা। যেমন আপনি ওয়াং জিয়ানের পুত্র, মং আউর পুত্রকে প্রস্তুত করছেন, তেমনই আপনারও উচিত ছিন রাজপুত্রদের নিজস্ব শক্তি গড়ে তুলতে শেখানো। বড় রাজপুত্র সিংহাসনে উঠবে—এটাই ছিন রাষ্ট্রের আইন। তাই শুরু থেকেই আপনাকে উত্তরাধিকারী স্থির করতে হবে, অন্যদের আশা নষ্ট করতে হবে, তাহলে সাম্রাজ্য মজবুত থাকবে। তখন রাজপুত্ররা ও মন্ত্রীরা জানবে কাকে অনুসরণ করবে, সাম্রাজ্যের রথ এগিয়ে যাবে।”

ইং ঝেং গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন; রাজার বংশে অস্থিরতা কোনো খেলা নয়, ছিন রাষ্ট্র পাঁচ প্রজন্ম ধরে বিশৃঙ্খলার মুখে পড়েছিল উত্তরাধিকার সমস্যার কারণে। কেবল উত্তরাধিকার স্থির হলে রাজ্য স্থিতিশীল থাকে। এখন তার একমাত্র পুত্র সদ্যোজাত ফুসু। যদি সরাসরি ফুসুকে রাজপুত্র ঘোষণা করা হয়, অন্যদের আশা ধ্বংস করা হয়, তাহলে ফুসু দুর্বল হলেও সে রাজা হতে পারবে, আর তার হাতে গড়ে উঠবে, সে কখনো অযোগ্য হবে না, ছিন রাষ্ট্রেও বিশৃঙ্খলা আসবে না।

ইং ঝেং বললেন, “ছিনে ফিরে গিয়ে অবিলম্বে ফুসুকে রাজপুত্র ঘোষণা করব, রাজপুত্রের জন্য আলাদা প্রাসাদ ও প্রশাসনিক দায়িত্ব নির্ধারণ করব!”

লি হাই মো বিস্মিত; রাজপুত্রকে প্রশাসন পরিচালনার অধিকার দেওয়া তো অনেক পরে, তাং রাজবংশের সময়ে চালু হয়েছিল, এখনই ছিন রাজা এটা বুঝে গেলেন! এ সময় সাধারণত প্রধানমন্ত্রীই প্রশাসন চালান।

লি হাই মো বললেন, “তাহলে এবার শিন সম্রাটের রাজধর্ম নিয়ে বলি।”

ইং ঝেং বিনীতভাবে বললেন, “গুরুজি, দয়া করে শিক্ষা দিন।” এখন তিনি এই প্রায় সমবয়সী ব্যক্তিটির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করছেন; সামান্য কথাতেই তিনি মূল বিষয়ে আঘাত করেন।

লি হাই মো বললেন, “রাজা কী মনে করেন, ঝেং রাজ্য নালা নির্মাণে কত সময় ও শ্রম লাগে? দ্বিগুণ শ্রম দিলে কি সময় অর্ধেক হবে?”—এটাই ছিন রাষ্ট্র এখন যুদ্ধ না করার কারণ।

ইং ঝেং বললেন, “পানিসম্পদ বিভাগের হিসাব অনুযায়ী দশ বছর, শ্রমিক প্রয়োজন হবে তিন লাখ। আরও তিন লাখ দিলে হয়তো তাড়াতাড়ি হবে।”—এটা তার বিশেষজ্ঞতা নয়, তবে বেশি লোক দিলে কাজ তাড়াতাড়ি শেষ হবে বলেই ধরে নিয়েছেন।

লি হাই মো মাথা নেড়ে স্নো-মেয়েকে রান্নাঘর থেকে এক হাঁড়ি লবণ নিয়ে আসতে বললেন।

ইং ঝেং বুঝলেন না এর মানে কী।

লি হাই মো একটু লবণ দিলেন ইং ঝেংকে চাখার জন্য, একইভাবে স্নো-মেয়ে ও গাই নিএকেও দিলেন; শাও মেংকে দিলেন না, কারণ সেটা ফাঁদ, তিনি জানেন না মেঝে কত ঠান্ডা।

ইং ঝেং তালুতে লবণ চেখে বললেন, “হালকা মিষ্টি।” অন্যরাও তাই বললেন।

এবার লি হাই মো আরও আধচামচ দিলেন। ইং ঝেং-সহ সবাই ইতস্তত করলেন, বেশি লবণ খাওয়া ক্ষতিকর—তা সবাই জানে। কিন্তু লি হাই মোর দৃষ্টির চাপে তারা মুখে দিলেন; এবার খুবই লবণাক্ত ও তেতো লাগল। এবং জল খেতে মানা করা হলো; সে স্বাদ অসহনীয়।

লি হাই মো বললেন, “এবার এই অনুভূতি মনে রাখুন।” তারপর তিনি তিনজনকে চা দিলেন।

লি হাই মো বললেন, “প্রকৃতির সব কিছুরই একটা নিয়ম আছে। যেমন একটু লবণ মধুর, বেশি হলে তেতো। মানবশক্তি, সম্পদও তাই; একটা পরিমাণে রাখলে কাজ অল্পে বেশি হয়, মাত্রা ছাড়ালে বিপরীত হয়। শাং কুমার, মনে রাখবেন, জনজীবনই মূল। জনগণের ভিত্তি নষ্ট হলে আপনি যা করতে চান, সবই ব্যর্থ হবে।”

ইং ঝেং চুপচাপ থাকলেন। তিনি আরেক চামচ লবণ নিয়ে মুখে রাখলেন, যেন এই স্বাদ মনে রাখতে পারেন। অনেকক্ষণ পরে এক পাত্র জল পান করে মুখের তেতো ও লবণাক্ত স্বাদ দূর করলেন।

ইং ঝেং গুরুজিকে নমস্কার জানিয়ে বললেন, “আপনার কথা আমি আজীবন হৃদয়ে রাখব।”

লি হাই মো আবার বললেন, “শাং কুমার, মনে রাখবেন, আপনি একীভূত রাজ্য গড়ে ইতিহাসে অমর হয়ে যাবেন। কিন্তু মহান ছিনকে টিকিয়ে রাখতে হবে, রাজপুত্রের জন্যও এমন কিছু রেখে যেতে হবে, যাতে তার নামও ইতিহাসে লেখা থাকে। কিছু কাজ হয়তো আপনি করতে পারবেন, তবে কিছু কাজ তাকে ছেড়ে দিতে হবে, যাতে সে প্রশাসনে নেতৃত্ব দিতে পারে। তবেই ছিন সাম্রাজ্য চিরকাল টিকে থাকবে।”

ইতিহাসে দেখা যায়, ছিন শিহুয়াং বড় বড় কাজ করতে ভালোবাসতেন—লি শান, চাওগে, চাংচেং, লিং চু, আরও কত কিছু। পরিণামে ফুসু কিছুই করতে পারেননি, আর দেশ ধ্বংস হয়ে গেল, কেউ কুড়াতে পারল না। মূলত দুটো ভুল—এক, রাজপুত্র নির্ধারণ না করা; দুই, জনগণের শ্রম ও সম্পদ নিঃশেষ করে ফেলা। যদি তিনি আগেভাগে রাজপুত্র স্থির করতেন, ফুসু কখনও সন্দেহ করতেন না যে ইং ঝেং তাকে হত্যা করতে চান, আত্মহত্যা করতেন না। লোকবল ও সম্পদ নিঃশেষ না হলে দেশজুড়ে বিদ্রোহও হতো না।

তিনি শুধু যদি চাংচেং নির্মাণ করতেন, সীমান্তবাসীরা জানত এটি তাদের জন্য, তখন বিদ্রোহ করত না; ফুসুকে রাজপুত্র করলে সীমান্ত সৈন্যরা ফিরে আসত, আটজন শিয়াং ইউ এলেও পরাজিত হতো। তাই, খাবার একবারে নয়, এক কামড়ে খেতে হয়; পথ এক লাফে নয়, পা ফেলে চলতে হয়। কিছু কীর্তি পরবর্তী প্রজন্মের জন্য রেখে দিন, যাতে সাধারণ জনগণ রাজপরিবারের সুনাম গায়। দেখুন, হান রাজবংশের শেষে শুধু একটি লিউ বংশীয় থাকা সত্ত্বেও কত বড় বড় মানুষ, সাধারণ জনগণ তার সাথে যোগ দিয়েছিল।

ছিন ছয় রাষ্ট্র দখল করেছিল, তবু তাদের অনেকেই ছিনকে সমর্থন করেনি। কিন্তু জনগণ সহজেই সন্তুষ্ট হয়—খাওয়া, পরা, কিছু সঞ্চয় থাকলে কে তাদের বিদ্রোহে উস্কে দেবে? বরং উল্টে পুলিশে ধরিয়ে দিয়ে পুরস্কার নিবে।