একশ বত্রিশ অধ্যায়: এক আর তিন, বেছে নাও তুমি।

"ইন-ইয়াং স্কুলের মুন গডেস, স্টার সোল, লর্ড অফ ক্লাউডস এবং চু নানগং সবাই শিয়ানইয়াং-এ পৌঁছেছেন।" উ চেনজি শিয়ানইয়াং থেকে পাঠানো একটি বার্তা পেলেন।

"এর মানে হলো তারা সুয়ে নু এবং অন্যদের ওপর আক্রমণ করতে চলেছে।" ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ান বললেন।

"চু নানগং সম্ভবত সরাসরি যুদ্ধে নামবেন না। মুন গডেস এবং স্টার সোল-এর修为 (আধ্যাত্মিক শক্তির স্তর) কেমন?" উ চেনজি ডংজুন-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"তুমি কি মনে করো আমি তোমাকে সেটা বলব?" ডংজুন তাকে এক হাত দেখে নিলেন। "তারা তো আমাকে উদ্ধার করতেই এসেছে। তুমি কি মনে করো বন্দী হিসেবে আমি তোমাদের কোনো তথ্য দেব?"

"যদি তুমি চাও তারা বেঁচে থাকুক, তবে বলতে পারো। আর না বললে, বড়জোর আমাকে নিজেই একবার যেতে হবে।" উ চেনজি বললেন।

ডংজুন থমকে গেলেন। কে জানে উ চেনজির বর্তমান修为 কত, তবে মুন গডেস এবং স্টার সোল নিশ্চিতভাবেই তাকে হারাতে পারবে না। তাছাড়া কিন রাজ্য এখন তাদের এলাকা। উ চেনজি বাইরে গেলে জিয়াও মেং নিশ্চিতভাবেই তার সাথে যাবেন। তারা দুজনে গেলে ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ানও সাথে থাকবেন, আর তখন দাওয়িস্ট শিষ্যরাও পিছু নেবে। ডংজুন খুব দ্বিধায় পড়ে গেলেন। তথ্য দিলে ইন-ইয়াং স্কুল তাকে ছাড়বে না, আর না দিলে ইন-ইয়াং স্কুলের পুরো দলই নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে পারে।

"স্টার সোল স্বর্গীয় স্তরের অর্ধেক পথ পার করেছেন। মুন গডেসের কথা আমি জানি না। লর্ড অফ ক্লাউডস মূলত ওষুধ তৈরির কাজ করেন, যুদ্ধের দক্ষতা তার নেই। তাই তিনি প্রথম এবং দ্বিতীয় সারির যোদ্ধাদের মাঝামাঝি।" ডংজুন বললেন।

"শেষ পর্যন্ত তো বলতেই হলো, তবে এত নাটক করার কী দরকার ছিল?" ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ান বললেন।

"সে আমাকে ভয় দেখাচ্ছিল!" ডংজুন ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন। স্বেচ্ছায় বলা আর হুমকির মুখে বলার মধ্যে কি কোনো পার্থক্য নেই?

"কে জানে?" ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ান খোঁচা দিয়ে বললেন।

ডংজুন রাগে গজগজ করতে লাগলেন। তাদের যদি সাহস থাকে তবে যেন তার সিলমোহর খুলে দেয়, তখন তিনি তাদের শিক্ষা দেবেন।

"আজ রাতে রোস্টেড পাহাড়ি মুরগি খেলে কেমন হয়?" ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

"বেশ!" ডংজুন অভ্যাসবশত উত্তর দিলেন। তারপরই তিনি হতাশ হয়ে পড়লেন। তার তো রেগে থাকার কথা, অথচ তিনি কি না খাওয়ার চিন্তা করছেন!

ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ান তাকে এক নজর দেখলেন। মনে মনে ভাবলেন, এই মেয়েকে কাবু করা খুব একটা কঠিন নয়।

"লর্ড অফ ক্লাউডস নিশ্চিতভাবেই মারা যাবেন!" উ চেনজি হঠাৎ বললেন। সম্রাট ইং ঝেং-এর বই পোড়ানো এবং কনফুসীয় পণ্ডিতদের হত্যার পেছনে লর্ড অফ ক্লাউডসের বড় ভূমিকা ছিল। যারা দাওয়িজমের নাম ভাঙিয়ে এসব অপকর্ম করছে, তাদের সবাইকে সরিয়ে ফেলা দরকার।

ডংজুন হতবাক হয়ে গেলেন। চু নানগং এখনও শিয়ানইয়াং-এ আছেন, আর এরা এখনই লর্ড অফ ক্লাউডসকে মারার কথা ভাবছে? তারা কি জানে না যে ইন-ইয়াং স্কুলের সাথে সম্রাট ইং ঝেং-এর যোগাযোগের মূল সেতুবন্ধনই হলো এই লর্ড অফ ক্লাউডস?

"ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ান, তোমার কাজের সময় হয়েছে। তোমার পুরনো পেশা অনুযায়ী লর্ড অফ ক্লাউডসকে শেষ করে দাও।" উ চেনজি ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন।

"প্রথম সারির নিচের একজন যোদ্ধাকে মারার জন্য আমাকে যেতে হবে? আমি যাব না!" ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ান পাশে থাকা তুয়ান তুয়ানের মাথায় এক থাপ্পড় দিয়ে বললেন। তুয়ান তুয়ান বেচারা অসহায় মুখে তাকিয়ে রইল। না যেতে চাইলে না যাবে, তার ওপর রাগ ঝাড়ার মানে কী?

"তাও ঠিক।" উ চেনজি ভাবলেন, প্রথম সারির নিচের একজন যোদ্ধার জন্য ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ানকে পাঠানো সত্যিই অপচয়।

"তাহলে তুমি কি স্টার সোলকে মারতে যাবে?" উ চেনজি আলোচনার সুরে বললেন।

ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ান তাকে এক নজর দেখলেন। তুমি কি চাও চু নানগং আমাকে মেরে ফেলুক? নাকি তুমি ডংজুনের প্রতি দুর্বল হয়ে তার পক্ষ নিচ্ছ?

"তাহলে আমি লর্ড অফ ক্লাউডসকেই মারতে যাচ্ছি। এই তলোয়ার অনেকদিন ব্যবহার করা হয়নি, হাত যেন জং ধরে গেছে।" ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ান তার কালো ও সাদা তলোয়ারের হাতল চেপে ধরলেন।

"আমার সামনে দাঁড়িয়ে ইন-ইয়াং স্কুলের এল্ডারকে মারার কথা বলা কি ঠিক হচ্ছে?" ডংজুন অসহায় কণ্ঠে বললেন।

"সেটা তো তোমার সাথেই আলোচনা করছি। লর্ড অফ ক্লাউডস একা মারা যাবে, নাকি মুন গডেস, স্টার সোল এবং লর্ড অফ ক্লাউডস সবাই একসাথে মারা যাবে—তুমিই বেছে নাও। যাতে তুমি পরে বলতে না পারো যে আমরা তোমাকে সম্মান করিনি।" উ চেনজি বললেন।

ডংজুন চুপ হয়ে গেলেন। লর্ড অফ ক্লাউডস, তোমার যাত্রা শুভ হোক। দাওয়িস্টরা তোমাকে এক হাতে সম্মান জানিয়ে আর অন্য হাতে তলোয়ার দিয়ে বিদায় জানাবে, তোমাকে এমনভাবে শান্ত করবে যে তুমি প্রেতাত্মা হয়েও প্রতিশোধ নিতে পারবে না।

"তোমরা কেন লর্ড অফ ক্লাউডসকে মারতে এত মরিয়া?" ডংজুন জিজ্ঞেস করলেন। তিনি তো শুধু ওষুধই তৈরি করেন, তোমাদের কোনো ক্ষতি করেননি। শিয়ানইয়াং-এ পৌঁছানোর সাথে সাথেই কেন তাকে মারতে হবে?

ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ান উ চেনজির দিকে তাকালেন। ঠিকই তো, তাকে মারার এত তাড়া কিসের?

"তুমি কি জানো, একবার কেউ আমাকে একটি উপহার পাঠিয়েছিল? খুলে দেখি সেটি একটি ওষুধ তৈরির চুল্লি (ফার্নেস)। আমি অনেক ভেবেও বুঝতে পারছিলাম না এর মানে কী।" উ চেনজি স্মৃতিকাতর হয়ে বললেন। তাদের বিভ্রান্ত চেহারা দেখে তিনি যোগ করলেন, "পরে বুঝলাম, সে আমাকেই সেই চুল্লিতে পুড়িয়ে মারতে চেয়েছিল। তাই সেদিন থেকে আমি প্রতিজ্ঞা করেছি, যে-ই ওষুধ তৈরির বিদ্যা জানে, তাকেই দেখামাত্র আমি শেষ করে দেব।"

ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ান এবং ডংজুন একে অপরের দিকে তাকালেন। এখন বোঝা গেল, কেন দাওয়িজমের শিষ্যরা ওষুধ তৈরির সময় অন্য শিষ্যদের পাহারায় রাখে। আসলে তারা তাদের এই লিডার থেকেই নিজেদের বাঁচানোর চেষ্টা করে!

"দেখো, এখন কি তোমারও মনে হচ্ছে না যে লর্ড অফ ক্লাউডসের মরা উচিত?" উ চেনজি হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

ডংজুন নির্বিকারভাবে মাথা নাড়লেন। একজনের মৃত্যু আর অনেকের মৃত্যুর মধ্যে তো একজনকে বেছে নেওয়াই ভালো। বরং কৃতজ্ঞ থাকা উচিত যে দাওয়িজম শুধু একজনকেই মারছে।

"তাহলে, আমি কি তোমার সিলমোহর খুলে দেব? তুমি নিজেই গিয়ে লর্ড অফ ক্লাউডসকে মেরে ফিরে এসো।" উ চেনজি আবার বললেন।

ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ান উ চেনজির দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, তোমার কি মাথা খারাপ? তাকে মুক্ত করলে সে কি আর ফিরে আসবে?

ডংজুন কিছুক্ষণ থমকে রইলেন। লর্ড অফ ক্লাউডস যদি নিজের হাতে মারা যায়, তবে দাওয়িজমের হাতে মরার চেয়ে ভালো। তিনি সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন।

ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ান কপালে হাত দিলেন। আরেকটি বোকা! সে পালানোর কথা একবারও ভাবল না। বন্দিত্বে থাকতে থাকতে কি তার বুদ্ধি লোপ পেয়েছে? এমনকি তুয়ান তুয়ানও পালানোর কথা ভাবে, আর তুমি কি না দাওয়িজমকে সাহায্য করতে চাইছ যারা তোমাকে উদ্ধার করতে আসা লোকদের মারবে!

"এখন বুঝলাম ইন-ইয়াং স্কুল কেন তোমাকে উদ্ধার করতে চায় না।" উ চেনজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। তিনি শুধু মজা করছিলেন, কিন্তু ডংজুন তা সিরিয়াসলি নিয়ে নিলেন।

ডংজুন এবার আসল পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন। উ চেনজি এবং ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ানের দিকে তাকিয়ে নিজের বোকামির জন্য তার নিজেরই কান্না পাচ্ছে।

"সত্যিই জানি না তুমি কীভাবে স্বর্গীয় স্তরের সাধনা করলে।" ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ান বিদ্রূপ করে বললেন।

"লর্ড অফ ক্লাউডসের কাছে একটি বিখ্যাত তলোয়ার আছে, তলোয়ারের তালিকায় তেরো নম্বরে থাকা 'তিয়ান ঝাও'।" উ চেনজি আবার বললেন।

"তুমি কীভাবে জানলে তিয়ান ঝাও লর্ড অফ ক্লাউডসের কাছে?" ডংজুন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন। এটি ইন-ইয়াং স্কুলের একটি গোপন তথ্য।

"ইয়ান লিংজি-র কাছে কোনো ভালো তলোয়ার নেই, এটি আমাদের দাওয়িজমের জন্য লজ্জার বিষয়। তাই লর্ড অফ ক্লাউডসকে মারার আরেকটি কারণ তৈরি হলো।" উ চেনজি নিজের মনেই বললেন।

"তোমরা কি একটু ভদ্রতা দেখাতে পারো না!" ডংজুন রেগে গিয়ে বললেন। তোমরা লর্ড অফ ক্লাউডসকে মারতে চাও, মেনে নিলাম। কিন্তু ইয়ান লিংজি, সুয়ে নু, ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ান—দুইজন স্বর্গীয় সাধক মিলে একজন சாதாரண যোদ্ধাকে মারতে যাচ্ছ, এটা কি বাড়াবাড়ি নয়?

"ভদ্রতা কোথায় নেই? লর্ড অফ ক্লাউডস তো তোমাদের এল্ডার, আমরা তো আমাদের কোনো এল্ডারকে তাকে মারার জন্য পাঠাচ্ছি না।" উ চেনজি বললেন।

"ইয়ান লিংজি তো দাওয়িজমের উপ-লিডার!" ডংজুন বললেন।

"তাই তো আমি ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ানকে পাঠাচ্ছি, ইয়ান লিংজি তো আর যাচ্ছে না।" উ চেনজি উত্তর দিলেন।

"ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ান তোমাদের রক্ষক, তার মর্যাদা এল্ডারদের চেয়েও বেশি।" ডংজুন দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।

"তাহলে তুমি বলতে চাইছ, ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ানের উচিত স্টার সোল এবং মুন গডেসকে মারা?" উ চেনজি হেসে বললেন।

ডংজুন মুহূর্তেই চুপ হয়ে গেলেন। তাহলে তোমরা বরং অভদ্রই থাকো।

"হায়, ভেবেছিলাম দাওয়িজমে এসে অবসরে শান্তিতে থাকব, কিন্তু এখানেও কাজ করতে হচ্ছে।" ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ান নীরবে নিজের ব্যাগ গোছাতে লাগলেন। সুয়ে নু না থাকায় মজাটা যেন কিছুটা কমে গেছে। ডংজুনকে খেলিয়ে খেলিয়ে একদম নষ্ট করে ফেলেছেন, তার চেয়ে সুয়ে নু-ই বেশি ভালো ছিল।

"তোমরা কি সত্যিই লর্ড অফ ক্লাউডসকে মারবে?" ডংজুন ব্যাগ গোছানো ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"তা না হলে আর কী?" উ চেনজিও ব্যাগ গোছানো শেষ করলেন। চু নানগং যেহেতু আছেন, তাই তাকে সামলানোর জন্য কাউকে তো যেতেই হবে।

"তুমি তো বলেছিলে এই জীবনে আর পাহাড় থেকে নামবে না?" ডংজুন উ চেনজির দিকে তাকিয়ে বললেন।

"পুরুষের কথায় কি বিশ্বাস করতে নেই? তুমি কি বোকা?" ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট জিয়ান বললেন।

"আমি জিয়াও মেং-এর কাছে যাচ্ছি!" ডংজুন আর এই দুই শয়তানের সাথে কথা বলতে চাইলেন না। কেবল জিয়াও মেং-ই এদের সামলাতে পারেন।

"লর্ড অফ ক্লাউডস মারা গেছে!" জিয়াও মেং হঠাৎ উদয় হলেন এবং সাথে করে একটি তলোয়ারের বাক্স নিয়ে এলেন।

"তোমরা কি চাও না ইন-ইয়াং স্কুল কিন রাজ্যের সাথে জোট বাঁধুক?" ডংজুন সব বুঝে ফেললেন। এত অজুহাত আসলে শুধু এই কারণেই যে তারা চায় না ইন-ইয়াং স্কুল সম্রাট ইং ঝেং-এর সাথে কোনো সম্পর্ক রাখুক।

"কিন রাজ্যে একটি দাওয়িজম থাকাই যথেষ্ট।" জিয়াও মেং বললেন। তুমি কি সত্যিই মনে করো诸子百家 (বিভিন্ন দার্শনিক গোষ্ঠী) শুধু দাওয়িজমই কিন রাজ্যে আছে? কারণ বাকিদের হাত যারা বাড়িয়েছিল, তাদের সবার হাত ভেঙে দেওয়া হয়েছে।

"বিভিন্ন গোষ্ঠী কিন রাজ্যে আসতে চাইলে তাদের আগে আমাদের এখানে মাথা নত করতে হবে। কনফুসীয়রা সেটা বোঝেনি, তাই ইয়াও জিয়া মারা গেছেন। তোমরা ইন-ইয়াং স্কুল তাদের চেয়েও বেশি উদ্ধত। মাথা নত করা তো দূরের কথা, তোমরা উল্টো মানুষ ধরতে এসেছ।" উ চেনজি বললেন।

ডংজুন আর কোনো কথা বললেন না। সবই আসলে দাওয়িজমের আধিপত্যের লড়াই। এমনকি এই শান্ত দাওয়িজমও এসব ব্যাপারে কতটা নির্মম হতে পারে, তা এখন পরিষ্কার।

"নিরাপদে থেকো। চু নানগং যদি আক্রমণ করেন, আমি মাস্টারকে আগেই বলে রেখেছি।" জিয়াও মেং উ চেনজির ব্যাগ পরীক্ষা করতে করতে বললেন।

এটি দাওয়িজমের পুরনো ঐতিহ্য—মানুষের গোষ্ঠী থেকে কেউ ঝামেলা করলে তা বড় আকার ধারণ করলে, স্বর্গীয় গোষ্ঠী থেকে লোকজন এসে সব ঠিক করে দেয় এবং বাকিদের নিশ্চিহ্ন করে ফেলে।