দশম অধ্যায়: এই বিবাহের প্রস্তাবে আমি মানব সম্প্রদায়ের পক্ষ থেকে সম্মতি দিয়েছি

“বৈরাগ্যধর মহাশয়, ধীরে কথা বলুন!” লি হাইমো মনে মনে পাগলের মতো নিজেকে বোঝাতে লাগল, প্রাণপণে দূরবর্তী বার্তা চারদিকে পাঠাতে লাগল।

“তুমি কীভাবে ব্যাখ্যা করবে, কিংবা ব্যাখ্যা করার মত কিছু কি আছে? আমি তো কিছুই বলিনি, তুমি-ই বা কীভাবে জানলে আমি কী বলতে যাচ্ছি?” বৈরাগ্যধর কৌতূহলভরে তার দিকে তাকালেন, কিন্তু চারপাশের জগৎ এখনও রঙ হারিয়ে রয়েছে, তিনি তা ভাঙ্গলেন না।

এতে করে, শক্তির সঞ্চার টের পেয়েই আশেপাশের শিষ্যরা ছুটে এলেও, কেউই সাহস করে সামনে এগিয়ে এল না।

“চলুন চলুন, গুরুজী শুধু একটু হাঁটতে বেরিয়েছেন,” শাওয়াওজি বললেই পিছু হটে গেল, কিছু করার নেই, সাহস দেখানোর সময় এটা নয়—বৈরাগ্যধর একাই তাদের সবাইকে সামলাতে পারেন। অতএব, ওরা আর ঝামেলা বাড়াল না। দ্রুত সরে পড়ল, যাতে অপ্রাসঙ্গিকভাবে বিপদে না পড়ে। সবাই যেমন দ্রুত এসেছিল, আরও দ্রুত চলে গেল।

“কী নির্লজ্জ লোক!” লি হাইমো মনে মনে গালি দিল। তবে সে দ্রুত হাসিমুখে ভক্তি প্রদর্শন করে বৈরাগ্যধরকে বার্তা পাঠাল, “অজ্ঞান গুরুজী জানেন না, তবে বৈরাগ্যধর মহাশয় নিজে কষ্ট করে এসেছেন, নিশ্চয়ই আমার কোনো ভুল হয়েছে। আমি ভুল করি যেখানেই করি, অনুগ্রহ করে, আপনি দয়া করে আমার ছোট ভুলগুলো উপেক্ষা করুন, একটু দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন।”

“তুমি তো চমৎকার কথা বলো, আমাদের পথের জন্য তুমি বড্ড কষ্টে আছো, আসলে তোমার উচিত ছিল যুক্তিবাদের ঘরানায় যোগদান করা,” বৈরাগ্যধর ঠাণ্ডা গলায় বললেন।

“না, না, কোনো কষ্ট নেই। পথের ঘরটাই আমার বাড়ি, ঐক্য আর ভালবাসা আমাদের সকলের ভরসা। আমি জন্মেছি পথের সন্তান, মৃত্যুতেও পথ আমার আত্মা,” লি হাইমো আরও মধুরভাবে বলল।

“চিন শাসনের প্রাসাদে একজন মার্শাল ক্ষমতাসম্পন্ন নপুংসকের দরকার, আমার মনে হয় তোমার খুব মানাবে, কি বলো পাঠিয়ে দিই?” বৈরাগ্যধর খানিক ভেবে মজা করে তাকালেন।

“না, না, আমার মোটেই মানাবে না, আমি খুবই অদক্ষ, সাধারণ কাজও ঠিকমতো করতে পারি না, যদি অসাবধানতায় রাজপ্রাসাদের কারও বিরক্তি ঘটাই তাহলে তো মুশকিল!” লি হাইমো আতঙ্কে নিজের ভুল খুঁজতে লাগল, কী এমন করেছে যে বৈরাগ্যধর নিজে এসে তাকে ধরতে এসেছেন।

“কিন্তু আমার তো মনে হয় খুব মানাবে, তোমার বিনুনি বাঁধার হাতের কারুকাজ নিশ্চয়ই রাজপ্রাসাদের নারীরা পছন্দ করবে, চলো আমি তোমাকে সাহায্য করি, একটু দাঁত চেপে সহ্য করো, ভয় নেই, আমার তরবারি খুবই দ্রুত, ব্যথা টেরই পাবে না।” বৈরাগ্যধর বের করলেন কালো দীঘল তরবারি, যার নাম ‘মৎস্য’, বৈরাগ্যধরের খ্যাতির অস্ত্র।

আসল ঝামেলা এখানে—শাওমেং-এর চুল বাঁধার দায়। কিন্তু এ তো কেবল চুলই বাঁধা, এমন কি প্রাণঘাতী ভঙ্গি দরকার?

“ওটা শাওমেং নিজেই আমাকে করতে বলেছিল, বিশ্বাস না হলে শাওমেং দিদির কাছে জিজ্ঞেস করুন।” লি হাইমো তাড়াতাড়ি বলল, নইলে ‘মৎস্য’ বের হলেই সর্বনাশ।

“আমি জানি শাওমেং-ই তোমাকে ডেকেছিল, নইলে তোমার মাথা এখন কাঁধে থাকত না।” বৈরাগ্যধর চোখ টিপে তাকালেন, মনে মনে ক্ষোভে ফুঁসতে লাগলেন, যেন নিজের আদরের বাগানের ফুল শূকর এসে চিবিয়ে দিল।

লি হাইমো অনুভব করল ঠাণ্ডা স্রোত গলা বেয়ে নিচের দিকে বয়ে যাচ্ছে। সামান্য অসতর্কতায় হয় মাথা যাবে, না হয় অন্য কিছু!

“বলবে না কিছু? তুমি তো খুব কথা বলতে পারো, চাতুর্যে সবার সেরা, এখন চুপ কেন?” বৈরাগ্যধর তার সামনে এগিয়ে এলেন, ‘মৎস্য’ তার মুখের উপর ধীরে ধীরে নামছিল, ক্ষীণ ঝিলিক দেখে গায়ে কাঁটা দিল।

“আমি দায়িত্ব নেব!” লি হাইমো দাঁত চেপে বলল।

“কিসের দায়িত্ব?” বৈরাগ্যধর অবাক, ‘মৎস্য’ সামলে নিলেন, আরেকটু হলেই গায়ে লাগত।

লি হাইমো মনে মনে বলল, কী বলব, কী বলব না? তুমি চাও আমি কী করব, বলেই তো হয়, এভাবে ভয় দেখানোয় মরে যেতে ইচ্ছে করে।

“আমি শাওমেং-কে ভালোবাসি, শাওমেং-ও আমাকে ভালোবাসে, গুরুজী, অনুগ্রহ করে আমাদের মঙ্গল করুন!” লি হাইমো নির্লজ্জভাবে বলল, আগে এই বিপদটা পেরোই।

“এটা আবার কী?” বৈরাগ্যধর সত্যি বলতে তাকে কিছু করার ইচ্ছে ছিল না, শুধু সকালে দেখলেন শাওমেং হাসছে, চুল সুন্দর করে বাঁধা, জিজ্ঞেস করতেই জানলেন লি হাইমো চুল বাঁধতে সাহায্য করেছে। এরপর জিজ্ঞেস করলেন, এত সকালে কীভাবে সাহায্য করলে? শাওমেং সরল মনে বলে দিল, আমি তো ওর ঘরেই ছিলাম। তখনই বৈরাগ্যধর ঝড়ের মতো এসে পড়লেন।

“তোমাদের মানবধর্মের ছেলেরা দেখি বাহাদুর, সাধনা শেখনি, বাইরে নানারকম চালাকিও শিখে নিয়েছো, মেয়েদের মিথ্যা বলে বিছানায় তুলতেও পারো!” বৈরাগ্যধর ক্ষোভে কাঁপতে লাগলেন।

“কোথায়? আমি কাকে ঠকালাম? আমি তো কেবল চুল বাঁধতে সাহায্য করেছি মাত্র, ওর আঙুলের ছোঁয়াও দিইনি।” লি হাইমো তাড়াতাড়ি অস্বীকার করল, এসব অপবাদ আমি নেব না।

“তাহলে ব্যাখ্যা করো, শাওমেং সকালে তোমার ঘরে কী করছিল?” বৈরাগ্যধর দাঁত চেপে বললেন।

“ওটা শাওমেং দিদিকে জিজ্ঞেস করুন, আমি ঘুম থেকে উঠে দেখি ও সামনে দাঁড়িয়ে,” লি হাইমো বলল।

“তোমার সামনে, না তোমার বিছানায়?” বৈরাগ্যধর তার দিকে নজর রাখলেন, শাওমেং-এর কথার সঙ্গে একটুও অমিল হলে সরাসরি শেষ।

লি হাইমো পড়ল মহা অপ্রস্তুতিতে—সামনে তো ছিল, বিছানাতেও ছিল, কিন্তু দুইজনের বলতে চাওয়ার মানে সম্পূর্ণ আলাদা!

“বলতে পারছো না তো? তাহলে আমি হাত চালাব, বলো, বড়টা রাখবে, না ছোটটা?” বৈরাগ্যধর ‘মৎস্য’ শক্ত করে ধরলেন, এবার আর সন্দেহ নেই।

“বলছি—এটা পুরো ভুল বোঝাবুঝি, ব্যাপারটা আপনি যা ভাবছেন তা নয়।” লি হাইমো গিলল গলার জল। এ ব্যাখ্যা করা কত কঠিন! কেউ কি ভালো লেখক আছে, এসে একটু সাহায্য করবে?

“তুমি কি মনে করো আমি বিশ্বাস করব?” বৈরাগ্যধর ‘মৎস্য’ তুলে ধরলেন, ভাবলেন কোথা থেকে কাটা শুরু করা যায়।

“বৈরাগ্যধর মহাশয়, দয়া করুন!” পাশ থেকে দীর্ঘক্ষণ গোপনে দেখছিল শাওয়াওজি ও পাঁচজন প্রবীণ আজ আর চুপ থাকতে পারল না, আরও চাপ দিলে সত্যিই কিছু ঘটে যেতে পারে।

“তোমরা কী ব্যাখ্যা করতে চাও?” বৈরাগ্যধর ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন তাদের দিকে।

“দৌড়াও!” লি হাইমো ঠোঁট নাড়িয়ে ইশারা দিল, এখন তো চারপাশের রঙ ফিরেছে, তবে সে ভুলেনি শাওমেং বলেছিল, কথাবার্তা চায়ের এক কাপ সময়, পাগল হয়ে যাওয়া এক ঘণ্টা। এতক্ষণে চায়ের সময় তো হয়েই গেছে।

শাওয়াওজি ও অন্যরা মনে মনে ভাবল, অজ্ঞান গুরুজী এই ছোট ভাইটি অন্তত কিছুটা বিবেকবান, অন্তত ভাইদের বিপদে ফেলেনি, এই কারণে ওকে বাঁচাতে হবে।

“তোমাদের মানবধর্মের সবাই হাজির, ব্যাখ্যা থাকলে এখনই বলো!” বৈরাগ্যধরের শরীর থেকে তীব্র চাপ ছড়াতে লাগল।

“এই বিবাহের ব্যাপারটা আমরা মানবধর্মের পক্ষ থেকে মেনে নিলাম, মেয়ে আসুক বা ছেলে নিয়ে যাক, আমরা রাজি।” শাওয়াওজি সাহস করে বলল।

কিন্তু তখনই বিশাল এক জলদানব আকাশ থেকে নেমে এল, মুহূর্তে ছয়জনকে মাটিতে চেপে ধরল, ভাগ্যিস তারা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল।

“দ্রুত পালাও, বৈরাগ্যধর মহাশয় এখন পাগল হয়ে গেছেন!” লি হাইমো দূরবর্তী বার্তা পাঠাল, নিজে কখন কোথায় পালিয়েছে কেউ জানে না।

“আমরা…” শাওয়াওজি রাগে রক্ত থুতু ফেলল, এক মুহূর্ত আগে ভাবছিল এই ছেলেটা খুবই বিশ্বস্ত, অথচ বৈরাগ্যধর পাগল হয়ে যাবে জেনেও আগে থেকে কিছু বলেনি! আসলে…আচ্ছা, হয়ত আগে বলেছিল, ওরাই ভুল বুঝেছিল।