অষ্টম অধ্যায়: চাঁদের আলোয় প্রিয়ার আগমন

“কীভাবে সম্ভব? সে আমাকে মারবে কেন? তুমি কি ভাবছো, সবাই তোমার মতো, কেউ কাউকে মারতে গেলে কোনো অজুহাত খুঁজে নেয় না?” লি হাইমো তৎক্ষণাৎ চটজলদি প্রতিবাদ করল।

“কিন্তু রূঢ়পন্থীরা মানুষ মারতে গেলে অজুহাতের অভাব হয় না, বিশেষ করে ফু নিয়েন মহাশয়ের মতো বিখ্যাত রূঢ়পন্থী হলে—সে সরাসরি তোমায় মারবে, পরে বলবে তুমি আগে হাত তুলেছো, আর কেউই সন্দেহ করবে না।” শাও ইয়াওজি আবার বলল।

লি হাইমো আবার চুপ হয়ে গেল। ঠিক আছে, এটা তাকে মানতেই হবে। রূঢ়পন্থী প্রধানের সঙ্গে তার মতো অপরিচিত কারও কথার তুলনা করলে, সবাই জানে কাকে বিশ্বাস করতে হবে। সে কে, এমন কী বিশেষত্ব আছে, যে রূঢ়পন্থী প্রধান তার নামে মিথ্যা বলবে?

এই যুগে, কেউ যদি এমন কথা বলে, তাকে সবার থুতুর জলে ডুবিয়ে দেওয়া হবে।

“আসলে, তুমি যদি সত্যিই পালাতে চাও, গোটা পৃথিবীতে কেউ তোমাকে ধরতে পারবে না, বিশ্বাস করো! এমনকি পূর্ব সম্রাট তাই ই, কুই গুজি নিজে আসলেও পারবে না!” শাও ইয়াওজি দৃঢ়তার সাথে বলল।

তোমার কথা আমি বিশ্বাস করি না, তুমি এক বুড়ো ধূর্ত মানুষ। যদি না একটু আগে বেই মিংজি আমাকে আকাশে ধরে বেদম মারত, তাহলে হয়তো তোমার কথায় বিশ্বাস করে ফেলতাম।

“পাহাড় থেকে নামা অসম্ভব, এই জীবনে কখনোও নামা সম্ভব নয়!” লি হাইমো পিঠ দিয়ে শাও ইয়াওজির দিকে মুখ করে বলল। তার এই ছোট চালাকি কে না জানে, আমি কি তখনকার সেই অবুঝ ছেলেটা, যে প্রথম পাহাড়ে উঠেছিলাম? আসলে সে চায় নিজে পাহাড় থেকে নামুক, যাতে রূঢ়পন্থী মানব ধর্মের নাম ছড়িয়ে পড়ে। আর সঙ্গে নিয়ে যাবে রূঢ়পন্থীর একমাত্র উত্তরাধিকারী, কিছুদিন ছোট সাধুদের গ্রামে কাটাবে—ওটা তো বিদ্বানদের পবিত্র স্থান। খ্যাতি ছড়াতে চাইলে, কোনো দেশীয় প্রশাসন এর চেয়ে দ্রুত ছড়াতে পারে না।

তারপর বিখ্যাত হয়ে গেলে কী হবে? সর্বপ্রথম ইয়ন ইয়াংপন্থীরা আসবে। আমি ইয়ন ইয়াংপন্থী, রূঢ়পন্থী থেকে বেরিয়ে এসেছি, কিন্তু তাদের অধীনস্থ নই। আমাকেই প্রমাণ করতে হবে যে আমি বেশি শক্তিশালী। তখন চন্দ্রদেবী, পূর্ব সম্রাট, তারকা দেবী নিশ্চয়ই সামনে আসবে। হয় তো তারা আমাকে মেরে ফেলবে, অথবা আমি তাদের। ইয়ন ইয়াংপন্থীরা এলে, অন্য পন্থীরা বসে থাকবে না, তারাও আসবে।

আর একজন রূঢ়পন্থীর উত্তরাধিকারী ঠিকঠাক তাই ই পাহাড়ে বসে না থেকে বাইরে বেরোলে, কী উদ্দেশ্যে? পৃথিবীতে নিজের তলোয়ারের ক্ষমতা দেখাতে চায়? ঠিক আছে, দেখা যাক কারা কারা কাটার পাথর। তুমি কি সত্যিই ভাবছো ফেং হুজির তলোয়ারের তালিকা শুধু তলোয়ারের নামের ভিত্তিতে হয়? আসলে তলোয়ারের মালিকের ভিত্তিতেই হয়।

“তুমি শুধু ফু নিয়েন মহাশয়কে ভয় পাও না, তুমি পূর্ব সম্রাটকে, চন্দ্রদেবীকে, তারকা দেবীকেও ভয় পাও—তুমি সবাইকে ভয় পাও!” শাও ইয়াওজি কটাক্ষ করল।

“তুমি যখন বরফের তলোয়ার ফিরে পাবে, তখন এসব কথা বলো।” লি হাইমো পাল্টা কটাক্ষ করল।

শাও ইয়াওজি চুপ করে গেল। এই মুহূর্তে সত্যিই চি সঙজি সেই বুড়ো কুচক্রীকে হারাতে পারবে না। কী করবে, খুব দুশ্চিন্তা। আবার শাও মেং সেই ছোট মেয়েটাও খুব দ্রুত বড় হচ্ছে, দশ বছর বাদে সে সত্যিই আমাকে ছাড়িয়ে যাবে।

“এমন তো চলবে না, কিছু একটা ভাবতে হবে!” শাও ইয়াওজি মনে মনে ঠিক করল, এই ছেলেটাকে পাহাড় থেকে নামাতে হবে, রূঢ়পন্থীর মূল গ্রন্থের সমস্যা সমাধান করতে হবে। নইলে মানব ধর্ম আবার এক ছোট মেয়ের হাতে পড়ে যাবে।

মানব ধর্ম আর স্বর্গীয় ধর্মের পার্থক্য অনেক। মানব ধর্মের শিষ্যরা প্রায়ই মানুষের মধ্যে চলাফেরা করে, তাই তারা ভোগবিলাসেও পারদর্শী, ধনও বেশি। তাই পোশাকেও বিলাসিতা আছে, রেশমের পোশাক—আরামদায়ক, শরীরের ক্ষতি নেই।

তারা পাহাড়ের গরম জলস্রোত দিয়ে জায়গা গড়ে তোলে, সাধনা আর চিকিৎসায় জরুরি। তাই পাশের স্বর্গীয় ধর্মও এটা শিখে নিয়েছে। তাই বলা যায়, রূঢ়পন্থী মানব ধর্ম ও স্বর্গীয় ধর্ম ভাগটা ইচ্ছাকৃত, স্বর্গীয় ধর্ম সবসময় শক্তিশালী, রূঢ়পন্থীর মূল ঐতিহ্য ধরে রাখে। মানব ধর্ম মানুষের মধ্যে নানাভাবে পরীক্ষা করে, কোনো বিপদে পড়লে বলে, “এটা মানব ধর্মের কাজ, আমার স্বর্গীয় ধর্মের নয়।” তবে দুজনেই রূঢ়পন্থী, স্বর্গীয় ধর্ম বসে থাকতে পারে না, “আমি তাকে পাহাড়ে ফিরিয়ে এনে শিক্ষা দেব।” তারপর মানব ধর্মের শিষ্যরা মার খেয়ে লজ্জায় পাহাড়ে ফিরে যায়, পরিস্থিতি শান্ত হলে আবার বেরিয়ে পড়ে।

গরম জলের ঝর্ণায় শুয়ে, যদি পাশে কোনো সুন্দরী পিঠে মালিশ করে, না হয় আঙুর আর লাল মদ খাওয়ায়, তাহলে আরও বেশি আনন্দ। লি হাইমো ভাবল। তবে রাতে পাহাড়ে সুন্দরী থাকলে, সেটা হয়তো কোনো হাজার মাইল দূরের রূপবতী ভূতের ছদ্মবেশ, নইলে গভীর জঙ্গলে সুন্দরী কেবল ভূত-প্রেতই হবে।

“আমরা এক নই!” শাও মেং-এর শীতল কণ্ঠ আবার ভেসে উঠল।

আরে বাবা... লি হাইমো চোখ খুলে দেখল, শাও মেং সবুজ-সাদা রূঢ়পন্থীর পোশাক পরে, হাতে বরফের তলোয়ার, গরম পানির পুকুরের পাশে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে আছে।

“শাও মেং, তুমি... ভালো!” লি হাইমো দু’হাত দিয়ে বুক ঢেকে কিছুটা জড়তার সাথে বলল।

“আমরা এক নই!” শাও মেং দেখল সে অস্বাভাবিক নয়, তাই মন শান্ত রাখল, তার শরীরের দিকে ইঙ্গিত করে বলল।

লি হাইমো কিছুই বুঝতে পারল না, এটার মানে কী?

“কী এক নয়?” লি হাইমো জিজ্ঞেস করল।

শাও মেং তাকিয়ে থাকল, কীভাবে বোঝাবে ভেবে পেল না, তারপর রূঢ়পন্থীর পোশাক খুলে ফেলল। তার ধবধবে শরীর চাঁদের আলোয় স্পষ্ট হয়ে উঠল, আর আজ পূর্ণিমা, তাই আরও পরিষ্কার।

লি হাইমো অবাক হয়ে গেল, তার তো আগের জন্মের মতো কোনো সম্পদ নেই, নিজের মুক্তি পেতে বড় কোনো বাড়িতে যাওয়ার ক্ষমতাও নেই, বাঁ হাত বদলে ডান হাতে, এমন দৃশ্য কখনো দেখেনি।

“এখানে, এখানে—সবই আলাদা!” শাও মেং নিজের শরীরে ইঙ্গিত করল, শান্ত আর গম্ভীরভাবে বলল। তারপর ভাবল, একাই গরম জলের পুকুরে নেমে, তার পাশে এসে দাঁড়াল।

“এটা তো স্বাভাবিক, পুরুষ আর নারী কীভাবে এক হয়?” লি হাইমো চুপিসারে দূরে সরে গেল, পরিষ্কার দেখার জন্য নয়, শুধু মেয়েদের পাশে থাকতে অভ্যস্ত নয়।

“কেন আলাদা? পুরুষ-নারী তো দুজনেই মানুষ, তাহলে কেন আলাদা?” শাও মেং আবার কাছে এসে দাঁড়াল।

“আপনি, এভাবে করলে তো মানুষকে অপরাধে প্ররোচিত করবেন, জানেন তো?” লি হাইমো আবার একপাশে সরে গেল। আর আপনি যে প্রশ্ন করছেন, সেটা ঠিক ‘আগে মুরগি না আগে ডিম?’ এর মতো, কে জানে পুরুষ-নারী কেন আলাদা। না, যদি এক হতো, তাহলে তো উভয়লিঙ্গ প্রাণী হয়ে যেত।

“কেন অপরাধ হবে, কেউ কি রূঢ়পন্থীর কাছে এসে তোমাকে ধরবে?” শাও মেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

কেউ আসবে কী না জানি না, কিন্তু সত্যিই অপরাধ করলে বেই মিংজি প্রথমেই আমাকে চামড়া ছড়িয়ে টাঙিয়ে দেবে।

“রূঢ়পন্থীরা বলে, নারী-পুরুষের স্পর্শ সীমিত।” লি হাইমো বলল, তারপর আরেকপাশে সরে গেল।

“আমরা রূঢ়পন্থী, রূঢ়পন্থীদের ওই নিয়ম আমাদের ওপর চলে না।” শাও মেং গম্ভীরভাবে বলল।

আপনি খুব ভালো যুক্তি দিলেন, আমি কোনো উত্তর দিতে পারলাম না। কিন্তু আপনি আবার কাছে এলে, তিন বছর, মৃত্যুদণ্ড—এইসব সত্যিই আর নিয়ন্ত্রণ করা যাবে না।

“প্রথমে জানতে হবে, আদি বিশ্বে ছিল অন্ধকার, তারপর রূঢ়পন্থী ভাগ হয়ে হলো ইয়ন-ইয়াং, যখন রূঢ়পন্থী ভাগ হলো ইয়ন-ইয়াংয়ে, তখন প্রাণীও হলো নারী-পুরুষ, মানুষও হলো নারী-পুরুষ।” লি হাইমো বলল।

“এটা আমি জানি, এক থেকে দুই, দুই থেকে তিন, তিন থেকে হাজার প্রাণী—কিন্তু এর সঙ্গে আমাদের এক নয় হওয়ার কী সম্পর্ক?” শাও মেং অবাক হয়ে বলল।

“অবশ্যই আছে, দেখো, ইয়ন আর ইয়াং কি এক? সূর্য আর চাঁদ কি এক?” লি হাইমো চাঁদের দিকে ইঙ্গিত করল।

“সূর্য আর চাঁদ তো ইয়ন-ইয়াংয়ের বিরোধিতা নয়।” শাও মেং গম্ভীরভাবে বলল, আবার তার পাশে এসে দাঁড়াল।

“তাহলে পাহাড়ের পুরুষ বাঁদর আর নারী বাঁদর কি এক?” লি হাইমো পাল্টা প্রশ্ন করল।

“এক নয়, তাই তো জিজ্ঞেস করলাম কেন এক নয়?” শাও মেং উত্তর দিল।

“আমি...” লি হাইমো নিরুত্তর। এটা জীববিজ্ঞানের প্রশ্ন, আমি কীভাবে উত্তর দেব? আমি তো রূঢ়পন্থী শিখছি, জীববিজ্ঞান নয়।

“দেখছি তুমি বুঝো না, আমি শিক্ষককে জিজ্ঞেস করেছিলাম, তিনিও উত্তর দিতে পারেননি, আমাকে তোমার কাছে পাঠিয়েছেন।” শাও মেং পুকুরের পাশে হতাশ হয়ে বলল।

তাহলে দেখা যাচ্ছে, স্বর্গীয় ধর্ম জানে না কীভাবে শাও মেংকে নারী-পুরুষের পার্থক্য শেখাবে, তবু আমার ঘাড়ে ফেলে দিয়েছে। ভয় নেই আমি মেয়েটাকে খেয়ে ফেলি, ভুলে যেয়ো না এটা প্রাচীন যুগ, ১৩ বছরেই বিয়ে করা যায়। ১৬তে না বিয়ে করলে অপরাধ, বাবা-মা-কে শহরে ধরে নিয়ে যায়।

“তুমি একটু সময় দাও, আমি ভেবে নিয়ে বলব।” লি হাইমো শুধু এক শব্দে, ‘দেখা যাক’—যতক্ষণে শাও মেং ভুলে যায়। এখন বুঝলাম, কেন পরবর্তী যুগের অ্যানিমেতে শাও মেংকে চ্যাং হান দেখে বলেছিল, ‘পৃথিবীতে নারী-পুরুষ নেই, শুধু মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি’, আসল কারণ স্বর্গীয় ধর্ম জানে না কীভাবে শেখাবে, তাই এসব কথায় শাও মেংকে ভুল বুঝিয়েছে।

“ঠিক আছে, আমি অপেক্ষা করব!” শাও মেং চলে গেল, পোশাক পরে আবার যেমন এসেছিল, তেমনই নীরবে চলে গেল।

লি হাইমো দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এভাবে চলতে থাকলে, অন্তরের শান্তির সাধনা দিয়েও নিজেকে সামলাতে পারবে না।