অংশ পঞ্চাশ-আট: লি সি এবং হান ফে

দূরবর্তী পাহাড়ের ওপর, হানফেই ও ঝাংলিয়াংও তাদের লক্ষ্য করেছিল, কিন্তু নিজেরা প্রকাশ করেনি, জানত না তারা কারা। লি হাইমোর উসকানিতে, কয়েকজনের মধ্যে সংঘর্ষ শুরু হয়, এবং সেই যুদ্ধ আগের চেয়ে আরও ভয়ংকর হয়ে ওঠে; কারণ এবার দুইজন প্রকৃত 'তিয়ানরেন হেয়ি' স্তরের যোদ্ধা মুখোমুখি। উপস্থিত সবাই, এমনকি বাই ইফেইও, কেবল 'অর্ধপদ তিয়ানরেন হেয়ি' স্তরে।

“এরা কী করছে?” হানফেই কিছুটা অবাক হয়ে ভাবল, “তোমরা নিজেদের লুকিয়ে রেখেছিলে, আমরা জানি; কিন্তু তোমরা কারা সে জানা নেই। এখন তোমরা নিজেদের মধ্যে দ্বন্দ্বে লিপ্ত হলে? আত্মপ্রকাশ করে ফেললে?”

“ইয়িনইয়াং গোত্রের পূর্বরাজ, লো ওয়াংয়ের চাদর, কৃষক গোত্রের শেননং হলের ঝু পরিবার, মো গোত্র, এবং জিংকে।” ঝাংলিয়াং তাদের যুদ্ধের কৌশল দেখে মোটামুটি চিনে নিল।

নিচের দিকে, পালাতে প্রস্তুত রক্তাম্বর পরিহিত বাই ইফেইও চমকে উঠল; কীভাবে হঠাৎ দুইজন 'তিয়ানরেন হেয়ি' স্তরের যোদ্ধা আক্রমণ করল। সঙ্গে সঙ্গে রক্ষার নির্দেশ দিল।

আর এইসব ঘটনার মূল হোতা লি হাইমো ইতিমধ্যে স্নো নারীকে নিয়ে নতুন ঝেং নগরীতে ফিরে এসেছে।

“গুরু, আপনি এভাবে সহজেই কারও হাতে প্রাণ হারাতে পারেন।” স্নো নারী গুরুর নিঃশ্বাসরুদ্ধকর কৌশল দেখে শুধু শ্রদ্ধা করল।

“তুমি শেখো, এটাই আমাদের দাও গোত্রের আচরণ। কোনো কাজ নিজে করো না।” লি হাইমো শিখিয়ে দিল।

যুদ্ধ, কত কষ্টকর! কেউ যদি আমাকে আক্রমণ করতে আসে, হাসি; দাও গোত্র এমন কাজ কম করেছে? সবচেয়ে বেশি হলে পাহাড়ে গিয়ে বসব, ধ্যান করব। সাহস থাকলে আসো তাই ই পাহাড়ে। না হলে চুপ করো, আমি সাত-আট বছর বাইরে না গেলে তুমি পারবে পাহাড়ের পাদদেশে সাত-আট বছর অপেক্ষা করতে?

শেখে নিল, সত্যিই দাও গোত্রের মতো, হত্যা করে ফেলে রাখো।

পরদিন, লি হাইমো ঘুম থেকে উঠতেই দাও গোত্রের শিষ্যরা খবর দিল, খবরের তো অভাব নেই।

রাজপুত্র ও হংলিয়ান রাজকুমারী উদ্ধার হয়েছে, হান রাজা কৃতিত্বের জন্য জি উ ইয়েতে, হানফেই ও চতুর্থ রাজপুত্র হান ইউ-কে পুরস্কৃত করেছেন।

ইয়িনইয়াং গোত্রের পূর্বরাজ, লো ওয়াংয়ের চাদর, মো গোত্রের শেন, কৃষক গোত্রের ঝু পরিবার, যাযাবর জিংকে—পাঁচজন নতুন ঝেং নগরীর বাইরে মহাযুদ্ধে লিপ্ত। লো ওয়াংয়ের চাদর গুরুতর আহত হয়ে পালিয়েছে, পূর্বরাজের চারজনও আহত। তিনটি গোত্র এখন শু পাহাড়ের ইউ ইউয়ান রক্ষীকে খুঁজছে।

দুদিনও পার হয়নি, সাতটি রাজ্যের মনোযোগ আকর্ষণকারী তিনটি খবর ছড়িয়ে পড়ল।

হান রাজপুত্র জলে ডুবে মারা গেছে, সন্দেহ করা হচ্ছে তিয়ানঝে দায়ী।

ছিনের দূত হান রাজ্যে নিহত, নিশ্চিত করা হয়েছে তিয়ানঝে দায়ী।

ছিনের বিশাল সেনাবাহিনী হান রাজ্যের সীমান্তে সমরসজ্জায়, হত্যাকারীকে হস্তান্তর করার দাবি।

পুরো হান রাজ্য আতঙ্কে, উপায় নেই; হানের অবশিষ্ট ভূমি খুবই কম। ছিনের সেনাবাহিনী সীমান্তে, এখন যুদ্ধের অজুহাত তৈরি।

“গুরু, ছিনের নতুন দূত এসেছে, সদ্য উত্থান হওয়া ব্যক্তি, লি সি, নবম রাজপুত্র ফেইয়ের মতোই, রুজা গোত্রের ক্ষুদ্র সন্ন্যাসী ঝুনজি-র কাছে শিক্ষালাভ করেছে, কিন্তু দুজনেই ফাজা গোত্রের পথে।” দাও গোত্রের নতুন ঝেং নগরীর কর্মকর্তার মুখে সর্বশেষ খবর।

লি হাইমো মাথা নাড়ল, জানাল, লি সি এসেছে, এবার কী হয় দেখা যাক।

লি সি সত্যিই এসেছে, ছিনের দূত হিসেবে হান রাজ্যের সভায় দাঁড়িয়ে, সবাইকে চুপ করিয়ে দিল, এটাই মহারাষ্ট্রের ক্ষমতা। কিন্তু ভবিষ্যৎ কালের মতো নয়; লি সি হানফেইয়ের সাথে বাজি ধরেনি।

“হানফেই গুরু সত্যিই বুদ্ধিমান, কিন্তু আমাদের ছিনের দূত হান রাজ্যে নিহত হয়েছে, এটা অস্বীকার করার উপায় নেই, তাই হানকে এর দায় নিতে হবে।” লি সি হানফেইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

“তুমি কি সাহস করে বাজি ধরবে?” হানফেই চ্যালেঞ্জ করল।

লি সি তার কথা পাত্তা দিল না। ছিনের রাজা ইংঝেংয়ের সাথে দেখা করার পর, সে অনেক গোপন কথা জানতে পেরেছে। যেমন, এখন ছিনের পক্ষে ছয় রাজ্য দখল করা সম্ভব নয়, তাই হানকে ধ্বংস করে সাত রাজ্যকে আবার মৈত্রীতে বাধা যাবে না। তাই লি সি স্পষ্ট উদ্দেশ্যে এসেছে—কয়েকটি শহর দখল করে উৎসব পালন, ব্যর্থ হওয়ার ভয় নেই; তাই সে হানফেইয়ের সাথে বাজি ধরে না, চ্যালেঞ্জের পাত্তা দেয় না।

“প্রথমত, হানকে পাঁচ দিনের মধ্যে ছিনের দূত হত্যাকারীকে হস্তান্তর করতে হবে। দ্বিতীয়ত, হান রাজা উচ্চ সম্মান দিয়ে ছিনের দূতের মৃতদেহ ফেরত পাঠাবে। তৃতীয়ত, হান সীমান্তের পাঁচটি শহর ছিনকে দান করবে। একটিও না হলে, ছিনের সেনাবাহিনী নিজে এসে নেবে।” লি সি দৃপ্ত কণ্ঠে ঘোষণা করল।

পুরো হান সভা প্রতিবাদে মুখর, চিৎকার করে বলল ছিনের সেনাবাহিনী আসুক, যুদ্ধ হোক।

“ছিনের দূত পাঁচ দিনের মধ্যে হত্যাকারী চাইছে, তাহলে যদি পাঁচ দিনের আগেই হান হত্যাকারী ধরতে পারে, ছিন কি সীমান্তের পাঁচটি শহর হানকে ফেরত দেবে?” হানফেই পাল্টা যুক্তি দিল।

লি সি একবার তাকাল, যুক্তি তর্কে আগ্রহ দেখাল না; আগে হলে, কৃতিত্ব বাড়াতে বাজি ধরত, কিন্তু এখন ইংঝেংয়ের সাথে তার মত মিলেছে, ভবিষ্যতের চিন্তা নেই। এখন তার লক্ষ্য, ধাপে ধাপে হান দখল, লক্ষ্য শানডংয়ের ছয় রাজ্য, হান নয়।

“হানকে পাঁচ দিন দেওয়া হচ্ছে, এটা সময়সীমা, নয়ত নবম রাজপুত্রের দরকষাকষি। তোমাদের আমাদের সাথে শর্তের কথা বলার যোগ্যতা নেই। তোমাদের কেবল আমার শর্ত মানতে হবে, নতুবা ছিনের সেনাবাহিনীর সাথে শর্ত আলোচনা করতে হবে! যদি পরেরটা হয়, শুধু পাঁচটি শহরই নয়!” লি সি হান সভায় শীতল কণ্ঠে বলল।

“ছিনের দূত, আগে চলে যান, আমরা আলোচনা করব।” হান রাজা আন ক্লান্তভাবে হাত নাড়লেন, লি সিকে চলে যেতে বললেন। লি সি অবজ্ঞার ভঙ্গিতে স্যালুট করে, চাদর ঘুরিয়ে, দূতাবাস ত্যাগ করলেন।

“বল তো, কি করব?” হান রাজা আন শীতল কণ্ঠে বললেন।

রাজপুত্র মারা গেছে, ছিনের দূত নিহত, ছিনের সেনাবাহিনী সীমান্তে, এসবই তিয়ানঝে-র কাণ্ড; তিনি এখনও বাইরে গোলযোগ করছে। জি উ ইয়েত, হানফেই, এরা কী করছে?

“আমার রাজা, আপাতত ছিনের দাবী মানতে হবে, সীমান্তের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে!” জি উ ইয়েতেরও কোনো উপায় নেই, ছিন সেনাবাহিনী নিজে নিলে, পাঁচটি শহরও থাকবে না।

“ঠিক আছে, জানলাম। ভূমি দান ও উচ্চ সম্মানের কাজ প্রধানমন্ত্রীকে দাও।” হান রাজা আন জানেন, ছিনের সেনাবাহিনীকে ঠেকাতে হবে।

“জি, মহারাজ।” ঝাং কাইদি সামনে এসে দায়িত্ব নিল। উপায় নেই, দুর্বল রাষ্ট্রের কোনো কূটনীতি নেই।

“তিয়ানঝে-কে অবশ্যই ধরে আনতে হবে! এই কাজ জি উ ইয়েত ও হানফেইকে দাও, পাঁচ দিনের মধ্যে ফল চাই!” হান রাজা আন আবার বললেন, রাগে কণ্ঠ কাঁপল।

জি উ ইয়েত ও হানফেই কেবল নির্দেশ মানল।

হান রাজা প্রাসাদ ছেড়ে হানফেই সবার আগে লি সির কাছে গেল। সে লি সি-র তদন্ত করেছে, এখন লি সি ছিনের আদালতের এক জেলার প্রধান, অগ্রগতি দ্রুত; অথচ সে তো লু বু ওয়েইয়ের লোক, এত দ্রুত উন্নতি কেন? আজকের আচরণ দেখে মনে হচ্ছে, সে ব্যর্থতার ভয় করে না। সবকিছুর পরিকল্পক হানফেই এবার নিজেকে নিয়ন্ত্রণহীন মনে করল।

“গুরু!” হানফেই ছিনের দূতাবাসে গিয়ে লি সিকে দেখল।

“শিষ্য, সত্যিই দ্রুত; এখন হান রাজ্যের বিচারক।” লি সি হাসিমুখে তাকে ভিতরে নিল।

“গুরু, আপনি এখন লু বু ওয়েইয়ের জন্য কাজ করছেন, না ছিন রাজা ইংঝেংয়ের জন্য?” হানফেই সরাসরি প্রশ্ন করল।

অনেক কিছু ভাবল; হয় লি সি লু বু ওয়েইয়ের পছন্দের, নয় ছিন রাজা ইংঝেংয়ের; কিন্তু ভাবতে পারল না, সাধারণ পোশাকের লি সি কীভাবে তাদের কাছে পৌঁছাল। পছন্দের হলে, জানে, লি সি-র প্রতিভা প্রকাশ পেলে দুজনেই তাকে চাইবে।

“আমি ছিনের জন্য কাজ করছি!” লি সি দৃপ্তভাবে বলল।

“গুরু বদলে গেছেন!” হানফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

হানফেই জানে, এও দাও গোত্রের পরিকল্পনা; আগে মনে করত লি সি-কে বুঝেছে। কিন্তু লি সি দাও গোত্রের মানুষ গোত্রের গুরু-র কাছ থেকে শেখার পর বদলে গেছে, আরও স্থির হয়েছে, নাম-খ্যাতির লোভ নেই। কিন্তু সে আরও কৌতূহলী, সেই গুরু লি সি-কে কী বলেছে, যাতে এমন পরিবর্তন এসেছে।

“প্রত্যেকেই বদলায়, কেউ ভালো, কেউ জটিল, কেউ নিজেকে হারায়। এটাই তো সাতটি রাজ্য।” লি সি বলল।

“গুরু, আপনি তো দাও গোত্রের মানুষ গোত্রের গুরু-র প্রভাব পেয়েছেন, কথা ও কাজে দাও গোত্রের ছাপ।” হানফেই বলল।

“প্রাচীর হাজার ফিট উঁচু, ইচ্ছাহীন বলিষ্ঠ। এটাই দাও গোত্রের শিক্ষা, পরে বুঝেছি, কেবল ইচ্ছাহীন হলে নিজেকে স্পষ্ট দেখা যায়।” লি সি বলল।

“আমি কৌতূহলী, উচেনজি গুরু আপনাকে কী বলেছিলেন, যাতে এত বড় পরিবর্তন হলো।” হানফেই জিজ্ঞেস করল।

“আগে আমি তোমার মতো ছিলাম না; শুধু শিক্ষক, সবাই বলত, শুরুতে মানতে পারতাম না, খুবই না। তুমি তো শুধু আমার চেয়ে ভালো জন্মেেছ; আমার জন্ম তোমার মতো হলে, আমি নিজেকে তোমার চেয়ে কম ভাবতাম না।” লি সি বলল, মনে কোনো আলোড়ন নেই।

হানফেই তিক্ত হাসল; যদি লি সি তার মতো জন্মাত, সত্যিই হয়ত কম হতো না।

“যতদিন শিক্ষক বললেন, তোমার জন্ম ভবিষ্যৎ সীমিত করেছে; আমি তোমার চেয়ে আরও দূরে যেতে পারব, আরও উঁচুতে দাঁড়াতে পারব। তখন বললেন, আমি যা দেখছি, খুবই সীমিত, তাই তোমার মতো হতে পারিনি, জন্মের কারণে নয়।” লি সি বলল।

“শিক্ষক? গুরু, আপনি উচেনজি গুরুকে শিক্ষক ভাবেন?” হানফেই অবাক, কৌতূহলী, কী বলেছিলেন গুরু, যাতে গুরু স্বীকার করলেন, শিক্ষক ভাবলেন।

“শিক্ষক আমাকে গ্রহণ করেননি, বললেন, ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করেছে, আমি এক গোত্রের শিক্ষা গ্রহণ করতে পারি না; কিন্তু আমার মনে, তিনি আমার শিক্ষক, আমার সৌভাগ্য। শিক্ষক আমাকে দুটি রত্ন দিয়েছেন, তাই আজকের লি সি।” লি সি বলল, দুঃখ ও কৃতজ্ঞতায়।

“ঠিক অনুমান করলে, একটি এমন রত্ন, যা ছিন রাজা ইংঝেং বা লু বু ওয়েইয়ের কাছে পৌঁছাতে সাহায্য করে।”

হানফেই বুঝে নিল, একটি এমন বস্তু, যা লি সি-কে ইংঝেং ও লু বু ওয়েইয়ের কাছে নিয়ে যেতে পারে। এভাবেই লি সি ব্যর্থতার ভয় করে না। কিন্তু সে আরও কৌতূহলী, অন্যটি কী।

“ঠিক, প্রথম রত্ন দাও গোত্রের 'তিয়ানরেন হেয়ি দাও লিং'। এই দাও লিং দিয়ে আমি ছিন রাজা ইংঝেং ও লু বু ওয়েইয়ের সঙ্গে দেখা করেছি, তাদের গুরুত্ব পেয়েছি। তাই ছিনের নানা বিষয় জানতে পেরেছি, ফাজা গোত্রের গ্রন্থ পড়তে পেরেছি।” লি সি বলল।

“অন্য রত্ন কী, যা গুরু এত গুরুত্ব দেন, দাও গোত্রের 'তিয়ানরেন হেয়ি দাও লিং'-এর চেয়ে বেশি?” হানফেই ভাবতে পারে না, এমন কী রত্ন আছে।

“একটি লক্ষ্য, যা আমাকে তোমার বিশ্বদর্শনের চেয়ে উঁচুতে নিয়ে গেছে।” লি সি বলল।

অবাক হানফেইকে দেখল; আগে হলে, হানফেইকে অবাক করতে পারলে খুব খুশি হতো।

“শিক্ষক বললেন, তোমার জন্ম নির্ধারণ করেছে, তুমি কেবল হান রাজ্যে, সাতটি রাজ্য দেখবে; তাই তুমি যা করতে পারবে, সেটাই সাত রাজ্যের বিশ্ব, আমি চাই নিরানব্বই। কিন্তু শিক্ষক বললেন, সাতটি রাজ্য খুব ছোট, আমি পাবো শুধু এই ছোট রাজ্য নয়, বরং এক বিশাল সাম্রাজ্য, যা মহা ঝৌ-এর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, যা চিরকাল টিকে থাকবে, এক বিশাল সাম্রাজ্য।” লি সি উত্তেজিত হয়ে বলল, এখনও বিস্মিত ও অভিভূত।

“মহা ঝৌ-এর চেয়ে শক্তিশালী সাম্রাজ্য, চিরকাল টিকে থাকবে?” হানফেই বুঝতে পারল, তাই কিছু বলার নেই; কারণ জন্ম তাকে এমন সাম্রাজ্য কল্পনা করতে দেয় না।

“তুমি মনে করো, তুমি বুঝেছ? আসলে এখনও বোঝোনি; আর এগুলো আমি এখন বলতে পারি না।” লি সি বলল, একটু গর্বও আছে, কিন্তু ইংঝেং ছাড়া কাউকে বলা যাবে না।

কারণ ইংঝেংয়ের সাথে দেখা করার পর, ভাবল, শুধু ইংঝেংয়ের সঙ্গে দেখা করতে, দাও গোত্রের 'তিয়ানরেন হেয়ি দাও লিং' দরকার নেই; দাও গোত্রের মানুষ গোত্রের গুরু-র চিহ্নও যথেষ্ট। কিন্তু দেওয়া হয়েছে 'তিয়ানরেন হেয়ি দাও লিং'।