তেইয়িশতম অধ্যায়: চাংপিং রাজপুত্রের মৃত্যু

“তুমি কি শুধুমাত্র দাওয়াজাতীয় গ্রন্থের জন্যই এসব করছ?” চাংপিং-এর চোখে ঠান্ডা প্রশ্ন ফুটে উঠল, সে লি হাইমোর দিকে তাকিয়ে বলল।

“আমি ঝামেলা পাকানোর মানুষ নই। আমি পাহাড় থেকে নামি না, নামতে পছন্দও করি না। যদিও আমি মানব শাখার প্রধান, আসলে আমার মনোভাব আকাশ শাখার মতোই। আমাদের মানব শাখায় প্রধান থেকে শুরু করে প্রবীণ— কেউ কেউ মারা গেছে, কেউ কেউ গোপনে চলে গেছে। তোমরা কি সত্যিই ভাবো দাও-জাতীয় তলোয়ার আর ধারালো নেই? তাই তোমার উচিত ছিল না, এভাবে সামনে এসে দাঁড়ানো।” লি হাইমো বলল।

“অনুগ্রহ করে, তারকার আত্মা রক্ষাকারী, শুরু করুন।” লি হাইমো একপাশে সরে গেল, তারকার আত্মাকে সুযোগ দিল।

তারকার আত্মা মাথা নত করে চাংপিং-এর হাতে লিংশু তলোয়ার আধা-উন্মুক্ত করতে বলল। তারপর ডান হাত চাংপিং-এর মাথার ওপর রাখল, বেগুনি শক্তি ধীরে ধীরে তার শরীরে প্রবেশ করল। লিংশু তলোয়ার বিপরীত সুরে গুঞ্জন তুলল, মন নিয়ন্ত্রণের যন্ত্রণা প্রতিহত করতে লাগল।

“এখন শুরু করা যাবে।” এক কাপ চা খাওয়ার সময় পরে তারকার আত্মা বলল। চাংপিং-এর চোখ নিস্তব্ধ, সে অচেতন হয়ে পড়ল।

“তুমি কে?”
“দা-চিনের বামমন্ত্রী, চাংপিং।”
“তুমি আর চিন-রাজ্যের রাজা কী সম্পর্ক?”
“সে আমার চাচাতো ভাই।”

লি হাইমো কয়েকটি সহজ প্রশ্ন করল, সবাই বুঝতে পারল চাংপিং-এর অবস্থা।

“তোমরা কখন দাও-জাতীয় মানব শাখার প্রবীণ জিংইউন-এর সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করেছিলে?”
“এগারো বছর আগে।”
“তোমরা কীভাবে তখন যোগাযোগ করেছিলে?”
“চাইওয়ে তলোয়ার, আমার শিষ্যদের দিয়ে ওকে দিয়েছিলাম।”
“প্রথম কাজ কী ছিল, কী পেয়েছিলে?”
“দাও-জাতীয় আকাশ ও মানব শাখার গোপন জ্ঞান চুরি করেছি, জানতে পেরেছি মানব শাখার কনিষ্ঠ গুরু দাওগ্রন্থ অধ্যয়ন শুরু করেছে।”
“জিংইউন আমাদের কথা না শুনলে কী করেছিলে?”
“তার পরিবারের সবাইকে হত্যা করেছি, মাথা কেটে তার দেখা যায় এমন স্থানে পাঠিয়েছি।”
“তোমরা দাও-জাতীয় শাখা থেকে কী কী চুরি করলে?”
“মানব শাখার পাহাড়ের তলোয়ার বিদ্যা, শূন্যে বাতাস নিয়ন্ত্রণের প্রথম থেকে তৃতীয় স্তরের মনোবিদ্যা, স্বপ্ন-প্রজাপতি পালানোর প্রথম থেকে তৃতীয় স্তরের মনোবিদ্যা, সর্বোচ্চ জলস্রোতের মূল বিদ্যা অসম্পূর্ণ...”

লি হাইমো বিস্মিত হয়ে গেল, অনেক বেশি, জিংইউন বলেছিল তারচেয়েও বেশি। যদি জিংইউন মিথ্যা বলত, চাংপিং এসব বলত না। স্পষ্ট, চাংপিং-এর বাড়িতে আরও গুপ্তচর আছে।

“জিংইউন ছাড়া, দাও-জাতীয় শাখায় আরও কারা আছে?” লি হাইমো জিজ্ঞেস করল, সাথে সাথে আকাশ-রঙ-নষ্ট করা কৌশল ব্যবহার করল, যাতে কেউ আক্রমণ না করতে পারে।

“আকাশ শাখার প্রবীণ চুয়েন-ইউন!” চাংপিং উত্তর দিল।

“চুয়েন-ইউনকে ধরে নাও!” লি হাইমো ঘুরে赤松子-এর দিকে বলল।

চুয়েন-ইউন ভাবতেও পারেনি, চাংপিং তাকে ফাঁসিয়ে দেবে। সে মুহূর্তেই শাওমং-এর এক ঘা তলোয়ারে আটকে গেল।

“চুয়েন-ইউন কীভাবে তোমাদের লোক হলো?”
“সে চায় আমরা তাকে আকাশ শাখার প্রধান হতে সাহায্য করি। শুরুর দিন থেকেই চাংপিং-এর বাড়ি থেকে ওকে修行ের সামগ্রী দিয়েছি, আকাশ শাখার প্রবীণ বানিয়েছি।”
“সময় শেষ।” তারকার আত্মা বলল, আর চাপ দিলে ক্ষতি হতে পারে।

লি হাইমো মাথা নাড়ল, লিংশু তলোয়ার ফিরিয়ে নিল। শাওমং চুয়েন-ইউনকে নিয়ে দর্শন মঞ্চের মাঝখানে এসে দাঁড়াল, এখন লি হাইমোর পাশে। লি হাইমো তাকে হাসল।

কিছুক্ষণ পরে চাংপিং জ্ঞান ফিরে পেল। দর্শন মঞ্চের মাঝখানে চুয়েন-ইউনকে দেখে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে বুঝে গেল, কিছুই আর বদলানো যাবে না।

“তোমরা চুরি করা গ্রন্থ ফিরিয়ে দাও, তাহলে সম্মানজনক বিদায় দেবো। না দিলে, এই তলোয়ারের মতোই হবে!” লি হাইমো শাওমং-এর সঙ্গে আসন ফিরে নিল, উল্টোভাবে লিংশু তলোয়ার বের করল। এক ঝলক তলোয়ার আলো ছুটে গিয়ে দর্শন মঞ্চের মাঝখানে থাকা চাইওয়ে তলোয়ার, কবিতার তিনশো তলোয়ার বিদ্যা, এক ঘায়ে কেটে মাটিতে ফেলে দিল।

“আজ দাও-জাতীয় দর্শন মঞ্চের আত্মপ্রমাণ এখানেই শেষ। দাও-জাতীয় আকাশ-মানব আদেশ এখনই কার্যকর হবে। সম্মানিত দূতদের কোনো আপত্তি আছে?” লি হাইমো উঠে দাঁড়াল, মাথা নত করে সাত দেশের দূতদের দিকে তাকাল।

“আমাদের কোনো আপত্তি নেই।” সাত দেশের দূতরা পরস্পরের চোখে তাকিয়ে বলল।

“চাংপিং আমাদের দেশের প্রধান, আবার চু রাজ্যের রাজপরিবারের সদস্যও। আশা করি দাও-জাতীয় শাখা চাংপিংকে চিন ও চু রাজ্যের হাতে তুলে দেবে।” চিন দেশের দূত বলল।

“সে চুরি করা দাও-জাতীয় গ্রন্থ ফিরিয়ে দিলে, আমরা নিজে চিনের আদালতে পাঠাবো, চিনের বিচারক তাকে সাজা দেবেন।” লি হাইমো বলল।

“চিন রাজ্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছে, মহামান্য মঞ্চের গুরু!” চিনের দূত মাথা নত করল।

“চু রাজপরিবারও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছে, মহামান্য মঞ্চের গুরু।” চু রাজ্যের দূতও মাথা নত করল।

“বহু শাখার পণ্ডিতদের কোনো আপত্তি?” লি হাইমো আবার সকল পণ্ডিতদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমরা阴阳 শাখা চাই আকাশ-মানব আদেশ বাস্তবায়নে দাও-জাতীয় শাখার সঙ্গে সহযোগিতা করুক, যাতে গ্রন্থ বাইরে না যায়।” চু-নানগং বলল।

“মোক শাখা তলোয়ারবিদ পাঠাতে প্রস্তুত!” ছয় আঙুলের কালো বীর বললেন। আসলে, মোক শাখা এগিয়ে আসা স্বাভাবিক, কারণ তারা ন্যায়পরায়ণতা নিয়ে বাঁচে, দাও-জাতীয় ও阴阳 শাখা যাতে নির্বিচারে হত্যা না করে, তাদেরও উদ্বেগ আছে।

“আমাদের কোনো আপত্তি নেই।” কনফুসিয়ান শাখার ইয়ান-লু সহ অন্যান্য শাখা সবাই বলল।

“চাংপিং, আশা করি তুমি আর নিজের ক্ষতি করবে না।” লি হাইমো চাংপিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল।

“আসলে তুমি কেবল চিন রাজা জন্যই এসব করছ, তাই তো?” চাংপিং নিচু স্বরে বলল। সে বুঝে গেল, দাও-জাতীয় শাখা কিশোর চিন রাজা নির্বাচিত করেছে, তাই সে চিন রাজার শক্তি বাড়াতে নিজেকে উৎসর্গ করছে। শুধু গ্রন্থ চুরির ব্যাপার হলে, দাও-জাতীয় শাখা চাইলে সে ফিরিয়ে দিত, সংশ্লিষ্ট সবাইকেও দাও-জাতীয় শাখার হাতে তুলে দিত। সে আত্মত্যাগ করতে পারত, দাও-জাতীয় শাখাও বিশ্বাস করত সে পারবে। কিন্তু দাও-জাতীয় শাখা আকাশ-মানব আদেশ জারি করল। এখন সে বুঝল, সে ভুল করেছে, পণ্ডিতদের মূল্যায়ন ভুল করেছে, চিন রাজা ইঙ্গ-জেংকেও ভুল করেছে।

“তুমি ভুল করছ। এই পৃথিবী যেই হোক, দাও-জাতীয় শাখার তাতে কিছু আসে যায় না। কিন্তু বিশৃঙ্খলা অনেকদিন ধরে চলছে। আমরা পাহাড়ে থাকতে চাই, কিন্তু বাধ্য হয়ে নামতে হচ্ছে।” লি হাইমো বলল।

“তাহলে চু রাজ্য কেন নয়?” চাংপিং জিজ্ঞেস করল।

“চু রাজ্য পৃথিবী শান্ত করতে সক্ষম নয়।” লি হাইমো উত্তর দিল।

“চিন রাজ্য পারবে? যুবরাজ জেং পারবে?” চাংপিং আবার জিজ্ঞেস করল।

“অন্তত, অন্যান্য রাজাদের তুলনায় চিন রাজা সবচেয়ে কাছে, সবচেয়ে উপযুক্ত।” লি হাইমো উত্তর দিল।

“পৃথিবী এক হলে, দাও-জাতীয় শাখার কী লাভ? তখন দাও-জাতীয় শাখা রাজাদের চোখে অচেনা হয়ে যাবে।” চাংপিং বলল।

“এই জন্যই আমরা দাও-জাতীয় শাখা।” লি হাইমো গম্ভীরভাবে বলল।

চাংপিং হাসল, হাসল প্রাণভরে। সে নিজের দুঃখে হাসল, দাও-জাতীয় শাখার বোকামিতে হাসল, নিজের জন্মেও হাসল। তার কোনো বিকল্প ছিল না, চু রাজপরিবারের রক্ত নিয়ে সে চিন রাজ্যে মন্ত্রী, চিনকে শক্তিশালী করেছে, আবার চিনকে দুর্বল করার উপায়ও খুঁজেছে। সে জানত, সে মারা যাবে, চু রাজ্যের কোনো অভিজাত বা চিনের বাহিনীর হাতে মারা যাবে। কেবল একটাই ভাবেনি, সে মারা যাবে পণ্ডিতদের হাতে, যাদের সে কখনও গুরুত্ব দেয়নি।

তার হাতে ছিল কবিতার তিনশো তলোয়ারবিদ, বিশাল কৃষক শাখা, আরো বহু শক্তি। কিন্তু, দাও-জাতীয় শাখার এক আকাশ-মানব আদেশ সব ধুলোয় মিশিয়ে দিল। তাকে হত্যার কারণ— পৃথিবীর সাধারণ মানুষ। দাও-জাতীয় শাখা নিজের ভিত্তি ক্ষতিগ্রস্ত করেও পৃথিবীকে এক করতে চায়, আর সে কিছুই পায়নি। সে বুঝল, সে কখনও পণ্ডিতদের বুঝতে পারেনি, আর দাও-জাতীয় শাখার সেই নির্লিপ্ত, নিরাসক্ত মনোভাবও বুঝতে পারেনি।

আকাশ-মানব আদেশ কার্যকর হলো, দাও-জাতীয় ও阴阳 শাখার মিলিত প্রচেষ্টায় চাংপিং সব গ্রন্থ ফেরত দিল, তারপর দাও-জাতীয় শাখা সেগুলো পুড়িয়ে দিল। পরে দাও-জাতীয় ও阴阳 শাখা, মোক শাখার সহযোগিতায়, সংশ্লিষ্ট সবাইকে হত্যা করল।

চাংপিংকে চিন রাজ্যের আদালতে পাঠানো হলো, সেখানে চু রাজপরিবারের সঙ্গে বিচার হলো, তাকে সম্মানজনক মৃত্যুর সুযোগ দেওয়া হলো