একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায়: সাত রাজ্যের সবচেয়ে ধনী নারী

“তোমরা দুজন শিয়ানইয়াংয়ে কেন? উচেনজি কাকাশ্বশুর কোথায়?” হান ফেই জিজ্ঞেস করল। দাওপন্থীরা কী করে ওদের দুজনকে বাইরে বেরিয়ে এসে ঝামেলা পাকানোর অনুমতি দিল? আর দাওপন্থীদের অন্যরা-ই বা কী করছে?

“কারণ আমি বাইয়ুয়ে-র মানুষ,” ইয়ান লিংজি বলল। তার মুখে বিষণ্নতার ছায়া।

হান ফেই নীরব হয়ে গেল। এ পরিচয়টিকে শত মতবাদ—অথবা বলা যায়, সমগ্র মধ্যভূমিই—ঘৃণা করে। এই পরিচয় পশ্চাৎপদতা ও বর্বরতার প্রতীক বলে গণ্য হয়। শত মতবাদের কেউই তাদের স্বীকৃতি দিতে বা নিজেদের শাস্ত্র বাইরে প্রচার করতে রাজি নয়।

“তাহলে তোমাদের পাহাড় থেকে নেমে আসার উদ্দেশ্য—তোমাকে শত মতবাদের স্বীকৃতি পাইয়ে দেওয়া, নাকি শত মতবাদের লোকদের হাতে তোমাদের তাড়া খাওয়ানো?” হান ফেই দাওপন্থীদের পরিকল্পনা বুঝে ফেলল।

“হ্যাঁ।” ইয়ান লিংজি মাথা নাড়ল। তারপর হান ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কোনো উপায় আছে?”

হান ফেই মাথা নাড়ল। বাইরের জাতির একজন মানুষের পক্ষে শত মতবাদের স্বীকৃতি পাওয়া অত্যন্ত কঠিন। অন্তত প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত কেউ তা করতে পারেনি।

ইয়ান লিংজি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার দেখা মানুষের মধ্যে হান ফেই-ই ছিল সবচেয়ে বুদ্ধিমান। দুঃখের বিষয়, তারও কোনো উপায় নেই।

“তাহলে তোমরা কি সর্বত্র ঝামেলা পাকিয়ে শত মতবাদের হাতে তাড়া খাওয়ার পরিকল্পনা করছ?” হান ফেইও বিষয়টি বুঝতে পারল। ইয়াও জিয়া-র মরতেই হবে এমন নয়; নির্দিষ্ট মূল্য চুকিয়ে সে বেঁচে যেতে পারত। কিন্তু হত্যার কাজটি করেছিল ইয়ান লিংজিরা, তাই ইয়াও জিয়া মারা গেছে।

“তোমরা কি একটা বিষয় খেয়াল করোনি?” হান ফেই দুজনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“কী বিষয়?” ইয়ান লিংজি ও শুয়েনু দুজনেই বিভ্রান্ত চোখে হান ফেইয়ের দিকে তাকাল।

“তোমরা যাকেই হত্যা করো, যত বড় ঝামেলাই পাকাও না কেন, কেউ না কেউ তোমাদের হয়ে দায়ভার নিয়ে নেয়,” হান ফেই বলল।

ইয়ান লিংজি ও শুয়েনু ভ্রু কুঁচকাল। সত্যিই তো এমনই হয়েছে। লাও আইকে হত্যা করার পর ছিন সাম্রাজ্য সামনে এসে দায় নিয়েছিল। ইয়াও জিয়াকে হত্যা করার পর আবার জালগোষ্ঠী এসে তাদের হয়ে দোষ কাঁধে নিয়েছে।

“কারণ দাওপন্থীদের সুনাম অত্যন্ত বিস্তৃত। দাওপন্থীদের সহজে অপমান করার সাহস কারও নেই। এমনকি রুজিবাদীরাও সহজে সরাসরি জড়াতে চায় না,” হান ফেই বলল। “তাই তোমরা যত বড় কাণ্ডই ঘটাও না কেন, শত মতবাদের লোকজন—ছিন সাম্রাজ্যসহ—যেভাবেই হোক বিষয়টি ধামাচাপা দেওয়ার চেষ্টা করবে।”

“তাহলে এখন কী করা উচিত?” ইয়ান লিংজি ও শুয়েনু দুজনেই হঠাৎ বিষয়টি বুঝতে পারল। এতদিন তারা শুধু জানত, দাওপন্থীরা শত মতবাদের অন্যতম প্রধান শক্তি। কিন্তু সেই শক্তি কতটা বিশাল, তা কখনো ভাবেনি। এখন তারা দাওপন্থীদের প্রকৃত ক্ষমতা প্রত্যক্ষ করেছে।

“তাই তোমাদের একমাত্র উপায় হলো শত মতবাদের স্বীকৃতি পাওয়ার পথ খুঁজে বের করা,” হান ফেই বলল।

“উচেনজি কাকাশ্বশুর কি ভয় পাননি যে তুমি নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে তাইই পাহাড় জ্বালিয়ে দেবে? তাই তোমাদের বাইরে পাঠিয়ে ঝামেলা পাকাতে দিয়েছেন?” হান ফেই হঠাৎ বলে উঠল।

“আমি যে বিষয়টি ভাবতে পারছি, দাওপন্থীরা তা জানবে না—এটা অসম্ভব। তা সত্ত্বেও তারা তোমাদের বাইরে পাঠিয়ে ঝামেলা পাকাতে দিয়েছে। এর একমাত্র কারণ হতে পারে, উচেনজি ভয় পেয়েছেন তুমি নিজেকে সামলাতে না পেরে আগুনে তাইই পাহাড় পুড়িয়ে দেবে। তাই তোমাদের বাইরে পাঠিয়েছেন। অন্য কোনো সম্প্রদায় এমন কাজ করতে পারবে না, কিন্তু দাওপন্থীরা নিঃসন্দেহে পারে।”

“এখন সমস্যা হলো, ইয়িনইয়াংপন্থীরা তোমাদের ধরে পূর্বাধিপতিকে ফিরিয়ে নেওয়ার জন্য সর্বশক্তি প্রয়োগ করবে। রুজিবাদীরাও তাদের সাহায্য করবে। তাই এখন তোমাদের কাজ হলো ইয়িনইয়াংপন্থীদের সেই চিন্তা ত্যাগ করানো,” হান ফেই বলল।

“কিন্তু ইয়িনইয়াংপন্থীদের কারা কারা এসেছে, আমরা তো তা-ই জানি না,” শুয়েনু বলল।

“তোমরা যখন পাহাড় থেকে বেরিয়েছিলে, দাওপন্থীরা কি তাদের বাইরের শিষ্যদের তথ্য তোমাদের দেয়নি?” হান ফেই হতভম্ব হয়ে গেল। “আমি এত কষ্ট করে তোমাদের খুঁজে বের করলাম দাওপন্থীদের গুপ্ত তথ্যজালের সাহায্য নেওয়ার জন্যই!”

“না তো,” শুয়েনু বলল। তারা তো সরাসরি পাহাড় থেকে নেমে এসেছিল। গুরুও তাদের জন্য কাউকে নিয়োগ করেননি।

দূর তাইই পাহাড়ে উচেনজি হাঁচি দিলেন। ‘আমি তোমাদের কিছু দিইনি’—এ আবার কী কথা! প্রত্যেক শিষ্য পাহাড় থেকে নামার আগে বহিরকার্য দপ্তরে কিছুদিন প্রশিক্ষণ নেয়। সেখানে নির্দিষ্ট শিষ্যরা পাহাড় থেকে নামা শিষ্যদের দাওপন্থীদের সঙ্গে যোগাযোগের নানা উপায় জানিয়ে দেয়। তোমরাই তো উত্তেজনায় ছুটে বেরিয়ে গিয়েছিলে, এখন দোষ দেবে কাকে?

“তুমি এতদিন উচেনজি কাকাশ্বশুরের সঙ্গে থেকেছ। তাকে দাওপন্থীদের শিষ্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করে তথ্য সংগ্রহ করতে দেখোনি?” হান ফেই হাল ছাড়ল না।

শুয়েনু কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল। মনে হয়, তারা যখনই কোনো স্থানে যেত, সেখানকার দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্য নিজেই গুরুর সঙ্গে দেখা করতে আসত। কিন্তু কীভাবে যোগাযোগ করা হয়, তা সে সত্যিই জানত না।

“তোমরা পাহাড় থেকে নামার সময় কেউ কি শেখায়নি, কীভাবে স্থানীয় দাওপন্থী শিষ্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে হয়?” হান ফেইয়ের মনে হলো, আর কোনো আশা নেই। এ দুজনের একজন সদ্য দাওপন্থীদের দলে ঢুকেছে, নিয়মকানুন কিছুই জানে না; আর অন্যজন একেবারেই বেখেয়ালি।

দুজনেই মাথা নাড়ল। কেউ তাদের কিছু শেখায়নি। এমন কিছু শেখা দরকার—এ কথাও কেউ বলেনি।

“তোমরা বোধহয় নকল দাওপন্থী শিষ্য,” হান ফেই হঠাৎ বলল। তার মনে হলো, উচেনজি হয়তো আগেই হিসাব করে রেখেছিলেন যে সে শিয়ানইয়াংয়ে আসবে এবং ইয়ান লিংজি ও শুয়েনুর সঙ্গে দেখা করবে। তাই ইচ্ছা করেই তাদের এসব শেখাননি।

শিয়ানইয়াংয়ে দাওপন্থীদের দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্য গুই-ও বড় অসহায় অবস্থায় ছিল। হান ফেইদের তিনজনকে দেখে সে বুঝতে পারছিল না, এগিয়ে গিয়ে অভিবাদন জানাবে কি না। ইয়ান লিংজি ও শুয়েনু এতদিন তার এখানেই থেকেছে, অথচ দাওপন্থীদের যোগাযোগ-চিহ্ন ব্যবহার করে একবারও তাকে খবর দেয়নি। তাই সে সবসময় ভেবেছিল, নিশ্চয়ই তাদের আলাদা কোনো দায়িত্ব আছে, সে কারণে যোগাযোগ করছে না।

‘থাক, হয়তো তাদের অন্য কোনো ব্যবস্থা আছে,’ গুই মনে মনে ভাবল। তারপর মাথা নিচু করে নিজের হিসাবের খাতা কষতে লাগল।

“এখন তোমাদের যা করতে হবে, তা হলো শিয়ানইয়াংয়ে দাওপন্থীদের দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্যকে খুঁজে বের করা। না হলে ইয়িনইয়াংপন্থীদের কারা এসেছে, পরিস্থিতি কী—তোমরা কিছুই জানতে পারবে না,” হান ফেই বলল।

“কীভাবে তাকে খুঁজে পাব?” শুয়েনু জিজ্ঞেস করল। দাওপন্থীদের কোনো শহরের দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্যকে সে দেখেছে। নিজের চোখে না দেখলে বিশ্বাসই করত না যে ওইসব মানুষ দাওপন্থীদের শিষ্য হতে পারে।

“দাওপন্থীদের উষ্ণপাত্র নগর,” হান ফেই বলল। “ওটা তোমাদের দাওপন্থীদেরই সম্পত্তি। তাই শিয়ানইয়াংয়ের উষ্ণপাত্র নগরের ব্যবস্থাপক নিশ্চয়ই তোমাদের বাইরের শিষ্যদের একজন। তার মাধ্যমে শিয়ানইয়াংয়ের দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্যের সঙ্গে যোগাযোগ করলেই হবে।”

শুয়েনু মাথা নাড়ল। তারপর বলল, “আমি জানি। উষ্ণপাত্র নগর তো আমার টাকায় খোলা হয়েছিল। গুরু বলেছিলেন, সব দাওপন্থী উষ্ণপাত্র নগরের অর্ধেক আমার।”

শুরুতে দাওপন্থীদের শিনচেং-নগরের দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্য মো যখন উষ্ণপাত্র নগর খুলতে চেয়েছিল, তার কাছে কোনো টাকা ছিল না। উচেনজির কাছেও ছিল না—যদি না তিনি পথে ডাকাতি করতে নামতেন। তাই তাদের নজর পড়েছিল শুয়েনুর ওপর। ইয়ান ও ঝাও রাজ্যের শ্রেষ্ঠ নর্তকী হিসেবে শুয়েনু ছিল বিপুল ধনসম্পদের মালিক। ফলে প্রথম দাওপন্থী উষ্ণপাত্র নগর তার অর্থে নির্মিত হয়েছিল। আর প্রাথমিক অংশীদার হিসেবে, উষ্ণপাত্র নগর ভবিষ্যতে যতই বিস্তৃত হোক না কেন, শুয়েনুর মালিকানা থাকবে অর্ধেক।

হান ফেই ও ইয়ান লিংজি দুজনেই হতভম্ব হয়ে গেল। ‘তুমি এত ধনী—তোমার পরিবারের লোকেরা তা জানে?’

দাওপন্থী উষ্ণপাত্র নগর সাত রাজ্যজুড়ে জনপ্রিয়। প্রতিদিন সোনার পাহাড়সম অর্থ উপার্জন করে। অথচ তার অর্ধেক মালিকানা শুয়েনুর!

ইয়ান লিংজি শুয়েনুর দিকে তাকাল। তারপর নিজের কথা ভেবে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে একসময় তিয়ান জের সঙ্গে থেকেও রেশমপোকা পালন করে সুতো কাটতে বাধ্য হয়েছে। আর শুয়েনু উচেনজির সঙ্গে থেকে শুধু খাওয়া আর ঘুম ছাড়া কিছুই করে না, তবু তার সম্পদ যেন সমগ্র সাম্রাজ্যের সমান!

“তুমি কি কখনো হিসাব করে দেখেছ, তোমার মোট সম্পদ কত?” হান ফেইয়ের মনে হলো, দাওপন্থীদের গুপ্ত তথ্যজাল এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। এমন এক ধনী নারী পাশে থাকলে কোন তথ্যই বা অর্থ দিয়ে কেনা যায় না?

“হিসাব করিনি। গুরু বলেছেন, টাকা ফুরিয়ে গেলে কৃষিপন্থীদের গুপ্তধনসভায় গিয়ে চাইতে। ও হ্যাঁ, ওই গুপ্তধনসভারও অর্ধেক আমার,” শুয়েনু বলল।

ইয়ান লিংজি ও হান ফেই একে অপরের দিকে তাকাল। কৃষিপন্থীদের গুপ্তধনসভা সারা বিশ্বের বিরল ও মূল্যবান সম্পদ সংগ্রহ করে বেচাকেনা করে। প্রতিটি বিরলধন নিলামেই তারা বিপুল লাভ করে। অথচ তারও অর্ধেক শুয়েনুর!

“তুমি তো দাওপন্থীদের লোক। কৃষিপন্থীদের গুপ্তধনসভাতেও তোমার অংশ কী করে?” হান ফেই জিজ্ঞেস করল।

“সেই সময় শিনচেংয়ে কৃষিপন্থীদের শেননং সভার প্রধান চু জিয়া এবং চার পর্বত সভার সিতু ওয়ানলি উষ্ণপাত্র নগর খুলতে চেয়েছিল। তারপর তারা অর্ধেক অংশ আমাকে দিয়ে দেয়,” শুয়েনু বলল।

হান ফেই আর কী বলবে বুঝতে পারল না। কৃষিপন্থীদের গুপ্তধনসভাও এমন সহজে কাউকে অংশ দিয়ে দেয়! তবে ভেবে দেখলে, গুপ্তধনসভা মূলত নিলাম ও বন্ধকী ব্যবসা। প্রতিদিন বিপুল অর্থ আয় করা উষ্ণপাত্র নগরের তুলনায় তা কিছুটা কম লাভজনক। গুপ্তধনসভার অর্ধেক আয়ের বিনিময়ে দাওপন্থীদের উষ্ণপাত্রের গোপন রেসিপি পাওয়া—কৃষিপন্থীদের পক্ষে মোটেই লোকসানের নয়।

“আর কোন কোন সম্পত্তিতে তোমার অংশ আছে?” ইয়ান লিংজি জিজ্ঞেস করল।

“অনেক কিছুতেই,” শুয়েনু বলল। “যেমন, মোপন্থীরা কিছু জিনিস নিয়ে গবেষণা করতে চেয়েছিল। তখন ছয়-আঙুলের কৃষ্ণবীর আমার কাছ থেকে কিছু টাকা ধার নিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন, মোপন্থীদের তৈরি যেকোনো যন্ত্র আমার প্রয়োজন হলে আমি তাদের কাছ থেকে নিয়ে নিতে পারব।”

“আমার মনে হয়, ইয়িনইয়াংপন্থীদের তোমাকে ধরে নিয়ে যাওয়া উচিত হবে না। তা হলে মোপন্থী আর কৃষিপন্থীরা বেরিয়ে এসে তাদের মেরে ফেলবে,” হান ফেই বলল।

ইয়ান লিংজিও মাথা নাড়ল।

শুয়েনু ছিল মোপন্থীদের অর্থদাতা এবং কৃষিপন্থীদের ব্যবসায়িক অংশীদার। তাকে ধরে নিয়ে গেলে মোপন্থীরা গবেষণার অর্থের উৎস হারাবে, কৃষিপন্থীরা হারাবে তাদের উদ্যোগের অংশীদারকে। ইয়িনইয়াংপন্থীদের না মেরে উপায় থাকবে না।

“এসব কি উচেনজি আচার্য তোমার জন্য করে দিয়েছেন?” ইয়ান লিংজির মনে হলো, উচেনজির সঙ্গে তার অবশ্যই কথা বলা দরকার। সে কেন এত গরিব, আর শুয়েনু কীভাবে সাম্রাজ্যসম ধনী হয়ে গেল?

“না তো। মো নিজেই আমাকে বলেছিল, সে উষ্ণপাত্র নগর খুলতে চায়। তাই আমি তাকে টাকা ধার দিয়েছিলাম। সে নিজের অর্ধেক অংশ আমাকে দিয়ে দেয়। পরে কৃষিপন্থীরা মো-র সঙ্গে অংশীদারি করতে চাইলে, মো তাদের আমার কাছে পাঠিয়ে দেয়। আর ছয়-আঙুলের কৃষ্ণবীরও নিজেই আমার কাছ থেকে টাকা ধার নিতে এসেছিলেন,” শুয়েনু বলল।

“সাত রাজ্যের মধ্যে সবচেয়ে ধনী ব্যবসায়ী হল ল্যু বুয়েই। আর সবচেয়ে ধনী নারী—সম্ভবত তুমি,” হান ফেই বলল।

দাওপন্থীদের উষ্ণপাত্র নগরের অন্তরালের মালিক, কৃষিপন্থীদের ব্যবসায়িক অংশীদার, মোপন্থীদের অর্থদাতা—শত মতবাদের মধ্যে একসঙ্গে তিনটি শক্তির সঙ্গে তোমার অংশীদারি আছে। তুমি অর্থ উপার্জন না করলে আর কে করবে?