চতুর্দশ অধ্যায়: নির্বিশেষ সাধুর ধর্ম, তুষারকন্যার সঙ্গে উন্মাদ পণ্ডিতদের তিন মহান নেতা

বসন্তের নবীন পাতার মতো সবুজ, পাতলা বৃষ্টির চাদরে ঢাকা, সানহাই নগরের বাইরে একটি শুভ্র ঘোড়া, বেগুনি পোশাকে এক তরুণ—হান ফেই পেছনে তাকালেন না, তিনি চলে যাচ্ছেন নিজের হান দেশে, নিজের জাতির জন্য, বিশ্বের নিরানব্বই ভাগের জন্য সংগ্রামে। তাঁর মধ্যে ছিল গর্ব, মায়ের মতো দৃঢ়তা, নিজের দেহ ও কাঁধে হান রাজ্যটিকে বহন করার সংকল্প; তবে তিনি হান রাণীর চেয়েও আলাদা, কারণ তার লক্ষ্য কেবল টিকে থাকা নয়, বরং সাহসী উচ্চারণ—‘বিশ্বের সাত রাজ্য, আমাকে চাই নিরানব্বই।’

লি সিও চলে গেলেন, হান ফেই নিজের সমস্ত অর্থ তাঁর হাতে তুলে দিলেন, তাঁকে ছিন দেশে পাঠানোর জন্য সমর্থন দিলেন। লি হাইমো তাঁকে একটি বিশেষ চিহ্ন দিলেন, যা দিয়ে সরাসরি ছিন রাজা ইং ঝেং–এর সঙ্গে সাক্ষাৎ করা যাবে; এই চিহ্ন ব্যবহার করবেন কি না, কখন করবেন, তা তাঁর নিজের সিদ্ধান্ত। লি হাইমো জানেন, এটি তিনি ব্যবহার করবেই, কারণ তিনি কোনো সেকেলে মানুষ নন, তাঁর মেধা ও জ্ঞান আছে, অকারণে লু বু ওয়েই–এর কাছে মাথা নত করার প্রয়োজন নেই, বরং ছিন দেশে তাঁকে অপেক্ষা করছে অসংখ্য আইনবিদ্যার গ্রন্থ, আর ইং ঝেং–এর দরকারও এখন যোগ্য মানুষ।

লি হাইমো থেকে গেলেন ছোট সুত্রাধার বিদ্যাপীঠে, বই পড়া, শিক্ষা, ফু নিয়েন ও ইয়ান লুর সঙ্গে আলোচনা, শ্যুন যি–র সঙ্গে দাবা খেলা। আগে স্নো গার্ল বিরক্ত হতেন, হান ফেই চলে গেলে আর দাবা খেলার সঙ্গী থাকল না, শাও মেং–ও আগে ভাগেই তার ধর্মীয় গৃহে ফিরে গেছেন, কারণ আকাশ–বংশের আগের প্রধান চি সং চি শেষ পর্যন্ত মৃত্যুর কাছে হার মানলেন। আসলে লি হাইমোও যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সময় নষ্ট হতো; তাছাড়া, আকাশ–বংশের বিষয় বলে বেশি জড়ানো ঠিক না, তাই তিনি শাও মেংকে সব দায়িত্ব দিলেন, সেই সঙ্গে মানব–বংশের মূল্যবান ধন শাও মেংকে দিলেন, তার উন্নতির প্রস্তুতির জন্য। এবার শাও মেং–এর ফিরে যাওয়া শুধু চি সং চি–র অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া নয়, নিজেকেও সাধনায় নিবিষ্ট করতে হবে আকাশ–মানবের ঐক্য পর্যায়ে। ভাবা হয়েছিল স্নো গার্ল–কেও ফিরিয়ে দেওয়া হবে, কিন্তু শাও মেং ফিরলে স্নো গার্লের সঙ্গও মিলবে না, তাই শেষে তাকেও রেখে দেওয়া হলো।

“চাং আন–এর রাজপুত্র চেং চিয়াও বিদ্রোহ করেছে, চাও রাজ্যে গিয়ে আশ্রয় নিয়েছে,” ইয়ান লু খবরটা দিলেন।

“এটা তো প্রত্যাশিতই ছিল; যখন থেকে সে নিজের ইচ্ছায় জল–উৎসের দায়িত্ব নিয়েছে, তখন থেকেই পুরো ছিন রাজ্য তাকে পরিত্যাগ করেছে,” লি হাইমো ফু নিয়েন ও ইয়ান লুর দিকে তাকিয়ে বললেন।

“আসলে আমি একটু বুঝতে পারছি না, যেহেতু ধর্ম–বংশ ছিন–রাজাকে সমর্থন করে, তাহলে আবার কেন ইয়ান চুন–রাজাকে রক্ষা করে, এমনকি ছি–রাজা জিয়েন–কেও সামলাতে সাহায্য করে?” ফু নিয়েন জিজ্ঞেস করলেন।

“ইয়ান চুন–রাজাকে রক্ষা করা সহজ, কারণ সে ইয়ান–রাজ্যের গুয়ো কাই,” বললেন লি হাইমো।

“অযোগ্যদের শাসকে বসানো—ধর্ম–বংশের চমৎকার কৌশল!” ফু নিয়েন বুঝতে পারলেন ধর্ম–বংশ কী করছে, হয়তো এই মুহূর্তে মো–বংশ ইয়ান চুন–রাজাকে হত্যা করতে চাইলে, ধর্ম–বংশ বাধা দিত।

একজন গুয়ো কাই যেমন লিয়েন পো আর লি মু–কে পিছিয়ে দিল, ইয়ান চুন–রাজা ইয়ান–রাজ্যকে কতটা পেছনে ফেলবে, তা সহজেই আঁচ করা যায়। আগের জোটে ইয়ান চুন–রাজা প্রধান হয়েও অক্ষত ফিরে এসেছিল, এটিই যথেষ্ট ইঙ্গিত। ছি–রাজ্যেও কী ধরনের পরিকল্পনা আছে, তা জানা নেই।

“একটি রাজ্য ধ্বংস হলে, হাজার মাইল জুড়ে ধ্বংসস্তূপ, অবশেষে স্বর্গের নিয়মে আঘাত লাগে; যুদ্ধ ছাড়া যদি জয় পাওয়া যায়, তবে দেশ ও জনগণের জন্যই মঙ্গল,” বললেন লি হাইমো।

“তোমরা কি চাও ছি–রাজ্য আত্মসমর্পণ করুক?” ফু নিয়েন ও ইয়ান লু হতবাক। এটা তো একটা শহর নয়, বিশাল এক রাজ্য, কীভাবে আত্মসমর্পণ করবে?

“যখন বাকি পাঁচ রাজ্য নিশ্চিহ্ন, ছি–রাজ্য কী করবে? ছি–রাজা জিয়েন–এর পাশে দাঁড়ানো মানে, পরবর্তী সময়ে সম্মানের সঙ্গে তার জীবন কাটানোর ব্যবস্থা করা,” বললেন লি হাইমো। শেষ পর্যন্ত ছি–রাজা জিয়েন না–খেয়ে মরেছিলেন, কিন্তু একজন সম্রাটের এমন পরিণতি হওয়া উচিত নয়।

“তবে কি আরেকটা ছি–হুয়ান জন্ম নেবে না?”

ফু নিয়েন প্রথমবারের মতো ভাবলেন, হয়ত তাঁদের ধর্ম–বংশ নিয়ে কোনো ভুল ধারণা ছিল; পাহাড়ে বসে ধ্যান করা মানুষরা কি এসব করেন? যুদ্ধ ছাড়াই রাজ্য দখল, যদি সামনে ধর্ম–বংশের প্রধান না হতেন, তবে তলোয়ার চালাতেন, ‘তুমি আমাকে বোকার মতো ভাবছ?’ কিন্তু সামনে ধর্ম–বংশের প্রধান, তাই বিশ্বাস করলেন। তবে এধরনের কাজ আবারও বিচিত্র, রাজ্য দখল করছো, রাজাকে পশুর মতো পোষছো, আবার হুয়ান–রাজার মতো পালন করছো। সত্যিই ধর্ম–বংশের মতো; এই সাধকরা ছাড়া কে এমন দুঃসাহস দেখায়?

“ফল যাই হোক, আমরা শুধু সঠিক কাজটি করি, বাকিটা স্বর্গের নিয়মের হাতে ছেড়ে দিই,” বললেন লি হাইমো।

ফু নিয়েন ও ইয়ান লু একে অন্যের দিকে তাকিয়ে বুঝলেন, এটাই ধর্ম–বংশের ধারা; হঠাৎ উদয় হয়ে কিছু একটা করে যান, সবাই অপেক্ষা করে পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য, তিনি আবার পাহাড়ে ফিরে ধ্যান করেন, সবাইকে দোটানায় রেখে। যদি ভয় না থাকত, ধর্ম–বংশকে হয়ত বহুবার আঘাত করা হতো।

ইতিহাসে, ছিন–শাও–রাজা–এর সময়ে ছয় রাজ্য ছিন ভাগ করতে চেয়েছিল, ছিন তখন প্রায় সর্বস্বান্ত, তখন ধর্ম–বংশ হস্তক্ষেপ করল, এক দফা ভারী বৃষ্টি নামিয়ে দিল; সাত রাজ্যের অগ্রযাত্রা থামে, ছিন–কে সংস্কারের সুযোগ মেলে। সবাই যখন ধর্ম–বংশের পরবর্তী পদক্ষেপের অপেক্ষায়, তখন তাঁরা অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

পরে যখন ইয়ান রাজ্য ছি–রাজ্য আক্রমণ করল, ছি–র হাতে কেবল দুটি শহর বাকি, তখনও তাঁরা উদয় হয়ে তিয়ান দানকে সাহায্য করলেন; তারপর সবাই ভাবল ইয়ান রাজ্যের কোনো ক্ষতি হবে, কিন্তু ধর্ম–বংশ শুধু ছি–কে উদ্ধার করেই ফিরে গেল। আবার ধ্যান, নিজেদের মতো—শুধু নিজেরা নয়, শত্রুকেও বিভ্রান্ত করে।

অন্যরা সব সময় উদ্দেশ্য নিয়ে পরিকল্পনা করে এগোয়, ধর্ম–বংশের কাজ কখনোই স্পষ্ট নয়; হঠাৎ করেই কিছু একটা, তারপর মাঝপথে থেমে গেল, যেন ভুলে গেলেন পরবর্তী পদক্ষেপ। সত্যিই, খুব ধর্ম–বংশীয়। শত্রু যেমন বিভ্রান্ত হয়, নিজেদের লোকেরাও হতবাক।

যেমন ছিন–শাও–রাজা–এর সময়; ‘তুমি আমাকে সাহায্য করলে, বৃষ্টি নামালে, তাহলে পুরো সাত রাজ্যকে তাড়িয়ে দাও না কেন?’ ধর্ম–বংশ অদৃশ্য। তিয়ান দান–এর ক্ষেত্রেও তাই, উদ্ধার করার পর যদি ইয়ানকে আঘাত করতাম, কিন্তু ধর্ম–বংশ অদৃশ্য, তিয়ান দান লজ্জায় ফিরে। আর আগুনের গরুর পাল ব্যবহারের পর থেকে আর কোনো খবর নেই।

“রূঢ়বাদের পথ কী?” লি হাইমো জানতে চাইলেন; এটাই প্রতিটি দর্শনের মর্ম, নিশ্চিত ছিলেন না ফু নিয়েন ও ইয়ান লু তাঁকে বলবেন কিনা।

“কবিতা ও গ্রন্থের উত্তরাধিকার, নিয়ম–সংগীতের মাধ্যমে সমাজ, দয়া–ন্যায়ের দ্বারা দেশ স্থিতি—এটাই আমরা বলতে পারি।”

অনেকক্ষণ চিন্তা করে ফু নিয়েন বললেন; সত্যিকারের উত্তরাধিকার শুধু পাঁচটি গুণ–নীতিতে সীমিত নয়, বরং তাদের টিকে থাকার মূল দর্শন, যেখান থেকে অন্য শাখা–প্রশাখা উৎপন্ন।

“উত্তরাধিকার?” লি হাইমো চুপ করে গেলেন; বুঝলেন রূঢ়বাদের মূল হলো উত্তরাধিকার, তবে উত্তরাধিকার মানে কেবল উত্তরাধিকার নয়, এর ধরন, পদ্ধতি নানা রকম—শিক্ষার সীমা নেই, পিতার কাছ থেকে পুত্রে, শিক্ষকের কাছ থেকে শিষ্যে, ইত্যাদি। আর ‘গ্রহণ’ মানে কেবল পাওয়া নয়, সত্যিকারের মর্ম আত্মস্থ করা।

তাহলে ধর্ম–বংশ? তাদের বারবার জাগরণের মধ্যেই আছে মূল দর্শন—একটি বীজ বপন, এরপর নিজের মতো তা বেড়ে ওঠা; এটাই আশার নাম। খুবই ধর্ম–বংশীয়; সব কিছু নিজে করে দেব না, শুধু বীজ বপন করলাম, কী দাঁড়াবে তা তোমার নিজস্ব বিষয়। তাই তারা ঝাং লিয়াংকে শিক্ষা দিল, চু নান গং–এর হাত ধরে তিয়ান মিং–কে ‘হুয়াং শি–র স্বর্গীয় গ্রন্থ’ দিল; বীজ বপন করল, কী দাঁড়াবে, ব্যক্তির নিজস্ব উন্নতি।

লি হাইমো আবার ভাবনায় ডুবে গেলেন; ফু নিয়েন ও ইয়ান লু তৎক্ষণাৎ আঁতকে উঠলেন, ‘এখন তো গ্রন্থাগারে আছি, এখানেই পাগল হয়ে গেলে চলবে না, লক্ষাধিক বই আছে, এখানেই উন্মাদ হলে কী হবে?’

“মনে হচ্ছে, আমি ধর্মগ্রন্থের দর্শন বুঝে গেছি,” লি হাইমো বললেন।

“হুঁ–” ফু নিয়েন ও ইয়ান লু স্বস্তি পেলেন; পাগল না হলেই হলো। সত্যিই ধর্ম–বংশের জন্য মুশকিল, দুইটি এমন অনির্দিষ্ট বিস্ফোরক, জানি না পাহাড়ের মানুষ কেমন থাকে। পরে গেলে জিজ্ঞেস করতেই হবে। মনে হয়, মন্দিরের দর্শন–মঞ্চও তাদের জন্যই, ওখানে গিয়ে শিষ্যরা সাধকের লড়াই দেখে আশ্রয় নেয়।

লি হাইমো ফিরে গিয়ে বহুতল বীজ কিনে আনলেন, বাগানে লাগালেন, দিনভর চোখ রেখে রইলেন; এতে স্নো গার্ল প্রায় কেঁদে ফেলল, ফিরে এসে ঠিক ছিল, হঠাৎ এমন কী হলো? শুধু বলল, ‘এখানে খাবার দিয়ে যেও,’ তারপর আর কোনো কথা নয়, দশদিন ধরে বাগানেই।

“তোমার গুরু কোথায়?” ইয়ান লু এলেন, দশদিন পর খোঁজ নিতে।

“ওখানে!” স্নো গার্ল বাগানের দিকে দেখাল; লি হাইমো নীল পোশাকে, ধুলো–মাখা, পাতায় ঢাকা, হাঁটু জড়িয়ে বাগানে বসে মাটির গর্তের দিকে তাকিয়ে।

“এটা কী করছে?” ইয়ান লু বুঝতে পারল না।

“জানি না; প্রথম দুই দিন কথা বলত, এখন চুপ, শুধু বসে থাকে,” স্নো গার্ল বলল।

“তাহলে আগে কী করেছিল?” ইয়ান লু জিজ্ঞেস করল।

“একটা গর্ত খুঁড়েছিল, কিছু বীজ ফেলেছিল, তারপর থেকে বসে আছে,” গর্ত খোঁড়ার ভঙ্গি দেখাল স্নো গার্ল, যাতে কোনো ভুল না হয়।

“প্রকৃতিবিষয়ক জ্ঞান?” ইয়ান লু নিশ্চিত নন, তাই শিক্ষকের কাছে গেলেন। এবার সত্যিই পাগল হওয়ার উপক্রম, আগের মতো নয়।

শ্যুন যি শুনে অবাক, বুঝতে পারলেন না; ধর্ম–বংশের ব্যাপার তিনি কম বোঝেন, তবে এমন অদ্ভুত কাজ আগেও হয়েছে। লে চি সমুদ্রের ধারে বসে, ঝুয়াং চি উঠানে, লাও চি সবুজ গরুর পিঠে দেশ ভ্রমণ করেন। আরো আগে জিয়াং শ্যাং জলের ধারে চুপচাপ টোপহীন বড়শি ফেলে, ওয়েন ওয়াং জানালা দিয়ে কচ্ছপের খোলস দেখেন। মোট কথা, ধর্ম–বংশে এমন বিচিত্র আচরণ বহু; এবার যোগ হলো গর্ত খুঁড়ে বীজ বপন, কিন্তু স্নো গার্ল বলেছে, এত বীজ, এত মোটা মাটি, ওরা কি গজাবে?

“লক্ষ্য রাখো, শিষ্যদেরও বলে দাও যেন বিরক্ত না করে, যেন আবার পাগল না হয়,” শ্যুন যি বললেন।

এখন স্নো গার্ল আরো একা, কোথাও যেতে সাহস করে না, যদি ফিরে এসে দেখে বাগান তছনছ, সেটা লজ্জার। তাই নিজেই নিজের সঙ্গে দাবা খেলতে লাগল—বাঁ হাত ডানে, ডান হাত বাঁয়ে; প্রথমে অস্বস্তি, পরে আনন্দ।

“স্নো গার্ল, তোমার গুরু কেমন?” ইয়ান লু আবার এলেন; স্নো গার্লের দাবা খেলা দেখে জিজ্ঞেস করলেন।

স্নো গার্ল তাকিয়ে বলল, “ইয়ান লু স্যার, একটু অপেক্ষা করুন, বাঁ হাত ডান হাতকে হারিয়ে দিক, তারপর বলব।”

বাঁ হাত ডান হাতকে হারাল... ইয়ান লু আতঙ্কিত; কয়েক দিন না দেখলে আর একজন পাগল! খেয়াল করলেন, সত্যিই স্নো গার্ল বাঁ–ডান দু–হাতে খেলছে।

“ওহ, ঠিক আছে, তুমি আগে খেলো, পরে আসব,” ইয়ান লু দৌড়ে বেরিয়ে গেলেন, এবার শিক্ষকের ডাক দরকার, একসঙ্গে দুজন পাগল—এটা তাঁর পক্ষে সামাল দেওয়া কঠিন।

শ্যুন যি এলেন, লি হাইমোকে দেখে কিছু বললেন না, আবার বাঁ–ডান হাতে দাবা খেলা স্নো গার্লকেও দেখলেন, কিছু বললেন না, চলে গেলেন।

“বাঁ হাত ডান হাত?” শ্যুন যি বিস্মিত, নিজেও দাবার বোর্ড নিয়ে খেলতে বসলেন, ডুবে গেলেন।

“ভাই, বড় বিপদ, শিক্ষকও একবার ভুলে গেলেন, এখনো পাগল!” ইয়ান লু এবার সত্যিই আতঙ্কিত, বছরের পর বছরের মানসিক স্থিতি ভেঙে গেল। ভাবতেও পারেননি, এমনকি শিক্ষকও পাগল!

“তুমি কী বলছ?” ফু নিয়েন গম্ভীর হয়ে ইয়ান লুর দিকে তাকালেন, কী এমন ঘটেছে?

“শিক্ষকও ভুলে গেছেন, স্নো গার্লের বাঁ–ডান হাতে দাবা দেখে তিনিও খেলছেন,” ব্যাকুলভাবে বললেন ইয়ান লু।

“চলো দেখি!” ফু নিয়েন শিষ্টতা বজায় রাখলেন, তবে দ্রুত পা ফেলে বোঝা গেল, মনে দুশ্চিন্তা আছে।

বাঁশবনে গিয়ে দেখলেন, শ্যুন যি দাবার দুই পাশে ঘোরাঘুরি করছেন, একবার এদিকে, একবার ওদিকে চাল ফেলছেন।

“শিক্ষক, আমরা দেখা করতে এসেছি,” দুজনেই সম্মান জানালেন।

“কী ব্যাপার?” শ্যুন যি তাকিয়ে আবার নিজের খেলায় মন দিলেন।

ফু নিয়েন ও ইয়ান লু পরস্পরের দিকে তাকালেন, এবার সত্যিই তিনজন পাগল! ধর্ম–বংশে কোনো বিষ আছে মনে হয়, একজন থেকে আরেকজন, এমনকি শিক্ষকও সংক্রমিত।

“শিক্ষক, আপনি?” ফু নিয়েন বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন।

“দাবা খেলছি, বাঁ হাত ডান হাতের বিরুদ্ধে—স্নো গার্ল দারুণ বুদ্ধিমান, এমন পদ্ধতি বের করেছে। বাঁ–ডান মানে দুই আমি, একদিকে থেকে নিজেকে দেখা—তোমরাও চেষ্টা করো, নিজে খেললেই তা বোঝা যাবে। সে এখনো ছোট, কেবল খেলা ভাবছে, আসল অর্থ বোঝে না। তোমরা চেষ্টা করলেই বুঝবে,” শ্যুন যি বললেন, আবার খেলায় ডুবে গেলেন।

ফু নিয়েন একটু কপালে ভাঁজ ফেললেন, তবু ইয়ান লু–কে নিয়ে চলে গেলেন।

“তুমি চেষ্টা করো, আমি দেখছি!” বললেন ফু নিয়েন।

ইয়ান লু বোর্ড নিয়ে নিজে খেলতে বসলেন, অল্প সময়েই ডুবে গেলেন, এবার সত্যিই ফু নিয়েন ভয় পেলেন—এবার সহচরও পাগল।

অবশেষে একটি খেলায় শেষ হলে, ইয়ান লু স্বাভাবিক হয়ে অনেক কিছু শিখলেন, মনে হলো, যেন আরেকটি নিজের চোখে নিজেকে দেখছেন—অদ্ভুত এক অভিজ্ঞতা।

“ভাই, তুমি...?” ইয়ান লু দেখলেন, ফু নিয়েন তায়–আ তলোয়ার পর্যন্ত তুলে এনেছেন।

“পরিষ্কার করতে হবে, এখন সময় কী?” ফু নিয়েন বললেন।

ইয়ান লু দেখলেন, চারদিকে আলো ফুরিয়েছে, চাঁদ মধ্যাকাশে। বিব্রত হয়ে বললেন, “অসাধারণ, তুমি চেষ্টা করো, এবার ধর্ম–বংশের কাছে ঋণী হয়ে গেলাম।”

“তোমার কিছু না হলে ভালো, আমি আগে যাচ্ছি,” ফু নিয়েন তলোয়ার গুটিয়ে রাখলেন, একটু আগে তো প্রায় চালিয়ে দিচ্ছিলেন, এখনো জাগেননি, আমাকে টানতে চাইছেন।

ঘরে ফিরে, ফু নিয়েন কপালে ভাঁজ ফেলে, বোর্ড বের করলেন, নিজেও বাঁ–ডান হাতে খেলতে শুরু করলেন, ডুবে গেলেন।

পরদিন ছোট সুত্রাধার বিদ্যাপীঠের শিষ্যরা ঘাবড়ে গেল, কোনোদিন দেরি না করা প্রধান আসেননি, ইয়ান লু–ও না। শিষ্যরা ডেকে দেখতে পেল, দুই শিক্ষকই ঘরে বসে বাঁ হাতে ডান হাতে দাবা খেলছেন।