তিপ্পান্নতম অধ্যায় পণ্ডিতের মুখ, তার বাড়ানো বা কমানো—সবই একপ্রকার হত্যা

桂陵 পৌঁছানোর পর, দালিয়াং আর খুব দূরে নয়। খুব বেশি হলে দু’দিনের পথ, নইলে সুন বিনের বিখ্যাত অভিযানের সময় এখানে伏ি বসিয়ে পং চুয়ানকে জীবিত ধরার ঘটনাও সম্ভব হতো না, আর সেখান থেকেই সুন বিনের কীর্তি স্থাপিত হয়।
পুরনো যুদ্ধক্ষেত্র পেরিয়ে, মাটিতে এক কাপ পানীয় অর্পণ করা হলো—প্রকৃতি ও অমর আত্মাদের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে। কে ঠিক, কে ভুল—তা নিয়ে মাথাব্যথা নেই; যারা প্রাণ দিয়েছে, তারা দেশ ও জাতির জন্যেই লড়েছে।
桂陵 থেকে দালিয়াং, পথ হয়ে উঠল ক্রমশ জমজমাট; শহর-জনপদ ও পথচারীর ভিড়ে আর অবহেলা নেই, দু’জনেরও আর খোলা আকাশের নিচে রাত কাটানোর দরকার পড়ল না। এখানে মানুষের সংখ্যা অনেক, আর দীন-হীন অবস্থা নেই; সকলের মুখেই প্রাণবন্ত রক্তিম আভা, afinal এখানে রাজধানীর কাছাকাছি, দেশের সম্মানের প্রতীক।
“তুষারকন্যা, ওয়েই দেশে তুমি সবচেয়ে কাকে দেখতে চাও?”
লিহাই默 হাসিমুখে প্রশ্ন করল। দালিয়াং তার দ্বিতীয়বারের মতো আসা, যদিও কারও সঙ্গে বিশেষ আলাপ হয়নি তখনও।
“লং ইয়াং মহাশয়,” উত্তর দিল তুষারকন্যা।
“লং ইয়াং মহাশয়?” লিহাই默 কিছুক্ষণ থমকে গেল; প্রথমেই তার মনে পড়ে গেল প্রাচীন কাহিনি। তবে এ সব তার আগের জন্মের স্মৃতি।
তাওবাদী সূত্রে জানা যায়, এই লং ইয়াং মহাশয় মোটেই সাধারণ কেউ নন। ওয়েই দেশের শ্রেষ্ঠ তরবারি শিল্পী, সম্ভবত আধ্যাত্মিক ঐক্যের উচ্চতম স্তরে পৌঁছানো এক মহান ব্যক্তি; এমন একজন কি কেবল রূপের জন্য বিখ্যাত হতেই পারেন? দ্বিতীয়ত, তিনি যুগের শ্রেষ্ঠ কূটনীতিবিদ, তুলনা চলে না। তৃতীয়ত, এই মানুষটির মনে গভীর গোপন রহস্য—প্রতিভার জন্য বিখ্যাত হওয়ার কথা, অথচ প্রচারে রূপ-যৌবনের খ্যাতিই বেশি।
“হ্যাঁ, সবাই বলে লং ইয়াং মহাশয়ের সৌন্দর্য এমন যে, দুনিয়ার সব নারী স্তম্ভিত হয়ে যায়,” বলল তুষারকন্যা। মনে মনে সে যোগ করল, গুরু যদি নারী বেশে থাকেন, তাহলে কার সঙ্গে তুলনা হয় কে জানে।
লিহাই默 মাথা নাড়ল। প্রাচীন এক কাহিনিতে আছে, লং ইয়াং মহাশয় ও ওয়েই রাজা একসঙ্গে মাছ ধরতে গেছিলেন। কয়েকটি মাছ ধরার পর, লং ইয়াং মহাশয় কাঁদতে শুরু করলেন। রাজা জানতে চাইলেন, “কাঁদছ কেন?”
তিনি উত্তর দিলেন, “শুরুতে মাছ ধরতে আনন্দ লাগছিল। কিন্তু বড় বড় মাছ পেয়ে ছোটগুলো ছেড়ে দিচ্ছি। আমি যেমন রূপের জোরে রাজাকে সেবা করছি, তেমনই আরও সুন্দরীরা আসবে, আমাকেও ছেড়ে দেবেন!” তাই রাজা আদেশ দিলেন, দেশে আর কাউকে সুন্দরী বলে ডাকা যাবে না।
কিন্তু বিদ্বানদের মুখের জোর কতটা, লিহাই默 ভালোই জানে। গল্পের আরেকটি সংস্করণে বলা যায়, এটি একটি কূটনৈতিক পরামর্শের কৌশল। রাজা ও মন্ত্রী একসঙ্গে মাছ ধরছেন, উপদেশ দিচ্ছেন—যেমন জৌউ জির কাহিনিতে ছিল। মূলত, রাজা ও লং ইয়াং মহাশয় একসঙ্গে মাছ ধরছেন; লং ইয়াং বললেন, “মাছ যেমন সুন্দর হলে আরও সুন্দর আসে, তেমনি দেশের সুন্দরীরা আসতে থাকবে, রাজাকে বিভ্রান্ত করবে।” তাই রাজা আদেশ দিলেন, আর কেউ সুন্দরী পাঠাবে না।
কিন্তু গল্প ছড়িয়ে পড়ে, শুধু একটি বাক্য বেড়ে যায়—লং ইয়াং মহাশয় বললেন, “আমি রূপ দিয়ে রাজাকে সেবা করি।” রাজা পরামর্শ নিচ্ছেন বলেই প্রচারিত হয়, কিন্তু অর্থ বদলে যায়।
কেউ যদি সমপ্রেমের ইঙ্গিত খোঁজে, কাহিনির ছাঁদ একই: রাজা ও লং ইয়াং আলোচনা করছেন, তারপর দুপুরে বিশ্রাম—রাজা দেখলেন, মহাশয় ক্লান্ত, বিরক্ত করতে চান না, তাই নিজের পোশাক ছিঁড়ে দিলেন। প্রাচীন কালে এটি খুব স্বাভাবিক। ছিন হিয়াওগং ও ওয়েই ইয়াং, কিংবা লিউ, গুয়ান, ঝাং সহযাত্রী হওয়ার মতো। কিন্তু যোগসূত্র বাদ দিয়ে, গল্পটি কু-সংস্কারে পরিণত হয়।
এই যুগে, বন্ধুত্বে জীবন দেবার, একসঙ্গে ঘুমানোর ঘটনা অতি সাধারণ। হোয়াইট চি যুদ্ধ শেষে ফিরে এলে, ছিন রাজা তাকে একটি নাশপাতি দেন; খেতে খেতে ঘুমিয়ে পড়লে, রাজা নিজের পোশাক দিয়ে ঢেকে দেন। যদি লং ইয়াং মহাশয়ের সঙ্গে এই ঘটনা ঘটত, প্রচারে হতো—রাজা নাশপাতি দিলেন, লং ইয়াং অর্ধেক খেয়ে রেখে দিলেন, রাজা সেটা নিয়ে খেয়ে শেষ করলেন, নিজের পোশাক দিয়ে ঢেকে দিলেন।
তাই, কোনো দেশ যদি লং ইয়াং মহাশয়কে হালকাভাবে দেখে, তাহলে তারাই প্রকৃত মূর্খ। ওয়েই দেশের কূটনৈতিক দূত হলেন পররাষ্ট্র মন্ত্রী—প্রধানমন্ত্রীর পরে সবচেয়ে বড় পদ—এবং তিনি একজন তরবারির গুরু। কখনও বিদেশে ব্যর্থ হননি, তাকে কি কেবল রূপের জোরে বেছে নেয়া? সবাই তো আর ওয়েই রাজা নন!
“লং ইয়াং মহাশয়ের সৌন্দর্যে ভুল কোরো না। এক বিখ্যাত মার্শাল শিল্পীর মা বলেছিলেন—যত সুন্দরী, তত বেশি ছলনা। পুরুষদের ক্ষেত্রে এ কথা আরও বেশি সত্যি। পুরুষ যদি নারী বেশে আসে, তোমাদের আর কিছুই করার নেই,” লিহাই默 তুষারকন্যাকে বলল।
“যত সুন্দরী, তত বেশি ছলনা?”
তুষারকন্যা বড় বড় জলে টলমল চোখে তাকাল। কথাটা বেশ যুক্তিসঙ্গত লাগল। কিন্তু ‘পুরুষ নারী বেশে এলে আমাদের কিছুই করার থাকে না’—এর মানে কী? মনে হয়, সত্যিই তাই—গুরু যদি নারী বেশে থাকেন, আর কিছুই করার থাকে না। সুন্দর, আবার গাম্ভীর্যও আছে—এই যুগে এমন চেহারা বিষাক্ত অস্ত্রের মতো।
“লং ইয়াং মহাশয় মোহবাদী নেতার স্বীকৃত ওয়েই দেশের শ্রেষ্ঠ তরবারি শিল্পী, দেশের পররাষ্ট্র মন্ত্রী, মোটেই রূপের জোরে নয়,” লিহাই默 বলল।

“নারী বেশে গুরু?” তুষারকন্যা হঠাৎ বলে ফেলল!
লিহাই默 বিরক্ত হয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে মাথায় ঠুক দিল—“নারী বেশে আমি? আমি নারী বেশে কখনওই সুন্দর নই! আহ, থুতু, আমি কখনও নারী বেশে যাব না।”
তুষারকন্যা লাল কপাল ছুঁয়ে ভাবল—গুরুর সামনে নারী বেশের কথা বলা যাবে না। তবে সত্যিই দেখতে ইচ্ছে করছে, নারী বেশে গুরু আর লং ইয়াং মহাশয়—কে বেশি সুন্দর?
“গুরু, তাহলে আমরা কীভাবে লং ইয়াং মহাশয়ের সঙ্গে দেখা করব?” কপাল টিপে জানতে চাইল তুষারকন্যা।
“দালিয়াং পৌঁছেই দেখা যাবে,” লিহাই默ও ভাবল, দেখা করা উচিত কি না। সত্যি বলতে, সে নিজেও এই কালজয়ী বিখ্যাত ব্যক্তিকে দেখতে চায়। সরাসরি তার বাড়ি গিয়ে, তাওবাদীদের পরিচয়পত্র দেখালে, নিশ্চয়ই দেখা মিলবে। কিন্তু সেটা খুবই প্রকাশ্য হয়ে যাবে।
“দুইটা ভালো ঘর দিন।” ওয়েই দেশের রাজধানী দালিয়াংয়ে এসে, অবসন্ন দুইজন শহরের সবচেয়ে ভালো সরাইখানা—ডং শিয়াং ছুন-এ উঠল।
“একটা!” তুষারকন্যা হোটেল মালিককে বলল।
মালিক দু’জনের দিকে তাকিয়ে হেসে উত্তর দিল, “দুঃখিত, আমাদের সরাইখানায় সব ঘর ভাড়া হয়ে গেছে, শুধু একটা বড় ঘর ফাঁকা আছে।”
তুষারকন্যা সন্তুষ্ট হয়ে মালিকের দিকে থাম্বস আপ করল—কি চমৎকার ব্যবসায়িক বুদ্ধি! তাই দালিয়াংয়ের সেরা।
“তাহলে একটাই থাক,” বলল লিহাই默। এ পথের ক্লান্তিতে শুয়ে থাকা কোনো নতুন ব্যাপার নয়।
কোণায় তাওবাদী প্রতীক রেখে, নিজের সম্প্রদায়ের শিষ্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করে, তারপর ছোটো কর্মচারীর দেখানো পথে উপরে ঘরে গেল। যদিও তাওবাদীরা পাহাড়ে আশ্রয় নিয়েছে, বহির্বিশ্বে তাদের হাজার হাজার শিষ্য ও দপ্তর সক্রিয়; দালিয়াংয়ের মতো শহরে বহু শিষ্য কাজ করে, লং ইয়াং মহাশয়ের খবর পেতে দেরি হয় না।
ঘরে বসে, কিছুক্ষণ পর দরজায় টোকা পড়ল; তাওবাদী গোপন সংকেত—একবার, টানা দু’বার, তারপর তিনবার—তাওবাদের দার্শনিক ধারা: এক থেকে দুই, দুই থেকে তিন, তিন থেকে অসংখ্য।
“ভেতরে আসো!”
লিহাই默 নিশ্চিত হল, এ তার সম্প্রদায়ের শিষ্য। আসলে, কনফুসিয়ানদের কাছে গেলে খবর পাওয়া আরও সহজ, কিন্তু তারা লং ইয়াং মহাশয়কে কুৎসিতভাবে উপস্থাপন করে, তাই বিশ্লেষণ ছাড়া তাদের কথায় ভরসা চলে না।
ঘরে ঢুকল এক তাওবাদী শিষ্য, কিন্তু তার পরনে দামি জামাকাপড়—ধনী ব্যবসায়ীর মতো। না হলে, হাতে তাওবাদী ‘লিন’ মুদ্রা না দেখলে, তাকে কখনই তাওবাদী শিষ্য মনে হবে না।
“তাওবাদের দালিয়াং শাখার প্রধান শিং আপনাকে নমস্কার জানাচ্ছে,” বিনীতভাবে বলল শিষ্য।
“লং ইয়াং মহাশয়ের খোঁজ করে দাও,” লিহাই默 তাকে বসতে বলল।
“গুরু কোন দিকটা জানতে চান?”
“তার সবকিছু, আর চলাফেরার এলাকা,” লিহাই默 জানাল।
“লং ইয়াং মহাশয় কখন দালিয়াং এসেছেন, জানা নেই; কিন্তু সিনলিং মহাশয়ের সুপারিশে সরাসরি পররাষ্ট্র মন্ত্রী হন। তার সৌন্দর্যের খ্যাতি সাত দেশে। মন্ত্রী থাকাকালীন, এগারো বার বিদেশে দূত হয়ে গেছেন, তিনবার ছিন দেশে, সব বার নির্ভুলভাবে লক্ষ্যে পৌঁছেছেন। তাছাড়া, তার তরবারি বিদ্যা ওয়েই দেশে সেরা, আধ্যাত্মিক ঐক্যের দ্বারপ্রান্তে। আর আমার ধারণা, তিনি ইয়িন-ইয়াং সম্প্রদায়ের এই প্রজন্মের শিয়াং পুরুষ ও শিয়াং নারীও বটে,” বিশ্লেষণ করল শিং।
“শিয়াং পুরুষ ও শিয়াং নারী?” অবাক হল লিহাই默—একজনই দুইটি পদে!
“হ্যাঁ, মেঘ-পুরুষ হলেন স্বর্ণ বিভাগের প্রবীণ, মহাসাম্যিক হলেন অগ্নি বিভাগের, ক্ষুদ্র সাম্যিক হলেন বৃক্ষ বিভাগের, শিয়াং পুরুষ হলেন মাটির প্রবীণ, শিয়াং নারী হলেন জলের প্রবীণ। কেউ লং ইয়াং মহাশয়কে শিয়াং নারীর ‘নয় জলের বায়ু’ ব্যবহার করতে দেখেছে; আর তার তরবারি বিদ্যা মাটি-ধর্মী, তাই ধারণা, তিনিই শিয়াং পুরুষও।”
“ইয়িন-ইয়াং প্রবীণ?” লিহাই默 ভেবেছিল, লং ইয়াং মহাশয় হয়তো নামকরা দার্শনিকদের কেউ, কিন্ত ইয়িন-ইয়াং সম্প্রদায়ের প্রবীণ, তাও আবার দু’টি পদে—এ ভাবেনি।
“লং ইয়াং মহাশয় তাজা মাছ খেতে পছন্দ করেন, প্রতি তিন দিন অন্তর নদীর ঘাটে মাছ ধরেন। গত তিন বছর বদলায়নি। পরশু আবার মাছ ধরার দিন।”
“গুরু, মানুষ জোগাড় করব?” শিং গলা কেটে দেখাল। তাওবাদী আর ইয়িন-ইয়াং সম্প্রদায়ের দ্বন্দ্ব বহু দিনের। সুযোগ পেলে কারও প্রাণ নেয়ার জন্যে পিছপা হবে না।
“প্রথমে দেখা করি, পরে ভাবা যাবে,” লিহাই默 উত্তর দিল।
‘ছিন শি মিং ইউয়ে’ উপাখ্যানে কখনও শিয়াং পুরুষ বা শিয়াং নারী আসেনি; তবে নিজের পরিচয় ইয়িন-ইয়াং সম্প্রদায়ের সঙ্গে প্রথম হয়েছিল, যখন মোহবাদী নেতা শিয়াং পুরুষ ও নারীকে হত্যা করে, ডং জুন তাওবাদীদের উপহার পাঠান। তুষারকন্যার তরবারিও ইয়িন-ইয়াং সম্প্রদায় থেকে পাওয়া। আমি যদি আবার লং ইয়াং মহাশয়কে হত্যা করি, জানি না, তারা আর নতুন শিয়াং পুরুষ-নারী তৈরি করতে পারবে কি না। আর天宗-এর ছোটো লিং-ও叛徒 হয়ে ইয়িন-ইয়াং সম্প্রদায়ে চলে গিয়েছিল; তাই তার叛徒 হওয়ার কারণ ও বেঁচে থাকা-না থাকা জানতে হবে লং ইয়াং মহাশয়ের মুখ থেকেই।
“এটি তাওবাদীদের ‘জিয়ে’ মুদ্রা, আমি একবার দেখাব, পারা না পারা তোমার ওপর।”
“ধন্যবাদ, গুরু!” আনন্দে কৃতজ্ঞতা জানাল শিং। তাওবাদের নয়টি মুদ্রা, প্রতিটিই অপরিসীম শক্তির অধিকারী; সব একত্রে হলে ইয়িন-ইয়াং সম্প্রদায়ের শক্তিকেও হার মানায়।
লিহাই默 ধীরেধীরে দেখাল, কারণ ঘোড়া দৌড়াবে, খাওয়াতে তো হবে! তাওবাদের শ্রেষ্ঠ শক্তি তরবারি বিদ্যায় নয়, বরং মন্ত্র ও ছকে। তার মধ্যে ‘ত্রয়ী’—আকাশ, পৃথিবী ও মানুষের তিন মুদ্রা সবচেয়ে শক্তিশালী; আকাশ ও পৃথিবীর উল্টে দেয়া মুদ্রা এবং মানুষের রাজা মুদ্রা। নয়টি গুপ্তমন্ত্রও তাওবাদের শক্তি: “লিন, বিং, ডৌ, ঝে, জিয়ে, ঝেন, লিয়ে, জাই, চিয়েন”—প্রত্যেকটির নিজস্ব অলৌকিক শক্তি। একটি মুদ্রা হাতে থাকলেই জীবন ধন্য।
“‘জিয়ে’ মুদ্রা অনুভূতির ওপর নির্ভরশীল—প্রকৃতি ও নিজের বিপদ অনুভবে, মানুষের মন জানার ও নিয়ন্ত্রণের, সঙ্গে নির্লিপ্তির মন্ত্র। খুব বেশি লড়াইয়ের শক্তি নেই, কিন্তু তোমার ‘হিং’ মুদ্রার সঙ্গে থাকলে, তুমি মরতে না চাইলে, দুনিয়ার কোনো হত্যার হাত এড়াতে পারবে না,” বলল লিহাই默। আসলে, ‘জিয়ে’ মুদ্রার আরও এক অলৌকিক শক্তি আছে—রাজন্য-চিন্তন-বিদ্যা; তবে এটি শুধু প্রাচীন প্রবীণরাই শিখতে পারে।