একশো আঠারো অধ্যায়: আমার অভিনয়ের সাথে সঙ্গ দেওয়া তোমার কর্তব্য ছিল, কিন্তু তুমি তা দেখেও না দেখার ভান করলে।
“তুমি কি নিশ্চিত যে তোমার দাও বিদ্যা কোনো ভুল করবে না?” ইয়ান লিংজি ঝুয়ে নু-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
অসাবধানতাবশত ভুল হলে সত্যিই প্রাণ সংশয় হতে পারে। তাছাড়া থাই ই পাহাড়ের নিয়ম অনুযায়ী, ঝুয়ে নু আর উ চেনজি একই রকম, অর্থাৎ তারা দুজনেই বেপরোয়া হওয়ার জন্য কুখ্যাত।
“নিশ্চিন্ত থাকো, অন্য দাও বিদ্যার নিশ্চয়তা দিতে না পারলেও, ‘হে গুয়াং তং চেন’ আমি বিশেষ প্রশিক্ষণের মাধ্যমে আয়ত্ত করেছি,” ঝুয়ে নু উত্তর দিলেন।
সত্যিই তাই, হেই বাই সুয়ান জিয়ান-এর সেই বিশেষ প্রশিক্ষণ—যে ব্যবহার করেছে, সেই এর মাহাত্ম্য জানে।
“তাহলে চলো প্রথমে দরজা ভেঙে ফেলি, তারপর সরাসরি ছাং শিন হাউ-এর প্রাসাদে ঢুকে আগুন ধরিয়ে দেব,” ইয়ান লিংজি বললেন।
দুর্ভাগ্যবশত উ শুয়াং গুইকে সাথে আনা হয়নি, ঘরবাড়ি ভাঙচুর করার কাজে সে-ই সবচেয়ে দক্ষ।
“কীভাবে ভাঙব?” ইয়ান লিংজি ছাং শিন হাউ প্রাসাদের সেই বিশাল ও জাঁকজমকপূর্ণ গেটের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমার দিকে দেখো! বেই মিং ইয়ো ইউ!” ঝুয়ে নু উত্তেজিত হয়ে বললেন। তার গুরু চি ইয়াং শহরের দেয়ালে ধ্বংসলীলা চালিয়েছেন, আর এতদিন কঠোর অনুশীলনের পর আজ সেও নিজের ইচ্ছামতো কিছু করার সুযোগ পেয়েছে।
জিয়ান জিয়া তলোয়ার খাপ থেকে বেরিয়ে এল। আকাশ থেকে একটি বিশাল তিমি নেমে এল এবং সরাসরি ছাং শিন হাউ প্রাসাদের মূল ফটকটিকে ধূলিসাৎ করে দিল।
“চলো!” ইয়ান লিংজি সাথে সাথে বললেন, ঝুয়ে নু-কে তার নিজের সৃষ্টি করা ধ্বংসযজ্ঞ দেখার সুযোগই দিলেন না।
আগুন লাগানোর প্রথম নিয়ম হলো, খারাপ কাজ শেষ করার সাথে সাথেই পালিয়ে যাওয়া। দ্বিতীয় নিয়ম হলো, নিজের করা ধ্বংসলীলা দেখার জন্য অপরাধস্থলে কখনোই দাঁড়িয়ে থাকা যাবে না।
ঝুয়ে নু অগত্যা ইয়ান লিংজিকে নিয়ে ‘হে গুয়াং তং চেন’ ব্যবহার করে ছাং শিন হাউ প্রাসাদের ভেতরে ঢুকে পড়লেন।
“বেই মিং ইয়ো ইউ! দাও ঘরানার লোকেরা হামলা করেছে!” বিশাল শব্দে শুধু প্রাসাদের রক্ষীরাই নয়, শিয়ান ইয়াং শহরের সাধারণ মানুষও চমকে উঠল।
‘বেই মিং ইয়ো ইউ’ থেকে আসা তিমির ডাক খুব সহজেই চেনা যায়। তাই শহরের কৌতূহলী মানুষজন নিজেদের বাড়ির ছাদে উঠে ভিড় জমাতে শুরু করল।
“মহামান্য, ছাং শিন হাউ প্রাসাদ ভেঙে ফেলা হয়েছে!” টহলরত সৈন্যরা দ্রুত শিয়ান ইয়াং-এর সেনাপতিকে খবর দিল।
“দাও ঘরানার লোকেরা নেমেছে, আমরা এক ঘণ্টা পর যাব,” সেনাপতি লি শিন বললেন।
“কিন্তু মহামান্য, এটা তো ছাং শিন হাউ প্রাসাদ,” সৈন্যটি উদ্বেগের সাথে বলল।
“তুমি কি মরতে যেতে চাও?” লি শিন সেই যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। দাও ঘরানার লোকজন যদি আক্রমণ করে, তবে কেউ না কেউ অবশ্যই পথ আটকে দাঁড়াবে। সেক্ষেত্রে তাদের পার হতে গিয়ে কত সৈন্য মারা যাবে তার ইয়ত্তা নেই। তাছাড়া, তুমি কি ভুলে গেছ যে আমার নিয়োগকর্তা স্বয়ং কিন রাজা?
যোদ্ধাটিও বুঝতে পারল। কয়েক বছর আগের ছাং পিং প্রাসাদের সেই রক্তক্ষয়ী ঘটনার সময় সেও দর্শক ছিল। কে বলেছিল যে কাঠের তলোয়ার দিয়ে মানুষ মারা যায় না? আসল বিষয় হলো, দাও ঘরানার লোকরা এক হাতে তলোয়ার দিয়ে মানুষ মারে, আর অন্য হাতে দাও মন্ত্র পড়ে আত্মার মুক্তি প্রার্থনা করে। ছাং পিং প্রাসাদের কোনো দক্ষ যোদ্ধা সেদিন বেঁচে ফেরেনি। এখন ছাং শিন হাউ প্রাসাদে যাওয়া মানেই নিশ্চিত মৃত্যু।
“দাও ঘরানা!” ছাং শিন হাউ প্রাসাদের ভেতরে, লাও আই সবে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, কিন্তু তিমির ডাক শুনেই তার ঘুম ভেঙে গেল।
“কী হয়েছে?” লাও আই দ্রুত কাপড় পরে নিলেন এবং ইয়ান রি তলোয়ার হাতে তুলে নিলেন।
“এখনো স্পষ্ট নয়, দাও ঘরানার কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি হামলা করেছে এবং মূল ফটক গুঁড়িয়ে দিয়েছে। রক্ষীরা ঘটনাস্থলে পৌঁছেছে,” প্রাসাদের প্রধান রক্ষী দ্রুত এসে জানাল।
“সবাই মূল হলে জড়ো হও।” লাও আই জানতেন, দাও ঘরানার লোকেরা যখন এসেছে, তখন তারা সবাইকে শেষ করেই ছাড়বে। তাই দলছাড়া হয়ে তাদের হাতে একে একে মারা যাওয়ার ঝুঁকি নেওয়া যাবে না।
“তারা কি কোনো প্রতিরোধই করছে না?” ইয়ান লিংজি চতুর্দিকে আগুন জ্বালাচ্ছেন, কিন্তু কোনো দক্ষ যোদ্ধার বাধা নেই। সবকিছু এত সহজ হয়ে গেল!
“ওই লোকটিকে অনুসরণ করো!” ইয়ান লিংজি এবং ঝুয়ে নু অন্ধকারে লুকিয়ে ছিলেন। তারা লাও আইকে খবর দিতে যাওয়া ব্যবস্থাপককে দেখামাত্রই তার পিছু নিলেন এবং প্রাসাদের মূল হলে পৌঁছালেন।
“এখানে তো অনেক শক্তিশালী যোদ্ধা রয়েছে!” ইয়ান লিংজি এবং ঝুয়ে নু এত মানুষকে দেখে কিছুটা দোটানায় পড়ে গেলেন।
লাও আই ছাড়াও সেখানে বেশ কয়েকজন ‘হাফ-স্টেপ থিয়ান রেন’ স্তরের যোদ্ধা আছেন, এছাড়াও দশ-বারোজন প্রথম সারির যোদ্ধা এবং কয়েকশ বর্মধারী রক্ষী।
“আমরা কি ফিরে যাব?” ঝুয়ে নু কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। সেই ঠান্ডা ধনুকের তীরের ফলাগুলো চিকচিক করছে, একবার গায়ে বিঁধলে যে শরীর এফোঁড়-ওফোঁড় হয়ে যাবে, তাতে সন্দেহ নেই।
“দাও ঘরানার মহান ব্যক্তিরা যখন এসেই পড়েছেন, তখন সামনে আসছেন না কেন?” লাও আইয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল। তিনি দুটি ‘থিয়ান রেন’ শক্তি অনুভব করতে পারছেন; একটি খুব উত্তপ্ত ও তীব্র, অন্যটি অস্পষ্ট।
ইয়ান লিংজি এবং ঝুয়ে নু একে অপরের দিকে তাকালেন। ধরা পড়ে গেছেন, তাই তারা কোনো লুকোচুরি না করে সরাসরি হলের সামনের খোলা জায়গায় বেরিয়ে এলেন।
তাদের দেখা মাত্রই সব ধনুক তাদের দিকে তাক করা হলো।
“নিচু করো!” ইয়ান লিংজি এবং ঝুয়ে নু-কে দেখে লাও আই রক্ষীদের ধনুক নামিয়ে ফেলার নির্দেশ দিলেন, যাতে ভুলবশত কোনো তীর ছুটে না যায় এবং লড়াই শুরু না হয়ে যায়।
“দুই মাস্টার দাও ঘরানার কোন শাখার?” রক্ষীদের সরিয়ে দিয়ে লাও আই জিজ্ঞেস করলেন।
“দাও রেন জং-এর উপ-প্রধান ইয়ান লিংজি,” ইয়ান লিংজি উত্তর দিলেন।
“দাও রেন জং-এর প্রধানের তলোয়ার-সেবিকা ঝুয়ে নু,” ঝুয়ে নু-ও জানালেন।
লাও আইয়ের চোখ সরু হয়ে এল। কে দাও ঘরানার গোয়েন্দা তথ্যের দায়িত্বে আছে? বলেছিল তো এটা百越-এর ইয়ান লিংজি, আর এখন দেখছি সে একজন ‘থিয়ান রেন’ স্তরের যোদ্ধা। আর উ চেনজির তলোয়ার-সেবিকা সম্পর্কে বলেছিল সে একজন ‘হাফ-স্টেপ থিয়ান রেন’, অথচ সেও দেখছি একজন ‘থিয়ান রেন’!
“দাও ঘরানা কেন আমার প্রাসাদে আগুন দিল এবং ফটক ভেঙে ফেলল?” লাও আই ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি চারদিকে ভালো করে অনুভব করে দেখলেন আর কোনো শক্তিশালী যোদ্ধা নেই। তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন, মনে হচ্ছে দাও ঘরানা কেবল একটু শক্তি প্রদর্শন করতে এসেছে, সরাসরি যুদ্ধে জড়ানোর কোনো পরিকল্পনা নেই।
“আমি যদি বলি আপনার ফটকের মান খারাপ ছিল তাই নিজে থেকেই ভেঙে পড়েছে, আর আগুনটাও আপনার চাকররা অসাবধানতাবশত ধরিয়ে দিয়েছে, আপনি কি বিশ্বাস করবেন?” ইয়ান লিংজি খুব মিষ্টি এবং মোহময় কণ্ঠে বললেন।
লাও আই শুনেই বুঝলেন, তারা কেবল লোক দেখানো নাটক করছে, তাই তিনিও তাল মিলিয়ে বললেন: “বিশ্বাস করি। আসলে আমিও তো একটা নতুন গেট লাগানোর কথা ভাবছিলাম।”
আর দুদিন পরেই আমি কিন রাজার প্রাসাদের দখল নিতে যাচ্ছি, তখন তো নতুন গেট লাগবেই। তোমরা দাও ঘরানার লোকজন যদি রাগ ঝাড়তে চাও, তবে মন ভরে আগুন জ্বালাও আর ভাঙচুর করো। আমি লাও আই শুধু চেয়ে চেয়ে দেখব, এমনকি আগুনের অভাব হলে আমি তোমাদের মশালও সরবরাহ করতে পারি।
ইয়ান লিংজি এবং ঝুয়ে নু একে অপরের দিকে তাকালেন। চিত্রনাট্য তো এমন ছিল না! স্ক্রিপ্ট অনুযায়ী তো তার রাগে ফেটে পড়ার কথা ছিল এবং আমাদের সাথে জীবনপণ লড়াই করার কথা ছিল। তারপর আমরা আরও আনন্দের সাথে মারামারি আর আগুন জ্বালাতাম, শেষে আমরা পালিয়ে যেতাম আর আপনারা আমাদের ধরার জন্য হন্যে হয়ে খুঁজতেন।
“দেখুন, আপনার লোকজন কত অসাবধান, আবার আগুন ধরে গেল,” ইয়ান লিংজি বললেন এবং এক দলা আগুন ছুড়ে দিলেন পাশের একটি ফুলদানিতে, যা মুহূর্তের মধ্যে দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল।
“হয়তো আবহাওয়া খুব গরম তাই এমন হচ্ছে,” লাও আই শান্তভাবে বললেন।
“......” ইয়ান লিংজি স্তব্ধ হয়ে গেলেন। এটাকেও সহ্য করে নিল? আপনি কি একবারের জন্যও স্ক্রিপ্ট মেনে চলতে পারেন না? আমি এত কষ্ট করে অভিনয় করছি!
“এর আগে কখনো এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছ?” ঝুয়ে নু মনে মনে বার্তা পাঠালেন।
“এই প্রথম,” ইয়ান লিংজি উত্তর দিলেন।
“তাহলে এখন কী করব?” ঝুয়ে নু কিছুটা বিভ্রান্ত। তুমি তো একটা রাজ্যের হাউ, আমরা এতদূর পর্যন্ত অসভ্যতা করলাম, তুমি তবুও রাগ করছ না? আমি কি আরও কয়েকটা ঘর ভেঙে দেখব?
“তোমার গুরু আমাকে একটা পদ্ধতি শিখিয়েছিলেন,” ইয়ান লিংজি মনে মনে ঝুয়ে নু-কে বললেন।
“কখন?” ঝুয়ে নু অবাক হয়ে ভাবলেন। কখন শিখিয়েছেন? আর এমন মানুষ মারা বা আগুন লাগানোর মতো কাজেও গুরু যুক্ত?
“দাও ঘরানার হাজার মাইল দূর থেকে বার্তা পাঠানোর বিদ্যা?” লাও আই তাদের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। কেউ একজন ‘থিয়ান রেন চুয়াং ইন’ ব্যবহার করছে।
তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে ঝুয়ে নু ইয়ান লিংজিকে বার্তা পাঠাচ্ছে। কারণ তারা দুজন তো সামনাসামনি দাঁড়িয়ে, কোনো প্রয়োজনই নেই। তাছাড়া দুজনেই বার্তার বিষয়বস্তু শুনে বেশ চমকে গেছেন। লাও আইয়ের মনে হঠাৎ এক অজানা আতঙ্ক ভর করল। তবে কি আমার গোপনে সৈন্য জড়ো করার পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে গেছে? না, অসম্ভব! দাও ঘরানা কীভাবে জানবে?
লাও আই নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন। কিন রাজা বা লু বু ওয়ের মতো মানুষরাও যখন কিছু টের পায়নি, তখন দাও ঘরানার পক্ষে সেটা জানা সম্ভব নয়।