একশ পনেরোতম অধ্যায়: তাওবাদী উপ-প্রধান

গাই নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে এসেছেন, আর সেই সাথে সুদূর শিনজেং থেকে ওয়েই ঝুয়াংকে টেনে এনেছেন গুইগু-তে। এই ঘটনায় হান ফেইয়ের মনে ক্ষোভের শেষ নেই। তার মনে হচ্ছে, উ চেনজির সাথে পরিচয় হওয়ার পর থেকেই তার সব কাজে বাধা আসছে। শিনজেং ছেড়ে আসার পরেও উ চেনজি তাকে অনবরত কোনো না কোনো ঝামেলায় জড়িয়ে ফেলছেন।

ইয়ান লিংজি অবশেষে তার সাধনা সম্পন্ন করে আনুষ্ঠানিকভাবে ‘স্বর্গ ও মানুষ একাত্ম’ হওয়ার স্তরে প্রবেশ করেছেন। তবে তার ভ্রুর মাঝখানে আগুনের একটি চিহ্ন রয়ে গেছে, আর তার পথ প্রাপ্তির সময় যে তিন হাজার আগুনের কাক উড়ে এসেছিল, তারাও তাইই পাহাড়ে আস্তানা গেড়েছে।

“ইয়ান লিংজির বিষয়টি কীভাবে সমাধান করা যায়?” শিয়াও ইয়াওজি আলোচনার সূত্রপাত করলেন। এছাড়া আর উপায়ই বা কী, লেজি স্বয়ং স্বপ্নে এসে তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন, এমন অবস্থায় তারা আর কী করতে পারেন? তাছাড়া বিষয়টি আর বেশিদিন ঝুলিয়ে রাখা সম্ভব নয়; কানমিয়াও মঞ্চে উপস্থিত সকল শিষ্য তাকে দেখে ফেলেছে এবং তার অস্তিত্ব সম্পর্কে জেনে গেছে।

তিয়ানজংয়ের আটজন প্রবীণ ভ্রুকুটি করলেন। তারা বুঝতে পারছিলেন না কীভাবে এই পরিস্থিতি সামলানো যায়। তবে তিয়ানজংয়ের একটি বৈশিষ্ট্য হলো, তারা সবাই অন্তর্মুখী এবং নিজেদের জগতে মগ্ন থাকতে পছন্দ করেন। তারা বাইরের ঝঞ্ঝাটে জড়াতে চান না। তাই ইয়ান লিংজির পদমর্যাদা যাই হোক না কেন, প্রবীণদের সাথে তার দেখা হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।

“এসব বিষয় নিয়ে আমাদের ডাকার প্রয়োজন নেই, আপনারা নিজেরাই আলোচনা করে আমাদের জানিয়ে দেবেন,” তিয়ানজংয়ের আটজন প্রবীণ শিয়াও মেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।

“সত্যিই খুব তিয়ানজং সুলভ,” মনে মনে ভাবলেন উ চেনজি। শিয়াও মেং কপালে হাত দিলেন; তিনি জানতেন এমনটাই হবে। তিয়ানজংয়ের জগতবিচ্ছিন্ন স্বভাব সুবিদিত। এমনকি নিজেদের সাথে সম্পর্কিত বিষয়গুলোকেও তারা এমনভাবে দেখেন যেন তা তাদের সাথে কোনোভাবেই জড়িত নয়।

“সে বাইউয়ে জাতির মানুষ!” শিয়াও মেং জানালেন। প্রবীণরা কিছুক্ষণ চুপ থেকে নির্লিপ্তভাবে বললেন, “তাতে কী? বাইউয়ে হোক বা মধ্যভূমি, সবাই তো এই পৃথিবীর ক্ষণস্থায়ী পথিক।”

“তিয়ানজং কি সবসময়ই এমন?” শুয়ে নু চুপিচুপি উ চেনজির পোশাকের প্রান্ত টেনে জিজ্ঞেস করলেন।道家 (তাওবাদী) তিয়ানজংয়ের জগৎবিচ্ছিন্ন হওয়ার কথা শুনেছিলেন বটে, কিন্তু আজ স্বচক্ষে দেখে বুঝতে পারলেন তারা কতটা অদ্ভুত। এরা কীভাবে এতদিন টিকে আছে কে জানে!

“তাই তো বলা হয়, তিয়ানজংয়ের প্রধানের মতো ব্যস্ত প্রধান আর কেউ নেই,” উ চেনজি মন্তব্য করলেন। তিয়ানজংয়ের যাবতীয় বিষয় প্রধানকেই সামলাতে হয়, আর আটজন প্রবীণ কেবল নামমাত্র পদে থেকে নিরন্তর ধ্যানে মগ্ন থাকেন।

“আসলে রেনজংয়ের লোকগুলোই বেশি ঝামেলা পাকায়। যেহেতু লেজি পূর্বসূরি নিজেই তাকে শিক্ষা দিয়েছেন, তার মানে সে আমাদেরও পূর্বসূরি স্তরের। যেমন চলছে চলতে দাও না, এত কিছু করার কী আছে?” তিয়ানজংয়ের প্রধান প্রবীণ বললেন।

“ঠিকই তো, আমার মতে তাকে সরাসরি আমাদের তিয়ানজংয়ে নিয়ে আসা হোক। একটা পাহাড় বেছে নিক, সেখানে বসে তাওবাদী শাস্ত্র নিয়ে গবেষণা করুক, এতে ক্ষতি কী?” আরেকজন প্রবীণ যোগ করলেন।

“আমরা একজন বাইউয়ে শিষ্য গ্রহণ করেছি, আর সে কিনা একেবারে উচ্চপদস্থ পূর্বসূরি হয়ে গেল! অন্য দার্শনিক গোষ্ঠীগুলো তখন কী বলবে?” শিয়াও ইয়াওজি চিন্তিতভাবে বললেন।

“তাওবাদ কবে থেকে অন্যদের মতামতের তোয়াক্কা করা শুরু করেছে?” তিয়ানজংয়ের প্রবীণরা পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

শিয়াও ইয়াওজি অসহায়ভাবে উ চেনজির দিকে তাকালেন। দেখলেন তো, এই তিয়ানজংয়ের লোকগুলোর সাথে যুক্তি দিয়ে কথা বলা অসম্ভব।

“আপনারা সবাই ফিরে যান,” শিয়াও মেং বললেন। তাদের থাকা বা না থাকা একই কথা।

“আগেই তো বলেছি, খুব বড় কোনো সমস্যা ছাড়া আমাদের বিরক্ত করবে না,” বিড়বিড় করতে করতে আটজন প্রবীণ চলে গেলেন।

“কী ভয়ানক এই তিয়ানজং!” শুয়ে নু শিয়াও মেংয়ের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন। অবশেষে তিনি বুঝতে পারলেন, তার গুরুদের এই সবকিছুকে তুচ্ছজ্ঞান করার দৃষ্টি কোথা থেকে এসেছে।

এরপর আবারও একটি অর্থহীন বৈঠক হলো, যার কোনো সুরাহা হলো না। উ চেনজি শিয়াও মেং ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ একটি সাহসী পরিকল্পনা করলেন। যদি অন্যান্য দার্শনিক গোষ্ঠীগুলো তাদের শাস্ত্র কোনো বিদেশিকে শেখানোর বিষয়টি মেনে না নেয়, তবে লড়াই করেই দেখা যাক। তাওবাদ থেকে একজন ইয়ান লিংজিকে পাঠানো হবে, সমবয়সী কেউ তাকে চ্যালেঞ্জ করতে চাইলে করুক, মারা গেলে তার দায়ভার তাওবাদের।

“তুমি কি কোনো উপায় বের করেছ?” উ চেনজির রহস্যময় হাসি দেখে শিয়াও ইয়াওজি বুঝে গেলেন যে, তার ছোট ভাইয়ের মাথায় কিছু একটা এসেছে।

“তুমি আমাকে যেভাবে ফাঁদে ফেলেছিলে, এখন ঠিক সেভাবেই অন্য গোষ্ঠীগুলোকে ফাঁদে ফেলব,” উ চেনজি বললেন। শিয়াও ইয়াওজি ভ্রু কুঁচকালেন, তিনি তো কখনো উ চেনজিকে বিপদে ফেলেননি (তাওবাদী শাস্ত্রের কথা বাদ দিলে)।

“একটা গান আছে না— দায় নেব আমি, আর মরতে যাবে তুমি!” উ চেনজি হেসে বললেন।

“পরিষ্কার করে বলো,” শিয়াও মেংও বুঝতে পারলেন না উ চেনজি আবার কী মতলব এঁটেছেন।

“কিন সম্রাট তো আমাদের কাছে একজন ‘স্বর্গ ও মানুষ একাত্ম’ স্তরের ব্যক্তিকে চেয়েছেন, তাই আমরা একটার বদলে দেড়টা দিচ্ছি,” উ চেনজি ব্যাখ্যা করলেন।

“তুমি কি ইয়ান লিংজি আর শুয়ে নুকে শিয়ানইয়াংয়ে পাঠানোর কথা বলছ?” শিয়াও মেং বুঝে গেলেন। তারা যখন তাইই পাহাড়ে থাকবে না, তখন তাদের পরিচয় নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। তাদের তাওবাদের প্রতিনিধি হিসেবে শিয়ানইয়াংয়ে পাঠানো হবে অন্যান্য গোষ্ঠীর সীমা যাচাই করার জন্য। যদি তারা মেনে নেয়, তবে ইয়ান লিংজিকে তাওবাদের শিষ্য হিসেবে ঘোষণা করা হবে। আর যদি তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখায়, তবে তাদের ফিরিয়ে এনে বলা হবে যে তারা তাওবাদের নাম ভাঙিয়েছে।

“তাহলে তারা কী পরিচয়ে সেখানে যাবে?” শিয়াও ইয়াওজিও বুঝতে পারলেন। পরিচয়টা ইয়ান লিংজি নিজেই দেবে, তাওবাদের সাথে কোনো আনুষ্ঠানিক সম্পর্ক থাকবে না। তাওবাদ কি কোথাও বলেছে যে সে তাদের শিষ্য? তারা যদি মেনে নেয়, তবেই তাওবাদ পরবর্তী পদক্ষেপ নেবে, না হলে তাদের ফিরিয়ে এনে শাস্তি দেওয়ার নামে লোক দেখানো ব্যবস্থা করা হবে।

“তাওবাদের উপ-প্রধান!” উ চেনজি ঘোষণা করলেন।

“তাওবাদে তো উপ-প্রধান বলে কোনো পদ নেই,” শিয়াও ইয়াওজি অবাক হয়ে বললেন।

“ঠিক ধরেছ, যেহেতু পদটাই নেই, তাই সে যে আসল তাওবাদী নয় তা প্রমাণ করা সহজ,” উ চেনজি বললেন।

শিয়াও মেং এবং শিয়াও ইয়াওজি বিষয়টি বুঝতে পেরে চমকে উঠলেন। আসলেই তো, তাওবাদে কখনোই উপ-প্রধান ছিল না। এত সাধারণ একটি সত্য অন্য দার্শনিক গোষ্ঠীগুলো বুঝতে পারবে না, তাদের বুদ্ধি আসলেই কম।

“ইয়ান লিংজির সাথে এমনটা করা কি ঠিক হবে?” শুয়ে নু হঠাৎ অনুভব করলেন তাওবাদ কতটা বিপজ্জনক।

“তুমি নতুন তাই জানো না। আমাদের তাওবাদে একটা কথা প্রচলিত আছে— বিপদ যখন নেই, তখন তাওবাদ সবচেয়ে বিপজ্জনক; আর যখন বিপদ আসে, তখন তাওবাদ সবচেয়ে নিরাপদ,” উ চেনজি বললেন। তাওবাদী হওয়ার পরও যদি এইটুকু উপলব্ধি না থাকে, তবে সে যোগ্য তাওবাদী নয়।

“তার মানে দায় নেবে তোমরা, আর মরতে যাব আমি?” ইয়ান লিংজি আলোচনার কক্ষে প্রবেশ করে সব শুনে ফেলেছিলেন।

“মরবে না। শিয়ানইয়াংয়ে অনেক高手 (দক্ষ যোদ্ধা) আছে ঠিকই, কিন্তু শিনজেংয়ের চেয়ে সেখানে তুমি অনেক বেশি নিরাপদ থাকবে,” উ চেনজি হেসে বললেন।

“যাই হোক, পরিচয়টা তোমাকে দিয়ে দিলাম— তাওবাদের উপ-প্রধান। কোনো ঝামেলা হলে আমরা তা সামলে নেব। তবে শিয়ানইয়াং প্রাসাদ জ্বালিয়ে দেওয়ার কথা আলাদা,” উ চেনজি সতর্ক করলেন। ইয়ান লিংজির মতো বেপরোয়া চরিত্র শিয়ানইয়াংয়ে গিয়ে তছনছ করবে না, এটা ভাবাই কঠিন।

“যদি কিন সম্রাটকে হত্যার চেষ্টা করি?” ইয়ান লিংজি হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

“তাহলে আমরা তোমার মৃতদেহ উদ্ধার করতে যাব,” শিয়াও ইয়াওজি জবাব দিলেন। কিন রাজপ্রাসাদ শিনজেংয়ের মতো নয়, সেখানে কত高手 লুকিয়ে আছে কেউ জানে না।

“আমিও যাব?” শুয়ে নু কিছুটা অবাক হলেন। ইয়ান লিংজি না হয় যাচ্ছেন, তিনি কেন?

“সবাই জানে তুমি আমার তলোয়ার-সেবিকা। তাই তোমার উপস্থিতি ইয়ান লিংজির পরিচয়কে আরও বিশ্বাসযোগ্য করে তুলবে। আর যদি তোমরা বড় কোনো ঝামেলা পাকাও, তবে আমি সব দায় তোমার ওপর চাপিয়ে বলব তুমিই এসব করেছ,” উ চেনজি নির্লজ্জভাবে বললেন।

শুয়ে নু স্তব্ধ হয়ে গেলেন। গুরু আজও সেই গুরুই আছেন, তাকে ফাঁসানোর কোনো সুযোগ তিনি হাতছাড়া করেন না।

“তাহলে তুমি কী করবে?” শুয়ে নু জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি তখন ধ্যানে থাকব। বলব যে লোর ওয়াংয়ের আক্রমণে আমি গুরুতর আহত হয়েছিলাম, তাই তোমাদের ওপর নজর রাখতে পারিনি, আর সেই সুযোগে তোমরা পাহাড় থেকে পালিয়ে এসেছ,” উ চেনজি শান্তভাবে বললেন।

“তোমাদের হৃদয় কত কালো!” হেই বাই শুয়ানজিয়ান মন্তব্য করলেন। অবশেষে তিনি বুঝতে পারলেন তাওবাদ কীভাবে এত ছন্নছাড়া থেকেও টিকে আছে— যারা বেশি লাফালাফি করে, তাদের বাইরে পাঠিয়ে বিপদে ফেলা হয়, আর ঝামেলা বাড়লে তাওবাদ সরাসরি দায় স্বীকার করে তাদের ফিরিয়ে নিয়ে আসে।

শিয়ানইয়াংয়ের সাধারণ মানুষ দেখল লু বুয়েই রাজদরবারে দাপট দেখাচ্ছেন। তারা বুঝতে পারল না কী ঘটছে, তবে তাওবাদের পরবর্তী চাল দেখার অপেক্ষায় রইল।

ইয়ান লিংজি আগুন জ্বালালেন, শুয়ে নু পাহারা দিলেন। ছাংশিন হাউ প্রাসাদ জ্বালিয়ে দেওয়া হলো, হাউ প্রাসাদের রক্ষীরা বাধা দিতে এসে ধরাশায়ী হলো। লাও আই বাধ্য হয়ে নিজেই এগিয়ে এলেন, কিন্তু লড়াই শুরু হওয়ার মুহূর্তেই তিনি বুঝে গেলেন এরা তাওবাদের লোক, তাই তিনি প্রাণঘাতী আঘাত করতে সাহস পেলেন না।

“অবশেষে তোমরা এলে! আশা ছাড়িনি!” শিয়ানইয়াংয়ের সাধারণ মানুষ খুশি হলো, তাওবাদ শেষ পর্যন্ত এসেছে!