অষ্টষষ্টিতম অধ্যায় নবনগরে ভূতের উৎপাত
শ্বেত-শ্যামল গুপ্তচরদের দুষ্টুমি অবশেষে থেমে গেল। শেষ পর্যন্ত সে তুষারকন্যাকে দু-হাতের তলোয়ার চালানোর একখানি কৌশল শিখিয়ে দিল এবং তার শরীরটিও আগের রূপে ফিরিয়ে দিল। আশ্চর্যজনকভাবে, তুষারকন্যা অজান্তেই অর্ধেক পথ পার হয়ে আধ্যাত্মিক উন্নতির এক নতুন স্তরে পৌঁছে গেল।
এত সহজে থামার কারণ ছিল, কারণ লি হাইমো আবারও পাগল হয়ে উঠেছে, এবং এবার তার অবস্থা আগের চেয়ে আরও ভয়াবহ। কারণ, দাওপন্থীরা আকাশীয় দেবতাদের পবিত্র তরবারি পাঠিয়ে দিয়েছিল।
“আমি সবসময়ই ভেবেছি, উচ্ছিন্ন ব্যক্তি আমার পথেই যেতে উপযুক্ত, সত্যিই তাই দেখা যাচ্ছে।” লোঙয়াংজুন ঝলমলে নারীবেশে সজ্জিত লি হাইমো-র দিকে তাকিয়ে বলল।
শ্বেত-শ্যামল গুপ্তচর নিজের মুখের পানে চেয়েছিল, আবার বুকে আঁকড়ে ধরা মহামূল্যবান ফুলটির দিকে তাকাল—তার মনে হচ্ছিল সেটা ছুঁড়ে ফেলে দেয়। যদি তাকেও নারীসাজে সাজতে হতো, তবে সে মরাই ভালো। এখন যা আছে, সেটাই যথেষ্ট। বুকে আঁকড়ে ধরা ফুলটি ধরে রাখার হাত পর্যন্ত কেঁপে উঠল। আসলেই, দাওপন্থী সাধনার পথে যারা চলে, তারা হয় পাগল, নয়তো নির্বোধ—এটা নিছক কৌতুক নয়।
“অবশেষে আবারও গুরুজির নারীবেশ দেখলাম! আফসোস, আমি লেখাচিত্র আঁকতে পারিনা!” উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে তুষারকন্যা বলল, আবার দুঃখ করল, এই দৃশ্যটি আঁকার সুযোগ নেই।
“আমি পারি!” পূর্বজুন বলল, সেও কিছুটা উত্তেজিতই ছিল। এই জীবনে কে-ই বা জীবন্ত দাওপন্থী সাধকের দেখা পায়! তার ওপর আবার দাও পরিবারের প্রধান! চু নানগং-ও তো এমন অভিজ্ঞতা পায়নি!
“আমি মনে করি, তোমার উচিত নয় বেশি বাড়াবাড়ি করা। পাগল হয়ে যাওয়া গুরুভ্রাতার ধ্বংসক্ষমতা অপরিসীম।” শাওমেং শীতল কণ্ঠে বলল। নিজের অসহায়ত্বও লুকোতে পারল না। দাওপন্থীরা পবিত্র তরবারি পাঠাবে, তা জানলে কখনই চাইল না। এত শক্তিশালী না হয়েই গুরুভ্রাতা এতটা ধ্বংস করতে পারে, এখন তো পাগল, তাদের মধ্যে কে তাকে রুখবে!
“নারীবেশ, গান, তারপর...” তুষারকন্যা শাওমেঙের দিকে তাকিয়ে বাকিটা বলার সাহস পেল না, কারণ ওটা গুরুজির চালাকিতে গুরুপত্নিরও ফাঁদে পড়ার কথা।
“তোমরা জানো, আসল নৃত্য কাকে বলে? ঝাও নৃত্য তো শিশুদের দেখার জন্য!” লি হাইমো সবাইকে বলল।
তুষারকন্যা হতভম্ব। এই দলটাতে সে-ই নৃত্যে সেরা, তবে গুরুজিও কি ঝাও নৃত্যে পারদর্শী?
“প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য অবশ্যই স্টিল-পোল নৃত্য!” লি হাইমো বলল।
“স্টিল-পোল নৃত্য? ওটা কী?” উঠানে উপস্থিত শাওমেঙ, শ্বেত-শ্যামল গুপ্তচর, লোঙয়াংজুন, পূর্বজুন, তুষারকন্যা সবাই মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
দেখা গেল, লি হাইমো কোথা থেকে যেন একখানি লম্বা বাঁশ নিয়ে এল, মাটিতে গেঁথে দিল, তারপর নাচতে নাচতে বিঘ্নস্বরূপ পোশাক খুলে ফেলতে লাগল, আর বাঁশটি ঘিরে শরীরের ভঙ্গি পরিবর্তন করতে লাগল।
শাওমেঙসহ পাঁচজন থ হয়ে গেল। এ ধরনের কিছু তারা কখনও দেখেনি; লি হাইমো নিজের গায়ে মদ ঢেলে দেয়, আবার বাঁশের গায়ে নাচতে থাকে, তার নিখুঁত দেহের সৌন্দর্য ফুটিয়ে তোলে।
“চোখে একেবারে জ্বালা ধরা পড়ছে।” শ্বেত-শ্যামল গুপ্তচর বলল, বাকিরাও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, কিন্তু কারও চোখ থেকে এক মুহূর্তও দৃশ্যটি বাদ পড়ল না।
শ্বেত-শ্যামল গুপ্তচর চুপ থাকলে ভালোই ছিল, কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে লি হাইমো তার কাছে চলে এল, এক হাতে কাঁধে রেখে ঘনিষ্ঠ নৃত্যে মেতে উঠল। শ্বেত-শ্যামল গুপ্তচরের মস্তিষ্ক যেন থেমে গেল—এ আবার কী! তরবারি টানতে ইচ্ছে করছে, আর বাড়াবাড়ি করা হচ্ছে!
“গুরুজি আরও ভয়াবহ!” তুষারকন্যা বলল।
“তুষারকন্যা!” মনে হলো শ্বেত-শ্যামল গুপ্তচরের হত্যার স্পর্শ টের পেয়ে লি হাইমো আচমকা থেমে গেল, তুষারকন্যার দিকে চেয়ে ডাকল।
তুষারকন্যা হতবাক, জানে না গুরুজি হঠাৎ থামলেন কেন, ডাকলেনই বা কেন; তিনি কি সুস্থ নাকি এখনও পাগল, আর তিনি কী করতে চান?
“তোমার লিংপো ফেইয়ান ভালো নয়, আমারটা দেখো!” লি হাইমো বলল, তারপর পা ভর করে টিপটো করে ‘হংসহ্রদ’ নাচতে শুরু করল।
“তাকে অজ্ঞান করে দিই?” শ্বেত-শ্যামল গুপ্তচর হাত তুলে ইশারা করল, তার কিছুক্ষণ আগের অভিজ্ঞতা একেবারে অসহনীয় ছিল।
“ভালো হয় না। আগে এক অজানা তরবারিওয়ালা ওর পাগলামিতে সুযোগ নিয়ে হামলা করেছিল, এক কোপেই ওকে হত্যা করেছিল লি হাইমো। এখনো জিয়াংইয়াং শহরের দেয়ালে সেই তরবারির দাগ রয়েছে।” শাওমেঙ তাড়াতাড়ি বাধা দিল। নিয়মমাফিক, যতক্ষণ না সে যুদ্ধশক্তি দেখায়, ততক্ষণ খেলতে খেলতে ক্লান্ত হলে নিজেই ঘুমিয়ে পড়বে।
“আমি বরং ভাবছি, ওর নাচটা যদি কোনো নারী নাচত, বেশ সুন্দরই লাগত।” লোঙয়াংজুন প্রশংসা করল।
অবশেষে, ভোরের আগে, লি হাইমো থেমে গেল, নিজেই দৌড়ে ঘরে গিয়ে শুয়ে পড়ল।
“সে আগে কি এমন করত?” লোঙয়াংজুন প্রশ্ন করল, যা শ্বেত-শ্যামল গুপ্তচর ও পূর্বজুনের মনেও ছিল।
“আগে শুধু গান গাইত, নারীবেশ নিত, নাচত না।” শাওমেঙ মাথায় হাত দিয়ে বলল, চরিত্রটাই একেবারে ভেঙে গেল।
“ঝুয়াং ঝৌর প্রজাপতি বিভ্রম, এটা আবার কেমন অবস্থা?” পূর্বজুন জিজ্ঞেস করল। ঝুয়াংঝৌ শুধু নিজেকে প্রজাপতি বলে ভুলত, উচ্ছিন্ন ব্যক্তি আবার কী বিভ্রান্তিতে পড়ল?
“এটাই শেষ নয়, তাই এখনই তোমার ছয় দিকের কপাট খুলে দিচ্ছি, নাহলে কে জানে, সে যদি হঠাৎ শক্তি দেখিয়ে উন্মাদ হয়ে ওঠে!” শাওমেঙ বলল, তারপর পূর্বজুনের ছয় দিকের কপাট খুলে দিল, নাহলে ভুলক্রমে সে-ও মারা যেতে পারে।
“চলো, মিররলেক চিকিৎসালয়ে যাই, নাহলে ওর পাগলামিতে গোটা নতুনঝেং শহর ধ্বংস হয়ে যাবে।” শাওমেঙ আবার বলল। মিররলেক চিকিৎসালয় তাদের চেনা জায়গা, তাছাড়া ন্যেনদুয়ান গুরুজিও কিছু উপদেশ দিতে পারবেন।
তাই শাওমেঙ ঘুমন্ত লি হাইমোকে সঙ্গে নিয়ে স্বপ্ন-প্রজাপতির কৌশলে মিররলেক চিকিৎসালয়ে চলে গেল, বাকিরাও পিছু নিল। পূর্বজুন আসলে পালিয়ে যেতে পারত, তবে এমন উৎসব, মিস করতে মন চাইল না।
“তোমরা এভাবে?” ন্যেনদুয়ান গুরুজি ছয়জনকে একসঙ্গে দেখে অবাক হলেন।
“উচ্ছিন্ন ব্যক্তি গুরুজি পাগল হয়ে গেছেন।” শাওমেঙ বলল।
ন্যেনদুয়ান হতবাক, ঘুমন্ত লি হাইমোর দিকে তাকাল—এতে তো কিছু অস্বাভাবিক দেখল না।
“রাতে গুরুজি নিজেই বুঝবেন।” শাওমেঙ বুঝল, তিনি কী ভাবছেন।
“তাহলে ওকে বিছানায় শুইয়ে দাও।” ন্যেনদুয়ান শাওমেঙকে সঙ্গে নিয়ে পাশের ওষুধঘরে চলে গেলেন।
“তোমরা কারা?” সাধারণ পোশাক পরা, সৌম্যদর্শনা দানমু রোঙ তুষারকন্যা-সহ চারজনের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
“দাওপন্থী শ্বেত-শ্যামল গুপ্তচর, তুষারকন্যা, পূর্বজুন—দানমু কন্যাকে প্রণাম।” তিনজন সম্মান জানাল।
“ইয়িন-ইয়াং সম্প্রদায়ের পূর্বজুন, দানমু কন্যাকে প্রণাম।” পূর্বজুনও সম্মান জানাল।
দানমু রোঙ অবাক, শ্বেত-শ্যামল গুপ্তচর তো ‘লুওয়াং’ সংস্থার প্রধান হত্যাকারী, কীভাবে সে দাওপন্থী হল, তুষারকন্যা ও পূর্বজুন-ই বা কারা? আবার ইয়িন-ইয়াং সম্প্রদায়ের প্রধানও দাওপন্থীদের সঙ্গে!
“চিকিৎসা সম্প্রদায়ের দানমু রোঙ আপনাদের প্রণাম জানায়।” দানমু রোঙও একটু থেমে, সম্মান জানাল।
লি হাইমোকে ঠিকঠাক জায়গায় রেখে, শাওমেঙ ন্যেনদুয়ানকে লি হাইমোর অবস্থা ব্যাখ্যা করল। ন্যেনদুয়ান ও দানমু রোঙ দু’জনেই চমকে গেল, দাওপন্থী সাধনা এতটাই ভয়ানক, যে এমনকি আধ্যাত্মিক শীর্ষ পর্যায়ের সাধকও প্রভাবিত হতে পারে।
“সম্ভবত, সমস্যাটা দাওপন্থী সাধনাতেই। আমার পক্ষেও কিছু করার নেই।” ন্যেনদুয়ান গুরুজি দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করে বললেন, পুরোপুরি অন্ধকারে, কোনো কূলকিনারা নেই।
“তাহলে কিছুদিন আপনাদের বিরক্ত করব।” শাওমেঙ দুঃখ প্রকাশ করল।
“শাওমেঙ প্রধান, সংকোচের কিছু নেই; দাওপন্থী ও চিকিৎসা সম্প্রদায়ের বহু পুরনো সম্পর্ক।” ন্যেনদুয়ান বললেন।
অবশেষে, চাঁদের আলো ফুটতেই, লি হাইমো আবার চোখ খুলল। শাওমেঙ সঙ্গে সঙ্গে খেয়াল রাখল, সে তরবারি নিতে যাচ্ছে কিনা।
“আমি কে? কোথা থেকে এলাম? কোথায় যাব?” লি হাইমো একা গাছতলায় গিয়ে স্বগতোক্তি করল।
বাকিরা সবাই দূরে সরে গিয়ে তাকে বিরক্ত করল না, তারপর শান্তভাবে পুরো রাত কেটে গেল।
পরদিন সকালে, লি হাইমো জেগে উঠে আবার পবিত্র তরবারি নিতে গেল, সাধনায় মগ্ন হল।
“গুরুজি ভালো হয়ে গেছেন?” তুষারকন্যা স্বাভাবিক লি হাইমোকে দেখে শাওমেঙকে প্রশ্ন করল।
“না, চাইলে তুমি যাচাই করে দেখতে পারো।” শাওমেঙ বলে দিল, সে বুঝতে পারে কে সুস্থ, কে পাগল—অভিজ্ঞতা হয়েছে, উত্তর-সমুদ্রপন্থী ও উচ্ছিন্ন ব্যক্তি, কেউই মাঝে মাঝে পাগল না হয়ে পারে না।
তুষারকন্যা সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, যদিও গুরুজি কারও ক্ষতি করেন না, তবু সে চেষ্টা করতে চায় না।
“আবার এলো বছরের একমাত্র দাওপন্থী প্রধানের কনসার্ট, উপস্থিত বন্ধুরা, কেমন আছেন?”
রাতে, লি হাইমো আবার কাণ্ড ঘটাল, গাছে উঠে গেল, তাও যথেষ্ট মনে না হওয়ায় হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
“বিপদ!” শাওমেঙ সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল।
“এ তো আত্মার ড্রাগন-নাচ!” পূর্বজুন হতবাক, উচ্ছিন্ন ব্যক্তি কীভাবে ইয়িন-ইয়াং সম্প্রদায়ের গোপন কৌশল জানে! এবার শাওমেঙরা তাকেও হারিয়ে ফেলল।
“কে আমার জানালায় কড়া নাড়ছে?” লি হাইমো ইতিমধ্যে মিররলেক চিকিৎসালয়ের পাশের ছোট্ট গ্রামে পৌঁছে গেছে, জানালায় কড়া নাড়তে নাড়তে গাইতে লাগল।
“কে, এত রাতে?” ছোট্ট গ্রামে আলো জ্বলে উঠল, তবে জানালা খুলে দেখা গেল, কেবল ঠাণ্ডা হাওয়া বইছে, কেউ নেই। গ্রামবাসীরা সবাই ভয়ে ঘরের ভেতর চুপচাপ।
“সেই বছরের তুষার ঝরে মেহগনি ফুল ফুটেছিল শাখায়,
সেই বছরের হোয়াচিং পুকুর পাড়ে জমে ছিল দুঃখের ছায়া।
কে ঠিক, কে ভুল, ভালোবাসার হিসেব হবে না,
শুধু স্বপ্নে তোমার সঙ্গে আবারও মদে বুঁদ হতে চাই।
সোনার পাখি, জেডের কাঁটা—তুমি দিয়েছিলে উপহার,
নব রঙের পাখার ছায়ায় বারবার তোমার জন্য গেয়েছি গান।
তলোয়ার-ফটকের প্রহরায় ছিল তোমার গভীর মমতা,
মাওয়েই পাহাড়তলায় সত্য ভালোবাসায় জীবন বিসর্জন।
ভালোবাসা-ঘৃণা এক মুহূর্তে
পেয়ালায় চাঁদ, হৃদয় আকাশসম,
ভালোবাসা-ঘৃণা দুই দিক অজানা,
চন্দ্রমল্লিকার ছায়ায় চাঁদ জ্বলছে,
কে জানে আমার প্রেমের শীতলতা,
রাজাকে জড়িয়ে মদে বুঁদ
স্বপ্নে ফিরে আসি মহান তাং রাজ্যে প্রেমের টানে।”
“এ তো ভূতের উৎপাত!” পুরো গ্রাম আতঙ্কে কাঁপল—কখনও পুরুষ কণ্ঠ, কখনও নারী কণ্ঠ, আবার নাট্যশৈলীর সুরে গান।
স্বাভাবিক গান হলে কথা ছিল না, আসল সমস্যা লি হাইমো গাইছে ‘নব রাজপ্রিয়া মাতাল’। নারী কণ্ঠে নাট্যসুরে গান শুরু হতেই পুরো গ্রাম ভয়ে কাঁপল, শিশুদের কান্না, অথচ মা-বাবারা শক্ত হাতে চেপে ধরল, যাতে শব্দ বের না হয়।
“গ্রামবাসীরা ছেড়ে দাও, আমিও যদি রাতের বেলা এ গান শুনতাম, বাইরে বেরোতাম না!” তুষারকন্যা বলল, তারা যখন পৌঁছল, তখন লি হাইমো নারী কণ্ঠে ‘নব রাজপ্রিয়া মাতাল’-এর সুর গাইছিল, তার গায়ে কাঁটা উঠে গেল।
“মহান তাং? ওটা আবার কী?” গ্রামের মানুষ ভাবতে লাগল, চুন-চিউ যুগে তাং নামে কোনো দেশ ছিল কি?
“তাং! পশ্চিম ঝৌ যুগের তাং রাজ্য।” এক বৃদ্ধ মনে করল, তখন এখানে তাং রাজ্য ছিল, তখনো তো কোরিয়া ছিল না। তাই আরও ভয় বাড়ল—এত বছর পরও তাং রাজ্যের কোনো অতৃপ্ত আত্মা ফিরে এসেছে, আর গান শুনে বোঝা গেল, সে নারী, আর রাজপ্রিয়া।
“এবার তো বড় কাণ্ড হয়ে গেল!” শাওমেঙ ঘুমিয়ে পড়া লি হাইমোকে কাঁধে নিয়ে বলল, মাথায় কালো ছায়া। এটা হলে, কাল গ্রামবাসীরা নিশ্চিতভাবেই নতুনঝেং শহরে খবর দেবে—এ তো ভূতের উৎপাত। তার ওপর আবার রাজপ্রিয়ার প্রেতাত্মা।
ঠিক তাই, পরদিন দুপুর পর্যন্ত গ্রামবাসীরা ঘরের দরজা খুলতে সাহস পেল না, তারপর একে অপরের দিকে তাকিয়ে বুঝল, কেবল সে-ই শোনেনি, সবাই শুনেছে।
এক বৃদ্ধ মুখ খুলল, “আমাদের এখানে পশ্চিম ঝৌ যুগে তাং রাজ্যের জমিদারি ছিল, দেশনাম তাং।”
“তাহলে এ রাজপ্রিয়ার ভূতের অভিশাপ!” সবাই ভয়ে কাঁপতে লাগল।
নতুনঝেং শহরের প্রশাসক হানফেইও খবর পেয়ে প্রথমেই সন্দেহ করল, এটা নিশ্চয় জি উয়ে-র অধীনে墨আর কারসাজি, আগেও এরকম করেছে।
“মনে হয় না, পুরো গ্রামই গান শুনেছে,墨আ এসব জানে না।” ঝাংলিয়াং বলল।
“তবুও খোঁজ নিতে হবে, ন্যেনদুয়ান গুরুজি কাছেই থাকেন, তার কাছে জানি।” হানফেই বলল।
হানফেই দলবল নিয়ে মিররলেক চিকিৎসালয়ে পৌঁছতেই তুষারকন্যা-সহ বাকিদের দেখে স্বস্তি পেল, তারা থাকলে সমস্যা মিটবে।
“শুনলাম, মিররলেকের পাশে ছোট গ্রামে গতরাতে ভূতের উৎপাত, রাজপ্রিয়ার আত্মা গান গেয়েছে, তোমরা শুনেছ?” হানফেই জিজ্ঞেস করল।
তুষারকন্যা মাথা নেড়ে বলল, “সত্যিই শুনেছি।”
“তাহলে জানো, কে এ কাণ্ড করছে?” হানফেই আবার জিজ্ঞেস করল।
তুষারকন্যা মাথা নাড়ল, জানলেও বলা যাবে না।
“তোমরাও দেখতে পাওনি?” হানফেই কপালে ভাঁজ ফেলল, তুষারকন্যাদের শক্তিতে যদি না বুঝতে পারে, তবে কি সত্যিই ভূত-প্রেতের উপদ্রব?
“সত্যিই স্পষ্ট দেখা যায়নি।” শাওমেঙ বলল। শ্বেত-শ্যামল গুপ্তচর সামনে আসেনি, কেবল তুষারকন্যা, শাওমেঙ ও ন্যেনদুয়ান উপস্থিত।
“বিস্তারিত বলো তো?” হানফেই কপালে ভাঁজ ফেলে জিজ্ঞেস করল।
“আমরা পৌঁছনোর সময় দেখলাম, অদৃশ্য এক ছায়ামূর্তি গ্রামে ঘুরে বেড়াচ্ছে, গান শোনা যাচ্ছে, গুরুপত্নি চেষ্টা করলেও কিছুই ধরতে পারেননি।” তুষারকন্যা আধো সত্য, আধো মিথ্যে বলল।
হানফেইয়ের পিঠে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল, শাওমেঙ গুরুপত্নি নিজে চেষ্টা করেও কিছু ধরতে না পারলে, এ আর মানবসৃষ্ট নয়। রাজ্য পতনের মুখে, অশুভ শক্তি বাড়ে—তবে কি সত্যিই অতৃপ্ত আত্মার উৎপাত? তাদের স্তরে পৌঁছলে বরং ভূত-প্রেতের ওপর বিশ্বাস বেড়ে যায়।