ষষ্ঠসপ্তিতম অধ্যায়: অসীম গিরিপুরুষের মুখোমুখি কালো-সাদা গভীর ধারালো

পূর্বরাত্রের মৃদু আলোয়, জিরণচন্দ্রিকা ভবনটি এখন ঘিরে রেখেছে রাজকীয় রক্ষীবাহিনী, যাদের আদেশ দিয়েছে নিশাচর রাজপুত্র। অথচ হান ফেই ও রক্তকমল, দু’জনেই এক্ষেত্রে অনুপস্থিত। বীরপ্রতিম ওয়েই চুয়াংও শতবর্ণের ধূর্তদের জালে আটকে পড়েছেন, ফলে এই স্থানে কেবল চাং লিয়াং ও লুং ইউই অবশিষ্ট।

চাং লিয়াং ও লুং ইউই হঠাৎ আবিষ্কার করলেন, রঙিন প্রজাপতির মৃত্যু ও কেউ একজন রাজপুত্রকে সংবাদ দিতে দরজা খুলেছে। পাশের কক্ষে, দু’জনের সামনে দাঁড়িয়ে আছে আটরূপী প্রতিভার অন্যতম—গেনশি।

“গুরুজী, আপনি তো একজন, এখানে তো আটটি ছায়া?” বরফকন্যা বিস্মিত হলো, দুইজনই কড়িকাঠের ওপর লুকিয়ে নিচের তিনজনকে দেখছিল।

“কর্ম ও ছায়া অদ্বিতীয়, ছায়া কখনও শরীর ছাড়ে না, এক মন একাধিক দেহ, এক দেহে আটটি মুখ—এটাই আটরূপী প্রতিভা।” লি হাইমো ব্যাখ্যা করলেন, এটাই তাদের প্রকৃত পরিচয়।

চাং লিয়াংও তাদের পরিচয়ের কথা প্রকাশ করলেন। আটরূপী প্রতিভা আদেশে চাং আন রাজপুত্রকে হত্যার জন্য এসেছিল, প্রধান ঘাতক ছিল জেনারেল বিউ, সুং ফেং ও লি উ। কিন্তু লি উ তার মিশনের মাঝে চাং আন রাজপুত্রকে ভালোবেসে ফেলেন, ফলে তিনি নিজ হাতে জেনারেল বিউকে হত্যা করেন, এবং নিজেও সুং ফেংয়ের হাতে প্রাণ হারান। সুং ফেং চাং আন রাজপুত্রের অবস্থান প্রকাশের আশঙ্কা করে, তাই গোপন অনুসন্ধানকারী ক্যানশু ও চাং আন রাজপুত্রকে আশ্রয় দেওয়া কিশোরী ডুইলি’কে হত্যা করেন।

সুং ফেং আসলে মৃত, কিয়ানশা ও তিনি একসাথে, আর কুনপো কিয়ানশার মা, মৃত্যুর পরও আত্মা ছেলেকে রক্ষা করে। চাং আন রাজপুত্রকে হত্যা করার পর, তিনিও তাদের দলের অংশ হয়ে যান। তাই তারা এক দেহে আটটি মুখ, আটরূপী প্রতিভা।

কিন্তু কিয়ানশাও মৃত, এই হত্যাকাণ্ড এত বড় ঘটনা, রোয়াং কখনও শুধু ‘ঘাতক’ শ্রেণীর কাউকে পাঠাবে না, আরও একজন ‘আকাশ’ শ্রেণীর দায়িত্বপ্রাপ্ত ছিল, যিনি শুধু কাজ সম্পন্নের নিশ্চয়তা দেন না, বরং সব চিহ্ন মুছে দেন। তাই কিয়ানশাও মৃত।

ওয়েই চুয়াং ফিরে এলেন, চাং লিয়াংকে আয়নার মাধ্যমে আটরূপী প্রতিভার দেহে বন্দী কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারীকে মুক্ত করতে বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু ব্যর্থ হলেন।

“এবার যুদ্ধ শুরু হবে!” লি হাইমো বরফকন্যাকে বললেন।

আটটি ছায়া ছড়িয়ে গেল, ক্ষীণ ও ক্ষতবিক্ষত মুখের কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী সামনে এলেন। এক কালো, এক সাদা—দুটি সন্দেহভাজন তরবারি, কিন্তু তার শক্তি বিপুল ও উচ্ছ্বসিত।

জিরণচন্দ্রিকার দরজা খুলে গেল, রক্তবর্ণ পোশাকে, শুভ্র অন্তর্বাসে রক্তরঙ্গী হাউ, শ্বেত ই ফেই, হাতে এক লাল ও এক সাদা দীর্ঘ তরবারি, চারজনের সামনে উপস্থিত।

“একজন আত্মার সাথে ঐক্যবদ্ধ, আরেকজন অর্ধেক ঐক্যবদ্ধ। ওয়েই চুয়াংদের বড় সমস্যা!” বরফকন্যা বললেন।

“তোমরা আগে যাও!” ওয়েই চুয়াং চাং লিয়াং ও লুং ইউইকে বললেন।

এই মুহূর্তে, কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী ও রক্তরঙ্গী হাউ একসঙ্গে আক্রমণ করলেন, কিন্তু ঠিক তখনই এক জ্বলন্ত আগুন এসে শ্বেত ই ফেইকে বাধা দিল—এটা সেই আগুনকন্যা, যাকে বন্দী করে কুয়িন দূতাবাসে পাঠানো হয়েছিল।

আগুনকন্যা শ্বেত ই ফেইয়ের মোকাবিলা করলেন, ওয়েই চুয়াং কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারীর সাথে যুদ্ধ করলেন, সম্পূর্ণ একপাক্ষিক লড়াই।

“কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী এত ভয়ঙ্কর? মনে হয়, আসল শক্তি প্রকাশ না করেও ওয়েই চুয়াংকে কাবু করে ফেলেছেন?” বরফকন্যার প্রশ্ন।

“আরও এক মহাবীর এসেছে!” লি হাইমো বললেন।

বিষরাজা, মৃতদেহনিয়ন্ত্রকও এসে গেলেন, আগুনকন্যাকে শ্বেত ই ফেইয়ের বরফ শক্তির হাত থেকে উদ্ধার করতে চাইলেন, কিন্তু দু’জনেই তার ঠান্ডায় জমে গেলেন, বিষরাজা তো একদম প্রাণঘাতী তরবারির আঘাতে পড়লেন। হঠাৎই তিয়েন জে কাঠের দেয়াল ভেঙে চলে এলেন, শ্বেত ই ফেইয়ের সাথে যুদ্ধ শুরু করলেন।

ওয়েই চুয়াং কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারীকে উস্কে দিলেন, তিনি আত্মার ঐক্যবদ্ধ শক্তি প্রকাশ করলেন, দুই তরবারি একত্রে ওয়েই চুয়াংয়ের শার্কদাঁত তরবারি ছিটকে দিলেন, ছাদ ভেঙে হলে পড়ে গেলেন, আর প্রতিরোধের শক্তি নেই।

“তাই মনে রাখবে, নিজের থেকে শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে উস্কে দেবে না, নইলে মৃত্যু অবধারিত!” লি হাইমো আহত ওয়েই চুয়াংকে দেখে বরফকন্যাকে বললেন।

বরফকন্যা মাথা ঝুঁকালেন, ওয়েই চুয়াং নিজের বিপদ নিজেই ডেকে এনেছেন, কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী তো আগে থেকেই বেশি শক্তিশালী, শুধু খেলছিলেন, ওয়েই চুয়াং মুখে মুখে উস্কে দিলেন, তিনি একবারেই বিস্ফোরিত হলেন, এক আঘাতে পরাজিত।

ওয়েই চুয়াং পড়ে গেলে, তিয়েন জে ও বাকিরা হতবাক, সবাই মিলে যুদ্ধ করবে বলেছিল, ওয়েই চুয়াং এত দ্রুত শেষ হয়ে গেলেন?

অপরাজিত ভূত, নিজের তাম্র চামড়া ও লৌহদেহের ওপর নির্ভর করে কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারীর সাথে লড়াই করতে গেলেন, কিন্তু ওয়েই চুয়াংয়ের মতোই এক আঘাতে ভেঙে পড়লেন, তার শক্ত দেহের কোনো মূল্য নেই, সরাসরি গুরুতর আহত হলেন।

কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী ওয়েই চুয়াংকে চূড়ান্ত আঘাত দিতে গেলে, ছাদের ওপর শ্বেত পোশাকে এক ব্যক্তি এলেন—ওয়েই চুয়াংয়ের সঙ্গী গাই নে। গাই নে বেশি বুদ্ধিমান, এসে শতপদী উড়ন্ত তরবারি দিয়ে হলের চারটি স্তম্ভ ভেঙে ফেললেন, ওয়েই চুয়াংকে পিঠে তুলে পালিয়ে গেলেন।

তিয়েন জে ও বাকিরা বুঝলেন পরিস্থিতি খারাপ, অপরাজিত ভূত চাং লিয়াং ও লুং ইউইকে নিয়ে পালালেন, তিয়েন জে, মৃতদেহনিয়ন্ত্রক ও আগুনকন্যা আকাশপথে পালালেন। শ্বেত ই ফেই আগুনকন্যার প্রতি আকৃষ্ট, তাই পিছু নিলেন, কিন্তু বিষরাজা শেষ নিঃশ্বাসে তার পা ধরে আত্মঘাতী বিস্ফোরণ করলেন।

“শ্রেষ্ঠ নাটক শেষ, এবার আমাদের পালা!” লি হাইমো বললেন।

বরফকন্যাকে নিয়ে কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারীর পিছু নেওয়া গাই নে ও তার সঙ্গীদের অনুসরণ করলেন।

“কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারীকে শহরের বাইরে নিয়ে যাও!” লি হাইমো দুরার্পণ বার্তা পাঠালেন গাই নে-কে। গাই নে শুনে, গুইগু কৌশল দিয়ে পালাতে চেয়েছিলেন, এখন একদম শহরের বাইরে ছুটছেন, কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী পিছু নিচ্ছেন।

“প্রতিভাবান!” গাই নে লি হাইমোকে দেখে স্বস্তি পেলেন, পেছনে কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে, আক্রমণ করতে দ্বিধা করছেন।

“এটা আমার ও তাদের ব্যক্তিগত বিরোধ, আপনি কি এতে জড়াতে চান?” কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী বললেন, তিনি প্রতিশোধের জন্য এসেছেন, গাই নে ও ওয়েই চুয়াংয়ের সাথে তার শত্রুতা কম নয়।

“তোমরা আগে যাও, বরফকন্যা, তুমি দূরে থাকো।” লি হাইমো বললেন, যুদ্ধ অবশ্যম্ভাবী, কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী সদ্য আত্মার ঐক্যবদ্ধ ঘাতক নন, তার শক্তি লাও আইয়ের চেয়েও বেশি।

“ধন্যবাদ, প্রতিভাবান!” গাই নে ওয়েই চুয়াংকে পিঠে তুলে চলে গেলেন, এক মুহূর্তও দেরি করেননি। কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারীও পিছু নিলেন না, দুই তরবারি হাতে সতর্কভাবে লি হাইমোকে পর্যবেক্ষণ করলেন।

“তুমি দাও দর্শনের অনুসারী, কেন আমাদের বিষয়ে হস্তক্ষেপ করছ?” কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী বললেন।

লি হাইমো তাকিয়ে থাকলেন, মনে মনে ভাবলেন, রোয়াং তোমার জন্য নয়, তোমাকে হুনানে নিয়ে যেতে পারি।

“তোমার একটি ছেলে আছে।” হঠাৎ লি হাইমো বললেন।

কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী আক্রমণ করতে যাচ্ছিলেন, লি হাইমোর কথা শুনে থমকে গেলেন, উদ্বিগ্ন ও আকুল হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি জানো, বলো, সে কোথায়?”

“তাহলে বলো, তুমি বেঁচে আছো নাকি মৃত, মানুষ নাকি তরবারির আত্মা?” লি হাইমো পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

কারণ ভবিষ্যতের অ্যানিমে অনুযায়ী, কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী জীবিত নাকি মৃত, সেটা রহস্যময়; তার তরবারি ভেঙে পুনর্গঠিত হয়েছে। ‘ছায়ার চাঁদ’য়েও তিনি ছিলেন না, অথচ ‘আকাশ’ শ্রেণীর ঘাতক হিসেবে, অন্যান্যরা এসেছে, কেবল তার শক্তি সবচেয়ে বেশি হলেও তিনি নেই, এমনকি তার দুই তরবারিও নেই। তাই লি হাইমো ধারণা করলেন, কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারীর তরবারি ভেঙে গেছে, পুনর্গঠিত হয়নি; কেন পুনর্গঠনের দৃশ্য এসেছে, কারণ তিনি প্রতিশোধের জন্য, মনে করেছেন তার তরবারি অক্ষত ও পুনর্গঠিত।

“আমি…” কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী নিশ্চিত নন তিনি জীবিত নাকি মৃত, কিন্তু ছেলের জন্য তাকে বেঁচে থাকতে হবে।

“তুমি মৃত হলেও জীবিত, কারণ তোমার ছেলে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে, আর তাকে রোয়াং গড়ে তুলছে।” লি হাইমো বললেন।

কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী বিস্মিত, ছেলেও কি রোয়াংয়ের ঘাতক হয়ে গেছে? না, তাকে ঘাতক হতে দেওয়া যাবে না।

“বলো, সে কোথায়, আমি আমার সবকিছু দিয়ে বিনিময় করব।” কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী বললেন।

“আমি তোমাকে হত্যা করব, তারপরেই তুমি বাঁচবে, জানো?” লি হাইমো বললেন।

কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী লি হাইমোকে দেখলেন, মাথা ঝুঁকালেন, তারপর তলোয়ারের শক্তি আকাশে বিস্ফোরিত হলো।

নতুন চেং শহরে, সব বৈদিক দর্শনকারীরা তলোয়ারের তীক্ষ্ণ শক্তি অনুভব করলেন, সবাই শহরের বাইরে ছুটলেন, হান ফেই ও অন্যান্যরা, রক্তরঙ্গী হাউ, নিশাচর রাজপুত্রও।

“বরফকন্যা, শাওমেংয়ের সাথে থাকো!” লি হাইমো সতর্ক করলেন।

বরফকন্যা দ্রুত শাওমেংয়ের সাথে মিলিত হলেন, “গুরুপিসি, গুরুজী কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারীর সাথে যুদ্ধ করছেন, বললেন তিনি মরতেই হবে!”

শাওমেং ভ্রু কুঁচকালেন, আর নিজের শক্তি হারানো পূর্বকন্যাকে বরফকন্যার কাছে দিলেন, “তুমি দেখো, আমি গুরুজীকে সাহায্য করি।”

পূর্বকন্যা নিরুপায়, নিজের দুর্বল অবস্থায়, একবার এদিকে, একবার ওদিকে। তবু বরফকন্যার সাথে যুদ্ধক্ষেত্রে ছুটলেন, কিন্তু পথে রক্তরঙ্গী হাউয়ের মুখোমুখি হলেন।

কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারীর তলোয়ারের শক্তির সামনে, লি হাইমো নিজের শক্তি প্রকাশ করলেন, এক অব্যক্ত, অদ্বিতীয় দাও দর্শনের শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।

“দাও অনুসারী!” সকল আগতরা এই শক্তিকে চিনলেন, যা তলোয়ারের শক্তির সমতুল্য।

লি হাইমো তার বিখ্যাত তরবারি ব্যবহার করলেন না, কারণ তা খুব পরিচিত, সবাই জানে তার অস্ত্র। তাই তিনি দাও দর্শনের কৌশল দিয়ে কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারীর সাথে যুদ্ধ করলেন।

কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারীর দুই তরবারি দ্রুত, রক্তিম হত্যার শক্তি নিয়ে, লি হাইমোও কম নয়, দাও দর্শনের নবম মুদ্রা একের পর এক দুই তরবারির সাথে সংঘর্ষে। দাও শাস্ত্র ও তলোয়ারের শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, শত মিটার পর্যন্ত কেউ আসতে সাহস পেল না, সত্যিই স্পর্শে মৃত্যু।

কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী দুই তরবারি একত্রে আঘাত করলেন, দুটি ক্রস রক্তিম তলোয়ারের শক্তি উড়ল। লি হাইমো বীরের মুদ্রা ধরে, এক সুবর্ণ বিশাল তরবারি রক্তিম ক্রসের দিকে ছুটে গেল। দু’জন দ্রুত পিছিয়ে গেলেন, আবার সংঘর্ষে, সুবর্ণ দাও শাস্ত্র, রক্তিম তলোয়ারের শক্তি ভূমিতে সংঘর্ষে।

“দাও দর্শনের নবম মুদ্রা ও কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী।” ছায়ার চাঁদ লাও আই দূরে দাঁড়িয়ে দেখলেন, কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী আগে তার অধীনস্থ ছিলেন, কিন্তু লু বু ওয়েইয়ের হাতে চলে যাওয়ার পর, রোয়াংয়ের অধিকাংশই আর তার নয়, জিং নি-ও তাকে ছেড়ে গেছে।

“শেষের সময় এসেছে!” লি হাইমো দীর্ঘনিশ্বাসে বললেন, শব্দ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।

কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী বুঝলেন, তিনি চূড়ান্ত অস্ত্র ব্যবহার করলেন।

আকাশ রক্তিম হয়ে উঠল, দুই তরবারি ক্রস, বিশাল রক্তিম ক্রসের তলোয়ারের শক্তি লি হাইমোর দিকে উড়ল।

“স্বর্গ মুদ্রা!” লি হাইমো দ্রুত মুদ্রা গঠন করলেন, দাও শাস্ত্র শরীর ঘিরে, এক বিশাল হাতের মুদ্রা আকাশ থেকে পড়ল, এক আঙুল রক্তিম তলোয়ারের শক্তিতে আঘাত করল।

কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারীর দুই তরবারি ছিটকে গেল, লি হাইমো তার সামনে দাঁড়িয়ে, তলোয়ারের আঙুল তার কপালে ছোঁয়ালেন। শত মিটার এলাকা সমতল হয়ে গেল।

লি হাইমো আঙুল ফিরিয়ে নিলেন, আঙুলের ডগা রক্তে ভেজা। হাতটি আঙুলে ঢুকালেন, উদাসীন ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইলেন, কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারীর দেহ পড়ে গেল।

শাওমেং এখনও আসেননি, লি হাইমো মনে মনে ভাবলেন, এখন একদম শক্তি নেই, সত্যিই কৃষ্ণশ্বেত তলোয়ারধারী কি শুধু ঘাসপাতা খান? দু’জনই কিছুটা সংযত, সত্যিই মারতে চাননি, কিন্তু অভিনয় বাস্তব করতে হয়েছে।