দ্বিতীয় খণ্ড: দস্যুর জীবন দ্বিতীয় অধ্যায়: ত্রাণকর্তার ঊর্ধ্বে

দেবলোকের কুয়াশানগরে।

“বাবা, মা, ছেলে ভুল করেছে, শাস্তি দিন।” কুইংশুয়াং মাটিতে হাঁটু গেড়ে মাথা নিচু করে করুণ স্বরে বলল।

চিয়াংলি কুইংশুয়াংকে তুলে নিলেন। তার বুকের ভেতর কেমন জানি ছ্যাঁকা লাগছিল। “ছোট শুয়াং, আগে বাবা-মা ভালো ছিল না, তোমাকে কষ্ট দিয়েছি। এখন তুমি ফিরে এসেছ, আর তোমার শক্তিও দেবতুল্য স্তরে পৌঁছে গেছে। আর কোথাও যেও না, দেবলোকেই থাকো, কুয়াশানগরেই থাকো। যদি একঘেয়ে লাগে, তোমার বাবার নতুন মহাবিশ্বটা ঘুরে দেখতে পারো। এখন সেখানে কিছু প্রাণও জন্মেছে।”

কিনইউর মনেও তখন ভারী বেদনা। বিশেষ করে সেই কথাটা—“আমি ভয় পাই, যদি বাবাকে প্রায়ই দেখতে না পাই, পরে হয়তো তাঁর চেহারাটাও ভুলে যাব”—এখনও তাঁর বুকের ভেতর থেকে মুছতে পারেনি।

“প্রাণ-ধরানো নতুন মহাবিশ্ব?” কুইংশুয়াং চমকে উঠল। “মানে, বাবার আগে যে অন্তর্লোক ছিল, সেটাই?”

“হ্যাঁ, ছোট শুয়াং।” কিনইউ কথা নিলেন। “পরে আমি বুঝেছি, আমার দেহের ভেতরে যে জগৎ তৈরি হয়েছে, সেটা একেবারে নতুন এক মহাবিশ্ব। এই মহাবিশ্বের মতোই সেটাও তিন ভাগে বিভক্ত—মর্ত্যলোক, অমর-দানব-অসুরলোক, আর দেবলোক।”

“একেবারে নতুন... মহাবিশ্ব?” কুইংশুয়াং একটু থমকে গেল। তারপর জিজ্ঞেস করল, “তাহলে... বাবা কি এখন সর্বোচ্চ দেবতা?”

“সর্বোচ্চ দেবতা?” কিনসি হেসে উঠল। “সর্বোচ্চ দেবতা বাবার চোখে কিছুই নয়। এমনকি এখনকার দেবলোকের তিন সর্বোচ্চ দেবতাও বাবাকে দেখলে শ্রদ্ধায় ‘কাকা’ বলে ডাকে। আমরা তো তাদেরই সমকক্ষ।”

“সর্বোচ্চ দেবতার... সমকক্ষ?” ফেরার পরপরই এতগুলো কথা শুনে কুইংশুয়াংয়ের মাথা যেন আর কাজ করছিল না। হঠাৎ তার মনে পড়ল লিনলেই-এর কথা—“ওই জগত ছাড়তে চাইলে, শক্তি অবশ্যই সর্বোচ্চ দেবতার স্তর অতিক্রম করতে হবে।”

“তাহলে, সর্বোচ্চ দেবতার ওপরে সত্যিই আরও উচ্চতর অস্তিত্ব আছে...” তবে কুইংশুয়াং অনুতপ্ত হল না। কারণ তার যোগ্যতা সীমিত। সত্যি যদি সে কোনো সর্বোচ্চ দেবতাই হতো, তাহলেও সর্বোচ্চ দেবতারও ওপরে ওঠা প্রায় অসম্ভবই থেকে যেত।

“ছোট শুয়াং, তুমি চাইলে আমার নতুন মহাবিশ্বে গিয়ে সর্বোচ্চ দেবতা হতে পারো।” চিয়াংলি নতুন মহাবিশ্বের কথা বলে ফেলেছেন, এবার কিনইউকেও নিজের অবস্থান স্পষ্ট করতে হল। যদি কুইংশুয়াং রাজি হয়, তবে নিজের ছেলেকে পাশে পেয়ে তিনিও খুশিই হতেন।

আর কিনসি সম্পর্কে কিনইউ এখন নিশ্চিত ছিলেন—সে ভবিষ্যতে তাঁর পাশে থাকবে না। কিনসির নাম যখন অগণিত উজ্জ্বল তালিকা থেকে মুছে গিয়েছিল, তখনই তিনি তা জেনে গিয়েছিলেন।

কুইংশুয়াং মাথা নিচু করে ধীরে বলল, “বাবা, ধন্যবাদ। কিন্তু আমি এখনও নিজের পথেই চলতে চাই।”

“ভালো, ভালো!” কুইংশুয়াংয়ের কথায় কোনো আকাশচুম্বী প্রতিশ্রুতি ছিল না, শুধু সহজ একটুখানি কথা; স্বরও ছিল নিচু। কিন্তু কিনইউর কানে সেটা যেন অশেষ বীরত্বের মতো শোনাল।

সর্বোচ্চ দেবতা হতে অস্বীকার—এটা কুইংশুয়াংয়ের প্রথম বার নয়। কিন্তু পরিবারের পাশে থেকেই সর্বোচ্চ দেবতা হওয়া—এমন প্রলোভন মূল-আলোকমণির চেয়েও অনেক বেশি। একসময় মূল-আলোকমণি প্রত্যাখ্যান করার বড় কারণ ছিল, সর্বোচ্চ দেবতা হলে নিজের পরিবার থেকে দূরে যেতে হবে। আর এখন, সর্বোচ্চ দেবতা হয়েও পরিবারের পাশে থাকা যায়—তবু কুইংশুয়াং আবারও তা প্রত্যাখ্যান করল।

“এ-ই তো আমার কিনইউর ছেলে।” কিনইউ ছেলের কাঁধ চাপড়ে স্নেহভরে বললেন। আসলে, মূল-আলোকমণির সহায়তায় সর্বোচ্চ দেবতা হতে কুইংশুয়াং অস্বীকার করার পরেই তিনি বুঝে গিয়েছিলেন—এই ছেলেটি তাঁর মহাবিশ্বে এসে সর্বোচ্চ দেবতা হতে রাজি হবে না।

“বাবা, এই মহাবিশ্ব ছাড়া বাবার নতুন মহাবিশ্বের বাইরে আর কি অন্য কোনো মহাবিশ্ব আছে?” হঠাৎ কুইংশুয়াং জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই আছে।” কিনইউর আগে কথা নিল কিনসি। “বাবার মহাবিশ্ব ধরলে, মোট তিনটি মহাবিশ্ব আছে।”

“ঠিক তাই। এই তিন মহাবিশ্ব যে স্থানে অবস্থিত, তাকে বলা হয় আদি-শূন্যস্থান। সেটা আদি-শূন্যতার শক্তি দিয়ে গঠিত।” কিনইউ কুইংশুয়াংকে বিস্তারিত বোঝাতে লাগলেন। “তোমাদের জ্যেষ্ঠ কাকা আদি-শূন্য, এই আদি-শূন্যস্থানের প্রথম প্রাণ; আর তিনিই প্রথম মহাবিশ্ব সৃষ্টি করেছিলেন—আদি-শূন্য মহাবিশ্ব।”

“আদি-শূন্য মহাবিশ্ব প্রতিষ্ঠার এক হাজারেরও বেশি যুগ পরে, তোমাদের দ্বিতীয় কাকা লিনমিং নিজের দেহশক্তির জোরে আদি-শূন্য মহাবিশ্ব ভেঙে বেরিয়ে এসে আদি-শূন্যস্থানে প্রবেশ করেন। তোমাদের জ্যেষ্ঠ কাকার সহায়তায় তিনি দ্বিতীয় মহাবিশ্ব—লিনমিং মহাবিশ্ব—স্থাপন করেন। আর আমার কিনমিং মহাবিশ্বের জন্ম হয় লিনমিং মহাবিশ্ব প্রতিষ্ঠার দু’টি যুগ পরে। আদি-শূন্যস্থানে যারা মহাবিশ্ব সৃষ্টি করে, তাদেরই বলা হয় আদি-শূন্য-নিয়ন্ত্রক।”

“ছোট শুয়াং, একটা যুগ মানে কিন্তু ষাট মিলিয়ন কোটি বছর।” পাশে থেকে কিনসি মাঝেমধ্যে ব্যাখ্যা করে যাচ্ছিল।

“এক হাজারেরও বেশি যুগ কেটে যাওয়ার পরেই দ্বিতীয় নিয়ন্ত্রক এল...” কুইংশুয়াং বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল। “এই আদি-শূন্য-নিয়ন্ত্রকের জীবনও বোধহয় ভীষণ একাকী। তারা তো সময়ই মাপে যুগে যুগে। এখনো পর্যন্তও মাত্র তিনজন আদি-শূন্য-নিয়ন্ত্রক আছে।”

এই অল্প সময়ে, কেবল কয়েকটি কথোপকথনেই কুইংশুয়াং এতটা অভিভূত হয়ে গেল যে আর নিজেকে সামলাতে পারছিল না। আগে ভেবেছিল, সর্বোচ্চ দেবতাই বুঝি চূড়ান্ত অস্তিত্ব; এখন জানতে পারল, সর্বোচ্চ দেবতারও ওপরে আদি-শূন্য-নিয়ন্ত্রক আছে।

পরিবারের পরিবেশ ছিল অত্যন্ত আন্তরিক। হাজার বছর ঘরছাড়া কুইংশুয়াং আবারও রক্তের উষ্ণতা অনুভব করল। কিনইউও এই ক’দিন কোথাও যাননি, নিশ্চিন্তে পরিবারের সঙ্গেই সময় কাটালেন।

কুইংশুয়াংয়ের সবচেয়ে আশ্চর্য লাগল এটাই যে, দেবলোকে উঠে আসার পরেই সে এক লাফে নিম্নস্তরের দেবতার স্তরে পৌঁছে গেছে। শুধু শক্তি নয়, আত্মিক স্তর, এমনকি স্থান-নিয়মের উপলব্ধিও ভয়ানক গতিতে বাড়ছে। এই গতিতে হিসেব করলে, মধ্যস্তরের দেবতা হতে বড়জোর দুই-তিন মাস লাগবে।

নিম্নলোক থেকে উঠে এসে টানা বারো প্রহর দেবশক্তির স্নানে স্নাত হওয়ার পর নিম্নস্তরের দেবতার শক্তি, আর তারপর মাত্র দুই-তিন মাসে মধ্যস্তরের দেবতা—এমন গতি সমগ্র দেবলোকের ইতিহাসেও দেখা যায়নি।

“ছোট শুয়াং!” কিনসি সরাসরি কুইংশুয়াংয়ের ঘরের দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল। কুইংশুয়াংকে ধ্যানে বসে থাকতে দেখে সে হেসে চেয়ারে বসল, আর আপন ছোট ভাইয়ের সাধনায় আগ্রহভরে তাকিয়ে রইল।

কিছুক্ষণ পর কুইংশুয়াং ধীরে ধীরে চোখ খুলল। সে আগেই বুঝেছিল কিনসির আগমন; শুধু তখন তার সাধনা মধ্যস্তরের দেবতার স্তরে অগ্রগতির মুখে ছিল, মাঝপথে থামা সম্ভব ছিল না।

“মধ্যস্তরের দেবতা!” কিনসির চোখ জ্বলে উঠল। “উঠে আসার তিন মাসও হলো না, আর তোর শক্তি ইতিমধ্যেই মধ্যস্তরের দেবতায় পৌঁছে গেছে—এই গতি সত্যিই ভয়ংকর।”

কুইংশুয়াং একটু লজ্জা পেয়ে হাসল। “আমিও ঠিক বুঝতে পারছি না কী হয়েছে। পৃথিবীতে একবার মদ খাওয়ার পরই হঠাৎ দেব-সঙ্কট নেমে এল। তারপর উঠে এসেই নিম্নস্তরের দেবতা হয়ে গেলাম। শক্তি বাড়ার গতি অদ্ভুত রকমের, এমনকি স্থান-নিয়ম বোঝার গতি আরও দ্রুত।”

“হা হা, যাই হোক, আমাদের ছোট শুয়াং-ই তো লিনমিং দেবলোকে ইতিহাসের সবচেয়ে উজ্জ্বল প্রতিভা।” কিনসি হেসে উঠল।

“দাদা...” কুইংশুয়াংয়ের মনে কেমন যেন মিশ্র অনুভূতি হল। তার শক্তির এই দ্রুত অগ্রগতি আসলে পুরোপুরি সেই মদেরই কৃতিত্ব—নিজের প্রকৃত অসাধারণ প্রতিভার নয়।

“ছোট শুয়াং!” কিনসি গলা নিচু করে রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, “তুই তো এখন মধ্যস্তরের দেবতায় পৌঁছে গেছিস, আর তাড়া নেই। চল, দাদা তোকে একটা জায়গায় নিয়ে যাই।”

“কোথায়...” প্রশ্ন শেষ করার আগেই কুইংশুয়াং দেখল, কিনসি তাকে টেনে আকাশে তুলে ফেলেছে।

“দাদা, আমরা কোথায় যাচ্ছি?” আকাশে ভেসে গিয়ে কিনসির গতির সঙ্গে তাল মেলাতে মেলাতে কুইংশুয়াং জিজ্ঞেস করল।

কিনসি দুষ্টু হাসি হেসে বলল, “ছোট শুয়াং, এত প্রশ্ন করিস না। পৌঁছলেই বুঝবি।”

লিনমিং দেবলোকের একেবারে উত্তর প্রান্তে, উত্তরের তুষারনগরের চেয়েও অনেক দূরে, সারা বছর তুষার ঝরে পড়ে। চারপাশ একেবারে জনমানবহীন। এমনকি উত্তর মেরুর পবিত্র সম্রাট চিয়াংফানও এখানে আসতে চান না।

“আমাদের এখানে কেন আনা হলো?” কুইংশুয়াং আবারও প্রশ্ন চাপতে পারল না।

কিনসি রহস্যময় হেসে বলল, “দেখিস না, সঙ্গে এসো।”

সারা বছর তুষারঝরা সেই অঞ্চল পেরিয়ে এলে সামনে বিশাল এক সমুদ্রের বিস্তার।

“এটা দেবলোকের উত্তর সমুদ্রাঞ্চল। এই উত্তর সমুদ্রের ওপর একটা বিশাল দ্বীপ আছে।” কিনসি পরিচয় করিয়ে দিল। “ওই দ্বীপটা খুঁজে পেতে আমার কিন্তু কম কষ্ট হয়নি।”

অর্ধবছর ধরে উড়ে শেষে কুইংশুয়াং সেই দ্বীপ দেখতে পেল, যার কথা কিনসি বলছিল। দ্বীপটি সত্যিই বিশাল—আয়তনে প্রায় আকাশহৃদয় জগতের তুলান নক্ষত্রের সমান। দ্বীপের ওপর দূর থেকে কয়েকটি নগরের ছায়া পর্যন্ত দেখা যায়।

“দাদা, এটা...” কুইংশুয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, বুঝতে পারছিল না কেন কিনসি তাকে এখানে নিয়ে এসেছে।

“হে হে, তুই কি মনে করিস না দেবলোকে কিছু মানুষ কম?” কিনসি হেসে জিজ্ঞেস করল।

“দেবলোকে তো কেবল উঠে আসা দেবজন্তুই কিছুটা কম, আর দেবলোকে জন্মানো দৈত্য-প্রাণীদের ধরলেও সমগ্র জীবের প্রায় এক-পঞ্চমাংশই হবে। বাকি সবই মানুষ।” কুইংশুয়াং ভেবে দেখল। তবেই বুঝতে পারল—নিম্নলোকে যে সব দৈত্য-প্রাণী দেখেছিল, দেবলোকে তাদের দেখা মেলে খুবই কম।

“এই দ্বীপটাই দৈত্য-প্রাণীদের জগৎ। মানুষও আছে, তবে শতকরা এক ভাগও নয়।”

কথা বলতে বলতেই তারা দ্বীপের আকাশে পৌঁছে গেল, আর সেখান থেকে সরাসরি নেমে এল।

দ্বীপে এসে কিনসি এক পাহাড়ের দিকে ইঙ্গিত করে গর্বভরে বলল, “ছোট শুয়াং, এটাই আমার বড় ঘাঁটি। সত্যি কথা বলি, এখানে আমি ডাকাত।”

“ডা... ডাকাত?” কুইংশুয়াং একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল। “দাদা, জেগ্রহণ প্রাসাদে তো কিছুই কম নেই। এখানে এসে ডাকাতি করছ কেন? নাকি এখানে সর্বোচ্চ দেবতার রত্ন লুট করা যায়?”

“ধুম!” কুইংশুয়াংয়ের মাথায় এক চড় পড়ল। “বোকা ছেলে, এটাই তো জীবন। কী বোঝিস তুই? সারাদিন জেগ্রহণ প্রাসাদে বসে সাধনা করলে একঘেয়ে লাগে না?”

কুইংশুয়াং মাথায় হাত বুলিয়ে ভেবে বলল, “সত্যিই একঘেয়ে। কিন্তু এখানে এসে ডাকাতি করাও তো বেশ একঘেয়ে।”

হঠাৎ সেই পাহাড় কেঁপে উঠল। তারপর পাহাড়ের ভেতর থেকে এক ডজনেরও বেশি মানুষ উড়ে বেরিয়ে এল।

তারা কিনসির সামনে এসে এক হাঁটু মুড়ে একসঙ্গে শ্রদ্ধাভরে বলল, “মহারাজের প্রতি প্রণাম!”

এখনও শেষ নয়