প্রথম খণ্ড নিয়ন্ত্রণকারীর খেলা ষষ্ঠসত্তরতম অধ্যায় দেহের প্রতিদ্বন্দ্বিতা

আউ অজানা, নবম স্তরের দৈত্য সম্রাটের অতিপ্রাকৃত ঈশ্বরপশু পাঁচ-নখ সোনালী ড্রাগন, তার ওপর উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া ড্রাগনমণির আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা বৃদ্ধির শক্তি, এবং নিম্নশ্রেণির দেবাস্ত্র 'ভেদজ্য槍'—যখন সে রূপান্তরিত হয়ে যুদ্ধের প্রস্তুতি নেয়, তখন তার শক্তি ভয়ংকরভাবে বৃদ্ধি পায়।

"অজানার শক্তি আবারও বেড়েছে," গৌরলং অজানার রূপান্তরের ফলে সৃষ্ট স্থানিক তরঙ্গ দেখে মৃদু হাসি দিয়ে বললেন।

"নিশ্চয়ই, এই অবস্থায় অজানা আমার সঙ্গে সমানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে," বুনফেংও হাসলেন, "তাতে এইবার আমাদের হাতে আত্মার রত্ন পড়ার সম্ভাবনা আরও বেশি হলো।"

"হা হা, আত্মার রত্ন যদি সত্যিই আমাদের হাতে আসে, আমি আর তোমাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করব না," বানকিয়ান কষ্টের হাসি দিয়ে বললেন, "আট স্তরের দৈত্য সম্রাট যদি বিশেষ দেবাস্ত্র বা বিশেষ কৌশল না পায়, এখানে তার কোনো ঠাঁই নেই।" জংজুয়্যর হাতে আছে এক কালো যুদ্ধ-তলোয়ার, আর তার নিজের, বানকিয়ানের—যদিও তিনি শক্তিতে শ্রেষ্ঠ বলে পরিচিত—তাঁর হাতে ভালো দেবাস্ত্র নেই, নেই বিশেষ কৌশল; আজকের দিন, যখন আট-নয় স্তরের স্বর্গীয় সম্রাটরা সর্বত্র ছড়িয়ে, তার কথায় কেউ গুরুত্ব দেয় না।

হু চাংফেং ও লু চাংচিং শুনে মুখ লাল করে ফেললেন, কারণ তারা জানেন, এক-এক করে লড়লে, বানকিয়ানের সঙ্গেও তারা পারবে না।

কেবল ছিন শাম, একপাশে উদাসীনভাবে মদ পান করছেন, যেন এই পরিস্থিতির প্রতি তাঁর কোনো আগ্রহই নেই।

"তোমরা প্রস্তুত তো? আমি কিন্তু আক্রমণ করতে যাচ্ছি," বিশাল আকৃতির মানুষটি হঠাৎ চিৎকার করলেন।

অজানা মৃদু হাসলেন, এই বড়লোকের চরিত্র বেশ ভালো, একবারও চুপিচুপি আক্রমণের চেষ্টা করেননি। 'ভেদজ্য槍' বাঁকা করে ধরে, তিনি হাসলেন, "এসো, আমি অপেক্ষা করছি।"

"ঠিক আছে," বলেই সেই দানব তার হাতে থাকা নেকড়ের দাঁতযুক্ত লাঠি ঘুরিয়ে অজানার মাথার দিকে আঘাত হানলেন। কোনো বাহারি কৌশল নয়, সোজাসুজি আঘাত।

অজানা অবাক হলেন, ভাবেননি এই দানব এতটা 'সত্যিকারের' পদ্ধতিতে লড়বেন।

"ঠিক আছে, তোমার সঙ্গে খেলব," অজানা দাঁত দিয়ে চেপে দুই হাতে ভেদজ্য槍 তুলে নিয়ে দানবের নেকড়ের দাঁতযুক্ত লাঠির আঘাতের সামনে দাঁড়ালেন।

সাদা পোশাকের যুবকের পাশে, একজন ছোটখাটো লোক এই দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে বড় বড় চোখে বলল, "সে কি পাগল? কুম্ভীরের সঙ্গে শক্তি দিয়ে লড়াই করছে?"

সাদা পোশাকের যুবক ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "যা হোক, এক আঘাতে মরে গেলে তো ভালোই। কিন্তু তার আত্মবিশ্বাস দেখে মনে হচ্ছে, এই ছেলেটির শক্তি অবহেলা করা যাবে না।"

"ধপ!" বিশাল ধাতব সংঘর্ষের শব্দ সবার কানে পৌঁছাল। অজানা দুই হাতে ভেদজ্য槍 ধরে, দুই পা জমিনে গেঁথে গেল কোমর পর্যন্ত; তাঁর হাতের গর্তে, মুখের কোণেও রক্ত সরছে।

অজানার শক্তি সত্যিই কম নয়, এই সত্য এখন কুম্ভীরের কাছে স্পষ্ট হয়েছে; তিনি আক্রমণকারী, আবার উপরে থেকে আঘাত করছেন, নেকড়ের দাঁতযুক্ত লাঠি আঘাতের জন্য উপযুক্ত, তবুও অজানা কেবল আধা শরীর মাটিতে গেঁথে গেলেন, শরীরের ক্ষত খুব বেশি গুরুতর নয়।

তিনি ভাবছিলেন অজানা হয়তো গতি দিয়ে এড়াবেন, কিন্তু এভাবে সোজা দাঁড়িয়ে লড়বেন, তিনি কল্পনাও করেননি। এই এক আঘাতে, কুম্ভীরের হাতও কেমন যেন অবশ হয়ে গেল।

"তোমার শক্তি সত্যিই অনেক," অজানা প্রশংসা করলেন, "কিন্তু তুমি যদি শুধু আক্রমণের শক্তিতে আমাকে জিততে চাও, তবে তুমি অনেকটাই সরল।" বলেই অজানার ছায়া কেঁপে উঠল,槍-এর অগ্রভাগ কেঁপে উঠল; মুহূর্তেই, কুম্ভীরের চারপাশে দশ-পনেরো অজানা, সবাই槍 হাতে, নানা দিক থেকে কুম্ভীরকে আক্রমণ করল।

"হা~" অজানার কল্পনার বাইরে, কুম্ভীর এইসব槍-এর অগ্রভাগের সামনে কোনো এড়ানোর চেষ্টা করলেন না; এক চিৎকারে তাঁর শরীরের চারপাশে ধূসর শক্তির স্তর সৃষ্টি হলো, অজানার槍-এর অগ্রভাগ শক্তি ভেদ করে ঢুকে গেল, কিন্তু কুম্ভীরের শরীরে ঢুকতেই আটকে গেল।

"ভেঙে দাও!" কুম্ভীর চিৎকার করে নেকড়ের দাঁতযুক্ত লাঠি ঘুরিয়ে অজানার দিকে আঘাত করলেন।

অজানার槍 এখনও বের করতে পারলেন না, কুম্ভীরের লাঠি এসে পড়ল।

কোনো উপায় নেই, অজানাকে槍 ছাড়তে হলো, দুই হাত বুকে তুলে নিলেন, কুম্ভীরের লাঠির আঘাত সরাসরি হাতে নিতে বাধ্য হলেন।

"ধপ!" অজানার দেহ কুম্ভীরের লাঠির আঘাতে কয়েক হাজার মিটার দূরে ছিটকে পড়ল, কোনো রকমে দেহ স্থির করলেন। তাঁর শক্তিশালী ড্রাগন আঁশে ঢাকা দুই বাহু ইতিমধ্যেই রক্তাক্ত।

"এই ছেলেটির দেহও শক্তিশালী, কুম্ভীরের এই আঘাত যদি মধ্যশ্রেণির দেবাস্ত্র হত, তবুও ভেঙে যেত," সাদা পোশাকের যুবক অজানার দিকে তাকিয়ে মনে মনে প্রশংসা করলেন।

"হুঁ~" মনে মনে চিন্তা করে শরীরের শক্তি দিয়ে ক্ষত সারিয়ে তুললেন। ভাগ্যিস উত্তরাধিকারসূত্রে ড্রাগনমণি আছে, নইলে এই এক আঘাতে অজানা হয়তো মারাও যেতেন।

"তোমার槍 ফেরত নাও," বড়লোকটি কোনো সুবিধা নিতে চাননি, এক হাতে ঘুরিয়ে অজানার槍 ফেরত দিলেন।

এক হাতে槍 ধরলেন, অজানা তা শরীরে ঢুকিয়ে নিলেন, "হা হা, দুঃখিত, আমার আসল শক্তি আমার দুই মুষ্টিতে, আসল প্রতিযোগিতা এখন শুরু হলো।"

বলেই অজানা দেহ কেঁপে উঠে কুম্ভীরের সামনে গিয়ে মুষ্টি তুলে সরাসরি আঘাত করলেন।

বড়লোকও এড়ালেন না, এক হাতে মুষ্টি করে শক্তি বাড়িয়ে সরাসরি অজানার মুষ্টির দিকে আঘাত করলেন।

কোনও কৌশল নয়, শুধু শক্তির সংঘর্ষ।

"ধপ!" আবার বিশাল শব্দ, দুইজনের চারপাশের স্থানিক তরঙ্গ কেঁপে উঠল, অজানা প্রচণ্ড শক্তির আঘাতে দশ-পনেরো মিটার পিছিয়ে গেলেন।

কুম্ভীরও একইভাবে পিছিয়ে গেলেন।

"সমতা?" সাদা পোশাকের যুবকের পাশে ছোটখাটো লোক বিস্ময়ে বলল, কুম্ভীরের সঙ্গে শক্তি দিয়ে সমান হতে পারা, এই লোকের শক্তি সত্যিই ভয়ংকর।

"হা হা, দারুণ, দারুণ," বড়লোক হাসতে হাসতে তাঁর লাঠি শরীরে ঢুকিয়ে নিলেন, "এভাবে লড়াই করলেই মজা, মুষ্টির সঙ্গে মুষ্টির সংঘর্ষের অনুভূতি সত্যিই অসাধারণ।"

"একটা নির্বোধ," সাদা পোশাকের যুবক অবজ্ঞা করে বললেন, এই ধরনের লড়াই তাঁর দৃষ্টিতে খুবই তুচ্ছ।

"হা হা, হা হা হা..." অজানা হঠাৎ অট্টহাস্যে ফেটে পড়লেন, "বড়লোক, আমি আউ অজানা, আমার আসল রূপ পাঁচ-নখ সোনালী ড্রাগন, আজ আমাদের মধ্যে যে-ই জিতুক, বাঁচুক বা মরুক, আমি তোমাকে বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করতে চাই।"

"বন্ধু?" কুম্ভীর বিস্ময়ে তাকালেন, "হা হা, ঠিক আছে, আমি কুম্ভীর, আমার আসল রূপ দানবীয় শক্তিশালী কুম্ভীর, তোমাকে বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করতে চাই।"

"চল, আবার শুরু করি!" অজানা চিৎকার করে দেহ অদৃশ্য করলেন, পরের মুহূর্তে কুম্ভীরের পিছনে গিয়ে আবার মুষ্টির আঘাত করলেন।

"ধপ!" আবারও মুষ্টির সংঘর্ষ, আবারও সমতা।

বানকিয়ান বিস্ময়ে দুই চোখ স্থির, মুখে জল পড়ছে, আপন মনে বললেন, "আমি যদি এমন একজন প্রতিদ্বন্দ্বী পেতাম, এভাবে লড়তে পারতাম, কতটা আনন্দ হতো!"

বুনফেংও বানকিয়ানের পাশে দাড়িয়ে আফসোস করে বললেন, "আমি তো এই সুযোগ নিতে পারিনি, আমাদের অন্ধকার নক্ষত্র জগতের লোকেরাই তো এমন লড়াইয়ে সবচেয়ে উপযুক্ত।"

সত্যিই, বিশেষ করে অন্ধকার নক্ষত্র জগতের স্বর্ণ কারাগার ধর্ম,十八 নক্ষত্র সম্রাটের স্তরে, বুনফেংয়ের দেহ মধ্যশ্রেণির দেবাস্ত্রের সমান, তার ওপর স্বর্ণ কারাগার মণির শক্তি, এই ধরনের কাছাকাছি লড়াই অতি উত্তেজনাপূর্ণ হতো। দুর্ভাগ্য, এই সুযোগ অজানা নিয়ে নিয়েছেন।

"ধপ! ধপ! ধপ!" যুদ্ধের কেন্দ্রে, বারবার মুষ্টির সংঘর্ষ, অজানা ও কুম্ভীর দু’জনেই যেন নিজেদের লড়াইয়ে ডুবে, চারপাশের লোকদের ভুলে গেছেন, এমনকি বাজির কথাও ভুলে গেছেন।

"হা হা, অজানা, সত্যিই যেমন বাবা বলেছিলেন, সে একজন যুদ্ধবিমুগ্ধ," ছিন শাম মদের কলস রেখে আগ্রহ নিয়ে এই লড়াই দেখছেন। সাধারণ মানুষের জগত ছাড়া, ছিন শাম প্রথমবার স্বর্গীয় সম্রাট স্তরের যোদ্ধাদের এভাবে লড়তে দেখছেন, সত্যিই চমৎকার।

"ধপ!" আবারও প্রচণ্ড শব্দ, দুইজনের চারপাশের স্থানিক ভাঙন দেখা যাচ্ছে, বিশাল শক্তির আঘাতে মাটি থেকে ধুলার ঝড় উঠে গেছে, অন্যদের দৃষ্টিকে ঢেকে দিয়েছে।

এই দৃশ্য, যদিও দেবীয় জ্ঞান বা দৈত্যের জ্ঞান দিয়ে ‘দেখা’ যায়, তবুও তাতে মজা কমে যায়; সবাই ধুলা সরে যাওয়ার অপেক্ষায়, চোখে দেখে যুদ্ধের দৃশ্য দেখতে চায়।

অজানা ডান হাতে ভেদজ্য槍 ঠেকিয়ে, দেহ খানিকটা বাঁকিয়ে, বড় বড় শ্বাস নিচ্ছেন, স্পষ্টই তাঁর শক্তি প্রায় শেষ।

কুম্ভীরও মাটিতে বসে পড়েছেন, বিশাল বুকে ওঠানামা, তিনিও ক্লান্ত।

"সমতা?" অজানা হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন।

"হুঁ, সমতা!" কুম্ভীর বড় শ্বাস নিয়ে মাথা নেড়ে বললেন।

জংজুয়্য ও জউয়েন, এক লড়াইয়ে মৃত্যু-জীবনের সিদ্ধান্ত; অজানা ও কুম্ভীর, দু’জনেই ক্লান্ত হয়ে সমতায় পৌঁছালেন।

"হুঁ, এই নির্বোধ, কতবার বলেছি, এভাবে লড়লে তোমারই ক্ষতি," সাদা পোশাকের যুবক কুম্ভীরের দিকে অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন।

কুম্ভীর ঠোঁট বাঁকিয়ে কিছু বললেন না, যুবককে পাত্তা দিলেন না।

"হা হা, তারা সত্যিই শক্তিশালী, বেশ মজার, এবার আমি লড়ব," সাদা পোশাকের যুবকের পেছনে, এক মাঝবয়সী লোক, হাতে মদের কলস, উঠে দাঁড়ালেন; তাঁর চেহারায় ক্লান্তি, এলোমেলো চুল, এলোমেলো দাড়ি, দেখলেই বোঝা যায়, তিনি একজন পাকা মাতাল, দীর্ঘদিন ধরে নেশায় ডুবে আছেন।

"মাতাল?" সাদা পোশাকের যুবক অবাক হয়ে হাসলেন, "হা হা, ভাবতে পারিনি এই ছেলেরা তোমার আগ্রহ জাগাতে পেরেছে!"

"সারা দিন মদ খেয়ে, মাঝে মাঝে শরীরও একটু নড়াতে হয়," মাঝবয়সী লোক ধীরে ধীরে বললেন, তাঁর কণ্ঠে অলসতা ঝরে পড়ছে।

"তবে সাবধান থেকো, সবাইকে মেরে ফেলো না, কয়েকজন রেখে দিও আমার জন্য," যুবক উপহাসের সুরে বললেন।

‘মেরে ফেলা’ শব্দ শুনে মাতালের চোখে একটুখানি বিষণ্নতা ছলকে উঠল, "আমি বহুদিন মানুষ মারিনি, তুমি মারতে চাইলে, সবাই তোমার জন্য রেখে দিচ্ছি।"

(চলবে...)