প্রথম খণ্ড নিয়ন্ত্রকের খেলা একষট্টিতম অধ্যায় এতটাই সহজ

“তাই, আমাদের সঙ্গে তৃতীয় যে ব্যক্তি আত্মার রত্ন অর্জনের যুদ্ধে যাবে, তার শক্তি শুধু বেশি হওয়া নয়, তাকে খুব বুদ্ধিমানও হতে হবে!” রো চাংছিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। এই আত্মার রত্নের প্রতিযোগিতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, এটি তাদের হু ও রো পরিবার দু’টির লক্ষ বছরের অপেক্ষার সুযোগ, কেউই এটি ছাড়বে না।

“এত ঝামেলা করার দরকার নেই, যেহেতু তোমাদের বাড়তি একটি চিহ্ন আছে, একে দয়া করে আমার হাতে তুলে দাও!” ছিন শাম হাসতে হাসতে সরাসরি মহানগরীতে উপস্থিত হল, মুহূর্তেই উনিশটি আলোকরেখা ছিন শামের চারপাশে এসে গেল।

রো চাংছিং ও হু চাংফং কেউই হাত বাড়াল না, দু’জন একে অপরকে তাকিয়ে দেখল এবং মনের বিস্ময় পরিষ্কারভাবে বুঝল। এই স্থান তাদের দুই পরিবারের পূর্বপুরুষদের যত্নে নির্মিত, তাদের দৃঢ় বিশ্বাস ছিল, এমনকি নবম স্তরের স্বর্গরাজ্য সম্রাটও এখানে প্রবেশ করতে পারবে না। অথচ এই অজানা ব্যক্তি কীভাবে ভিতরে এল?

“অভ্যন্তরীণ বিশ্বাসঘাতক!” দু’জনের মনে একসঙ্গে এই ধারণা এল, তবে তারা মাথা নাড়ল, পরিবারে মূল শিষ্যদের মধ্যে বিশ্বাসঘাতকতা সম্ভব নয়, আর বাইরের কেউ এখানে প্রবেশের যোগ্যতা রাখে না।

ততক্ষণে, উনিশটি হু ও রো পরিবারের মূল শিষ্য একযোগে ছিন শামের উপর আক্রমণ চালাল। বিভিন্ন উৎকৃষ্ট জাদু অস্ত্র মহানগরীতে উড়ে বেড়াতে লাগল। কেন্দ্রের ছিন শাম নড়ল না, একযোগে আক্রমণকে সংবরণ করল।

“তলস্তরের স্বর্গীয়神器র মতো শরীর, সত্যিই শক্তিশালী।” উনিশ স্বর্গরাজ্য সম্রাটের মিলিত আঘাত ছিন শামের প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারেনি।

হু চাংফং ও রো চাংছিংয়ের মুখ আবার পরিবর্তিত হল। উনিশজনের মধ্যে দুইজন অষ্টম স্তরের, তিনজন সপ্তম স্তরের স্বর্গরাজ্য সম্রাট; তাদের সম্মিলিত শক্তি এমনকি দু’জন প্রধান প্রবীণকেও কাবু করতে পারে না।

“সবাই থামো!” হু চাংফং হাসিমুখে ছিন শামের সামনে এল, ডান হাতে ঝলমলে একটি চিহ্ন তুলে ধরল, যা এইবার আত্মা-দেব-রাক্ষস জগতের দশটি চিহ্নের একটি।

“আপনার মুখ অজানা, নিশ্চয়ই আমাদের লোক নন?” হু চাংফং চিহ্নটি ধরে ছিন শামকে হাসিমুখে বলল, যেন দুই পুরনো বন্ধু দীর্ঘদিন পরে কথা বলছে।

“আপনার চোখ ভালো, তবে এবার ভুল করেছেন। হিসেব করলে, আমিও কিন্তু আত্মা-দেব-রাক্ষস জগতের মানুষ!” ছিন শাম চিহ্ন দেখে হাসলেন। এই সদয় মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিকে দেখে মনে আরও কিছু ভাবনা এল।

“আমরা জানতে চাই না আপনি কে, শুধু চাই আজকের ঘটনা ও কথা বাইরে না যান। প্রতিদান হিসেবে, এই চিহ্ন আপনাকে দিতে পারি।” হু চাংফং ধীরে ধীরে চিহ্নটি ছিন শামের সামনে আনলেন।

“তবে, যদি আপনি আজকের ঘটনা বাইরে বলেন, তখন আমাদের মধ্যে মৃত্যু অবধি যুদ্ধ হবে!” ছিন শাম চিহ্ন স্পর্শ করতেই প্রচণ্ড স্বর্গশক্তি চিহ্নের মাধ্যমে তার শরীরে প্রবাহিত হল। হু চাংফং চিহ্নকে মাধ্যম করে নিজের শক্তি দিয়ে ছিন শামের সঙ্গে লড়াই শুরু করলেন।

“তোমরা আমাকে দয়া করেছ, আমি যদি বাইরে বলি, তাহলে তো নিয়ম জানি না!” ছিন শামের হাসি আরও উজ্জ্বল হল; তিনি নিজের শক্তি সক্রিয় করে হাতে চিহ্নটি নিয়ে নিলেন।

“ভালো, বন্ধু, তোমার বোঝাপড়ার জন্য ধন্যবাদ। প্রতিদান হিসেবে, এই অতিথি চিহ্নটি তোমাকে দিতে পারি; ভবিষ্যতে যেখানে আমাদের লোকেরা এটি দেখবে, তারা তোমাকে সাহায্য করবে!” রো চাংছিংও এগিয়ে এসে ছিন শামের হাতে আরেকটি নিজস্ব চিহ্ন দিলেন। ছিন শাম চিহ্নটি নিয়ে দু’জনকে গভীরভাবে দেখলেন, তারপর মাথা নাড়িয়ে অদৃশ্য হলেন।

হু-রো তারকার বাইরে শূন্যে, ছিন শাম নির্লিপ্তভাবে দুটি চিহ্ন দেখলেন।

তিনি ভেবেছিলেন, একটি চিহ্ন পেতে বড় যুদ্ধ করতে হবে; অথচ এত সহজে পেয়ে গেলেন। হু ও রো পরিবারের দু’জন প্রবীণের প্রতি তাঁর গভীর শ্রদ্ধা জন্মালো; এ কারণেই ছিন শাম অতিথি চিহ্নটি গ্রহণ করেছেন।

ভূগর্ভে মহানগরীতে, ছিন শাম চলে যাওয়ার পর, উনিশটি পরিবারের মূল শিষ্য ঘিরে ধরল। দু’জন প্রবীণ বিনা প্রশ্নে চিহ্নটি হস্তান্তর করেছেন, এতে অনেকের মন ভালো লাগল না; শুধু দুই অষ্টম স্তরের স্বর্গরাজ্য সম্রাট যেন কিছু বুঝে, একে অপরকে তাকাল।

“তোমরা কি মনে করছ, আমি এত সহজে চিহ্নটা ওকে দিয়ে দিলাম?” হু চাংফং হেসে হাত নেড়ে আবার মঞ্চে ফিরে বসলেন।

“প্রবীণ, এই বহিরাগত আমাদের দুই পরিবারের মূল স্থান জানে, আবার তার শক্তি অনেক বেশি; আপনি কি বাঘকে পাহাড়ে ছেড়ে দিলেন?” এক ষষ্ঠ স্তরের স্বর্গরাজ্য সম্রাট উঠে বললেন, নিজের উদ্বেগ প্রকাশ করলেন।

“হুই পিং, হুই সিন, তোমরা কী ভাবছ?” হু চাংফং উত্তর না দিয়ে দুই অষ্টম স্তরের স্বর্গরাজ্য সম্রাটকে জিজ্ঞাসা করলেন।

“প্রবীণ, আমি বুঝি, আপনি পরিবারের জন্যই এমন করেছেন।” হু হুই পিং একটু মাথা নত করে বললেন; পাশে রো হুই সিনও মাথা নাড়লেন।

“ভালো, হুই পিং, বলো তো, কেন আমি এমন করলাম?” রো চাংফং মাথা নাড়লেন; হুই পিং, হুই সিন পরিবারের ভবিষ্যৎ প্রধান প্রবীণের জন্য নির্বাচিত, ভবিষ্যতে পরিবারের ভার তাদেরই নিতে হবে; তাদের বোঝাপড়া দেখে তিনি আনন্দিত।

“প্রথমত, এই ব্যক্তি নিশ্চিতভাবে একজন উচ্চশক্তি সম্পন্ন ব্যক্তি; আমি তার শক্তি বুঝতে পারিনি। আমার ধারণা, তিনি আপনার মতই শক্তিশালী।” হু হুই পিং ধীরে ধীরে বললেন; এই অষ্টম স্তরের স্বর্গরাজ্য সম্রাটের মধ্যে হু চাংফংয়ের ছায়া আছে।

“এমন ব্যক্তিদের সাথে আমাদের নীতি সবসময় শান্তি রক্ষা; জরুরি প্রয়োজন না হলে, মুখোমুখি সংঘাত নয়।”

“হুই পিং প্রবীণ, কথাটি ঠিক, তবে তিনি আমাদের কেন্দ্রীয় মহানগরীতে এসে পড়েছেন; আমরা তাকে ছেড়ে দিলে আমাদের গোপনীয়তা থাকবে না।” আগের ষষ্ঠ স্তরের স্বর্গরাজ্য সম্রাট ফের বললেন। পরিবার সবসময় নিজেদের গোপনে রেখেছে; শক্তি যতই হোক, মাটির নিচে গোপন, এতে উচ্চাকাঙ্ক্ষী শিষ্যদের অস্বস্তি হয়।

“ঠিক এই কারণেই, আমাদের কেন্দ্রীয় মহানগরী, তাই এমন শক্তিশালী ব্যক্তির সঙ্গে সংঘাত নয়। তিনি সহজে এখানে এসেছেন, আমাদের সম্মিলিত আঘাত ঠেকিয়েছেন; তার শক্তি প্রবীণের চেয়েও বেশি। এমন ব্যক্তির সঙ্গে লড়াই করলে, আমরা জিতলেও আমাদের ক্ষতি হবে, গোপনীয়তা রক্ষা হবে না, এমনকি বাইরের শিষ্যরা বিপদে পড়বে। তাই প্রবীণ চিহ্ন দিয়ে সমঝোতা করেছেন, এটি সঠিক সিদ্ধান্ত।”

হু হুই পিংয়ের কণ্ঠ একটু উঁচু হলো। হু ও রো পরিবারের প্রাচীন নীতিতে প্রথমে পরিবার রক্ষা, পরে উন্নতি; এই নীতির জন্যই তারা স্বর্গজগতে টিকে আছে। বহু পুরাতন পরিবার এক সময় কীর্তিমান ছিল, কিন্তু দ্রুত পতন ঘটেছে; হু ও রো পরিবারের মত নয়, আত্মা-দেব-রাক্ষস জগতে কেউই জানে না, তারা কতদিন ধরে আছে।

“প্রবীণ চিহ্নটি সরাসরি ওই ব্যক্তিকে দিয়েছেন, এতে সংঘাত এড়ানো গেছে। আমাদের কাছে আরও দুটি চিহ্ন আছে; একটি বেশি বা কম তেমন কিছু নয়, উল্টো আমরা দয়া রাখতে পারি। আরও বড় কথা…” হু হুই পিং হু চাংফংয়ের দিকে তাকিয়ে, তার সম্মতি পেলে বললেন।

“প্রবীণ চিহ্নটি দিতে শুধু দয়া নয়, তার শক্তি পরীক্ষাও করেছেন। আমার ধারণা, এই রহস্যময় ব্যক্তির শক্তি প্রবীণের চেয়েও বেশি।”

“হা হা, হুই পিং ঠিক বলেছে, এবার নিশ্চিন্তে চলে যেতে পারি!” হু চাংফং হাসলেন, “তোমরা তাদের কাছ থেকে শিখো। আমাদের পরিবার টিকে আছে, কারণ গোপন থাকা আমাদের প্রথম নীতি; এটাই আমাদের রক্ষা করেছে।”

“এখন আত্মার রত্ন শুধু অনুমান ও গুঞ্জন, আমাদের হাতে আসেনি। যতক্ষণ না রত্ন পাওয়া যায়, আমাদের কাজ পরিবার রক্ষা। যখন আমি চিহ্ন দিলাম, তখনই তার সঙ্গে শক্তি পরীক্ষা করেছি।

হুই পিং ঠিকই বলেছে, সেই পরীক্ষায় আমি সম্পূর্ণভাবে পরাজিত হয়েছি।”

“এমন ব্যক্তির কাছে দয়া রাখলে, ভবিষ্যতে সাহায্য পাব; আমি বিশ্বাস করি, তিনি আত্মা-দেব-রাক্ষস জগতের মানুষ নন, আমাদের গোপন কথা বাইরে বলবেন না। ভুলে যেও না, তিনি আমাদের অতিথি চিহ্ন নিয়েছেন, এখন তিনিও আমাদের একজন অতিথি!” রো চাংছিং যোগ দিলেন। মহানগরীর সকল স্বর্গরাজ্য সম্রাট বুঝতে পারল, অল্প সময়ের মধ্যে দু’জন প্রবীণ কত কিছু ভেবেছেন এবং পরিবারের জন্য সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

হু হুই পিংয়ের কথার মতো, একটি চিহ্ন হারালে কিছু যায় আসে না; পরিবারের গোপনীয়তা রক্ষিত হয়েছে, শক্তিশালী অতিথি পাওয়া গেছে। হিসেব করলে, তাদের ক্ষতি নেই; হু ও রো পরিবারে মাত্র দু’জন নবম স্তরের স্বর্গরাজ্য সম্রাট, দুইজন অষ্টম স্তরের থাকতে হয়, তৃতীয় চিহ্ন তিনজন সপ্তম স্তরের মধ্যে বাছাই; আসলে যেই যায়, তেমন কিছু নয়, এমনকি না গেলেও হয়।

ছিন শামের শ্রদ্ধা এখানেই; পরিবারের জন্য তারা এতটা গোপন থাকতে পারে, এ ধরনের পরিবার ভয়ঙ্কর, তাদের শক্তি অসীম। ছিন শাম অতিথি চিহ্ন সত্যিই মন থেকে নিয়েছেন। ছিন শাম জানেন, নিজের জন্য এমন গোপন থাকা সম্ভব নয়; হু-রো তারকার যাত্রা তাঁর মনে নতুন কিছু যোগ করেছে, ছিন শাম নিজেও একটি বৃহৎ পরিবারের সদস্য।

হঠাৎ, হাতে থাকা চিহ্ন কেঁপে উঠল। ছিন শাম চিহ্নটি খুলে দেখলেন, সোনালী আভা ভেসে একটি বাক্য ধীরে ধীরে ফুটে উঠল।

“আত্মার রত্ন নেমেছে তিয়ানসিন জগতে; যদি দখল করতে চাও, তিন মাস পরে দশটি চিহ্ন একত্রিত হবে, তখন তিয়ানসিন জগতের পথে দ্বার খুলবে। শুধু চিহ্নধারীরাই যেতে পারবে। মনে রেখো, চিহ্ন না একত্রিত হলে দ্বার খুলবে না, তোমরা আত্মার রত্ন দখলের সুযোগ হারাবে।”

(চলবে)