প্রথম খণ্ড নিয়ন্ত্রকের খেলা সাতচল্লিশতম অধ্যায় এক বনাম চার
চার তিন, ঝাং শিংফেং সামান্য বিস্মিত হলো। সে ভাবতেও পারেনি, তিয়ানশিন জগতেরই জিং নান竟 তার শত্রুপক্ষে যাবে। ছিন শিয়াং ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু কিছু বলল না।
লান গাং-এর শরীর থেকে স্বর্ণাভ আলো আরও তীব্র হয়ে উঠল। শেষবার মঞ্চের লড়াইয়ে অচেতন হয়ে জাগার পর থেকে সে অনুভব করছিল, তার শক্তি আগের চেয়েও বেশি। এই সকলেরই কারণ লিন লেই তাকে যে ওষুধের গুলি খাইয়েছিল সেটি, যদিও জ্ঞান ফেরার পরে দেখেছিল শুধু ছিন শিয়াং আর ঝাং শিংফেংকেই, তার মনে সে ঠিক করে নিয়েছিল আহত অবস্থায় তাকে সেবা করেছে ছিন শিয়াংই।
এ মুহূর্তে, লান গাং হৃদয়ে অঙ্গীকার করল—যদি ছিন শিয়াং এই অপূর্ব জাদুসম্ভারটি চায়, তবে যেই হোক, যত কঠিনই হোক, এমনকি প্রাণ দিতে হলেও, সে ছিন শিয়াংয়ের জন্য সংগ্রামের পথ বেছে নেবে।
দু’পক্ষ—ছিন শিয়াংয়ের দল তিনজন হলেও সংখ্যায় সামান্য পিছিয়ে, কিন্তু অপরচার জনের কেউ তাদের অবহেলা করতে সাহস করল না।
তিয়ান শুয়ান লান গাং-এর শক্তি সম্বন্ধে বেশ ওয়াকিবহাল। এই অষ্টম স্তরের দেবসম্রাট সাধারণ নবম স্তরের দেবসম্রাটদের চেয়েও বেশি বিপজ্জনক, আর তার আক্রমণশক্তি তো চমকপ্রদ। লান গাংকে সামনে পেয়ে তিয়ান শুয়ানও নিজেকে জয়ী মনে করতে পারল না।
জিং নান তো আরও জানে—সে ছোটবেলা থেকে ঝাং শিংফেং-এর কিংবদন্তি শুনে বড় হয়েছে। ঝাং শিংফেং-এর শক্তি সম্পর্কে সে বহু আগেই জেনেছে। ইতিহাসে বহু নবম স্তরের দেবসম্রাট ঝাং শিংফেংকে চ্যালেঞ্জ করেছে, এখনও পর্যন্ত কেউ তাকে হারাতে পারেনি।
হাও শেং ও লুও বাটিয়ান ছিন শিয়াংদের সম্পর্কে ততটা জানে না, তবে তারাও বুঝেছে তারা একই দলের, তাই অনিচ্ছায় একত্রিত হয়েছে। এই ছোট দলে প্রত্যেকের মনে নিজস্ব হিসেব, ছিন শিয়াংদের মারার পর সঙ্গে থাকা তিনজনই হবে প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী—তখন আরও এক দফা রক্তক্ষয়ী লড়াই অনিবার্য।
চারজন, প্রত্যেকের মনে ছলনা, তাই তারা চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, কেউ আগে আক্রমণে গেল না। সকলেই জানে, কেউ আগে হাত তুললে অপরপক্ষের প্রবল প্রতিশোধ অনিবার্য, প্রতিপক্ষ মরলেও নিজে গুরুতর আহত হবে—তা চরম ক্ষতি।
এদিকে ছিন শিয়াং ও ঝাং শিংফেং-এর মাথায় ঘুরছিল ভিন্ন চিন্তা।
ঝাং শিংফেং উত্তেজিত—ত্রিশ লক্ষ কোটি বছর ধরে সে তিয়ানশিন জগতে বন্দি, যদিও এখানে সে অপ্রতিদ্বন্দ্বী, তবু একই জায়গায় এতদিন থাকা কষ্টকর, বিশেষত তার修না এখানেই চরম সীমায় এসে আটকে গেছে।
ছিন শিয়াংয়ের মনে ছিল আরও গভীর অশান্তি। দেবতুল্য এই জাদুবস্তুর আকর্ষণ প্রবল, কিন্তু কোথাও গিয়ে আর কখনও ফিরে না আসার শর্ত সে মানতে পারে না। তার প্রিয় পরিবার, স্বর্গলোকে প্রতীক্ষমাণ ভাই—চিরতরে তাদের না দেখার যন্ত্রণা সে সহ্য করতে পারবে না।
“সবাই শুনো, ও লান গাং তো অষ্টম স্তরের দেবসম্রাট, তিনজনের মধ্যে দুর্বলতম। শুনেছি, এখানে আসার সময়ও সে অচেতন ছিল, মানে কোনওভাবে জোর করে এসেছে। চল, আমাদের গোপন সংকেত ঠিক করি—একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে আগে ওকে মেরে ফেলি। বাকি দুজনকে সামলানো সহজ হবে।”
ছিন শিয়াংদের খানিকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে, জিং নান বাকিদের মনে মনে প্রস্তাব দিল। সঙ্গে সঙ্গে বাকি তিনজন রাজি হয়ে গেল। চারজন একসঙ্গে আক্রমণ করলে আর দেরি করার দরকার নেই। যাই হোক, যুদ্ধে নামতেই হবে, না হয় জাদুবস্তু আসলে আরও বিশৃঙ্খলা হবে।
লান গাং কিছুই জানত না, ইতিমধ্যেই সে বাকিদের চোখে সহজ শিকার হয়ে গেছে। তবে অতিপ্রাকৃত কুয়া জাতির সহজাত সতর্কতা ওর মধ্যে অস্বস্তির সঞ্চার করেছিল, শরীরের সমস্ত শক্তি একত্র করে প্রস্তুত ছিল যেকোনও অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির মোকাবিলায়।
“এবার শুরু করো!”
জিং নান নিম্নস্বরে সংকেত দিল। হাত থেকে ছুড়ে দিল এক মাঝারি মানের জাদু অস্ত্র। সঙ্গে সঙ্গে বাকি তিনজনও নিজেদের অস্ত্র বের করল। চারটি জাদু অস্ত্র একসঙ্গে ছুটে গেল লান গাংয়ের দিকে।
চারটি ভিন্ন মহাজগতের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা—একসঙ্গে এক অষ্টম স্তরের দেবসম্রাটকে আক্রমণ। তারা বিশ্বাস করল, সে যতই শক্তিশালী হোক, এবার না মরলেও চরম আঘাত পাবে। প্রত্যেকে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করল—প্রতিদ্বন্দ্বী কমলে জাদুবস্তু পাওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে।
“বিস্ফোরণ!”
চারজনের গোপন আক্রমণের সময়, ছিন শিয়াং ও ঝাং শিংফেংও তৎপর হল। তারা দুই পাশ থেকে ছুটে গেল লান গাংয়ের দিকে। কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, লান গাং নিজেই চারটি জাদু অস্ত্রের দিকে ছুটে গেল। সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড সংঘর্ষে চারটি অস্ত্র ছিটকে গেল আকাশে। ধোঁয়ার আস্তর কেটে গেলে দেখা গেল, লান গাংয়ের শরীর থেকে বেগুনি বিদ্যুৎ ছিটকে বেরোচ্ছে, সে একটুও নড়েনি।
“বলে রেখেছিলাম, আমি আরও শক্তিশালী হয়েছি!”
লান গাং মনে মনে বলল। ছিন শিয়াং ও ঝাং শিংফেং কখনও ভাবেনি, সে একা চারজনের অস্ত্রের মোকাবিলা করে আসলে নিজের দেহের শক্তি পরীক্ষা করছিল।
আগে হলে, এত শক্তিশালী আক্রমণ সে কখনও সহ্য করতে পারত না। মূলত, সে চেয়েছিল এক-দুটি অস্ত্রের হাত থেকে বাঁচতে, কিন্তু আচমকা মনে হল, কেন না এগুলো সামলানো যায় কিনা দেখা যাক! ফলাফল, চারটি অস্ত্রের ধাক্কায় সাময়িকভাবে অবশ হয়ে গেল।
“আক্রমণ করো!”
হঠাৎ লুও বাটিয়ান চেঁচিয়ে উঠল। চারজন আবার অস্ত্র হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লান গাংয়ের শারীরিক শক্তি দেখে তারা হতবাক, কিন্তু পিছু হটার আর উপায় নেই।
“তোমরা নিজেরাই বিপদ ডেকে এনেছো!” ছিন শিয়াংয়ের মুখে শীতলতা, সে লান গাংয়ের ঝুঁকিপূর্ণ আচরণ নিয়ে কিছু বলল না। হঠাৎ তার হাতে কালো লাঠি উদিত হলো—ভয়ানক তিনটি আঘাত ছাড়ল, ভয়ানক বিভাজনশক্তি নিয়ে চারজনকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।
“বিস্ফোরণ!”
ছিন শিয়াংয়ের আঘাত পুরোপুরি চারজনের এই আক্রমণ থামিয়ে দিল। লান গাংও ধীরে ধীরে নিজের স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল।
“জিং নান, হয়তো তুমি ভুলে গেছো—এইসব বছর তিয়ানশিন জগতে আমার হাতে মরেনি এমন লোক কম।”
ঝাং শিংফেং ধীরে ধীরে চারজনের দিকে এগোল। তার নির্লিপ্ত কণ্ঠে জিং নানের হৃদয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল। জিং নান হঠাৎ মনে করল, এক সময় ঝাং শিংফেংকে চ্যালেঞ্জ করার লোক ছিল অগণন; শেষে বারবার হত্যার দরুন কেউ আর চ্যালেঞ্জ করত না, আর তাতেই গড়ে উঠেছে তার সুনাম।
“শিংফেং, এই চারজনকে তোমার হাতে দিতে হবে না—অনেকদিন হলো শরীর চালাইনি, ওদের দিয়ে শরীরটা ঝালিয়ে নিই!”
ছিন শিয়াং হঠাৎ ঝাং শিংফেং-এর সামনে এসে দাঁড়াল। এখানে, ঝাং শিংফেং যদি চায়, এই চার দেবসম্রাটকে মারতে তার হাতে সময়ও লাগবে না।
“তাও ঠিক—এই চারজন যদি তোমার শরীর গরম করতে সাহায্য করে, মন্দ কি! লান গাং, আমার কাছে এসো, তোমাকে তোমার ছিন পিতৃপুরুষের প্রকৃত শক্তি দেখাই।”
ঝাং শিংফেং হালকা হাসল, ছিন শিয়াংকে বাধা দিল না। উপরন্তু, লান গাংকেও ডেকে নিল। এখন তাদের সম্পর্ক এতটাই গভীর, আর ভণিতা নেই—নাম ধরে ডাকা হয়।
“এই চারজনকে লান গাং একাই সামলাতে পারে। ওদের লক্ষ্য আমি—ছিন পিতৃপুরুষ, এবার আমাকে কাজ করতে দিন!”
“লান গাং, তুমি কি আমার ওপর আস্থা রাখো না? পাশে দাঁড়িয়ে দেখো কেমন ওদের সামলাই।”
ছিন শিয়াং হেসে, এক ঝলকে শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে লান গাংকে মোড়াল। লান গাং কোনো প্রতিরোধ করল না—সে সরাসরি ঝাং শিংফেংয়ের সামনে চলে এল।
“তোমরা চারজন, একসঙ্গে এসো!”
ভয়ানক তিন লাঠির আঘাত দুর্ধর্ষ, তবে এখানে উপস্থিত যোদ্ধাদের জন্য তা বিশেষ ভয়ংকর নয়। সদ্য আঘাতটি কেবল তাদের একবারের সম্মিলিত আক্রমণ ঠেকাতে পেরেছিল।
“অহংকার!”—হাও শেং প্রথমে ঠান্ডা গলায় বলল। তার দেহ তিন ভাগে বিভক্ত হলো। প্রত্যেক হাও শেংয়ের হাতে এক একটি মাঝারি মানের হামার, তিনটি ভিন্ন কোণ থেকে ছিন শিয়াংয়ের দিকে একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ধাম!”
হাও শেং মনে মনে আনন্দিত—তিনটি হামারই সোজা ছিন শিয়াংয়ের গায়ে পড়ল। তবে সঙ্গে সঙ্গে সে বুঝল, কিছু একটা ঠিক নেই। তিনটি হামার গায়ে লাগার পর আর এক চুলও নড়ল না। হাও শেং কল্পনা করেছিল, এত আঘাতে ছিন শিয়াং নিশ্চয়ই চূর্ণ-বিচূর্ণ হবে—কিছুই হল না।
“ফিরে যাও!”
হঠাৎ, ছিন শিয়াং এক গর্জনে বলল। তিনটি হামার হাতে তিন হাও শেং যেভাবে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, সেভাবেই ছিটকে পিছনে ছিটকে পড়ল। মাটিতে আছড়ে পড়ার পর কয়েকবার গড়িয়ে উঠে খুবই অপদস্থ হয়ে গেল।
“বলেছি তো, তোমরা চারজন একসঙ্গে আক্রমণ করো!”
ছিন শিয়াং অন্যমনস্কভাবে বলল, তবে তার চোখে এখন হত্যার দীপ্তি। এই চারজনকে না সরালে জাদুবস্তু নিয়ে লড়াইয়ের সময় নানা অনিশ্চয়তা আসবে। যদিও সে এখনো স্থির করেনি, এই দেবতুল্য জাদুবস্তুর প্রয়োজন আছে কিনা, তবে এই চারজনের তা পাওয়া সে কিছুতেই চাইবে না।
ছিন শিয়াংয়ের বিরাট শক্তি চারজনকে বিস্মিত করল। সদ্য হাও শেং নিজে ও তার দুই বিভাজনের সম্মিলিত আঘাতে অন্যরাও খানিক পেছালো। অথচ ছিন শিয়াং কেবল দেহের জোরেই তা সামলে নিল। এখন তাদের চোখে ছিন শিয়াংই সবচেয়ে ভয়ংকর প্রতিদ্বন্দ্বী।
“একসঙ্গে ঝাঁপাও!”
তিয়ান শুয়ান বাকিদের মনে মনে আভাস দিল। এবার চারজন আর গা-ছাড়া নয়, নিজেদের সর্বশক্তি একত্র করল। ছিন শিয়াংকে একা পেয়ে এবারই সুযোগ—তাকেই আগে শেষ করতে হবে।
“বিস্ফোরণ!”
হঠাৎ করে সাতজনের পাশেই প্রবল শব্দে বিস্ফোরণ ঘটল। আট রঙা ছোট্ট একটি মুক্তো ধীরে ধীরে উপরে উঠতে লাগল। মুক্তোর ভেতর সংরক্ষিত শক্তির অভিঘাতে সাতজনের মনেই শংকা ছড়িয়ে পড়ল।
“আগে জাদুবস্তু দখল করো!”
এক মুহূর্তেই ছিন শিয়াংকে ঘিরে আক্রমণের পরিকল্পনা বদলে গেল। চারজন একসঙ্গে জাদুবস্তুর দিকে ছুটল।
“ফিরে যাও!”
ছিন শিয়াং দেহ ঘুরিয়ে কালো লাঠি লম্বা করল, চারজনকে ফের ঠেকিয়ে দিল। এদিকে লান গাং আর ঝাং শিংফেং ইতিমধ্যে জাদুবস্তুর পাশে এসে পড়েছে, দখলের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
“আর না, তোমাদের সঙ্গে আর খেলব না!”
দেবতুল্য এই জাদুবস্তু এতই শক্তিশালী, ঝাং শিংফেং ও লান গাং মিলে চেষ্টা করেও কেবল মুক্তোটিকে আর ওপরে উঠতে আটকে রাখতে পারল, পুরোপুরি দখল সম্ভব হলো না।
হঠাৎ, ছিন শিয়াংয়ের পাশে আরেকটি ছিন শিয়াং অবতীর্ণ হলো। নতুন ছিন শিয়াং ঠোঁটে মৃদু হাসি নিয়ে আগের ছিন শিয়াংয়ের কালো লাঠি হাতে নিয়ে সামনে আলতো ছোঁয়া দিল।
(চলবে...)