প্রথম খণ্ড, সত্তরতম অধ্যায়: অতিমাত্রায় কুয়া মানব
কি ভয়ানক শক্তি! নবম স্তরের দানব সম্রাট মহাবলী সোনালী ভালুক গম্ভীর চোখে সদ্য আবির্ভূত সেই সোনালী মানব অবয়বের দিকে তাকিয়ে রইল। মাঝখানে কিছুটা দূরত্ব থাকলেও ভালুক স্পষ্টই টের পাচ্ছিল সেই সোনালী দেহের শক্তি।
অষ্টম স্তরের স্বর্গীয় সম্রাট, মাত্র অষ্টম স্তরেই তার দেহ এতো ভয়াবহ! আও নমিনও স্পষ্টই অনুভব করল সেই সোনালী অবয়বের ক্ষমতা। যদিও স্তর মাত্র অষ্টম দানব সম্রাট, তবে দেহের দৃঢ়তায়, আও নমিনের উত্তরাধিকার ড্রাগন মুক্তা, কিংবা ওয়েন ফেংয়ের সোনালী শৃঙ্খল মুক্তা থাকলেও, কেউই এই অষ্টম স্তরের সম্রাটের সমকক্ষ নয়।
নীলগাং? ছিন শাও কিছুটা অবাক হয়ে বলল, ডাইনোসর জগতেও কি সোনালী টোকেন এসেছে?
আকাশে সেই সোনালী মানব অবয়ব মাত্র এক মুহূর্তেই ছিন শাওয়ের সামনে এসে পড়ল, দেহটা নব্বই ডিগ্রি নত করে বিনীতভাবে বলল, নীলগাং ছিন প্রবীণের সামনে সশ্রদ্ধ, যেমন ছিন প্রবীণ বলেছিলেন, ডাইনোসর জগতেও সোনালী টোকেন আবির্ভূত হয়েছে।
এই গতি... আমার থেকেও দ্রুত... ঝুং জুয়ে বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল। সবাই পরিষ্কার বুঝতে পারল, নীলগাং এইমাত্র কোনোভাবে স্থানান্তরিত হয়নি।
স্থানান্তর ছাড়াই, তার গতি ঝুং জুয়ের থেকেও বেশি; শক্তির পরিমাপে, উত্তরাধিকারী জাদুঘরের সাহায্য নিয়েও ওয়েন ফেং বা আও নমিন কেউই এই অষ্টম স্তরের সম্রাটের কাছে ধারেকাছে নয়!
এ কি সত্যিই স্বর্গীয় সম্রাট? সকলে বিস্ময়ে মাথা নাড়ল, অষ্টম স্তরের দানব সম্রাটই যদি এত শক্তিশালী হয়, তবে নবম স্তরে পৌঁছালে হয়তো তিন-চার জন ওয়েন ফেং বা আও নমিনও তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।
নীলগাং, ডাইনোসর জগতের দুই মহাশক্তিধর কুয়া মানুষের একজন।
সাদা পোশাকের যুবক সংকুচিত চোখে সদ্য আবির্ভূত নীলগাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, তোমরা... যদি আর না লড়ো, তবে ধরে নেব তোমরা হেরে গেছো।
অষ্টম স্তরের দানব সম্রাট, গতি যতই দ্রুত হোক, দেহ যতই শক্তিশালী হোক, আমার জন্য কোনো হুমকি নয়। যুবক আত্মবিশ্বাসী, তাদের স্তরে গতি বা দেহ আর বিজয়ের চাবিকাঠি নয়।
ছিন প্রবীণ, ওকে হারানোর পর আপনাকে ডাইনোসর জগতের কথা বলব। যুবকের অহংকার দেখে নীলগাং কিছুটা বিরক্ত হল।
নীলগাং, সাবধান থেকো, ছেলেটা খুব শক্তিশালী। ছিন শাও মৃদু হেসে সতর্ক করল, আমিও দেখতে চাই তোমাদের মহাশক্তিধর কুয়া মানুষের সামর্থ্য।
জ্বী ছিন প্রবীণ, আমি সতর্ক থাকব। অষ্টম স্তরের কুয়া মানুষ, গতিতে, মহাশক্তিধর সোনালী ডানার ঈগলকেও ছাড়িয়ে গেছে; দেহের শক্তিতে, সোনালী শৃঙ্খল মুক্তার অধিকারী ওয়েন ফেংয়েরও উপরে।
তবু, নীলগাং ছিন শাওয়ের প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল। এতে উপস্থিত সবাই বিস্মিত হল।
ছিন শাও... আও নমিন কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, যদি নীলগাং হেরে যায়, তবে পাঁচ রাউন্ডের তিন জয় নিয়মে আবারও একটি রাউন্ড বাড়বে... স্পষ্ট, যদিও আও নমিন নীলগাংয়ের গতি ও শক্তি স্বীকার করে, তবু জানে, সাদা পোশাকের যুবকের স্থান উপলব্ধি নীলগাংয়ের চেয়ে অনেক বেশি।
কিছু যায় আসে না। ছিন শাও বিন্দুমাত্র চিন্তা না করে মৃদু হেসে বলল, হারলেও বা কী, ওদের কয়েকটি বাদে বাকিদের মেরে ফেলা যেতেই পারে।
এমন নিষ্ঠুরতা আশা করেনি আও নমিন, চুপচাপ রইল।
হুঁ, এবারও মরতে এসেছো? সাদা পোশাকের যুবক ঠোঁট উঁচিয়ে বলল, গতি বা শক্তিতেই দুনিয়া জয় করা যায় না...
গতিতে, দেহে, সে মানে নীলগাংয়ের কাছে হার মানে, কিন্তু শক্তির বিশুদ্ধতা কিংবা স্থান উপলব্ধিতে, যুবক আত্মবিশ্বাসী, সে নীলগাংয়ের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
হুঁ~ নীলগাং কথা না বাড়িয়ে, স্বচ্ছন্দে হেঁটে সাদা পোশাকের যুবকের কাছে গেল, এক হাত নাড়তেই ঝড়ের হাওয়া যুবকের মুখে আঘাত করল।
যুবকের মুখ রঙ পাল্টে গেল, শুধু এক ঝাপটায়ই তীব্র বাতাস যেন ছুরির মতো মুখে কেটে দিল।
তুমি... মরতে চাও। যুবকের হাতে হঠাৎ এক পাখা দেখা গেল, হালকা দুলতেই দুই পক্ষ থেকে দুই নবম স্তরের দানব সম্রাটের উচ্চশ্রেণীর পশু নীলগাংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এত ছোটখাটো খেলা! নীলগাং অবজ্ঞাভরে ঠোঁট বাঁকিয়ে দেহ হাওয়ায় মিলিয়ে দিল।
দুই বিকট শব্দে, দুই দানব প্রায় একসঙ্গে বিস্ফোরিত হল, নীলগাংয়ের দুই হাতে দুই পশুর প্রাণ শক্তি ধরা পড়ল।
তোমার পোষা প্রাণী, একেবারে অপ্রয়োজনীয়। নীলগাং হাসল।
কি দ্রুত! সবাই স্পষ্ট দেখল নীলগাংয়ের গতি, প্রথমে কুকুর-মাথা বাঘ-দেহ প্রাণীর উপর ঝাঁপিয়ে এক ঘুষিতে প্রাণ শক্তি টেনে বের করল। তারপর দ্রুত, প্রায় একসঙ্গে, চিতার সামনে এসে আরেক ঘুষিতে প্রাণ শক্তি ধরল। দুই হাতে হালকা চেপে ধরতেই প্রাণ শক্তি গুঁড়িয়ে গেল।
এমন গতিতে, এমনকি সাদা পোশাকের যুবকও প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি, অবিশ্বাস্য দ্রুততা।
এ কি সত্যিই অষ্টম স্তরের স্বর্গীয় সম্রাট! হু চ্যাংফেং এবং লুও চ্যাংছিং চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। সমান স্তরের সঙশি শক্তিশালী, তবে তার শক্তি স্থান উপলব্ধিতে, আর নীলগাংয়েরটা নিখাদ বলপ্রয়োগে।
আমার মনে হয় নবম স্তরের দানব সম্রাট হলেও এমন গতি সম্ভব নয়! ঝুং জুয়ে বিস্ময়ে বলল, হয়ত উত্তরাধিকারী জাদুঘরের মালিক হলে পারতাম।
আর কিছু থাকলে একসাথে বের কর। সোনালী আভা, বেগুনি বজ্রের সাপ নীলগাংকে ঘিরে, তার উপস্থিতি ভয়ংকর প্রতাপশালী।
হুঁ, আর কিছু নেই, এবার তোমার দুই পোষা প্রাণীও কবরে যাবে। যুবক রেগে গেল, দেহ কেঁপে উঠল। সেই কাঁপুনির শেষে যুবক নিজেই সাত ভাগে ভাগ হয়ে গেল।
হা হা, আর কয়েকটা পশু বাড়ল বলে কী, কিছু যায় আসে না। নীলগাং হাসল, যুবকের এই কৌশলকে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিল না।
এ ছেলে, কয়েক লক্ষ বছরেও, এমন স্তরে পৌঁছেছে ভাবিনি। মাতাল ঠোঁটে হাসি নিয়ে যুবকের কৃতিত্বে মাথা নাড়ল।
সব কপিকল সমান শক্তির! আও নমিন চমকে উঠল। সাধারণত বিভাজন কঠিন নয়, তবে বিভাজন আর আসল দেহ সমান শক্তিশালী করা খুব বিরল।
তবু ছাড়া ছিন শাও ঠিক বুঝল যুবকের কৌশল। ছেলেটারও মন্দ নয়, ছয়টা আত্মরক্ষার কপিকল জোগাড় করেছে, যদিও মানে কম। ছিন শাও মনে মনে হাসল। তবে আমার বিভাজনের তুলনায় এগুলো কিছুই না। ছিন শাওয়েরও এক কপিকল ছিল, যা তার আসল দেহের চেয়েও শক্তিশালী।
দেখাও তোমার শক্তি! সাত যুবক চারপাশে ছড়িয়ে সব পথ বন্ধ করে দিল, সবাই মিলে নীলগাংয়ের উপর চড়াও হল।
শুধু তাই নয়, নীলগাংয়ের অবস্থান পুরোপুরি লক করে দিল যুবক, ঠিক আগের মতো ওয়েন ফেংয়ের বিরুদ্ধে যেমন করেছিল—প্রথমে স্থান চাপে নীলগাংয়ের গতি কমানো, এরপর মুহূর্তে সামনে এসে সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করা।
গর্জন! নীলগাংয়ের ঘুষি এক যুবকের কপিকল চূর্ণ করে দিল।
এটা অসম্ভব! যুবক হতভম্ব, স্থানচাপেও কিছু হল না।
গর্জন! গর্জন! গর্জন! যুবক হতভম্ব হওয়ার ফাঁকে নীলগাং মুহূর্তে চারপাশে ছুটে আরও তিন কপিকল গুঁড়িয়ে দিল।
আহ! যুবক চিৎকার করে বাকি দুটি কপিকল দ্রুত ফিরিয়ে নিল। এই ছয়টা কপিকল সে কত কষ্টে পেয়েছিল, সাধারণত ব্যবহারও করত না, অষ্টম স্তরে উঠার পর তো আরও নয়। আজ নীলগাং চারটি গুঁড়িয়ে দিল, ভাবতেই পারছিল না।
স্থানচাপও কাজ করছে না... যুবকের মাথা এলোমেলো, শরীর বারবার সরে যাচ্ছে, কারণ ভালোই বোঝে, শরীরে মাঝারি মানের জাদুর বর্ম থাকলেও নীলগাংয়ের এক ঘুষি ঠেকাতে পারবে না। তবু পালাতে পালাতে উপায় খুঁজছিল।
কিন্তু ভুলে গিয়েছিল, নীলগাংয়ের গতি তার চেয়ে অনেক বেশি। মাত্র কয়েক শ্বাসের মধ্যেই নীলগাংয়ের হাস্যোজ্জ্বল মুখ নিজের চোখের সামনে দেখতে পেল যুবক।
গর্জন! কোনো সন্দেহ নেই, নীলগাংয়ের এক ঘুষিতে মাঝারি মানের জাদুর বর্ম, যুবকের দেহ, সব ছাই হয়ে গেল। প্রাণ শক্তিও ঘুষির অভিঘাত সামলাতে পারল না, ধোঁয়ার মতো মিলিয়ে গেল।
এটাই সত্যিকারের বিস্ময়। নীলগাংয়ের ঘুষির প্রতাপ চিরকাল সবার মনে গেঁথে রইল, যারা নিজেদের শ্রেষ্ঠ ভাবত—উ লুং, আও নমিন, ওয়েন ফেং—তাদের মনে ভয় জমে গেল।
ঈশ্বরের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে স্বর্গে উঠলেও কি এমন শত্রুকে হারানো যাবে?
হা হা, আজ মহাশক্তিধর কুয়া মানুষের শক্তি প্রত্যক্ষ করলাম। তাই তো তৎকালীন রাজা ডাইনোসররা তোমাদের ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করেছিল। তোমাদের মতো কেউ থাকলে ওরা সত্যিই কিছুই নয়। ছিন শাও হঠাৎ বুঝতে পারল, মহাশক্তিধর কুয়া মানুষের শক্তি দেখলে ওদের পরিকল্পনা একটু হলেও বোঝা যায়।
নীলগাং আবার ছিন শাওয়ের সামনে এসে গভীরভাবে নম করল, ছিন প্রবীণ, আপনাকে অপেক্ষা করালাম।
তখনই সবাই টের পেল, প্রায় অপরাজেয় নীলগাং ছিন শাওয়ের প্রতি এতটা শ্রদ্ধাশীল।
হঁ, মনে হচ্ছে সে একাই আমাদের সবাইকে মেরে ফেলতে পারবে। লি লিন নামের নবম স্তরের স্বর্গীয় সম্রাট হাসল, তবে সেই হাসিতে নিস্তেজতা ছিল।
চলো, আর এখানে অপমানিত হবো না। মাতাল হাত নাড়তেই সাতজন তার চারপাশে জড়ো হল।
তাদের নিয়ে মাতাল প্রায় চলে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ আকাশে পরিবর্তন শুরু হল।
সাদা মেঘ মুহূর্তে রঙিন হয়ে উঠল, বিদ্যুতের সাপ নাচতে লাগল, যেন কোনো বিশাল আয়োজনের পূর্বাভাস।
সবাইকে অবাক করে দিয়ে, সেই রঙিন মেঘ অল্প সময়েই মিলিয়ে গেল, আর আকাশে দেখা দিল শুধু একজন মানুষ।
(চলবে...)