একুশতম অধ্যায়: ছিন শুয়াং-এর ক্রোধ

“ইচ্ছাকৃত নয়?” এই কথা শুনে, চিন শ্যাম তার হত্যা প্রবণতা একটুও কমালেন না, বরং নিজের প্রকাশ্য উৎকর্ষতা কেন্দ্রীভূত করে সম্পূর্ণভাবে সিতু জিয়ানের উপর চাপিয়ে দিলেন। বেই ওয়ান ইতিমধ্যে পদ্মনগরের সমস্ত সক্রিয় সাধকদের নিয়ে দ্রুত অরণ্যর দিকে ছুটে চলেছেন, অথচ মাঝপথেই তিনি হঠাৎ লক্ষ করলেন, সেই অজানা মহাশক্তির হত্যা প্রবণতা অনেকটা হালকা হয়ে গেছে।

এই মুহূর্তে সিতু হাওনান সম্পূর্ণরূপে ঘেমে উঠেছেন; প্রথম স্তরের স্বর্ণ সাধকের শক্তি তার দেহের ঠান্ডা ঘাম থামাতে পারেনি। চিন শ্যামের উৎকর্ষতার চাপে তার সমস্ত প্রতিরোধশক্তি হারিয়ে গেছে, এমনকি সে নিজে যে প্রথম স্তরের স্বর্ণ সাধক, সেটাও ভুলে যেতে বসেছে।

"জিয়ান..." হঠাৎ চেতনা ফিরে পেয়ে, সিতু হাওনান আর অরণ্যের সেই অজানা শক্তির স্তর নিয়ে ভাবলেন না, অস্ফুটভাবে ছুটে গেলেন ভিতরে।

শেষ পর্যন্ত, এখন বিপদের মুখোমুখি তার নিজের সন্তান। যতই আত্মপ্রেম বা মৃত্যুভয় থাকুক, নিজের রক্তের সম্পর্ককে একা বিপদে ফেলে রাখা অসম্ভব।

"বুম!" এক প্রবল শব্দ হল, মাত্র কয়েক মিটার অতিক্রম করার পর, অরণ্য সীমান্তের কাছে এসে, সিতু হাওনান হঠাৎই পিছিয়ে পড়লেন। অতিরিক্ত গতির কারণে, প্রথম স্তরের স্বর্ণ সাধক মাথা ফাটিয়ে রক্তাক্ত হলেন, তার দেহ উড়ে গিয়ে বিশ মিটার দূরে পড়লো।

"হা হা..." চিন শ্যাম হঠাৎ উচ্চস্বরে হাসলেন। উচ্চ থেকে নিচে, তার উৎকর্ষতার চাপে মাটিতে কুঁকড়ে থাকা সিতু জিয়ানের দিকে তাকিয়ে, ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, "তোমায় একটা সুখবর দেবো?"

সিতু জিয়ান চিন শ্যামের কণ্ঠ শুনলেও, একেবারেই জবাব দিতে পারলেন না। যদিও চিন শ্যাম বললেন সুখবর, কিন্তু তার শীতল স্বর সিতু জিয়ানের মনে আরও ভয় ঢেলে দিল।

"তবে, বলেই দিই।" চিন শ্যাম সাময়িকভাবে তার উৎকর্ষতার চাপ কমালেন, "বাইরে একজন প্রথম স্তরের স্বর্ণ সাধক আছে, তার উদ্বিগ্ন ভাব দেখে মনে হচ্ছে, সে তোমাকে উদ্ধার করতে এসেছে।"

"ও বাবা!" সিতু জিয়ান মনে মনে চিৎকার করলেন। পদ্মনগরে প্রথম স্তরের স্বর্ণ সাধক মাত্র একজন, এমন অবস্থায় তিনি বিশ্বাস করেন না অন্য কেউ তাকে উদ্ধার করতে এসেছে। কিন্তু চিন শ্যামের চাপের সামনে, সামান্য অবকাশ পাওয়াও যেন স্বপ্ন।

"তুমি কি একটু স্বস্তি পাচ্ছো, মনে হচ্ছে বাঁচবে?" চিন শ্যাম সিতু জিয়ানের চোখে স্বস্তির ছায়া দেখে,雷山-এর মৃত্যুর কথা মনে করে, তার ভেতরে ক্ষোভ উথলে উঠলো।

"তবে, এবার বলি একটা দুঃসংবাদ; আমি অরণ্যের বাইরে নিষেধাজ্ঞা বসিয়েছি, আমার অনুমতি ছাড়া কেউই এখানে ঢুকতে পারবে না।" মাত্র এক সেকেন্ডের মধ্যে, চিন শ্যাম আচমকা তার মুখাবয়ব পাল্টালেন। এই অস্থির পরিবর্তনে, হৃদয়পীড়ার পরীক্ষা পার করা মহাসাধকের মানসিকতা প্রায় ভেঙে পড়লো।

"পুউ!" হঠাৎ সিতু জিয়ানের বাম বুকে থেকে রক্ত বেরিয়ে এলো। চিন শ্যামের চাপের নিচে, একেবারে স্থির হয়ে থাকা সিতু জিয়ান দারুণভাবে কেঁপে উঠলেন।

"আ..." আগে একটুও আওয়াজ করতে পারেননি, কিন্তু চরম যন্ত্রণায়, সিতু জিয়ানের কণ্ঠ গলা দিয়ে বেরিয়ে এলো। তার কণ্ঠে ছিল কর্কশতা ও হতাশা, শুনে শিউরে ওঠার মতো।

"খুব ব্যথা লাগছে? এটা তো মাত্র শুরু..." চিন শ্যাম করুণ হাসলেন,雷山-এর দ্বিখণ্ডিত দেহের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বললেন, "雷山, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার উপর চাপানো যন্ত্রণার প্রতিশোধ আমি হাজার গুণে সে ফিরিয়ে দেবো।"

খুব অদ্ভুতভাবে, সিতু জিয়ানের কাঁধের ক্ষত থেকে আর রক্ত বেরোলো না, কিন্তু সেই ক্ষত একটুও সেরে উঠলো না, কোনো সুস্থতার লক্ষণও নেই।

যদিও সাধকদের দেহ খুব শক্তিশালী নয়, তবু দ্রুত সেরে ওঠে; এমন এক ছোট ক্ষত, চোখের পলকে সেরে উঠার কথা, কোনো যন্ত্রণাও থাকার কথা নয়।

"পুউ, পুউ, পুউ!" আবার তিনটি হালকা শব্দ হলো, আগের মতোই তিনটি ক্ষত দেখা দিলো সিতু জিয়ানের ডান বুকে ও তলপেটের দুই পাশে।

"আ..." সিতু জিয়ানের করুণ চিৎকার আরও জোরালো হলো। এখন তার মনে মৃত্যুভয়ের পরিবর্তে, যেন তৎক্ষণাৎ মৃত্যুর আকাঙ্ক্ষা জাগলো।

অরণ্যের বাইরে, সিতু হাওনান ছেলের সেই করুণ চিৎকার শুনলেন, তার হৃদয়ে যন্ত্রণা বাড়তে লাগলো, বারবার চিন শ্যামের গড়া নিষেধাজ্ঞায় আঘাত করতে লাগলেন।

কিন্তু, ছোট্ট এক প্রথম স্তরের স্বর্ণ সাধক, সপ্তম স্তরের仙帝-র বানানো নিষেধাজ্ঞার সামনে একটুও ক্ষতি করতে পারলেন না।

"হাওনান?" যখন সিতু হাওনান প্রায় হতাশ হয়ে