সপ্তম অধ্যায় : নুয়ান লিং ইয়ু

“ভেতরে এসো!” মন্দিরের ভেতর থেকে এক বৃদ্ধ ও নিঃশব্দ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।雷山 মাথা নত করে তিনবার প্রণাম করার পর নম্রভাবে উঠল এবং শ্রদ্ধার সাথে প্রধান মন্দিরে প্রবেশ করল।

“এই সাধারণ মানুষগুলো, তাদের ধর্মীয় শক্তি সত্যিই অসাধারণ,雷山 এই ছেলেটি বিরলভাবে আমার চোখে পড়েছে, অথচ ওদের দ্বারা সে এতটাই নিয়ন্ত্রিত!” আকাশের উচ্চতায়,秦霜 মাথা নাড়লেন, সাধারণ মানুষের ধর্মীয় শক্তির ব্যাপারে তিনি দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতায় যথেষ্ট অবগত।

মন্দিরের ড্রাগনের কঙ্কাল কাঠামোর নিচে, তিনজন বৃদ্ধ库亚 মানুষ ধ্যানে বসে আছেন। তাদের সবারই একটি সাধারণ বৈশিষ্ট্য—তারা অত্যন্ত শীর্ণ, পোশাক না পরলে তাদের শরীরের কঙ্কাল স্পষ্ট দেখা যায়; বাইরের বলিষ্ঠ库亚 মানুষদের সঙ্গে তাদের পার্থক্য আকাশ-পাতাল।

雷山 তাদের সামনে দাঁড়িয়ে, চোখে কেবল শ্রদ্ধা আর ভক্তি। তিনজন বৃদ্ধ মাথা নাড়তেই雷山 মাটিতে পড়ে থাকা একটি ছুরি তুলে নিজের পায়ে কেটে ফেলল;阮灵玉 বিশেষ পদ্ধতিতে তার উরুর মাংসে লুকানো ছিল।

রক্ত হঠাৎই প্রবলভাবে বেরিয়ে এল,雷山 নিজের পায়ের দিকে তাকালও না, যন্ত্রণায় কাঁপতে কাঁপতে রক্তাক্ত玉石 হাতে নিয়ে তিন বৃদ্ধের সামনে উপস্থাপন করল, ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল, “雷山কে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, অবশেষে阮灵玉 ফিরিয়ে আনতে সফল হয়েছি।”

ডানদিকের বৃদ্ধ তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালেন, হাতে কি যেন কালো কিছু নিয়ে雷山ের পায়ে লাগালেন,秦霜ও বুঝতে পারলেন না সেটি কী,雷山ের চোখে উত্তেজনার ঝলক দেখা গেল, কিন্তু শরীর নড়ল না, মাঝখানের বৃদ্ধ阮灵玉 হাতে নিলেন।

“নিশ্চিতই অবিবেচনা!”秦霜 আবার মাথা নাড়লেন, বিশেষ元灵石ে তার কোনো আগ্রহ নেই, কিন্তু এই সাধারণ ছেলেটিকে অপঙ্গ হতে দেখার ইচ্ছা নেই।

মন্দিরে হঠাৎ এক শুভ্র ছায়া ঝলমল করে উঠল,秦霜 তিন বৃদ্ধের দিকে তাকালেন না, সরাসরি雷山ের কাছে এগিয়ে এলেন,雷山 প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই仙灵 শক্তি তার শরীরকে ঘিরে ধরল,傷 দ্রুত সারাতে শুরু করল।

“তুমি—তুমি এখানে কেন?”雷山 অবশেষে বুঝতে পারল, তারপর যেন কিছু বোঝার পর মুখে ক্রুদ্ধতা ফুটে উঠল, “তুমি—তুমি আমাকে অনুসরণ করছ!”

“তোমার পেছনে আমি কি অনুসরণ করতে যাব? যদি আমি এখানে কাকতালীয়ভাবে না আসতাম, তাহলে তোমার পা সম্পূর্ণ অকেজো হয়ে যেত!”秦霜 মাথা নাড়লেন, “তুমি তো বেশ কঠোর, নার্ভই ছিঁড়ে ফেলেছ, কি তুমি ভবিষ্যতে লাঠি নিয়ে হাঁটতে চাও?”

雷山ের পায়ের ক্ষত অবিশ্বাস্য দ্রুত সেরে উঠল, প্রশ্ন করার আগেই সে দেখল পা সম্পূর্ণ সুস্থ, অবাক হয়ে秦霜ের দিকে তাকিয়ে সদ্য সেরে ওঠা পা ক’বার জোরে দোলাল।

“প্রিয়জন, আপনার雷山ের সাথে যা-ই সম্পর্ক থাকুক, তার পা ফেরত দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।雷山 সত্যিই ভালো ছেলে!” রক্তাক্ত阮灵玉 হাতে থাকা বৃদ্ধ হঠাৎ বেঁকে秦霜কে নমস্কার করলেন।

“আসলে আমার ওর সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, এখনই বুঝলাম, ও কেবল একগুঁয়ে যুবক!”秦霜 মাথা নাড়লেন, ঘুরে বাইরে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন।

“প্রিয়জন, একটু থাকুন!” তিন বৃদ্ধ একসাথে ডেকে উঠলেন, যদিও秦霜 যুবকের বেশে, তারা জানেন চেহারা সহজেই পাল্টানো যায়, তাদের তিনজনের অনুভূতি এড়িয়ে যেতে পারা কেবল大乘 পর্যায়ের修真者র পক্ষেই সম্ভব। তার ভাষা ও雷山কে শিক্ষা দেওয়ার ভঙ্গিও সাধারণ যুবকের চেয়ে অনেক বেশি।

秦霜 মনে মনে হাসলেন, তবুও পা থামালেন, ঘুরলেন না, শুনতে চাইলেন তিন বৃদ্ধ কী বলেন।

“প্রিয়জন, আমরা জানি আপনি সদয়,刚刚 আপনি雷山কে বাঁচিয়েছেন,库亚 জাতির পক্ষ থেকে আপনাকে ধন্যবাদ জানাই, আশা করি আপনি থেকে আমাদের কৃতজ্ঞতা গ্রহণ করবেন।” মাঝখানের বৃদ্ধ আবার নমস্কার করে সবচেয়ে ভদ্র ভাষায়秦霜কে আমন্ত্রণ করলেন।

“এটাই ঠিক…”秦霜 মনে মনে হিসেব করলেন, তিনি এমনিতেই দূরে যেতে চাননি, এখন কেউ আমন্ত্রণ জানালে মনেই শান্তি পেলেন।

সেদিন রাতে কৃতজ্ঞতার ভোজে আসলে কেবল তিনজন প্রবীণ ও雷山ই ছিল,库亚দের সামগ্রী কম,宴ের পানীয়ও秦霜ই এনেছিলেন।

“雷山, এই阮灵玉 আসলে কী? তুমি এক পা নষ্ট করতে রাজি হলে এতটা রক্ষা করতে চাও, আবার修真者দের তাড়া খাও?” আস্তে আস্তে পরিচিত হয়ে গেলে秦霜 জিজ্ঞেস করলেন।

“আপনি… আপনি阮灵玉 চেনেন না?” তিন প্রবীণ অবাক হয়ে গেলেন,雷山ও থেমে秦霜ের দিকে তাকাল।

তিন বৃদ্ধের মুখে দ্বিধা দেখে秦霜 হাসলেন, “তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো, ওটা যা-ই হোক, আমি ছিনিয়ে নেব না।”

তিন প্রবীণ পরস্পর চোখাচোখি করলেন, অবশেষে প্রধান প্রবীণ甘明 উঠে আবার নমস্কার করলেন, “আপনি ভুল বুঝেছেন, কেবল আমরা ভাবিনি আপনি阮灵玉 জানেন না।”

“আমি এই গ্রহে সদ্য এসেছি, এখানকার কিছুই ভালোভাবে জানি না।”秦霜 হাসিমুখে নমস্কার গ্রহণ করলেন, কিছুই গোপন করলেন না।

“আপনি কি বাইরের গ্রহ থেকে এসেছেন?” তিন প্রবীণের চোখে秦霜কে দেখার দৃষ্টি পাল্টে গেল, তারা তার অসাধারণতা আঁচ করেছিলেন, কিন্তু বাইরের গ্রহ থেকে এসেছেন ভাবেননি।

“আসলে阮灵玉 মাত্র পাঁচ বছর আগে প্রথম দেখা দেয়।” দ্বিতীয় প্রবীণ祁 তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করলেন, “阮灵玉 কেন এই গ্রহে এসেছে আমরা জানি না, তবে阮灵玉ে থাকা তথ্য库亚 জাতিকে উচ্ছ্বসিত করেছে,苏羽 গ্রহের修真者দেরও।”

“阮灵玉 মোট পাঁচটি, পাঁচটি একত্র হলে আমাদের একটি সমৃদ্ধ স্থানে নিয়ে যেতে পারে, যেখানে প্রচুর খাদ্য, সম্পদ ও灵气 থাকবে…”祁 বললেন, মুখে আকাঙ্ক্ষার ছায়া।

“এত সহজ?”秦霜 অবাক হলেন, এ তো বেশ সহজ মনে হচ্ছে। তার জন্য, এই গ্রহের লাখো মানুষকে সরিয়ে নেওয়াও তেমন কষ্টের নয়।

“সহজ?” তৃতীয় প্রবীণ肖青 কপাল কুঁচকে বললেন, “অন্য গ্রহে, যেখানে প্রচুর খাদ্য, সম্পদ ও灵气—库亚র জন্য তো বটেই, এমনকি剑ে চড়ে উড়তে সক্ষম修真者দের সেরা二劫散仙, তাদের পক্ষেও অন্য গ্রহে যাওয়া কঠিন।”

“ঠিক, ধরুন তাদের内 শক্তি অসীম,二劫散仙 যদি এমন সমৃদ্ধ গ্রহ খুঁজতে চায়, হাজার হাজার বছর লাগবে।”雷山ও插嘴 করলেন,秦霜ের ‘সহজ’ কথায় অস্বস্তি প্রকাশ করলেন।

秦霜 সম্পূর্ণ বুঝলেন,二劫散仙 এই গ্রহের সবচেয়ে শক্তিশালী, তারা মহাকাশে ঢুকতেই পারে না, পরের গ্রহে পৌঁছানোর আগেই内 শক্তির ক্ষয়ে মৃত্যু হয়। তাই阮灵玉 তাদের কাছে কতটা আকর্ষণীয় স্পষ্ট।

“তবে…”秦霜 ভাবলেন, তারপর বললেন, “তোমরা কি阮灵玉ের তথ্য মিথ্যে হতে পারে ভেবে দেখেছ?”

“এই প্রশ্ন আমরাও ভেবেছি।”甘明 গম্ভীর মুখে বললেন, “এখন苏羽 গ্রহের পরিস্থিতিতে, আমরা সত্য ধরে নিতে বাধ্য। ভালো সম্পদের গ্রহ না পেলে我们 ও修真者রা একদিন মারাত্মক সংঘর্ষে জড়িয়ে যাব।”

“হুম, যেই হোক, সবারই নিজস্ব সমস্যা আছে।”秦霜 হঠাৎ নিজের শামুকের মতো修炼 গতির কথা মনে করে মন ভারী করলেন, “জানি না বড় ভাইয়েরও কোনো সমস্যা আছে কিনা।”

একটি宴ের শেষে秦霜苏羽 গ্রহ সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেলেন। পুরো苏羽 গ্রহে বাস করে এক লাখের বেশি মানুষ,其中金丹 পর্যায়ের修真者 আছে দশ হাজারের বেশি। তবে秦霜 অবাক হলেন,库亚দের সংখ্যা মাত্র ছয় হাজার, তবু修真者দের চাপ সামলাতে পেরেছে,秦霜 জানেন এই গ্রহে修真 কম হলেও তিনজন二劫散仙 আছে, শক্তিতে库亚দের চেয়ে অনেক এগিয়ে।

库亚দের কথা বললে秦霜 শুধু বিস্ময় প্রকাশ করেন, তারা সম্পূর্ণ সাধারণ মানুষ, কেবল সাধারণদের চেয়ে বেশি বয়স্ক, সাধারণত তিনশো বছর, খুব বেশি হলেও চারশো বছর, কেবল তিন প্রবীণের বয়স বেশি, সবারই অন্তত এক হাজার দুইশো বছর।

তিন প্রবীণ আন্তরিকভাবে秦霜কে থাকতে অনুরোধ করলেন, উদ্দেশ্য স্পষ্ট, তাদের শক্তিতে阮灵玉 রক্ষা সম্ভব নয়।雷山 ভালো লাগায়秦霜 保镖 হতে রাজি হলেন, নিরস সময় কাটানোর জন্য।

দূরবর্তী পৃথিবীর এক বার, ফ্যাশনেবল পোশাকের秦思 ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “এই ছেলেটা বেশ মজায় আছে, এতদিন নেমে修炼 করছে না। তবে这里灵气 বেশ薄…”

“小思哥, এসো…” বারের কেন্দ্রীয় নৃত্যমঞ্চে, এক ফ্যাশনেবল, নির্মল, আকর্ষণীয় মেয়ে秦思কে বারবার ইশারা করল।

****************************

秦霜苏羽 গ্রহে দশম দিনে,乌凌派র প্রধান অবশেষে弟子 নিয়ে库亚দের সদর দফতরে এলেন।

“দশটি নিম্নমানের灵器? তোমরা তো স্পষ্ট চাঁদাবাজি করছ, নির্লজ্জ চাঁদাবাজি।”库亚দের মন্দিরে,乌凌派র প্রধান凌羽飞 টেবিলে সজোরে আঘাত করলেন। টেবিলটি সাধারণ উপকরণে তৈরি,渡劫 পর্যায়ের修真者ের আঘাত সে সহ্য করতে পারল না, মুহূর্তেই ধূলিসাৎ।凌羽飞 উঠে দাঁড়ালেন, অতি ক্ষুব্ধ, যেন কোনো সময়ে সংঘর্ষ হবে।

“凌羽飞, আমি তোমাকে মনে করিয়ে দিচ্ছি, তুমি একটি টেবিল নষ্ট করেছ, পরে এর মূল্য দিতে হবে।”秦霜 মজা করে凌羽飞কে দেখলেন, তারপর雷山ের দিকে ঘুরে বললেন, “雷山,凌江 প্রবীণকে জিজ্ঞেস করো, তাদের প্রধানের এই আচরণ সম্পর্কে তিনি কী বলেন।”

“ঠিক আছে!”雷山 সাড়া দিল,凌江元婴 কড়া করে ধরল, তারপর元婴 উঠিয়ে বলল, “凌江 প্রবীণ, তোমাদের প্রধান কোনো সম্মান দেখাল না, শর্ত ঠিক না করেই আমাদের একটি টেবিল নষ্ট করল, বলো, এখন কী করা উচিত?”

凌江元婴 সম্পূর্ণ封 করে রাখা, নড়তে বা কথা বলতে পারে না।雷山ের বড় হাতের শক্ত চাপে元婴ের মুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল।