দ্বিতীয় খণ্ড: ডাকাত জীবনের অধ্যায় চুয়াল্লিশ: শিক্ষাদান [মধ্য]

পিএস: হাঁ… আজ রাতের তৃতীয় প্রহরে কাজ শেষ, একদম ক্লান্ত হয়ে পড়েছি… এখন ঘুমানোর সময়।

“আমরা সত্যিই কিছুই জানি না, যেহেতু কিউন ভাই নতুন এসেছেন, ভাই আমি তোমাকে একটি পরামর্শ দিব, এই বিষয়গুলো সম্পর্কে কম জানা ভালো,” মোটা লোক দুঃখিত মুখে মদ খেতে খেতে সতর্ক করে বলল, “আমি জানি তরুণরা সবসময় কৌতূহলী হয়, কিন্তু কখনও কখনও কৌতূহলী হওয়া প্রাণঘাতী হতে পারে।”

“হো? তিয়ান ই শুইগে এতটাই কঠোর? তাদের সম্পর্কে একটু আলোচনা করাও নিষেধ?” কিউন সি স্বাভাবিকভাবেই মোটা লোকের কথার অর্থ বুঝতে পারল, মনে একটু হাসি পেল—এ কী ধরনের শক্তি যে একটু আলোচনা করতেও দেয় না? এটা এক ধরনের রসিকতা।

“শু…” কিউনের কথা শুনে মোটা লোক দ্রুত তার মুখ ঢেকে দিল, হালকা হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “তুমি কেন বুঝছো না? এই জগতে শক্তির প্রাধান্য, তাদের এমন নিষেধাজ্ঞার অবশ্যই কারণ আছে, কিউন ভাই, মুখ থেকে বিপদ আসে, খেয়াল রাখো।”

কিউন সি মাথা নাড়ল, হেসে দুইবার হিঠ-হিঠ করল, কিছু বলল না, কিন্তু তার মনে মোটা লোকের প্রতি ভালোবাসা বেড়ে গেল। একজন সাধারণ মধ্যাঞ্চলের তিয়ানশেনের মতো লোক, এমন আন্তরিকভাবে নতুন বন্ধুকে পরামর্শ দিচ্ছে, কঠিন কথাগুলো হলেও সত্যি, এটা সহজ কথা নয়।

চোখ ঘুরিয়ে সে পাশে চুপচাপ থাকা নান চিউয়েকে দেখল, কিউন সি হঠাৎ ধীরে জিজ্ঞেস করল, “উ চিং কী ব্যক্তি? তোমরা কেন তাকে এত ভয় পাও?”

নান চিউয়ে স্পষ্টত বুঝতে পারল কিউন সি তাকে দেখছে, হালকা হাসি দিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “মনে হচ্ছে ছোট ভাইটি খুব নতুন, উ চিং মহোদয়কেও জানো না। ভবিষ্যতে এই নাম কমই বলো, দেবলোকের ব্যাপারগুলো জটিল, কিছু মানুষকে বলা যায় না, তাদের সঙ্গে বিবাদ করাও উচিত নয়, যেই মহোদয় আমি বলেছি, তিনি সেই ধরনের।”

কিউন সি একটু অবাক হয়ে মনে করল, নাকি উ চিং নিয়ে কোনো অদ্ভুত কিছু আছে? ভাবছিল তখন পাশের ঝোউ ফেই’এর গোপনে তার জামার হাতা টানল, করুণ চাহনি নিয়ে কিউন সির হাতে থাকা মদের বোতলটা দেখিয়ে অনুরোধ করল, “ছোট সি সি… আমাকে এক চুমুক দাও।”

মোটা লোক আর নান চিউয়ে কিউন সির পাশে থাকা মিষ্টি মেয়েটার দিকে মনোযোগ দিচ্ছিল, তাকে এত করুণ চোখে দেখে হাসতে লাগল, “কিউন ভাই, তুমি ঠিক না, কিভাবে ছোট মেয়েকে হয়রানি করো?”

কিউনের মুখ ভার হয়ে গেল, চোখ ঝলকিয়ে ঝোউ ফেইকে দেখল, “না হবে না, কাল রাতে তুমি মদ্যপানে কি করেছিলে?”

“কিছু না… শুধু আগুন ধরিয়েছি, বুড়ো লোকটার ঘর পুড়েছে, এতে কী বড় কথা?” ঝোউ ফেই বলল, তবে কণ্ঠস্বর ভরসাহীন, সাবধানে কথা বলছিল।

কিউন সি নিশ্বাস ফেলল, মোটা লোক আর নান চিউয়েকে হাত না দিয়ে বোঝাল, তারা ভিতরের ব্যাপার জানেনা, তাই চুপ থাকুক। এবার কিউনের মনে পড়ল, কাল রাতে ঝোউ ফেই কী করেছিল, তার রাগ অনেক বেশি।

গত রাত, ডুয়ান শুয়াই সোজু তিয়ানঝুন উয়ে’কে নিমন্ত্রণ করেছিল, সঙ্গে কিউন সি আর ঝোউ ফেইকে মদ্যপানের জন্য ডেকেছিল, ঝোউ ফেই অতিরিক্ত মদ্যপানে ডুয়ান শুই সোজুর মদ কয়েক দশক পেয়েছিল। ডুয়ান শুই সোজুর মদ বিশেষ পদ্ধতিতে তৈরি, এমনকি দেবরাজও মদ্যপানে কিছুটা মাতাল হয়ে যায়, অতিরিক্ত হলে অবশ্যই মদ্যপান।

তাই ঝোউ ফেই মদ্যপানে অতিরিক্ত হয়ে গিয়েছিল। তার ফলাফল—মেয়েটির রাগ বেরিয়ে এল, কথাবার্তায় উয়ে কিউন সি কে নিয়ে ভুল বোঝাবুঝি নিয়ে আসছিল। যদিও পরে সবই ভুল বোঝাবুঝি বলে ব্যাখ্যা করা হয়, ঝোউ ফেই কেন এত রাগান্বিত তা বুঝতে পারেনি, মদ্যপানের সাহস নিয়ে একবার আগুন ধরিয়ে ডুয়ান শুই’র অতিথিদের জন্য ব্যবহৃত পার্শ্বকক্ষ পুড়িয়ে দিল। যদিও আগুন দ্রুত নেভানো হয়েছিল, কিন্তু কিউনের সম্মানের জন্য ভালো দেখায় না, তবে ঝোউ ফেই তার পক্ষে কথা বলায় কিউন রাগ করতে পারেনি।

তাই আজ বাইরে যাওয়ার আগে কিউন ঝোউ ফেইকে মদ্যপান নিষেধ করেছিল। প্রথমে ভাবছিল বড় কথা বলতে হবে, কিন্তু অজানা কারণে ঝোউ ফেই নাম বদলে শান্তভাবে কিউনের কথা শুনল, যা কিউনের জন্য আশ্চর্যের এবং আনন্দের কারণ, কারণ পাশে একটু সমস্যা কম থাকাই ভালো।

মোটা লোক আর নান চিউয়ে মুখ বড় করে ঝোউ ফেইকে দেখছিল, তার লাল রক্তিম মুখ আর করুণ চাহনি, কিউনের হাতে থাকা মদের বোতল দেখছিল, মাথা পুরো ঝামেলায়, তারা ভাবতেই পারছিল না এই মিষ্টি মেয়েটি মদ্যপানে কেমন হবে।

“উ চিং খুব শক্তিশালী?” কিউন সি ভাবতে ভাবতে রাস্তার দিকে তাকিয়ে মোটা লোককে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, খুব শক্তিশালী, শুনেছি সে সময় থামানোর নিয়ম শিখেছে, তিয়ান ই শুইগের মধ্যে পঞ্চম স্থান অধিকার করেছে,” মোটা লোক মাথায় ঝোউ ফেইয়ের মদ্যপান অবস্থার কল্পনা করছিল, হঠাৎ কিউন সি প্রশ্ন করলে বিনা চিন্তায় উত্তর দিল।

উত্তর দেওয়ার পর বুঝতে পারল কথাটা ফাঁস হয়ে গেছে, আশপাশ তাকিয়ে নিশ্চিত হল কেউ শুনছে না, তারপর গম্ভীর হয়ে বলল, “কিউন ভাই, তুমি অসৎ, আমার কথাগুলো ফাঁস করালে।”

কিউন সি হাসল, মদের বোতল মোটা লোক আর নান চিউয়ের সঙ্গে টকটক করল, স্বাভাবিক স্বরে বলল, “সময় থামানোর নিয়ম? আমার মনে হয় তেমন কিছু না। কিন্তু কেন তোমরা তাকে এত ভয় করো? তিয়ান ই শুইগ বাইরে লোকদের আলোচনা নিষেধ করলেও উ চিংকে এত ভয় পাওয়া অদ্ভুত।”

মোটা লোক বিব্রত হয়ে নান চিউয়েকে তাকাল, সে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শব্দ বের করতে পারল না।

মোটা লোকের এই অসহায় অবস্থা দেখে কিউন সি আর জিজ্ঞাসা করল না, হাসল, মদের বোতল নিয়েই মজা করল।

মোটা লোক যদিও কোনো শক্তির প্রতিনিধি নয়, তবে হংমং দেবলোকের বিভিন্ন শক্তি ও গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের সম্পর্কে কিছুটা জানে, তবে কিউন সির জি শুয়ান মৈত্রী সম্পর্কে নয়। কিউন সি সহজ সরল, তিনজন মিলে কথা বলছিলো প্রাণবন্ত, আর ঝোউ ফেই শান্তভাবে বসে চারপাশ দেখছিল, মদের বোতল তাকিয়ে মুখে জল আসছিল।

দুপুরের সময় যখন এল, মদ্যপান ভবন ধীরে ধীরে জমজমাট হয়ে উঠল, দ্বিতীয় তলার কিছু টেবিল ফাঁকা হলে নতুন অতিথিরা এসে বসল।

কিছুক্ষণ পর শব্দে পুরো মদ্যপান ভবন ভরে গেল, নানা রকম আওয়াজে মুখরিত।

কিউন সি ও সঙ্গীরা এই উচ্ছ্বাসে মগ্ন, ঝোউ ফেই বড় চোখ চারপাশে ঘোরাচ্ছিল, স্পষ্টত এই উৎসব পছন্দ করছিল।

তখন হঠাৎ সবকিছু চুপ হয়ে গেল, যেন সবাইর গলা হঠাৎ শুকিয়ে গেছে, খুব নিস্তব্ধ, এমনকি মাটিতে পড়া সূঁচের শব্দও শোনা যাচ্ছিল।

এ সময় কিউন সির হাসির আওয়াজ অনেক দূর থেকে শোনা যাচ্ছিল, এই অদ্ভুত নিস্তব্ধতার মাঝে অদ্ভুত লাগছিল।

কিছুক্ষণের মধ্যে ধীরে ধীরে দুই ছায়া প্রথম তলা থেকে দ্বিতীয় তলায় উঠল, এক উচ্চ ও সুদর্শন যুবকের পেছনে একজন দেবরাজ অনুসরণ করছিল। দ্বিতীয় তলার সিঁড়ির কাছে এসে হঠাৎ যুবক ঘুরে গম্ভীর স্বরে বলল, “পেং লিউ সোজু অতিথিদের সেবা করছে, অপ্রাসঙ্গিকরা চলে যান।”

দেবরাজের গম্ভীর কণ্ঠ স্পষ্টভাবে সবাই শুনল, যেন কানে ফিসফিস করছে, অনবদ্য ঘৃণা ও ভয় সৃষ্টি করে।

এক মুহূর্তে, পেং লিউ মদের ভবনের সব অতিথি চলে গেল, শুধু কিউন সি ও তার টেবিলের লোকরা বসে রইল, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

যখন দুইজন আসতে লাগল, মোটা লোক আর নান চিউয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তারা কেঁপে উঠল, কিউন সিকে বলল, “কিউন, কিউন ভাই… আমরা চলে যাই।”

কিউন সি আগে থেকেই বুঝতে পেরেছিল, বিশেষ করে দেবরাজের হুঁশিয়ারি কণ্ঠ শুনে, সে মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তাই মোটা লোক ও নান চিউয়ের চলে যাওয়ার কথা বললে সে বিরতি দিয়েছিল।

তাদের মনে হচ্ছিল কিউন সি খুব তরুণ, শক্তিশালী দেবরাজ নয়, তাই তার কথা বিশ্বাস করছিল না। কিন্তু পেং লিউ সোজু দেবরাজ এবং তার সামনে থাকা উচ্চ ও সুদর্শন যুবক দেখে তারা কাঁপতে লাগল।

“কেন এখনও যাচ্ছ না?” দেবরাজ অপ্রস্তুত, কিউন সি ও ঝোউ ফেইকে অবাক চোখে দেখল, চোখে ক্রোধ ঝলমল করল, মোটা লোক ও নান চিউয়েকে চেঁচাল, “দ্রুত চলে যাও।”

তারা কিউন সিকে দেখে আশ্বস্ত হয়ে দ্রুত দৌড়ে বাইরে গেল।

যুবক, যিনি দেবরাজের সামনে ছিলেন, চেহারা অপ্রকাশিত রেখে কিউন সির সামনে আসল।

“ফেইয়ার মিস, আবার দেখা হলো,” দেবরাজ কিউন সিকে ফেলে দিতে চাইছিল, যুবক নম্রভাবে বসে ঝোউ ফেইকে উন্মুখ চোখে দেখল।

“তুমি কে? আমরা কি আগে দেখা করেছি?” ঝোউ ফেই বলল, সে মজার হলেও বোকা নয়, কারণ কয়েক মিলিয়ন বছর ধরে দেবরাজ স্তরে উন্নীত হওয়া প্রতিভা, যদি সে বোকা হতো, পুরো হংমং দেবলোকেই বুদ্ধিমান মানুষ থাকবে না।

যখন সে পেং লিউ সোজুর পরিচয় শুনল, কিছু বুঝতে পারল, কিন্তু কিউনের স্থির মনোভাব দেখে শান্ত হল। যুবককে দেখে ঝোউ ফেই কিউনকে একটি চুপচাপ চেয়ে বলল, “যদি আমরা দেখা করেছি, আমি তোমাকে চিনি না, তাই পরিচিত ভান করে কথা বলো না।”

“হা…” যুবক তার কথায় খুশি নয়, কিউন সির দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল, “জি শুয়ান মৈত্রীর নেতা, তাই না? আমি তিয়ান ই শুইগের উ চিং, এ বার এসেছি তোমাকে হত্যার জন্য।”

(অব্যাহত…)