দ্বিতীয় খণ্ড: ডাকাতের জীবন ষোল নম্বর অধ্যায়: অন্ধকার রাজপ্রাসাদ

সামনের দৃশ্যে কয়েকটি বিশাল পর্বতশ্রেণী, তাদের মাঝে ভাসমান এক মহিমান্বিত প্রাসাদ, যার চারপাশে মেঘ আর কুয়াশার আবরণ, যেন কোনো পবিত্র স্থান।
“এটাই কি মৃগরাজ প্রাসাদ? এই দুই দেবরাজ সত্যিই উপভোগ করতেই জানে,” চীন সি চোখ প্রাসাদে আটকে রেখে হাস্যরসাত্মক স্বরে বলল।
“হ্যাঁ, এটাই মৃগরাজ প্রাসাদ, এটি একটি একক কাঠামো, যা জিয়াং ঝেং দেবরাজ কিছু উৎকৃষ্ট উপাদান ব্যবহার করে তৈরি করেছেন, এটি একটি মধ্যমানের দেবাস্ত্র,” পিং তিয়ান ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে বলল, “মনে রাখতে হবে, শুধুমাত্র এই প্রাসাদ তৈরিতে জিয়াং ঝেং কোটি কোটি বছর ব্যয় করেছেন।”
“মধ্যমানের দেবাস্ত্র?” চীন শুয়াং হালকা হাসি দিয়ে বলল, “একটি মধ্যমানের দেবাস্ত্রের প্রাসাদ তো কিছু বিশেষ নয়,” কারণ জি শুয়ান প্রাসাদের সমগ্র কাঠামো একটি নিম্নমানের স্বর্গীয় দেবাস্ত্র।
“কিছু নয়?” পিং তিয়ান একটু অবাক হয়ে চীন সি ও চীন শুয়াং-এর মর্যাদা নতুন করে উপলব্ধি করল, “অষ্ট মহান জাতির মধ্যে এমন দেবাস্ত্রের প্রাসাদ বিরল, তবে উপমণ্ডলপতি হিসেবে তোমরা এটা কিছুই না বলছ, স্পষ্টতই তোমাদের গোত্রে আরও উন্নত প্রাসাদ আছে।” পিং তিয়ানের অনুমান যথার্থ ছিল, তবে সে এ কথা মুখে আনতে সাহস পায়নি।
“জিয়াং ঝেং দেবরাজ, চুই দে দেবরাজ, পুরনো বন্ধুরা তোমাদের দেখতে এসেছে,” পিং তিয়ানের কণ্ঠস্বর উপত্যকায় গুঞ্জরিত হলো, তখন মদ পানরত চুই দে ও জিয়াং ঝেং একটি মানসিক নজর দিয়ে পিং তিয়ান, চীন সি ও চীন শুয়াংকে চিনে ফেলল।
“ওহ? রেণিয়াও গুহায় কখন একজন দেবরাজ আরও যোগ দিয়েছে?” চুই দে বিস্ময়ে বলল, “আর সেই উপমণ্ডল দেবও যেন নতুন মুখ।”
“বাহিরে গিয়ে দেখলেই বুঝবে,” জিয়াং ঝেং হাস্যোজ্জ্বল হয়ে বলল, “একজন দেবরাজ এসেছে, আমাদের এখানে প্রদর্শনী করতে?”
অল্প সময়ের মধ্যে দুই ছায়া পিং তিয়ান ও চীন সি-দের সামনে উপস্থিত হলো, একেবারে দেবরাজদের গুণের নিদর্শন।
“আহা, পিং তিয়ান দেবরাজ, প্রথমেই অভিনন্দন তোমার এক শক্তিশালী সহচর পাওয়ার জন্য,” চুই দে হাসতে হাসতে বলল, বারবার চীন শুয়াংয়ের দিকে চেয়ে।
“হাহা, কোথায় কোথায়, রেণিয়াও গুহার তুলনায় তো আমি অনেক পিছিয়ে,” পিং তিয়ান হাসল, “দুই প্রাসাদের প্রধান, আমাদের পানে এসে এক গ্লাস জল বা মদের জন্য আমন্ত্রণ না করো?”
জিয়াং ঝেং চীন সি ও চীন শুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “পিং তিয়ান দেবরাজ তো এই দুই অনুচরদের জন্য অস্ত্র চাইতে এসেছে?”
“অস্ত্র চাইতে?” পিং তিয়ানের মুখে হাসি ফুটল, “আংশিকভাবে ঠিক, আমি আসার দুটি উদ্দেশ্য আছে। প্রথম, যেমন জিয়াং ঝেং অনুমান করেছে, দ্বিতীয়, দুই দেবরাজের কাছ থেকে দুই অনুচর চাইতে, তোমরাও জানো আমার কাছে দক্ষ যোদ্ধা খুবই কম, সামনের দৃশ্য টিকিয়ে রাখা কঠিন।”
“ওহ? পিং তিয়ান, তোমার আসা কি কেবল পেছনের পাথর কাটা?” চুই দে চোখ মুচকি দিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করল।
“হ্যাঁ, সেটাই,” পিং তিয়ান বাহু জোড়া দিয়ে হাসল, “আর দুইটি বড় পাথর।”
জিয়াং ঝেং মুখ কালো করে বলল, “তুমি কি ওয়াং মেং আর দি লং-এর কথা বলছ? ওরা এখন উপমণ্ডল দেবশক্তির শিখরে, হয়তো খুব শিগগির দেবরাজ হতে পারবে।”
“বলছি না, পিং তিয়ান দেবরাজ তোমার ফাঁকি,” চুই দে সোজাসাপ্টা বলল।
পিং তিয়ান ধৈর্য ধরে এক আঙুল নাড়িয়ে বলল, “না, না, আমি বলতে চাচ্ছি... তোমরা দুজন!”
“কি... পিং তিয়ান, আজ তোমার সাহস বেড়েছে, নতুন দেবরাজের সহকর্মী পাওয়ায় কি?” চুই দে অবজ্ঞাসূচক হাসি দিল।
“ঠিক আছে, এক দাওয়াই করি। তুমি আর একজন উপমণ্ডল দেবশক্তি নিয়ে তিন দল করো, যদি আমার রেণিয়াও গুহা দুই ম্যাচ হেরে যায়, আমি পিং তিয়ান সমস্ত সৈন্যসহ মৃগরাজ প্রাসাদের কাছে প্রত্যর্পণ করব। কিন্তু তোমরা যদি হেরে যাও...” পিং তিয়ান শর্ত রাখল। উচ্চমানের দেবাস্ত্রের যুদ্ধবস্ত্র ও অস্ত্র থাকায় তাদের একজনকে হারানো কঠিন নয়।
চুই দে চীন শুয়াংকে লক্ষ্য করে দেখল, মানসিক নজর দিয়ে নিশ্চিত হল সে নতুন দেবরাজ, ঠাট্টা করে বলল, “হুম... যদি আমি দুই ম্যাচ হেরে যাই, তোমার রেণিয়াও গুহায় অন্তর্ভুক্ত হব।”
পিং তিয়ান পরামর্শ দিল, “শপথ করি, যাতে কেউ পরাজিত হলে অস্বীকার না করে।” পরে সে প্রথমে শপথ করল।
চুই দে ও জিয়াং ঝেং একে অপরকে দেখে সঙ্গে শপথ করল। ওদের মতে, একে একে, চুই দে ও পিং তিয়ান সমান শক্তির, কার জয় হবে বলা কঠিন। জিয়াং ঝেং যুদ্ধকৌশলে অত শক্তিশালী না হলেও নতুন দেবরাজকে সহজে পরাস্ত করতে পারবে। ওয়াং মেং ও দি লং, উপমণ্ডল দেবশক্তির শিখরে, নিম্নমানের দেবাস্ত্রের বর্ম ও উচ্চমানের অস্ত্র হাতে, পিং তিয়ানের অনুচরদের হারানো অসম্ভব।
“চমৎকার, আনন্দদায়ক,” পিং তিয়ান পরিকল্পনার সফলতায় খুব খুশি, চীন সি মানসিক সাড়া দিয়ে প্রশংসা করল এবং পুরস্কারের প্রতিশ্রুতি দিল।
“আমি আগে,” পিং তিয়ান মাথা হেলিয়ে বলল, “তোমরা দুজন, কে আমার সঙ্গে লড়বে?”
“অবশ্যই আমি,” চুই দে কয়েকবার ঝাপ দিয়ে পিং তিয়ানের সামনে উপস্থিত হলো।
চীন শুয়াং মনে মনে বলল, “এই লোক তো আসলেই নিজের পরিচয় দেখাতে ভালোবাসে! দেবরাজ হয়ে একবারে পিং তিয়ানের সামনে আসতে পারতো, কিন্তু বার বার অভিনয় করছে।”
পিং তিয়ান হাসি দিয়ে বলল, “কোটি কোটি বছর হলো, তুমি কি মঞ্চের ধরণ বদলাতে পারো না?”
চুই দে বিরক্ত হয়ে বলল, “অপ্রয়োজনীয় কথা বন্ধ কর।”
যখন সে বলল, চুই দে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, সঙ্গে একটি কালো তরোয়াল স্থান ভেদ করে পিং তিয়ানের পেছন থেকে নিচে আঘাত করল।
“হুম, দুই প্রাসাদের প্রধান বলেছে শক্ত হয়ে লড়তে, তাই তোমাকে দেখাবো।” পিং তিয়ান ঠোঁটে ঠোঁট দিয়ে হেসে ঘুরে দাঁড়িয়ে ওই কালো তরোয়াল এড়ানোর বদলে হাতে ধরে নিল।
চুই দে বিস্মিত হয়ে বলল, “সোজা হাতে ধরে? এটা আত্মঘাতী।”
পিং তিয়ান নড়ল না, চুই দে আত্মবিশ্বাসী ছিলো এই আঘাত পিং তিয়ানের বাহু কেটে ফেলবে এবং শরীরে লাগাবে।
“কাট!” কল্পনার মতো, পিং তিয়ানের বাহু কেটে গেলো, কিন্তু শরীরের পথ বন্ধ হয়নি, তরোয়াল মাথার দিকে আঘাত করল।
মাথা হলো আত্মার আস্তানা, আঘাত লাগলে গুরুতর আহত হবেই।
কিন্তু তরোয়াল শরীরেই আঘাত করল, পিং তিয়ান হালকা মাথা ঘোরালো।
“ঠক!” ধাতুর সংঘর্ষের শব্দ, চুই দে’র তরোয়াল পিং তিয়ানের শরীর প্রবেশ করতে পারেনি।
“এটি... উচ্চমানের দেবাস্ত্র বর্ম,” চুই দে অবাক হলো। দেবলোকের সম্পদ কমলেও দেবরাজরা উচ্চমানের দেবাস্ত্র পাওয়ায় কঠিন নয়। তবে উচ্চমানের বর্ম খুবই বিরল, সাধারণত অষ্ট মহান জাতির নিকটবর্তী ছাড়া কমই পায়।
কারণ সহজ, বর্ম তৈরিতে অস্ত্রের চেয়ে অনেক বেশি উপাদান লাগে, একটি উচ্চমানের বর্মের উপাদান দিয়ে অনেকগুলি উচ্চমানের অস্ত্র তৈরি করা যায়, এবং বর্ম তৈরির কাজও কঠিন।
চুই দে হতবাক অবস্থায়, একটি ধারালো ছুরি স্থান ভেদ করে চুই দে’র মাথার এক ইঞ্চি দূরে থেমে গেলো।
“চুই দে, তুমি হেরে গেছ,” পিং তিয়ানের মুখে হাসি, একটি হাত হারানো ছোটো কথা, দ্রুত গজানো যায়, উচ্চমানের বর্ম দিয়ে চুই দে’র আঘাত টেকেছে, বর্ম কিছু ক্ষতিগ্রস্ত হলেও দ্রুত মেরামত সম্ভব।
চুই দে বুঝল পিং তিয়ান দয়া করেছে, মন খারাপ করে দ্রুত সরে গেল।
জিয়াং ঝেং তখন লড়াই ভুলে গিয়েছিল, চোখে স্বর্ণালী দীপ্তি নিয়ে পিং তিয়ানকে লক্ষ্য করল, “পিং তিয়ান, তোমার ওই উচ্চমানের বর্ম দিলে আমি তিনটি উচ্চমানের দেবাস্ত্র তৈরি করে দিব।”
“ফু,” চীন শুয়াং এগিয়ে এসে বলল, “তুমি কি বোকা? এখনো লড়াই চলছে, হয়তো একটু পরে তোমাকে আমার গুহার প্রধানের জন্য অস্ত্র বানাতে হবে।”
জিয়াং ঝেং একটু রেগে বলল, “তুমি নতুন দেবরাজ হলেও ঘামো না, দেখাবো তোমার চালাকি।”
চীন শুয়াং ঠোঁট উঠিয়ে অবজ্ঞাসূচক হাসি দিল, “তো তাড়াতাড়ি করো, আমাদের গুহার প্রধান সময় খুব কম।”
“ছোটো, দেখ আমি তোমাকে শেখাই,” জিয়াং ঝেং দূরে ছিল, কথা শেষ হবার আগেই একটি বড় হাত চীন শুয়াংয়ের মাথার ওপর এসে উপস্থিত হলো, হাজারগুণ সময় গতি ব্যবহার করে, হাত যেন স্থান ভেদ করে মাথায় ধরতে চাইল, তখন জিয়াং ঝেংও উপস্থিত হল। একক লড়াইয়ে সময় গতি নিয়ন্ত্রণ কঠিন।
এই শক্তির নিয়ন্ত্রণে সম্ভবত কেউ সমকক্ষের চেয়ে ভাল নয়।
“হুম, স্থানান্তর, কে পারবেন না?” চীন শুয়াং একবার মনে করল, অদৃশ্য হয়ে গেলো, পরের মুহূর্তে একটি নীল লাঠি নেড়ে পুরো আকাশ নীল ছায়ায় আবৃত হলো।
“জিংতিয়ান সত্তর দণ্ড!” চীন শুয়াং হাসল, “হামলায় তেমন শক্তি নেই, কিন্তু স্থানটা অস্থিতিশীল করে দেয়।”
যেখানে নীল লাঠির ছায়া গেল, স্থান কম্পিত হলো, জিয়াং ঝেং পুরোপুরি আবৃত।
(অব্যাহত)