দ্বিতীয় খণ্ড: দস্যু জীবন, অষ্টাদশ অধ্যায়: শক্তি প্রদর্শন

玄青 একত্রিত ছড়ানো একটি লাঠি, যা প্রথমে ছিল জিয়াং লানের দ্বারা প্রাচীন লৌহ কাঠের কাণ্ড ব্যবহার করে হৌ ফেইয়ের জন্য তৈরি একটি অস্ত্র। পরে কুইন ইউ লাঠিটিতে হংমং আত্মার শক্তি এবং জুয়ানহুয়াংের শক্তি যোগ করে এটিকে এক স্তরের হংমং আত্মার রত্নের চেয়েও উন্নত অস্ত্র বানায়।

জিজুয়ান府-তে, হৌ ফেই বহুবার চিন্তা করে玄青 একত্রিত ছড়ানো লাঠিটি কুইন শুয়াংকে দিয়েছিলেন। এখন তিনি কুইন মং মহাবিশ্বে রয়েছেন, অস্ত্র নিয়ে তার কোনো আগ্রহ নেই।

“玄青 একত্রিত লাঠি?” কুইন সি’র চোখ চকচক করে উঠল, “আশ্চর্যের বিষয়, দ্বিতীয় চাচাই এমন একটি অমূল্য বস্তু ছোট শুয়াংকে দিয়েছে।”

“হংমং আত্মার শক্তি?” চুই দে এবং জিয়াং ঝেং দ্বিজন বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। এমনকি পিং তিয়ানও অবাক হয়ে মুখ খুলে গেলেন। হংমং আত্মার রত্ন দেবলোকের মধ্যে অত্যন্ত মূল্যবান এবং সংখ্যায় খুবই সীমিত।

“এই লাঠির চারপাশে ঘুরে বেড়ানো玄黄 বায়ু প্রবাহ, এটা সম্ভবত দ্বিতীয় স্তরের হংমং আত্মার রত্ন।” জিয়াং ঝেং মনে মনে হিসাব করছিল, প্রথম স্তরের হংমং আত্মার রত্নের কথা তিনি ভাবতেও পারতেন না।

“অবিশ্বাস্য লাঠি!” কুইন শুয়াং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল এবং হাতে থাকা কালো লাঠিটি ধীরে ধীরে এগিয়ে দিল।

“হু~” যেন একটি অদৃশ্য গ্যাসের মতো, বিশাল এক চাপ সামনের দিকে আছড়ে পড়ল। কিন্তু জিয়াং ঝেং তখন একটুও সরতে পারছিল না, শুধু চোখ খুলে দেখে যেতে পারছিল এই লাঠির দ্বারা সৃষ্টি স্থানীয় ফাটল ক্রমশ তার দিকে এগুচ্ছে।

“থামো, থামো, আমরা হার মেনে নিচ্ছি……” চুই দে যদিও আক্রমণের শিকার ছিল না, শুধুমাত্র লাঠির কাছ থেকে ছড়িয়ে পড়া চাপেই তার হৃদয় কম্পিত হতে লাগল।

“ধোঁয়া!” লাঠির স্পর্শস্থল থেকে স্থানীয় ফাটল ছিন্ন হয়ে গেল, কালো স্থান তৈরি হল। কাছে থাকা একটি ছোট পাহাড় একদম সমতল হয়ে গেছে, কখন ধ্বংস হয়েছে কেউ জানে না, মাটি পর্যন্ত একটুও অবশিষ্ট নেই, পুরোপুরি স্থানীয় ফাটলে গ़ুটিয়ে গেছে।

কুইন শুয়াং হৃদয়ে সামান্য কম্পন অনুভব করল, “玄青 একত্রিত লাঠির সাহায্যে পূর্ণ শক্তিতে আক্রমণ করলে, হয়তো বড় ভাইয়ের এক ঢেউয়ের সমতুল্য হতে পারে……”

জিয়াং ঝেং ওই জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল, চারপাশের স্থানীয় ফাটল বারবার ছিন্ন হয়ে আবার মেরামত হচ্ছিল, মাথার উপর বড় ঘাম পড়ছিল, লাঠি ধরা হাত কাঁপছিল, প্রায় ছাড়িয়ে ফেলতে বসেছিল।

ভাগ্যক্রমে, সে দাঁড়িয়ে থাকা স্থানটি ফাটলগ্রস্ত ছিল না, তবে এবার সে বিশ্বাস করছিল না যে কুইন শুয়াং ভুল করেছিল। একমাত্র সম্ভাবনা ছিল: সে ইচ্ছাকৃতভাবে কম শক্তি ব্যবহার করেছিল।

“আমরা হার মেনে নিচ্ছি……” জিয়াং ঝেং ধীরে ধীরে মনের অবস্থা সামলে মাথা নিচু করে বলল, “দুইটি যুদ্ধে পরাজয়, তৃতীয়টাও দরকার নেই।”

“চমৎকার, মিং রাজ প্রাসাদ আজ থেকে … লিয়ান ইয়াও গুহার তত্ত্বাবধানে থাকবে।” পিং তিয়ান বললেন এবং কুইন সি’কে এক নজর দেখে, সি’র মাথা নাড়তেই লিয়ান ইয়াও গুহার নাম প্রকাশ করলেন।

জিয়াং ঝেং মস্তিষ্ক ফাঁকা হয়ে গেল, যদিও পরাজয় ন্যায্য ছিল, তবুও কিছুটা হতাশ। কিন্তু চুই দে কিছু অন্যরকম ধরতে পেরেছিল, সঙ্গে সঙ্গে পিং তিয়ানের মনোবিজ্ঞানে প্রশ্ন করল, “পিং তিয়ান, সত্য বলুন, হংমং আত্মার রত্নধারী সেই দেবরাজ কি সত্যিই আপনার অধীনস্থ?”

যুদ্ধক্ষমতা বিবেচনায়, চুই দে নিশ্চিত যে সে নিজেও কুইন শুয়াংকে পরাস্ত করতে পারবে না, পিং তিয়ানও পারবে না। যদি পিং তিয়ান কোনো উপায়ে কুইন শুয়াংকে পরাস্ত করত, সে অবশ্যই হংমং আত্মার রত্ন নিতে চাইত। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি...

“হেহে, তুমি বুঝে গেছো, যেহেতু তোমরা আগেই শপথ করেছ, আমি বলতেও ভয় পাই না, আসলে তারা দুজন বড় ব্যক্তি, আমি শুধু তাদের অধীনস্থ।” পিং তিয়ান তৎক্ষণাৎ উত্তর দিলেন, শপথ দেওয়ায় তিনি এখন আর পিছু হটবেন না, এ বিষয়ে তিনি চিন্তিত নন।

“পিং তিয়ান গুহাপ্রধান, আমরা বাজি হারেছি, অনুগ্রহ করে মিং রাজ প্রাসাদে একটু বিশ্রাম নিন।” চুই দে সত্যতা জানার জন্য তৎপর হয়ে পিং তিয়ান, কুইন সি এবং কুইন শুয়াংকে মিং রাজ প্রাসাদে নিয়ে গেল।

“গুহাপ্রধান, আগের প্রশ্নের একটি সন্তোষজনক উত্তর আশা করি।” প্রাসাদের ভিতরে, চুই দে চোখ কুইন শুয়াংয়ের দিকে রেখে পিং তিয়ানের সাথে বলল।

“আমি তার পক্ষ থেকে উত্তর দেব।” কুইন সি হাসিমুখে এগিয়ে এসে বলল।

“তুমি?” চুই দে অবজ্ঞাসূচক চোখে কুইন সি’কে দেখল, তাকে পাত্তা না দিয়ে পিং তিয়ানের দিকে ফিরে বলল, “গুহাপ্রধান, আগের যুদ্ধে আমি তোমার কাছে পরাজিত হয়েছি, বিশ্বাস এবং স্বীকার করি। আমার মিং রাজ প্রাসাদও বাজির শর্ত অনুযায়ী লিয়ান ইয়াও গুহার অন্তর্ভুক্ত হবে। তবে লিয়ান ইয়াও গুহার যদি কোনো শ্রেষ্ঠত্ব বা শ্রেণি বিভাজন না থাকে… তাহলে আমি খুবই আপত্তিকর বোধ করি।”

পিং তিয়ান কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন, কারণ লিয়ান ইয়াও গুহার মধ্যে অবশ্যই শ্রেষ্ঠত্ব ও শ্রেণিবিভাজন আছে, কিন্তু চুই দে ভুল বুঝছে।

“পিং তিয়ান, আপনার কোনো আপত্তি নেই তো?” কুইন সি বিরক্ত হয়নি, কারণ মূল পরিকল্পনা ছিল লিয়ান ইয়াও গুহার নামে কাজ করা।

“আহ… অবশ্যই আমার কোনো আপত্তি নেই।” পিং তিয়ান লজ্জাজনক হাসি দিলেন, কণ্ঠে তিন ভাগ সম্মান প্রকাশ পাচ্ছিল।

চুই দে তখন স্তম্ভিত হয়ে গেল, পিং তিয়ানের এই সুর তাকে অবাক করে দিয়েছিল। “পিং তিয়ান… এটা কি?”

“লিয়ান ইয়াও গুহা আসলে আমার জিজুয়ান মিত্রসংঘের একটি শাখা মাত্র, পিং তিয়ান ও আমাদের অধীনস্থ, আর তোমরা লিয়ান ইয়াও গুহার অন্তর্ভুক্ত হলে মানে জিজুয়ান মিত্রসংঘের অন্তর্ভুক্ত। এই উত্তর তোমাকে সন্তুষ্ট করেছে তো?” কুইন সি মুখে হাসি রেখেই সহজে তিন পক্ষের সম্পর্ক ব্যাখ্যা করল।

“জিজুয়ান মিত্রসংঘ?” চুই দে ভ্রু কুঁচকে বলল, “এই সংগঠনটি কখন থেকে আছে? আমি শুনিনি।”

কুইন শুয়াং আস্তে আস্তে এগিয়ে এসে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “আগে অবশ্য ছিল না, কিন্তু আমরা দ্রুত জিজুয়ান মিত্রসংঘের নাম দেবলোকজুড়ে ছড়িয়ে দেব।”

“হঁ।” চুই দে অবজ্ঞাসূচক হাসি দিল, “কখনও কখনও স্বপ্ন গুরুত্বপূর্ণ, তবে সেগুলো বাস্তবায়ন করা প্রায় অসম্ভব। দেবলোকের গঠন অনেক আগে থেকেই নির্ধারিত, আটটি মহান জাতি, নয়টি উচ্চতর শক্তি, দশটি দস্যু শক্তি। এমনকি দুই যুগের আগের লিন মংও এ অবস্থা বদলাতে পারেনি।”

“সে হয়তো বদলানোর চিন্তাই করেনি, তার ক্ষমতায় তোমরা বলো যত শক্তি থাকুক, সবাইকে ধ্বংস করাও তার জন্য সহজ।” কুইন সি বিদ্রূপ করে বলল।

হংমং নিয়ন্ত্রকের ক্ষমতা থাকলে দেবলোকের সবাইকে একবারে নির্মূল করাও সহজ।

“তুমি… লিন মংকে চেনো?” হঠাৎ চুই দে মুখে বলল।

“তোমাদের ব্যাপারে বলো আগে।” কুইন সি চুই দের প্রশ্ন এড়িয়ে বলল, “আমাদের জিজুয়ান মিত্রসংঘে অধীনস্থদের জন্য কঠোর নিয়ম আছে, যারা যোগ দেয় তাদের শপথ নিতে হয়, চিরদিন বিশ্বাসঘাতকতা করবে না।”

“তুমি… অত্যন্ত অন্যায়।” চুই দে রেগে গিয়ে যুক্তি দিল, “আগের শর্ত অনুযায়ী আমরা শুধু লিয়ান ইয়াও গুহার কাছে পরাজিত হয়েছি, অন্তর্ভুক্ত হলেও শপথের কথা ছিল না।”

পিং তিয়ান তখন চুই দের পাশে এসে বললেন, “চুই দে, তুমি লজ্জাহীন, তোমাদের জিজুয়ান মিত্রসংঘে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে কারণ আমরা তোমাদের মূল্য দিই, নয়তো দুই মিত্রপ্রধান রাগ করলে আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারতাম না।”

“দুটি মিত্রপ্রধান?” চুই দে রেগে যাওয়া ভুলে গিয়ে চোখ বড় করে কুইন সি এবং কুইন শুয়াংকে দেখলেন, “তুমি… বলছো তারা দুজন মিত্রপ্রধান?”

পিং তিয়ান নিরব হয়ে মাথা নাড়লেন।

“কী? এখনো আপত্তি?” কুইন সি দুই হাত কোমরে রেখে হাসলো এবং রেগেও ছিল।

চুই দে কুইন সি’কে মিত্রপ্রধান মনে করেন না, চোখ চেপে বললেন, “অপরাধ, তোমার কাছে একজন দেবতা মিত্রপ্রধান হলে, তুমি কি মানতে পারবে?”

“যদি সেই দেবতার ক্ষমতা আমার চেয়ে বেশি হয়, তবে আমি আপত্তি করব না।” কুইন সি কাঁধ তুলে বলল, নির্বিকার।

“হুম, কি কথা বলছো, দেবতা তো একজন উচ্চতর স্বর্গীয় দেবতার চেয়ে শক্তিশালী হতে পারে না?” চুই দে ঠাট্টা করে বলল, “আমাকে শপথ করানো কঠিন নয়, তুমি যদি আমাকে পরাজিত কর, আমি শপথ করব।”

“যদি বলো!” কুইন সি চোখে ঠাণ্ডা আলো ঝলমল করল।

কুইন সি’র ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে চুই দে হঠাৎ অজানা কারনে কাঁপতে লাগল। তবুও সে বিশ্বাস করে না যে কুইন সি একজন উচ্চতর স্বর্গীয় দেবতা হিসেবে তাকে হুমকি দিতে পারবে। সাথে সাথে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “আমি যা বলেছি, কখনো পিছু হটব না। এখনই বাইরে গিয়ে লড়াই করি।”

“বাইরে? হুম, দরকার নেই।” কুইন সি হাসল, তারপর দুই হাত বের করে একবার ঝাঁক দিলেন, যেন খুব সহজ।

“ধোঁয়া!” চুই দের পেছনে একটি নিম্নমানের পবিত্র পাথরের টেবিল হঠাৎ ভেঙে পড়ল, টেবিলের পাশে একটি ছিন্ন স্থানীয় সৃষ্টি হল।

চুই দে অবাক হয়ে উঠল, কিছু করতে চাইল কিন্তু দেখা গেল সে পুরোপুরি একটি কালো স্থানীয় বলের ভিতরে ফেঁসে গেছে। সেই কালো বলের ভেতর এবং বাইরে স্থানীয় ক্রমাগত বিকৃত হচ্ছিল।

“বড় ভাই, শক্তি নিয়ন্ত্রণ এত নিখুঁত…” প্রস্তুতি থাকা সত্ত্বেও কুইন শুয়াং সত্যিই কুইন সি’র এই ক্ষমতায় মুগ্ধ হলেন, তার শক্তি নিয়ন্ত্রণ অতুলনীয়।

পিং তিয়ান কপালে ঘাম মুছলেন এবং অন্তরে আনন্দ করলেন যে, জিজুয়ান মিত্রসংঘে যোগ দিয়েছেন শত্রুর পক্ষে নয়। এই দুই মিত্রপ্রধান একেকজন একেকরকম ভয়ঙ্কর।

চুই দেও হতবাক হয়ে রইল, তার চারপাশের স্থান ক্রমাগত কম্পিত হচ্ছিল। এমনকি স্থিতিশীল থাকলেও সে ছিন্ন বৃত্ত থেকে বের হতে পারবে না। আর সেই কালো বৃত্ত খুব ধীরগতিতে মেরামত হচ্ছিল, সাধারণ স্থানীয়ের মত দ্রুত নয়। আরও ভয়ঙ্কর হল, বৃত্তটি ক্রমশ ছোট হচ্ছিল।

“মানবে না?” কুইন সি খেলাধুলার সুরে জিজ্ঞেস করল।

“মানছি… আমি মানছি।” চুই দে হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে উত্তর দিল। যদি কালো বৃত্ত ক্রমাগত ছোট হতে থাকে, সে অবশেষে স্থানীয় ফাটলে গিলে খাওয়া হবে। এবং চুই দে বুঝতে পারল কুইন সি ইচ্ছাকৃত কম শক্তি ব্যবহার করেছিলেন, যদি সরাসরি স্থানীয় ফাটল দিয়ে ছিন্ন করত, সেটাও সহজ কাজ।

“হু!” ধীরগতিতে মেরামত হওয়া স্থানীয় হঠাৎ স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল। কুইন সি আবার কোমরে হাত রেখে হাসতে লাগলেন।

“আমি, চুই দে, চিরকাল জিজুয়ান মিত্রসংঘের প্রতি আনুগত্য করব, কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করব না, যদি শপথ ভঙ্গ করি, পৃথিবী ও আকাশ আমাকে ত্যাগ করুক।” চুই দে আকাশের প্রতি শপথ করল, তারপর অবাক থাকা জিয়াং ঝেংকে টেনে নিয়ে গেল।

জিয়াং ঝেং কোনো আপত্তি করল না, তখনই আকাশের প্রতি শপথ করল, “আমি, চুই দে, চিরকাল জিজুয়ান মিত্রসংঘের প্রতি আনুগত্য করব, কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করব না, যদি শপথ ভঙ্গ করি, পৃথিবী ও আকাশ আমাকে ত্যাগ করুক।”

(অপূর্ন)