দ্বিতীয় খণ্ড: ডাকাত জীবনের অধ্যায় একুশতম অধ্যায়: লেনদেন [উপর]

দশজন নিম্নস্তরের স্বর্গদূত, ছয়জন মধ্যস্তরের স্বর্গদূত, এবং দুইজন উচ্চস্তরের স্বর্গদূত—মোট আঠারজন স্বর্গদূত একই সঙ্গে কিন শুয়াং এবং কিন সি-র উপর আক্রমণ করল। আঠারোটি জাদুবলি অস্ত্র এত প্রবল আলো ছড়িয়ে দিল যে চারপাশের স্থানটাই কম্পিত হয়ে উঠল।

কিন শুয়াং হাত বাড়াতে গেলে, কিন সি অসন্তুষ্ট কণ্ঠে তার মস্তিষ্কে বলল, "ছোট শুয়াং, ওরা আমার, তুমি পাশে দাঁড়িয়ে দেখো।"

কিন শুয়াং নিরুৎসাহে হাসল, আর পাশে থেকে দেখল কিন সি চিৎকার করে, হাতে থাকা লম্বা বর্শা আঠারোটি আলো রশ্মিতে বিভক্ত হয়ে একসাথে আঠারোজন স্বর্গদূতের দিকে আঘাত হানল।

বুম... বুম... বুম... বিস্ফোরণের একটানা শব্দে আঠারোটি শ্রেষ্ঠমানের এবং নিম্নমানের স্বর্গদূতীয় জাদুবলি একসাথে কিন সি-র বর্শার আঘাতে ধ্বংস হয়ে গেল। কিন সি যে বর্শা ধরছিল, তা ছিল একটি সাধারণ শ্রেষ্ঠমানের স্বর্গদূতীয় বর্শা, যা সে হংমং স্পেসে প্রবেশের পর থেকে ব্যবহার করছিল।

সকলের চোখ লালচে হয়ে গেল। এত কষ্টে অর্জিত তাদের একমাত্র জাদুবলি কিন সি ধ্বংস করে দিয়েছে। হংমং স্পেসে একটি স্বর্গদূতের অস্ত্র পেতে পারা সহজ কথা নয়।

সকলেই একসাথে চিৎকার করে কিন সির দিকে উন্মত্ত হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন শুয়াং দুই হাত বুকের সামনে বেঁধে দাঁড়িয়ে আঠারোজনের পাগলামির জন্য হাসি পেল এবং একটু করুণা হল—হংমং স্পেসে বসবাসকারী এই লোকেরা সত্যিই দুঃখজনক।

কিন সির মনোভাব কিন শুয়াংয়ের মতো নয়। তার সাম্প্রতিক শক্তির উন্নতির পর থেকে সে তো প্রতিদিন লড়াই করতে চায়, যেন নিজের পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করতে পারে।

এখন আঠারোজনের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পেরে কিন সি উৎসাহিত, বড় করে চিৎকার করে বর্শা দোলা দিয়ে বর্শার শীর্ষ থেকে কালো ফাটল ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশের স্থান ছিড়ে পড়তে লাগল, সঙ্গে সঙ্গেই আঠারোজনকে সম্পূর্ণ ঘিরে ফেলল।

সবচেয়ে প্রথম যাকে সে স্থানীয় ফাটল দিয়ে ঘিরে ফেলেছিল, জাও উ, তখন চরম বিপদে পড়ে ছিল। তার সমস্ত জাদুবলি ফাটলেই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, এমনকি তার যুদ্ধবস্ত্রও ছিড়ে ছিড়ে পড়ছিল, যেন অবিলম্বে ব্যবহার অযোগ্য হয়ে যাবে। চোখে অনুনয়ভরা আবেদন নিয়ে জাও উ কাঁদতে কাঁদতে কিন সির কাছে ক্ষমা চাইল, কিন্তু ফাটলের কারণে কিন সি আর কিন শুয়াং তার কণ্ঠ শুনতে পায়নি।

পুপু পুপু পুপু... আঠারোটি পরিষ্কার শব্দ কিন সির কানে পৌঁছাল। যেখানে আঠারোজন স্বর্গদূত ছিল, সেই স্থান সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, একটি কালো, নিঃসঙ্গ ও প্রাণশূন্য ধ্বংসস্থান সৃষ্টি হয়েছিল। আর কিন সি দাঁড়িয়ে থাকা স্থান অক্ষত ছিল, একরকম রহস্যময় এবং ভীতিকর।

মদ খাওয়ার ঘরের মালিক, একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, সিঁড়ির ধারে দাঁড়িয়ে একটি মধ্যম মানের স্বর্গদূতীয় জাদুবলি হাতে নিয়ে জাও উ-কে উদ্ধার করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ এই দৃশ্য দেখে অনেকক্ষণ চুপচাপ থেকে ধীরে ধীরে বাইরে গিয়ে লুকিয়ে লুকিয়ে আয়রনফুল শহরের দক্ষিণ দিকে দ্রুত গিয়ে পৌঁছালো, সেখানে ছিল গুহ্য উপত্যকার সদর দপ্তর।

কিন শুয়াং অবাক হয়ে কিন সির দিকে তাকাল, যে এত গর্বিত মুখ নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। আঠারোজন স্বর্গদূতকে একক আঘাতে হত্যা করেছে সে। ধ্বংসপ্রাপ্ত স্থান এখনও একদম নির্বাসিত জলরাশির মতো নিস্তব্ধ, একটুও পুনরুদ্ধারের চিহ্ন নেই, শুধু চারপাশ ধীরে ধীরে স্থান পুনর্নির্মাণ করছিল।

জাও উর দিকে ফিরে তাকিয়ে কিন শুয়াং হাসল, ভাবল এই লোকের জীবন শক্তি সত্যিই অবিশ্বাস্য, তার অনেক জাদুবলি থাকতেই পারে, না হলে এতক্ষণ টিকে থাকা সম্ভব নয়। একটু চিন্তা করে সে কিন সির দিকে তাকিয়ে বলল, "দাদা, এই লোকটাকে আপাতত রেখে দাও, হয়তো সে আমাদের জন্য কিছু দরকারী তথ্য বা সাহায্য নিয়ে আসবে।"

কিন সি তখনও উত্তেজিত ছিল, তার কাছে জাও উর মৃত্যু বা বেঁচে থাকা কোনও ব্যাপার নয়, কারণ সে চাইলে এক আঘাতে তাকে ধ্বংস করতে পারত।

"ঠিক আছে, তাকে বাঁচিয়ে রাখো। তবে আমরা আয়রনফুল শহরে বেশি দিন থাকবো না, না হলে এই শক্তিগুলো আমাদের লক্ষ্য করে ফেলবে, আমাদের পালাতে হবে।"

কিন শুয়াং হাসল এবং কিন সিকে ইঙ্গিত দিল জাও উকে ছেড়ে দিতে। "আয়রনফুল শহর থেকে তাড়াতাড়ি চলে যাওয়ার দরকার নেই, আমরা যেহেতু এসেছি, কিছু ফল পাওয়া উচিত। জাও উ, তুমি আমাদের সঙ্গে কাজ করতে রাজি কি? কিংবা, আয়রনফুল শহরে তোমাদের গুহ্য উপত্যকা একক শক্তি হয়ে উঠবে, এটা তোমার বাবাকে আকৃষ্ট করবে, তাই না?"

কিন সি হাত নাড়তেই জাও উকে ঘিরে থাকা স্থানীয় ফাটল অদৃশ্য হয়ে গেল। জাও উ মাটিতে পড়ে গেল, ভয়ানক চেহারা নিয়ে কিন সির দিকে তাকাল এবং আঠারোজন সহযোগীর অদৃশ্য হওয়া স্থানের দিকে দেখল, যা এখনও কালো ও ধ্বংসপ্রাপ্ত।

কিন সি জাও উকে একবার চেয়ে বলল, তারপর বাকি কয়েকজন স্বর্গদূতের দিকে তাকিয়ে গভীর স্বরে বলল, "তোমাদের সামনে দুই পথ আছে—একটি হলো আমাদের জিভিয়ান সংঘে যোগ দেওয়া, যেখানে প্রত্যেকেই তার শক্তির অনুপাতে স্বর্গদূতীয় জাদুবলি পাবে, আরেকটি হলো এখানে প্রাণ হারানো।"

কিন শুয়াং হালকা হাসল। অনেক বছর ধরে প্রশিক্ষণে সে আর সেই নিরীহ ছেলেটা নয়, যে কিন ইউ এবং জিয়াং লির ছায়ায় বড় হয়েছিল। এখন তার মনোবল অটুট, কয়েকজনকে হত্যা করা তার কাছে চিন্তার বিষয় নয়।

বাকি চারজন অতিথি, যারা আগে জিভিয়ান সংঘ নিয়ে আলোচনা করছিল, যখন নিম্নস্তরের স্বর্গদূতের কথা শুনে ইচ্ছুক হয়েছিল সংঘে যোগ দিতে, কিন্তু সামনে দুই যুবকই জিভিয়ান সংঘের সদস্য ছিল। কিন সি মাত্র উচ্চস্তরের স্বর্গদূতের শক্তিতে এক মুহূর্তে আঠারোজন স্বর্গদূতকে হারানোর পর তাদের মনের ভয় ছিল অপরিমেয়, তারা সংঘে যোগ দিতে উৎসুক ছিল।

কিন সি-এর এই বক্তব্য তাদের মনের কাঙ্খিত কথা স্পর্শ করল, আর দ্বিধা কোথাও ছিল না।

"তিয়ান কো, ওয়ান চিয়াও, ওয়ান ফং, লু ইউ, ফেং লুয়ান—আমরা পাঁচজন সম্মান জানাই আপনাদের, আমরা চিরকাল জিভিয়ান সংঘের সদস্য হতে চাই!" সবাই একসঙ্গে কিন সি ও কিন শুয়াংয়ের সামনে গিয়ে নিঃশ্বাস বন্ধ করে পড়ে গেল।

কিন সি হেসে হাত সরিয়ে নিল, বড় মেজাজে হাত নাড়ল, "ঠিক আছে, উঠো সবাই, আমরা জাও উ ভাইয়ের সঙ্গে আলোচনা শেষ করার পর তোমাদের ব্যাপারে কথা বলব।"

পাঁচজন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে উঠে কিন সির পেছনে দাঁড়াল।

জাও উ তখনও হতবুদ্ধি, ভয় পেয়ে কিন সি-এর সাদা ও দীর্ঘ হাতের দিকে তাকিয়ে বারংবার বলল, "তুমি স্বর্গদূত নও, তুমি শয়তান, শয়তান..."

"জাও উ, জাগো!" কিন শুয়াং হঠাৎ চিৎকার করল, তার শব্দ সরাসরি জাও উর মস্তিষ্কে পৌঁছল, একসঙ্গে তার সাতটি নাক থেকে রক্ত পড়তে শুরু করল, তার চোখের অস্পষ্টতা দ্রুত পরিষ্কার হয়ে গেল।

ভয় পেয়ে কিন সি-এর দিকে তাকিয়ে জাও উ কাঁপতে কাঁপতে হঠাৎ ঘাড় নত করে বলল, "দুই মহাশয়, আমি ভুল বুঝেছিলাম, আজ আমি ভুল করেছি, অনুগ্রহ করে আমাকে ক্ষমা করবেন, আমার বাবা অবশ্যই তোমাদের সন্তুষ্ট করবে।"

কিন শুয়াং ঠোঁট চেপে ধরল, অবজ্ঞার দৃষ্টিতে জাও উকে দেখল, "আমার আগের প্রস্তাব কেমন ছিল? যদি আমরা তোমার বাবা জাও ইয়ংকুইকে সাহায্য করি পুরো আয়রনফুল শহরের শক্তি একত্রিত করতে যাতে তোমাদের গুহ্য উপত্যকা একমাত্র শক্তি হয়, তাহলে তোমরা আমাদের কীভাবে পুরস্কৃত করবে?"

"দ্রুত উত্তর দাও!" জাও উ লাভ-ক্ষতির হিসাব করছিল, কিন সি গম্ভীরভাবে চাপ দিল, জাও উ ভয়ে মাথা নেড়ে বলল, "দুই মহাশয়, যদি তোমরা আমাকে সাহায্য করতে পারো আয়রনফুল শহর জয় করতে, আমি আমার বাবাকে তোমাদের সব দাবি মানতে বলব..."

মস্তিষ্কে আবার কিন সি-এর বর্শার আঘাতে আঠারোজন স্বর্গদূত ধ্বংস হওয়ার দৃশ্য ভেসে উঠল। জাও উর পেট কেঁপে উঠল। ওহ, এটা তো উচ্চস্তরের স্বর্গদূত নয়, এমনকি দেবরাজও এত সহজে আঠারোজন স্বর্গদূতকে হারাতে পারে না। তাছাড়া, কিন সি ধ্বংস করা স্থান এখনও কালো ও নিস্তব্ধ, মনে হচ্ছে কিছু সময় ছাড়া স্বয়ংক্রিয়ভাবে পুনরুদ্ধার হবে না, কত ভয়ঙ্কর ধ্বংসক্ষমতা!

এই চিন্তা থেকে জাও উ আর দ্বিধা করল না। এমন দুই শক্তিশালী ব্যক্তির সমর্থন থাকলে, গুহ্য উপত্যকা সরাসরি ৬৩টি শক্তির মুখোমুখি হলেও ভয় পাওয়ার কিছু নেই। সবচেয়ে বড় কথা, ওই ৬৩টি শক্তি একক নয়।

"পুরস্কার আমাদের ভাইদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ নয়। তোমাদের স্বর্গদূতীয় জাদুবলি আমাদের কাছে ভাঙ্গা কাঁসা লোহার মত। গুহ্য উপত্যকার ছোট খাটো সম্পদ আমাদের ভাইদের চোখে পড়ে না।" কিন শুয়াং হঠাৎ একটি মদের বোতল নিয়ে টেবিলের পাশে বসে আরাম করে মদ খেতে লাগল, ধাঁধাঁময় চোখ দিয়ে হতবুদ্ধি জাও উর দিকে তাকিয়ে।

জাও উ সত্যিই হতবুদ্ধি। কিন সি ও কিন শুয়াং নিজেদের ইতিমধ্যেই জিভিয়ান সংঘের সদস্য বলেছে, তাদের শক্তির কারণে সংঘে উচ্চ পদে থাকার সম্ভাবনা বেশি। জিভিয়ান সংঘ ধনী এবং শক্তিশালী, প্রতিবেশী শক্তির প্রশংসার বিষয়, তাই এক-দুইটি স্বর্গদূতীয় জাদুবলি বা দেবত্ব পাথর তাদের কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।

"তাহলে... দুই মহাশয় কী চান?"

"চাই? হেহে..." কিন সি হাসল, ছলনাময়, "আমরা চাই তোমাদের পুরো গুহ্য উপত্যকা এবং আয়রনফুল শহর! তুমি এসেছ, তাহলে সামনে আসো, লুকোছিপি করার দরকার নেই, আমরা ভাই দুইজনকে অবজ্ঞা করো না, তাই না, তিন দেবরাজ?"

কিন শুয়াং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে মদের গ্লাস একবারে শেষ করল, মদের ঘর থেকে নিচে তাকিয়ে বলল, "না জানি কে জাও ইয়ংকুই, গুহ্য উপত্যকার নেতা, তোমার প্রিয় ছেলে এখন আমাদের হাতে, তোমাদের উচিত বুদ্ধিমান হওয়া, না হলে যদি তোমার প্রিয় ছেলে আহত হয়, আমাদের ভাইরা দায়ী থাকবে না।"

নিচ থেকে একটি গম্ভীর রাগের চিৎকার উঠল, ঝড় বয়ে গেল। তিনটি ছায়া মদের ঘরে একসঙ্গে প্রবেশ করল, তাদের প্রবল শক্তি বাতাসে ভাসছিল। কিন সি-এর পেছনে দাঁড়ানো তিয়ান কো সহ পাঁচজন বাতাস ভারী হয়ে উঠতে লাগল, যেন শ্বাসরুদ্ধ হয়ে মাটিতে পড়ে পড়ে প্রণাম করতে চাচ্ছিল।

কিন সি হেসে বলল, কিছু না করেই, পাঁচজনের পাশের স্থান হঠাৎ কম্পিত হয়ে তিনজনের তৈরি করা চাপকে বাতিল করে দিল। পাঁচজন গভীর শ্বাস নিল, ভয়ে তিনজনের দিকে তাকিয়ে আর সাহস পেল না।

"তোমরা কারা? আমার জানা মতে, জিভিয়ান সংঘে এত কম বয়সী দেবরাজ নেই, তোমরা কি সম্প্রতি যোগদান করেছ?"

(পরবর্তী পর্বে অব্যাহত)