দ্বিতীয় খণ্ড: দস্যু জীবন, আটচল্লিশতম অধ্যায়: ড্যানশুই শহরের বাইরে

ডুয়ানশুই শহরটি তিয়েহুয়া শহরের দক্ষিণে অবস্থিত এবং আয়তনে প্রায় তিয়েহুয়ার সমান। তবে এখানে তিয়েহুয়ার মতো জটিল কোনো ক্ষমতার দ্বন্দ্ব নেই। এই শহরে神石 (ডিভাইন স্টোন) খনির একটি অংশ থাকায়, তিয়েহুয়ার মতো একে কেউ পরিত্যক্ত করেনি।

“ডুয়ানশুই শহরে মোট তিনটি প্রধান শক্তি রয়েছে: ডুয়ানশুই জং, পেংলিউ জং এবং সান্তিং ভ্যালি।” পিং তিয়ান মলিন মুখে কিন সির পেছনে হাঁটতে হাঁটতে শহরের গেটের দিকে এগোচ্ছিল এবং তথ্য দিচ্ছিল: “মোটের ওপর বলতে গেলে, ডুয়ানশুই জং হলো ডুয়ানশুই শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী গোষ্ঠী। শুরুর দিকে এখানে কেবল ডুয়ানশুই জং-ই ছিল, এমনকি শহরের নামটিও তাদের নামেই রাখা হয়েছে। তবে গত কয়েক বছরে পেংলিউ জং এবং সান্তিং ভ্যালির উত্থান ডুয়ানশুই জং-এর একচ্ছত্র আধিপত্যকে অনেকাংশে খর্ব করেছে।”

পিং তিয়ান আড়চোখে চারপাশে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাতে থাকা ঝোউ ফেই’আর-এর দিকে তাকাল। তাকে শান্ত দেখে মনে মনে কিছুটা স্বস্তি পেল সে।

“ডুয়ানশুই জং? তাদের কতজন ঈশ্বর-রাজ (God King) আছে?” কিন সির বাহু ধরে থাকা ঝোউ ফেই’আর হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“উম... এই যে, মিস ঝোউ... না, মানে ভাইস লিডার ঝোউ, ডুয়ানশুই জং-এ প্রায় দুশ জন ঈশ্বর-রাজ রয়েছেন। আমাদের জিক্সুয়ান অ্যালায়েন্সের চেয়ে তারা দ্বিগুণ শক্তিশালী...” পিং তিয়ান সবেমাত্র স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছিল, কিন্তু ঝোউ ফেই’আর-এর এই প্রশ্নে তার হৃদপিণ্ড আবার গলায় উঠে এল। এই আপাতদৃষ্টিতে নিষ্পাপ মেয়েটির ভেতরে আসলে একজন আস্ত শয়তান বাস করে।

সাবধানে কথাগুলো বলার সময় পিং তিয়ান মনে মনে কিন সিকে গালি দিচ্ছিল, যে তাকে জোর করে এই অভিজ্ঞতার নামে বাইরে বের করে এনেছে। লেফাসিটির সাথে যুদ্ধ হলে হোক, কিন্তু জিম্মি হিসেবে একে কেন রাখতে হলো? আর রাখতে যদি হয়ই, তবে কেন এই অদ্ভুত স্বভাবের মেয়েটিকে বেছে নিতে হলো!

এই কথা ভেবে পিং তিয়ানের কান্না পাচ্ছিল। এই মেয়েটি—যে তাকে জোর করে ‘ভাইস লিডার’ বলে ডাকতে বাধ্য করেছে—গত একশ বছরে অসংখ্য অদ্ভুত আর হাস্যকর কাণ্ড ঘটিয়েছে।

“দুশ জন...” ঝোউ ফেই’আর কিন সির ভাবলেশহীন মুখের দিকে তাকিয়ে চিন্তায় ডুবে গেল।

পিং তিয়ান ভাবল, “সে সরাসরি আক্রমণ করার কথা বলেনি, মনে হয় ডুয়ানশুই জং-এর শক্তি সম্পর্কে সে সচেতন।”

জিক্সুয়ান অ্যালায়েন্সে বন্দি থাকা সেই তেরো জন ঈশ্বর-রাজের কথা মনে পড়ল তার। তাদের করুণ অবস্থা দেখে পিং তিয়ানের মতো একজন শত্রুরও দয়া হয়। তারা এখন আর কোনোভাবেই ঈশ্বর-রাজ বলে গণ্য হওয়ার যোগ্য নয়। যখন সে ভাবে যে এই তেরো জনের শক্তি সিলগালা করে প্রতিদিন ঝোউ ফেই’আর-এর ঘরের সামনে ঘাস আর ফুল লাগানোর কাজে লাগানো হয়েছে, তখন তার গা শিউরে ওঠে। একজন গর্বিত ঈশ্বর-রাজকে সাধারণ ভৃত্যের মতো ব্যবহার করা হলে যেকোনো আত্মসম্মানবোধ সম্পন্ন মানুষই আত্মহত্যা করতে চাইত। কিন্তু ঝোউ ফেই’আর তাদের পরিবারের সদস্যদের জিক্সুয়ান অ্যালায়েন্সের নতুন সদর দপ্তরে আটকে রেখেছে এবং স্পষ্ট বলে দিয়েছে, আত্মহত্যা করলে পুরো পরিবারকে ধ্বংস করে দেওয়া হবে... এই মেয়েটি নিষ্পাপ নয়, সে একজন সাক্ষাৎ দানব। পিং তিয়ান মনে মনে ঘৃণাভরে ভাবছিল, কিন্তু মুখে সে এক চিলতে বিনয়ী হাসি ধরে রাখল। সে এই ‘ছোট দানবী’কে চটিয়ে শাস্তি পেতে চায় না।

“বাহ!” ঝোউ ফেই’আর হঠাৎ চিৎকার করে উঠল। কিন সি আগের মতোই শান্ত, আর পিং তিয়ানও অভ্যস্ত। সে তার বড় বড় চোখ পিং তিয়ানের দিকে ঘুরিয়ে আনন্দিত কণ্ঠে বলল: “এতজন ঈশ্বর-রাজ! আমরা যদি এখান থেকে কয়েক ডজন ধরে নিই, ডুয়ানশুই জং কি কিছু মনে করবে?”

...পিং তিয়ান রক্ত বমি করার ইচ্ছা দমন করে চোখ উল্টে কৃত্রিম হাসি হাসল, “এই যে, ভাইস লিডার ঝোউ, যদি কেউ আমাদের জিক্সুয়ান অ্যালায়েন্স থেকে দশ-বারোজন ঈশ্বর-রাজ ধরে নিয়ে যায়, তবে আপনি কী করবেন?”

“কার এত সাহস! আমি আমার বাবাকে বলে তাদের ধ্বংস করে দেব!” পিং তিয়ান কথা শেষ করার আগেই ঝোউ ফেই’আর রাগে ফুঁসে উঠল: “এমনকি লেফাসিটির স্বর্গের দেবতারাও যদি কাউকে ধরতে আসে, আমি তাদের রেহাই দেব না, অন্তত তাদের দাড়ি উপড়ে ফেলব।”

“তাহলে তো বুঝতেই পারছেন, আমরা যদি অন্য কোনো গোষ্ঠীর ঈশ্বর-রাজদের ধরে নিয়ে যাই, তবে তাদের প্রতিক্রিয়া কেমন হবে?” পিং তিয়ান তিক্ত হাসিতে কিন সির দিকে তাকাল, কিন্তু কিন সি সামনের দিকে তাকিয়ে এমন ভান করছিল যেন সে কিছুই শুনতে পায়নি। পিং তিয়ানের বুক কেঁপে উঠল।

“ওহ...” ঝোউ ফেই’আর যেন সব বুঝতে পেরেছে, সে তার ছোট জিভ বের করে বলল: “তারা নিশ্চিতভাবেই রেগে যাবে। নিজের অনুসারীদের ভৃত্যের মতো ব্যবহার করতে দেখলে কেউই খুশি হবে না, তাই না।”

পিং তিয়ান তাকে আর কিছু বলল না, শুধু চোখ উল্টে রইল।

“ছোট সি...” ঝোউ ফেই’আর কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ কিন সির বাহু ধরে এক শীতল স্বরে মিনতি করতে লাগল, “গত একশ বছরে আমরা মাত্র তেরো জন ঈশ্বর-রাজ ধরেছি, আমাদের শক্তি খুব ধীরে বাড়ছে...”

কিন সি হঠাৎ কেঁপে উঠল। তার মুখে বিরক্তি আর রাগের মিশ্রণ, সে ঝোউ ফেই’আর-এর দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, “আমাকে এভাবে ডাকবে না, নাহলে আমি সত্যিই রেগে যাব।”

পিং তিয়ান হাসি চেপে রাখল। ‘ছোট সি’ ডাকনামটা প্রথম শোনার সময় সে প্রায় হাসিতে ফেটে পড়েছিল, কিন্তু কিন সির ভয়ে সে তা করতে পারেনি।

ঝোউ ফেই’আর তার বিশাল চোখগুলো ছলছল করে কিন সির দিকে তাকিয়ে বলল, “কিন্তু আমি তো এভাবে ডাকতেই ভালোবাসি...”

কিন সি তার নিজের জিহ্বা কামড়ে আত্মহত্যা করার কথা ভাবছিল। সে মনে মনে জিয়াং লান জগতে লুকিয়ে থাকা সেই দুই ব্যক্তিকে অভিশাপ দিচ্ছিল, যারা তাকে এই ছোট দানবীর সাথে আটকে রেখেছে।

সে রেগে ঘুরে দাঁড়াতেই দেখল পিং তিয়ান হাসি চেপে রাখার চেষ্টা করছে। কিন সি এক লাথিতে পিং তিয়ানকে দূরে সরিয়ে দিয়ে গর্জে উঠল: “সব তোমার দোষ, তুমি কারচুপি করে আমাকে ওদের কাছে হেরে যেতে দিয়েছ। শোনো, আগামী এক হাজার বছর তুমি কোথাও পালাতে পারবে না।”

পিং তিয়ান কোনোমতে নিজেকে সামলে ফিরে এল। কিন সি তাকে মারার সময় মাত্রা জ্ঞান ঠিকই রেখেছিল, সে আহত হয়নি। সে আর্তনাদ করে বলল: “লিডার... লটারি তো আপনি নিজেই টেনেছিলেন।”

“চুপ করো! এখনই থাকার জায়গা খুঁজে বের করো।” কিন সি আবার বিরক্ত হয়ে উঠল। ঝোউ ফেই’আর আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ মনে হলেও থাকার ব্যাপারে অত্যন্ত খুতখুতে। সে সবসময় সবচেয়ে আরামদায়ক জায়গা চায়। না পেলে সে জোর করে কোনো ঈশ্বর-রাজের ঘরে ঢুকে তাদের বন্দি করে সেই জায়গা দখল করে নেয়। সেই তেরো জন ঈশ্বর-রাজ তো তার থাকার জায়গার দাবিতেই বন্দি হয়েছে।

কিন সির নির্দেশে পিং তিয়ান দ্রুত দৌড়ে গেল। তার ইচ্ছা ছিল এই দানবী থেকে যত দূরে সম্ভব থাকা, ডুয়ানশুই জং-এর সাথে যুদ্ধ করার চেয়েও এটা তার কাছে অনেক ভালো মনে হচ্ছিল।

ঝোউ ফেই’আর কিন সির দিকে করুণ চোখে তাকিয়ে রইল, “চলো না, ডুয়ানশুই জং-এর ঈশ্বর-রাজদের ধরি।”

“তুমি কি পাগল হয়ে গেছ!” কিন সি কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার প্রস্তাব নাকচ করে দিল। ডুয়ানশুই জং-এর শক্তি জিক্সুয়ানের চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি। তাছাড়া তাদের প্রধান লি ফেং ঈশ্বর-রাজ অনেক আগেই ‘সময় স্থবিরতা’ (Time Stop) আয়ত্ত করেছেন। কিন সি ভয় না পেলেও অকারণে তাদের সাথে শত্রুতা করতে চায় না।

“আমি পাগল নই, আমি জিক্সুয়ান অ্যালায়েন্সের ভাইস লিডার। জিক্সুয়ানের সমৃদ্ধি আমার দায়িত্ব। তুমি একজন功臣 (অবদানকারী)র সাথে এমন আচরণ কীভাবে করতে পারো?” ঝোউ ফেই’আর কান্নায় ভেঙে পড়ার ভান করল, “আমি তো তোমাকে লেফাসিটির কত গোপন তথ্য দিলাম, তুমি আমার সাথে এমন করছ...”

কিন সি অসহায় হয়ে কিছুক্ষণ পর নিচু স্বরে গর্জে উঠল: “তুমি আসলে কী চাও? গত একশ বছর ধরে তোমার এই পাগলামি আমি সহ্য করেছি। যদি তুমি থামো, তবে আমার কঠোর ব্যবস্থা নিতে বাধ্য হব!”

ঝোউ ফেই’আর তার চোখগুলো পিটপিট করে বলল, “আমি তো কিছু চাই না, তুমি আমার ওপর চিৎকার করছ কেন? বাবা কখনো আমার ওপর চিৎকার করেননি, আর তুমি কিনা আমার সাথে এত খারাপ ব্যবহার করছ।”

কিন সির মাথায় রক্ত চড়ে গেল। সে রাগের মাথায় হাত ঘুরিয়ে শহরের দেয়ালের দিকে এক ঘুষি মারল।

বুম! একটি কালো স্থান-কাল ফাটল দেয়ালের ওপর তৈরি হলো। শহরের প্রতিরক্ষামূলক জাদুর সাথে কিন সির ঘুষির শক্তি সংঘর্ষের পর এক বিকট শব্দে দেয়ালের তিন মিটার অংশ ভেঙে পড়ল... “উম...” ঝোউ ফেই’আর বোকার মতো কিন সির দিকে তাকিয়ে রইল। সে ভাবেনি কিন সির এক ঘুষিতে এত শক্তি থাকতে পারে। এটি তাকে ভয় পাইয়ে দিল।

কিন সি নিজেও খুব হতাশ। ছোটবেলা থেকেই সে খুব আত্মসংযমী, কিন্তু আজ এই মেয়েটির কারণে সে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছে। শুধু নিয়ন্ত্রণ হারায়নি, সে অসাবধানতাবশত তার গোপন কৌশলটিও ঘুষির সাথে ব্যবহার করে ফেলেছে... এই বিকট শব্দে ডুয়ানশুই শহরের অনেকে সতর্ক হয়ে গেল। বহু যুগ ধরে শান্ত থাকা এই শহরের বাসিন্দারা ভাবতে পারেনি যে, শক্তিশালী ডুয়ানশুই জং-এর সামনে, এমনকি কয়েক যুগ আগের সেই সাহসী যুবক যে ডুয়ানশুই জং-কে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিয়েছিল তার পর থেকে, কেউ এত সাহস দেখাতে পারে। শহরের মানুষ ও দেবতারা দ্রুত দেয়ালের দিকে ছুটে এল, দেখতে চাইল কোন উচ্চপদস্থ ব্যক্তি এত বড় কাণ্ড ঘটাল।

পিং তিয়ান সবেমাত্র হোটেলের রুম বুক করেছিল, বিকট শব্দ শুনে সে হতবাক হয়ে গেল। সে দ্রুত দেয়ালের কাছে ছুটে এল। ভাঙা দেয়াল দেখে সে মনে মনে কিন সির শক্তির প্রশংসা করল, কিন্তু তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

“কে এত দুঃসাহসী যে আমার ডুয়ানশুই শহরে এসে তাণ্ডব চালাচ্ছে? বেরিয়ে আয়!” শহরের ভেতর থেকে এক গর্জন ভেসে এল। মুহূর্তের মধ্যে এক ব্যক্তি সবার সামনে উপস্থিত হলো।

কিন সি ওপরের দিকে তাকাল। লোকটি বেশ সুদর্শন, তার চোখগুলো চারপাশ ঘুরে কিন সির ওপর পড়ল। সে শীতল গলায় উপহাস করে বলল: “দেয়ালটা কি তুমি ভেঙেছ?”