দ্বিতীয় খণ্ড: দস্যু জীবন, আঠাশতম অধ্যায়: বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি

দশপুতান, কিলিও প্যাভিলিয়ন এবং ছিয়ানগু টাওয়ারের বাহিনী খুব দ্রুত একত্রিত হয়ে গেল এবং তারা অনেক আগেই তুংমু ঘাঁটিতে নিজেদের জায়গা খুঁজে নিয়েছিল। কিন্তু বাকি উনষাটটি শক্তির নেতারা বেশ ধীরগতিতে এগোচ্ছিল। সারাদিন পেরিয়ে যাওয়ার পরও মাত্র চৌত্রিশজন ঈশ্বর-রাজ তুংমু ঘাঁটিতে পৌঁছাতে পেরেছিলেন।陆কিংতিয়ান ধৈর্য হারিয়ে হলঘরে পায়চারি করতে করতে বললেন, "বাকি পঁচিশজন ঈশ্বর-রাজ এখনো আসছে না কেন? একদিন হয়ে গেল, এমনকি সাধারণ দেবতারাও এতক্ষণে উড়ে চলে আসতেন।"

ফ্যাং তাও নিজের চিবুক চেপে ধরে অনুমান করলেন, "হয়তো কোনো কাজে আটকা পড়েছেন।"

শুই রুওজুন হাতে চায়ের কাপ নিয়ে চুমুক দিয়ে হেসে বললেন, "লু ভাই বড্ড অস্থির হয়ে পড়ছেন। আগের দিনেও বিভিন্ন পক্ষের প্রধানদের নিয়ে বৈঠক করতে হলে অন্তত তিন দিন আগে খবর দেওয়া হতো। যারা প্রধান, তাদের তো কিছু কাজ সামলাতেই হয়।"

"হয়তো তাই, আশা করি আমার আশঙ্কাই ভুল," লু কিংতিয়ান বসে পড়ে চোখ বন্ধ করলেন। এখন তার জন্য সবচেয়ে জরুরি হলো শান্ত থাকা।

আরও একদিন পর, একে একে আরও বারোজন ঈশ্বর-রাজ এসে পৌঁছালেন।

"অন্যান্য শক্তির প্রধানরা কোথায়?" লু কিংতিয়ান তাদের একত্রিত করে অসন্তোষ প্রকাশ করলেন, "স্পেস জাম্প বা তাৎক্ষণিক স্থানান্তরের মাধ্যমে তো মুহূর্তের মধ্যেই পৌঁছানো সম্ভব, জানি না তারা কী নিয়ে এত গড়িমসি করছে।"

"লু... লু বস!" হঠাৎ একজন ঈশ্বর-রাজ আতঙ্কিত মুখে সভাকক্ষে আবির্ভূত হলেন।

"ওয়ান পেং?" লু কিংতিয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি এত দেরি করলে কেন?"

ওয়ান পেং ঢোক গিলে ভয়ার্ত গলায় বললেন, "লু বস, বড় বিপদ হয়েছে। আমাদের জোটের বেশ কয়েকজন ঈশ্বর-রাজকে... কেউ হত্যা করেছে।"

উপস্থিত ঈশ্বর-রাজদের মধ্যে শোরগোল পড়ে গেল। সবাই তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি বা চেতনা ছড়িয়ে দিয়ে নিজেদের শক্তির অবস্থা বোঝার চেষ্টা করতে লাগলেন।

"কী?" লু কিংতিয়ান লাফিয়ে উঠে দুই কদমে ওয়ান পেংয়ের কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন, "তুমি কী বলছ? আমাদের ঈশ্বর-রাজদের হত্যা করা হয়েছে?"

"হ্যাঁ, গতকালই অনেক শক্তির প্রধানকে হত্যা করা হয়েছে। আমি কোনোমতে আমার 'শ্বাস-লুকানোর কৌশল' ব্যবহার করে প্রাণ বাঁচিয়েছি," ওয়ান পেং কাঁপতে কাঁপতে বললেন। এই বিশেষ কৌশলটি দিয়ে নিজের অস্তিত্ব গোপন রাখা যায়, যা ঈশ্বর-রাজদের চেতনার নজর থেকেও বাঁচতে সাহায্য করে। লু কিংতিয়ান এই কৌশলের কথা জানতেন।

নিচ থেকে একজন ঈশ্বর-রাজ উদ্বিগ্ন হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন, "সর্বনাশ! আমার এলাকা মনে হচ্ছে কেউ অবরুদ্ধ করে রেখেছে, আমার চেতনা সেখানে প্রবেশ করতে পারছে না।"

"আমার অবস্থাও একই..."
"আমারও..."

শীঘ্রই তুংমু ঘাঁটির হলঘরটি বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল। লু কিংতিয়ান, ফ্যাং তাও, গু তাই এবং শুই রুওজুন—এই চারজনের চেতনা মুহূর্তের মধ্যে তেষট্টিটি শক্তির সব কটি এলাকায় ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু অবাক করার মতো বিষয়, কোথাওই তারা তাদের চেতনা প্রবেশ করাতে পারলেন না।

"ভাগ্য ভালো যে আমরা আগেই আমাদের সম্পদ তুংমু ঘাঁটিতে সরিয়ে এনেছিলাম," ফ্যাং তাও, শুই রুওজুন ও গু তাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। জোটের বাকিদের নিয়ে তাদের খুব একটা মাথাব্যথা ছিল না।

লু কিংতিয়ান চিৎকার করে বললেন, "সবাই শান্ত হোন, শান্ত হোন।"

পরিস্থিতি কিছুটা শান্ত হলে তিনি বললেন, "আমি জানি, আপনাদের সবার সম্পদ এখন অন্যের দখলে। যদি আমার অনুমান ঠিক হয়, আমরা সবাই জিষুয়ান জোটের কাছে হেরে গেছি। আমরা আগে এই জিষুয়ান জোটকে খুব অবমূল্যায়ন করেছিলাম।"

লু কিংতিয়ান নিজের নেতৃত্বের দক্ষতা কাজে লাগিয়ে বললেন, "এখন আমাদের আরও ঐক্যবদ্ধ হতে হবে, নাহলে জিষুয়ান জোট আমাদের একে একে শেষ করে দেবে। যুদ্ধের তারিখ আরও পনেরো দিন বাকি ছিল, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে লড়াইটা এগিয়ে আনতে হবে। তার আগে আমাদের একটি অখণ্ড শক্তিতে পরিণত হতে হবে।"

ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়ান পেং উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বললেন, "আমার মতে, আমরা লু বসকে আমাদের নেতা হিসেবে মনোনীত করি। তিনিই আমাদের পুনরায় সংগঠিত করে জিষুয়ান জোটকে নির্মূল করতে পারবেন।"

লু কিংতিয়ান সন্তুষ্টচিত্তে ওয়ান পেংয়ের দিকে তাকালেন। তিনি নিজে এই কথা বলতে পারতেন না, তাই অন্যের মুখ দিয়ে বলানোটা জরুরি ছিল। ফ্যাং তাও, শুই রুওজুন ও গু তাই ভ্রু কুঁচকালেন। লু কিংতিয়ানকে নেতা করা মানেই কি সবাই তুংমু ঘাঁটির অনুগত হয়ে পড়া?

"ঠিক আছে, লু বসই আমাদের নেতা," নিচ থেকে আরও একজন সরাসরি সমর্থন জানালেন। কেউ কেউ দ্বিমতও পোষণ করলেন।

লু কিংতিয়ান পরিস্থিতি সামলে নিয়ে বললেন, "শান্ত হোন! নেতা যেই হোক, আমাদের লক্ষ্য এক—জিষুয়ান জোটকে ধ্বংস করা। কে নেতা হবে আর কে হবে না, সেটা বড় কথা নয়। জিষুয়ান জোট আমাদের সবার শত্রু।"

নিচ থেকে এক ঈশ্বর-রাজ জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে আপনিই বলুন, নেতা কে হবে?"

লু কিংতিয়ান মৃদু হেসে বললেন, "আমার মনে হয় ভোটাভুটিই সবচেয়ে ভালো উপায়। যার সমর্থনে ভোট বেশি পড়বে, সেই আমাদের নেতা হবে এবং জিষুয়ান জোট ধ্বংস না হওয়া পর্যন্ত সবাই তার আদেশ মেনে চলবে।"

ভোটাভুটিই ছিল সবচেয়ে নিরপেক্ষ পদ্ধতি। তুংমু ঘাঁটিতে শুরু হলো নেতা নির্বাচনের কার্যক্রম।

***

পিংসিয়াং উপত্যকায় কিন সি, কিন শুয়াং, পিংতিয়ান, ঝাও ইয়ংকুই, সুই দে, শুয়ান কিং এবং শুয়ান মিয়াও উপস্থিত হলেন।

ঝাও ইয়ংকুই হাসিমুখে বললেন, "আমি একাই তেষট্টিটি শক্তির সদর দপ্তর অবরুদ্ধ করে রেখেছি, যাতে তাদের চেতনা প্রবেশ করতে না পারে। এটা আমার এক বিশেষ দক্ষতা।"

কিন সি জিজ্ঞেস করলেন, "পুরো দেবজগতে কয়েক লাখ ঈশ্বর-রাজ আছেন। সময় স্থবির করার আইন (Time Stop Law) আয়ত্ত করেছেন এমন কতজন আছেন?"

ঝাও ইয়ংকুই হেসে বললেন, "盟主 (মিত্রপ্রধান), চিন্তার কিছু নেই। যারা সময় স্থবির করার শক্তি অর্জন করেছেন, তারা বড় বড় শক্তির স্তম্ভ। তারা আমাদের মতো ছোট বিষয়ে মাথা ঘামাতে আসবেন না।"

কিন শুয়াং মৃদু হেসে বললেন, "আমরা যখন বড় শক্তিতে পরিণত হব, তখন তাদের সাথে সংঘর্ষ অনিবার্য। তাই আগে থেকেই সব জেনে রাখা ভালো।"

ঝাও ইয়ংকুই গম্ভীর হয়ে বললেন, "আপনারা দুজন নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নন। তবে আপনারা বিষয়টি সহজভাবে দেখছেন। দেবজগতে ঈশ্বর-রাজদের সংখ্যা বড় কথা নয়, বড় কথা হলো সময় স্থবির করার আইন এবং কিছুটা সময় উল্টে দেওয়ার আইন (Time Reversal Law) যারা আয়ত্ত করেছেন, তাদের ক্ষমতা। প্রতিটা বড় শক্তিতে অন্তত পঞ্চাশজনের বেশি এমন ঈশ্বর-রাজ আছেন। যুদ্ধের ময়দানে তারাই ভাগ্য নির্ধারণ করেন।"

তিনি আরও বললেন, "আপনারা এখন সময় ত্বরান্বিত করার আইন (Time Acceleration Law) জানা ঈশ্বর-রাজদের হারাতে পারেন, কিন্তু সময় স্থবির করতে পারা ঈশ্বর-রাজদের মোকাবিলা করা আপনাদের পক্ষে কঠিন হবে। ইতিহাসে এমন চারজন ছিলেন যারা দেবতাত্ত্বিক স্তরেই ঈশ্বর-রাজদের হারাতে পারতেন, কিন্তু লিন মেং ছাড়া বাকি কেউই সময় স্থবির করতে পারা ঈশ্বর-রাজদের হারাতে পারেননি।"

কিন সি হেসে বললেন, "মনে হচ্ছে দেবজগতে অদ্ভুত মানুষের অভাব নেই। জিষুয়ান জোট এখন শক্তিশালী মনে হলেও, পুরো জনশূন্য এলাকা দখল করলেও হয়তো বড় শক্তিদের চোখে আমরা কিছুই না।"