প্রথম খণ্ড: নিয়ন্তার খেলা অধ্যায় তেহাত্তর: রহস্যময় দূত

তিয়ানদৌ তারকার আকাশে হঠাৎই আবির্ভূত হলো একগুচ্ছ সাদা মেঘ। এই মেঘের ভেতরে কী আছে, এমনকি তিয়ানসিন জগতের স্থানীয় মূল শক্তি আহ্বানের ক্ষমতাসম্পন্ন ঝাং সিংফেং-ও কিছুই অনুমান করতে পারল না।

“তিয়ানসিন জগতের কিশোরগণ!” হঠাৎ সেই মেঘের ভেতর থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠ ধ্বনিত হলো। “দশ বছর পর তিয়ানদৌ তারা স্থাপন করবে একটি মহারণ মঞ্চ। সকল স্বর্ণালী টোকেনধারী এতে অংশ নিতে পারবে। এই মহারণে বিজয়ীই হয়ে উঠবে মহামূল্যবান আত্মবস্তুর মনোনীত প্রাপক।”

ঝাং সিংফেং ও ছিন শুয়াং তখনই তিয়ানদৌ তারায় অবস্থান করছিল, সাদা মেঘের সবচেয়ে কাছাকাছি, তাই তারা চরম বিস্মিত হলো। বিশেষত ঝাং সিংফেং, যে ইতোমধ্যে স্থানীয় মূল শক্তির সাথে একীভূত হয়ে গোটা তিয়ানসিন জগতের সঙ্গে একাত্ম হয়েছে। এই বিশাল জগতে এমন কোনো কোণ নেই, যেখানে তার দৃষ্টি ও শ্রবণ পৌঁছায় না।

কিন্তু এই কণ্ঠ, সমস্ত স্থানভাগ চিরে, যে কোনো তিয়ানসিন অধিবাসীকে সহজেই শুনতে দিচ্ছে, অথচ ঝাং সিংফেং তার বিন্দুমাত্রও প্রতিরোধ করতে পারছে না।

“উঃ…” ঝাং সিংফেং ও ছিন শুয়াং অনুভব করল, তাদের সামনে স্থান একলপ্তে ঝাপসা হয়ে গেল, পরমুহূর্তেই দেখল, চারিদিক মেঘে আচ্ছন্ন।

“ভাল, খুবই ভাল।” সেই গম্ভীর কণ্ঠ আবার মেঘের মধ্যে শোনা গেল, “ভাবিনি, তিয়ানসিন জগতে তোমাদের মতো কেউ আছে। একজন স্থানীয় মূল শক্তিকে আয়ত্ত করেছে, অপরজন আত্মার স্তরে পৌঁছেছে উচ্চশ্রেণির দেবমানবের চূড়ান্ত সীমায়, আরও আশ্চর্য, সে নিম্নশ্রেণির স্বর্গীয় দ্যূতিময় অস্ত্রের পর্যায় ছুঁয়েছে।” কণ্ঠটি প্রশংসায় মুগ্ধ, “তোমাদের শক্তি বিবেচনায়, তোমরা সরাসরি পরবর্তী পর্বে যাবে, আমার সময় নষ্ট হবে না।”

“প্রেরিত প্রতিনিধি?” ছিন শুয়াং ও ঝাং সিংফেং সম্পূর্ণ অবাক। স্বতন্ত্র এক স্থান নির্মাণে সক্ষম, অথচ ঝাং সিংফেং-এর নিয়ন্ত্রণের বাইরে — এমন কেউ ন্যূনতম দেবরাজ পর্যায়ের মহামানব, অথচ তিনি নিজেকে কেবল প্রেরিত প্রতিনিধি বলছেন!

দুজন পরস্পরের চোখে চেয়ে মুহূর্তেই বুঝে নিল, “আগে ছিন শুয়াং যা অনুমান করেছিল, ঠিক তাই— আত্মবস্তুর এই প্রতিযোগিতা নিশ্চয়ই কোনো স্বর্গতত্ত্বের কারসাজি।”

“প্রিয় প্রতিনিধি… জানতে পারি, আপনি কোন দেবরাজ?” ছিন শুয়াং বিনয়ের সঙ্গে প্রশ্ন করল। দেবরাজের সংখ্যা কয়েক ডজন হলেও, ছিন শুয়াংয়ের অপরিচিত এমন পাঁচজনও নেই।

“দেবরাজ?” কণ্ঠটি যেন থমকাল, তৎক্ষণাৎ হাসল, “আমি কবে বলেছি, আমি দেবরাজ? তোমরা দুজন কিশোর, অহেতুক অনুমান কোরো না।”

“দেবরাজ নন?” ছিন শুয়াং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, নিম্নজগতে স্বতন্ত্র স্থান গড়ার ক্ষমতা যেহেতু দেবরাজ ছাড়া কারও নেই, তাহলে হয়তো কোনো মহাপ্রাচীন মায়ানকৌশলবিদ। কিন্তু সেই কৌশল কি ঝাং সিংফেং-এর অনুসন্ধান এড়াতে পারে?

“প্রতিনিধি,” ঝাং সিংফেং বলল, “আমরা আপনার অবস্থান নিয়ে কিছু বলছি না। কিন্তু কেন দশ বছর পর মহারণ শুরু হবে? আমি অনুমান করি, এই দশ বছরে অগণন প্রাণ বলি হবে, আমার তিয়ানসিন জগতের বাসিন্দারাও বাদ যাবে না।” ঝাং সিংফেং জানত, কেবল টোকেনধারীরাই মহারণে অংশ নিতে পারবে, আর টোকেন চাইলে, বহিরাগত অষ্টম ও নবম স্তরের দেবশক্তিধরদের হত্যা করা ছাড়া উপায় নেই। তারাও প্রতিদ্বন্দ্বীদের কমাতে মরিয়া হবে।

অতএব, এই দশ বছর নিঃসন্দেহে তিয়ানসিন জগতের ইতিহাসে সবচেয়ে রক্তাক্ত অধ্যায় হতে চলেছে।

“হাহা! তুমি যদি তিয়ানসিন জগতের অধিপতি হও, তবে নিজ লোকদের টোকেন ছিনতাই থেকে নিবৃত্ত করতে পারো না? বহিরাগতদের লড়াই করতে দাও।” কণ্ঠটি অবজ্ঞাভরে বলল, পরিষ্কার বোঝা গেল, সে এসব শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার জীবন-মৃত্যু নিয়ে বিন্দুমাত্রও ভাবিত নয়।

“আমি যদিও স্থানীয় মূল শক্তিতে একীভূত, তবু তিয়ানসিনের প্রাণীরা আমার সম্পত্তি নয়। তারা কী করতে চায়, সে অধিকার আমার নেই।” ঝাং সিংফেং বিষণ্ণভাবে বলল, “তাদের টোকেন বা মহারণে অংশ নেওয়া প্রতিরোধ করা আমার পক্ষে অসম্ভব।”

“কিশোর!” কণ্ঠটি হঠাৎই শীতল ও হুমকিস্বরূপ হয়ে উঠল, “আমার কাজে তোমার উপদেশ দেবার সাহস হয় কী করে? ভাবছো স্থানীয় শক্তি আয়ত্ত করেছ বলে আমি তোমাকে কিছু করতে পারব না?”

“তুমি…” ঝাং সিংফেং প্রতিবাদ করতে গিয়েই অনুভব করল আত্মা কাঁপছে, দেহ ও আত্মা একসাথে প্রবল যন্ত্রণায় টলমল করছে।

ঝাং সিংফেং প্রাণপণে লড়াই করছিল, সেই ব্যক্তি তার কষ্ট উপভোগ করছিল যেন, মৃদু হাসল, “তিয়ানসিনের সঙ্গে একীভূত হলে আমি হয়ত মেরে ফেলতে পারব না, কিন্তু যন্ত্রণা দিতে পারাটা খুবই সহজ।”

“প্রবীণ, দয়া করুন!” ছিন শুয়াং চিৎকার করল, “ঝাং ভাই তিয়ানসিনের প্রাণের জন্যই বছরের পর বছর সাধনা করেছে, এই উচ্চতায় এসে জীবন-মৃত্যু অন্যের হাতে খেলনার মতো হলে কে-ই বা সহ্য করবে?”

“সহ্য করা যায় না?” কণ্ঠটি ঠাণ্ডা হাসল, “দেবরাজেরাও তো কারও হাতে নিয়ন্ত্রিত হয়, তারা পারলে, এই仙রাজরা কেন পারবে না?” তবে সে ঝাং সিংফেং-এর কষ্ট থামিয়ে দিল।

“আপনি নিজেকে প্রতিনিধি বললেন, তবে কি নিজের ভাগ্যও নিয়ন্ত্রণে নেই?” ছিন শুয়াং বলল, “আপনার শক্তি কতদূর জানি না, তবে নিশ্চিত জানি, আপনারও ঊর্ধ্বে কেউ আছেন, যিনি আপনার প্রাণ-মৃত্যু নিয়ন্ত্রণ করেন, সেই অনুভূতি আপনারও চেনা।”

প্রতিনিধি খানিকক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “ঠিক, তবে আমি মেনে নিয়েছি—তোমরা, এবং তিয়ানসিনের সমস্ত প্রাণীও মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।”

“নিয়তির বিরুদ্ধে যুদ্ধে শুধু মুখেই হয় না।”

“যাক, যা বলার বলেছি। এখন থেকে তিয়ানদৌ তারা বন্ধ থাকবে, দশ বছর পরে আবার খুলবে। তবে তোমরা দুজন আমার সঙ্গে এখানেই থাকবে।” প্রতিনিধি স্পষ্টভাবে নির্দেশ দিল।

দশ বছর—এমনকি একজন সাধারণ স্বর্গবাসী দেবতাও বহুবার সাধনায় দশকের বেশি সময় কাটায়। তবে তিয়ানসিন মহাজগত, লিনমো মহাবিশ্বের দ্বিতীয় স্তরের সবচেয়ে শক্তিশালী জগত, যেখানে প্রায় সবাই যুদ্ধেই জীবন কাটায়।

এই দশ বছর আগের শতবর্ষের চেয়েও বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল। যারা টোকেন হারিয়েছে, কিংবা তিয়ানসিনের যোদ্ধারা যারা টোকেন ছাড়া, সবাই প্রাণপণে হত্যাযজ্ঞে নামল। যাদের হাতে টোকেন আছে, তারাও বসে নেই—যত জন কম প্রতিদ্বন্দ্বী, তত সুবিধা।

তিয়ান্যুয়েতারা—ঝাং সিংফেং-এর বাসস্থান—শুধু তার নামেই দশ বছরে কেউ বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করার সাহস পেল না। এতে ছিন শুয়াংয়ের সঙ্গে আগত অতিথিরাও নানা ঝামেলা থেকে বাঁচল।

হয়ত ভাগ্যের লিখন, এই দশকে প্রচুর仙রাজ ও妖রাজ মারা গেলেও, টোকেনের সংখ্যা একটুও কমল না। একজনের হাতে একাধিক টোকেনের ঘটনা খুব কম। যারা প্রতিদ্বন্দ্বী কমাতে চেয়েছিল, তাদের সব পরিকল্পনা ব্যর্থ হলো।

তিয়ানদৌ তারা—যেখানে আগে কাকপক্ষীও চোখে পড়ত না—এখন মহাজগতের বিস্ময়।

তিন লক্ষের বেশি仙রাজ এখানে সমবেত, সর্বনিম্ন স্তরও অষ্টম স্তরের仙রাজ। এত শক্তি এক হলে, সাধারণ দেবমানুষও কম্পিত হবে।

তিয়ানদৌ তারার মাধ্যাকর্ষণ অত্যন্ত প্রবল। এই মহাজগতের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধারাও এখানে প্রবল সীমাবদ্ধতায় পড়ল। আগে যেমন তারা এক আঘাতে গ্রহ ধ্বংস করত, এখন কয়েক ডজন মিটার গভীর গর্ত করাও দুষ্কর।

আকাশে সেই সাদা মেঘ এখনো ভাসছে। কেউ বুঝতে পারল না, এই মেঘই গত দশ বছরের রক্তাক্ত লড়াইটির উৎস।

“হাহা, কিশোরগণ! সময়মতো এসে গেছো। এই দশ বছর বেশ মজা পেয়েছো তো!” সেই প্রতিনিধি আবার গম্ভীর কণ্ঠে বলল, যা সবাইকে স্তব্ধ করে দিল।

“মজা?” সবাই তিক্ত হাসল। এই দশ বছর অবশ্যই ‘মজার’ ছিল।

“তবে শুনে রাখো, সবাই কিন্তু মহারণে অংশ নিতে পারবে না।” প্রতিপ্রতিনিধির কণ্ঠে রসিকতার সুর, শুনে তিন লক্ষের বেশি মানুষের বুক কেঁপে উঠল।

সবাই অংশ নিতে পারবে না? স্বর্ণালী টোকেন থাকলেই তো চলবে!

“স্বর্ণালী টোকেন আছে—এটাই প্রথম শর্ত।” প্রতিনিধি ব্যাখ্যা করল, “দ্বিতীয় শর্ত—আমার দুটি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে।”

পরীক্ষা? এখানে সর্বনিম্ন স্তর অষ্টম仙রাজ, কে-ই বা পরীক্ষায় ভয় পাবে! সকলেই এই কথা হেসে উড়িয়ে দিল।

“প্রথম পরীক্ষা—আমার নিয়ন্ত্রিত মাধ্যাকর্ষণে এক ঘণ্টা দাঁড়িয়ে থাকতে পারবে কে?” প্রতিনিধি কথা শেষ করতেই, তিয়ানদৌ তারার মাধ্যাকর্ষণ দ্বিগুণ হয়ে গেল।

“এই পরীক্ষা খুব সহজ।” প্রতিনিধি হালকা হাসল, “তিয়ানদৌ তারায় বাসের ন্যূনতম শর্তই সাত স্তরের仙রাজ হওয়া। প্রতি তিন মিনিটে মাধ্যাকর্ষণ দ্বিগুণ হবে।”

“উঃ!” এক অষ্টম仙রাজ হঠাৎই অনুভব করল তার পা ভারী হয়ে গেছে। তিন মিনিট পেরোতেই মাধ্যাকর্ষণ আবার দ্বিগুণ।

এভাবে প্রতি তিন মিনিটে দ্বিগুণ, এক ঘণ্টা শেষে তা হবে দশ লক্ষ চৌদ্দ হাজার গুণ… সকলের মনে ভয়ংকর এই সংখ্যা ভেসে উঠল। আর এই সংখ্যার ভিত্তি—কমপক্ষে সাত স্তরের仙রাজের সহ্যক্ষমতা।

(চলবে…)