বিংশ অধ্যায়: বজ্রপাহাড়ের মৃত্যু
সিতু জ্যেত একেবারে হতবাক হয়ে গিয়েছিল, তার আঘাত আটকানো হয়েছে, উপরন্তু তাকে মারাত্মকভাবে আহত করে ছুঁড়ে ফেলা হয়েছে; এমন শক্তি নিঃসন্দেহে কোনো ঋষির শক্তি, আর তা মোটেই নিম্নস্তরের নয়। যখন কিন শ্যাম রেইশানের যত্ন নিচ্ছিল এবং সিতু জ্যেতকে অবহেলা করছিল, তখন সিতু জ্যেতের প্রথম চিন্তা ছিল পালানো নয়, বরং সংবাদ পাঠানো—শহরের উপশহরপ্রধান হিসেবে কর্মরত তার বাবাকে খবর পাঠানো। পালানোর ইচ্ছা তার ছিল না, বরং সে বুঝতে পেরেছিল আগন্তুকের ঋষি-চেতনা সর্বক্ষণ তার ওপর নজর রাখছে, slightest কোনো নড়চড় করলেই হয়তো সে মুহূর্তেই প্রাণ হারাবে।
রেইশানের অবস্থা খুবই সঙ্কটজনক, শরীরের ভেতর সব কিছুই চূর্ণবিচূর্ণ, কিন শ্যামের ঔষধ না থাকলে সে হয়তো ইতিমধ্যে দম বন্ধ করে ফেলত। পাঁচজন কুয়া যোদ্ধার মৃত্যু এবং রেইশানের অপরিসীম যন্ত্রণা দেখে কিন শ্যামের হৃদয় হঠাৎ গভীর বেদনায় বিদ্ধ হলো।
"ভয় নেই, আমি একবার কথা দিয়েছি, তোমাদের জন্য এই কাজ সম্পূর্ণ করব; তাদের, আমি তোমার কাছে অক্ষত ফিরিয়ে দেব!" কুয়া জাতির প্রতি দেওয়া প্রতিশ্রুতি এখনও কানে বাজছে; অথচ মাত্র কিছু দিনের মধ্যে পাঁচজন ছোট দলনেতা মারা গেছে, রেইশানও গুরুতর আহত। সাত স্তরের ঋষি-সম্রাট, যার অবিচ্ছেদ্য শক্তি নিম্ন জগতে অজেয়, কিন শ্যামের অল্প সময়ের অনুপস্থিতিতেই এভাবে হত্যা হয়েছে...
"কিন ভাই, আপনি... ফিরে এসেছেন!" রেইশান চোখ খুলল, মুখে হাসি ফুটে উঠল; তার মুখ দেখে বোঝার উপায় নেই সে এক মারাত্মকভাবে আহত মৃত্যুপ্রায় মানুষ। "রেইশান, কথা বলো না, ভাই প্রথমে তোমার চিকিৎসা করবে!" কিন শ্যাম নিচু স্বরে বলল, কিন্তু তার মন ক্রমশ ভারী হয়ে উঠছিল; রেইশানের শরীর সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা, কিন শ্যাম যা সারিয়ে তুলছে তা তার মূল শরীরের সাথে একীভূত হচ্ছে না, আসলে সেগুলো ব্যবহারযোগ্য নয়।
"ভাই, এত কষ্ট করবেন না, আমি আমার অবস্থা জানি; ভাবতাম ঋষিরা শুধু আকাশে উড়ে বেড়ান, কিন্তু এমন শক্তিশালী কেউ যে আছে, তা কখনও ভাবিনি!" রেইশান করুণ হাসি হাসল।
"রেইশান, কথা বলো না, ভাই তোমার চিকিৎসা করুক!" রেইশান বলছিল, এতে তার শরীরের ক্ষত আরও বাড়ছিল; কিন শ্যাম উদ্বিগ্ন হয়ে ডাকল, রেইশানের অবস্থার অবনতি হচ্ছিল, যে কোনো মুহূর্তে তার মৃত্যু হতে পারে।
"কিন ভাই, না, আমাকে বলতে দিন, আমার সমস্ত ভাই মরে গেছে, আমি কীভাবে ফিরে যাব?" রেইশান মাথা নেড়ে, কাঁপতে কাঁপতে বুক থেকে এক রক্ত-ভেজা রেশমের স্ক্রোল বের করল।
"ভাই, রেইশানের একটা অনুরোধ আছে; এই স্ক্রোলে আমাদের কুয়া জাতির জন্মভূমি আঁকা আছে, আমি জানি আপনি অসাধারণ শক্তির অধিকারী; ভবিষ্যতে যদি কখনও এই স্থানটি দেখতে পান, দয়া করে আমাদের জাতির...জাতির লোকদের খবর দেবেন!" রেইশান কষ্টে শ্বাস নিতে নিতে বলল, তার কণ্ঠস্বর কেঁপে যাচ্ছিল।
এই ক'টি কথা বলার পর তার শরীরের অবস্থা আরও খারাপ হয়ে গেল; কিন শ্যাম তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ সারিয়ে তুলেছিল, কিন্তু নতুন অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো রেইশানের শরীরে একীভূত হয়নি, এখন সে পুরোপুরি কিন শ্যামের ঋষি-শক্তির ওপর নির্ভর করে বেঁচে আছে।
কিন শ্যামের চোখ ভিজে উঠল; রেইশানের সাথে সম্পর্কের সময় খুব বেশি হয়নি, কিন্তু কখনও ভাইয়ের মতো কাউকে না পাওয়া কিন শ্যাম, রেইশানকে ছোট ভাইয়ের মতোই মনে করত। এই অজানা দেশে এসে, নিজের ভুলের কারণে রেইশান এত বড় কষ্টে পড়েছে, তা সে ভাবতেও পারেনি।
"ভাই, যদি আপনি অপারগ হন, তাহলে থাক..." কিন শ্যাম চুপ থাকায় রেইশান আবার কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
"না, ভাই তোমাকে কথা দিচ্ছে, ভাই তোমাকে কথা দিচ্ছে—এই স্থানটি যাই হোক না কেন, ভাই তা খুঁজে বের করবে, তোমাকে সেখানে পৌঁছে দেবে!" কিন শ্যাম নিজের বেদনা চেপে রেখে দ্রুত আশ্বাস দিল; কিন শ্যামের ঋষি-শক্তি রেইশানের শরীরে ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছিল, রেইশানের বিশেষ শরীর কিন শ্যামকে অসহায় করে তুলেছিল।
"ভাইকে ধন্যবাদ, রেইশান বিশ্বাস করে ভাই নিশ্চয়ই আমাদের সাহায্য করতে পারবে!" রেইশান আবার হাসল, চোখের দৃষ্টি হঠাৎ ম্লান হয়ে গেল, কিন শ্যামের হাতে রক্ত-ভেজা রেশমের স্ক্রোলটি শক্ত করে ধরে রইল।
কিন শ্যাম যতই ঋষি-শক্তি ব্যয় করুক, শেষপর্যন্ত রেইশানের প্রাণ ফেরাতে পারেনি।
"রেইশান!"
কিন শ্যামের চোখের জল আর ধরে রাখতে পারল না; জন্ম থেকে আজ পর্যন্ত কিন শ্যাম কখনও এতটা বেদনা অনুভব করেনি। আগে মেঘময় শহরে, সে যতই দুর্বল হোক, তার ছিল এক শক্তিশালী পিতা, অন্যরা তাকে শ্রদ্ধা করত, কিন্তু কোনো বন্ধু ছিল না।
নিম্ন জগতে এসে, রেইশান ছিল কিন শ্যামের একমাত্র প্রিয়জন, একমাত্র বন্ধু, এবং কিন শ্যামের হৃদয়ে স্বীকৃত ছোট ভাই; অথচ আজ, তার একমাত্র বন্ধু, একমাত্র ভাই, তার ভুল ও অসাবধানতার কারণে, চোখের সামনে মারা গেল—এই বেদনা কিন শ্যামকে পাগলের মতো করে তুলল।
রেইশানের মৃত্যুর দায় কিন শ্যাম পুরোপুরি নিজের ওপর নিল; যদি সে তাদের ছেড়ে না যেত, পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে না যেত, রেইশান মারা যেত না, কোনো সাধারণ ঋষি দ্বারা নির্মমভাবে হত্যা হত না।
"আ~~~~"
হঠাৎ বনজঙ্গলে এক প্রবল গর্জন ছড়িয়ে পড়ল; কিন শ্যামের চারপাশের শত মাইলের গাছপালা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, অগণিত বনজন্তু পাগলের মতো পালাতে লাগল, এমনকি দূরের পদ্মনগরও সেই গর্জনে কেঁপে উঠল।
সিতু জ্যেত হতবাক হয়ে গেল; এখন তার মনে প্রবল অনুতাপ, সে ভাবতে পারেনি সেই সাধারণ মানুষেরাই এমন শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক পাবে; সম্পূর্ণ রোষানলে ফেটে পড়া কিন শ্যাম, সাত স্তরের ঋষি-সম্রাটের পূর্ণ শক্তি প্রকাশ করল, এতে সিতু জ্যেতের কোনো প্রতিরোধের ক্ষমতাই রইল না, সে শুধু বাবার দ্রুত আগমনের জন্য প্রার্থনা করতে লাগল, নইলে সে নিশ্চিত মৃত্যুবরণ করবে।
সিতু জ্যেত জানত না, তার বাবা পদ্মনগরের উপশহরপ্রধান সিতু হাও নান তখনই বনজঙ্গলের বাইরে উপস্থিত; ছেলে থেকে সংবাদ পেয়েই দ্রুত ছুটে এসেছিলেন, কিন্তু কিন শ্যামের সেই গর্জন তাকে থামিয়ে দিল। এত প্রবল শক্তির প্রকাশ তিনি এই প্রথম দেখলেন; তিনি যত বড় ঋষি দেখেছেন, ছয় স্তরের সোনালী ঋষিও কেবল চেতনায় এত শক্তি প্রকাশ করতে পারে না।
পদ্মনগরের সমস্ত ঋষি ও অর্ধশত উচ্চস্তরের ঋষি নির্বাক হয়ে শহরে দাঁড়িয়ে ছিল; দূরের বন থেকে কিন শ্যামের সেই প্রলয় গর্জন, সাত স্তরের ঋষি-সম্রাটের প্রকাশিত ঘন হত্যার তেজে, সকল ঋষি হৃদয় থেকে কেঁপে উঠল। সাধারণ মানুষরা এই শব্দে কোনো প্রভাব অনুভব করল না, শুধু মনে হল শব্দটি দূর থেকে আসছে।
এত শক্তিশালী কেউ কাছে ক্রুদ্ধ হলে পদ্মনগরের জন্য তা ভালো কিছু নয়; সবচেয়ে বেশি ভীত হলো শহরপ্রধান শ্বেতবান, তিনি দুই স্তরের সোনালী ঋষি, শব্দের সাথে আসা হত্যার তেজে তার পুরো শরীর ঘামে ভিজে গেল, আতঙ্কে কাঁপতে লাগল। গর্জন থামার পর, তিনি দ্রুত শহরের সব ঋষিকে ডেকে একসঙ্গে বনজঙ্গলের দিকে উড়ে গেলেন।
"তুমি, তুমি, তুমি আমার ভাইকে হত্যা করেছ!" গর্জন শেষে কিন শ্যামের চোখে বিদ্যুতের ঝলক; রেইশানের মৃত্যু তার ওপর বড় আঘাত দিয়েছে, চিরকাল নিরাপদ ঘরে বাস করা কিন শ্যাম, অবশেষে বাস্তবের নির্মমতা অনুভব করল।
"প্রতিভাবান, আমি, আমি ইচ্ছাকৃত ছিলাম না!" সিতু জ্যেত কিন শ্যামের রূপ দেখে ভীত হয়ে পড়ল; সে কিন শ্যামের সবচেয়ে কাছে ছিল, হত্যার তেজও সবচেয়ে বেশি অনুভব করছিল; কিন শ্যামের চেতনায় সর্বক্ষণ বন্দি না থাকলে হয়তো সে মুহূর্তেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ত।