পর্ব পনেরো: সংঘর্ষ

“ফিরে যাওয়া? কুইন জ্যেষ্ঠ নিশ্চয়ই জানেন কীভাবে ফিরে যেতে হয়?” দুইজন বিচ্ছিন্ন সাধক বিস্মিত হয়ে তাকালেন। এখানে এসে তারা কুয়া জাতির লোকদের থেকে আলাদা কিছু নন, যেন গ্রাম থেকে নতুন আসা কেউ বিশাল শহরে এসে দাঁড়িয়েছে।

“আমি বলছি, ফেরার ব্যাপারে কুইন জ্যেষ্ঠ আছেন বলেই আমাদের চিন্তা করার প্রয়োজন নেই। বরং আমাদের দেখা উচিত এখানে কোনও ভালো জায়গা বা মূল্যবান উপাদান আছে কি না। তবে আগে থেকেই বলে রাখি, আমি যে জায়গা খুঁজে পাবো, আমাদের ইন-ইয়াং সম্প্রদায়েরই আগে ব্যবহার করতে হবে!”

ইয়াং ছিংথিয়ান এখনো নতুন পরিবেশের রূপে মুগ্ধ হয়ে আছেন, ফেরার প্রসঙ্গে ভাবার প্রয়োজনই অনুভব করছেন না। তাদের কাছে কুইন শাওয়ের সাথে থাকলেই যথেষ্ট, ফিরে যাওয়ার চিন্তা ফেলে রাখাই যায়।

তেরোজন সাধক, কুইন শাওয়ের কথামতো, বেশি দূরে যাননি। কুইন শাও যেসব দৈত্যপশুর কথা বলেছেন, সেগুলোর ক্ষমতা তারা জানেন না, তবে কুইন শাও বিশেষভাবে সাবধান করেছেন দেখে ধারণা করা যায়, তারা দুর্বল নয়। সবাই যোগাযোগ রেখে কাছাকাছি থেকেই বিরল উপাদান সংগ্রহে মন দিয়েছেন।

কুয়া জাতির লোকেরা নড়াচড়া করেননি, যেসব বস্তু সাধকদের কাছে অমূল্য, তাদের কাছে সেগুলো সাধারণ ঘাস-পাথর ছাড়া কিছু নয়। ছয়জন চুপচাপ বসে রইলেন, কুইন শাওয়ের ফেরার অপেক্ষায়।

খুব শিগগিরই তেরোজন সাধক ফিরে এলেন, প্রত্যেকের মুখেই তৃপ্তি ও আনন্দের হাসি। তারা যেসব সংগ্রহ করেছেন, তা দিয়ে তাদের অর্ধেক সম্প্রদায়ের সম্পদ ভরে যাবে। কিছু বিচ্ছিন্ন সাধক তো এমনকি কিংবদন্তির সেই উপকরণও পেয়েছেন, যা দিয়ে দেবত্ব-মূল্যবান অস্ত্র প্রস্তুত করা যায়।

একটু আলোচনা করে তারা সিদ্ধান্ত নিলেন, আরও বড় পরিসরে অনুসন্ধান চালাবেন এবং পারস্পরিক সহায়তার অঙ্গীকার করলেন—কেউ বিপদে পড়লে সবাই সাহায্যে ছুটে যাবেন। সামনে যে বিপুল সম্পদ এসেছে, তা পেতে তারা এখন সব কিছু উপেক্ষা করতে প্রস্তুত, এমনকি কুইন শাওয়ের কথাও কিছুক্ষণের জন্য ভুলে গেলেন।

লিং ইউফেই আনন্দে প্রায় উন্মাদ হয়ে পড়লেন। একজন প্রধান হিসেবে তিনি অনেক গোপন তথ্য জানেন, বিশেষত উচ্চপর্যায়ের অস্ত্র ও ওষধ তৈরির উপাদানের কথা, যা পূর্বপুরুষেরা লিখে রেখে গিয়েছেন।

এসব উপাদান এতদিন তিনি শুধু কিংবদন্তি বলে জেনে এসেছিলেন। দরিদ্র সু ইউ তারায় এসবের দেখা মেলে না বলেই তিনি এক সময় সন্দেহ করেছিলেন, আদৌ এসব সত্য কি না।

কিন্তু আজকের এই অভিজ্ঞতায় যেন স্বপ্ন দেখছেন তিনি। যেসব উপাদান শুধু বইয়ে পড়েছেন, তা আজ তাঁর চোখের সামনেই। রেকর্ড অনুযায়ী, তিনি ইতোমধ্যে এমন সব উপাদান পেয়েছেন, যা দিয়ে অসাধারণ এক আধ্যাত্মিক অস্ত্র বানানো সম্ভব। উ লিং সম্প্রদায়ের অস্ত্র নির্মাণের পদ্ধতি অনুসারে, তাঁর হাতে কমপক্ষে পঞ্চাশ শতাংশ সম্ভাবনা আছে সেরা অস্ত্র তৈরির।

পঞ্চাশ শতাংশ মনে হতে পারে কম, কিন্তু তিনি তো এখনও শুধু অল্প সময়েই সংগ্রহ করছেন। যদি আরও সময় পান ও সৌভাগ্য ভালো থাকে, দশ-পাঁচ সেট উপাদান সংগ্রহ করেও একাধিক শ্রেষ্ঠ অস্ত্র বানানো অসম্ভব নয়।

শ্রেষ্ঠ আধ্যাত্মিক অস্ত্র—এ তো সু ইউ তারার এক কিংবদন্তি। এমন অস্ত্র পেলে লিং ইউফেইর শক্তি এক লাফে অনেকটা বেড়ে যাবে, আর তাঁর অবস্থানও হবে আরও সুদৃঢ়।

খুশিতে বিভোর লিং ইউফেই কখন যে সবার থেকে সরে গিয়েছেন, এমনকি উ লিং সম্প্রদায়ের সঙ্গীদেরও হারিয়ে ফেলেছেন, বুঝতেই পারেননি।

“তুমি কে? আমাদের লাল চন্দন কাঠ কেন কেটে নিলে?” হঠাৎ একটি কঠিন স্বর শুনে লিং ইউফেইর আনন্দে আবিষ্ট মন কিছুটা স্বাভাবিক হলো। দেখলেন, সামনে অজান্তে এগিয়ে এসেছে এগারোজন সাধক। তাদের মধ্যে সবচেয়ে সামনে, গুহাচার্য স্তরের এক তরুণী, বাকিদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, তিনিই প্রশ্ন করলেন।

“আপনারা কারা?” অচেনা সাধকদের দেখে লিং ইউফেই সতর্ক হয়ে উঠলেন। এতক্ষণ যাকে অজানা অঞ্চল ভেবেছিলেন, তা মনে হচ্ছে তাঁর একতরফা ধারণা ছিল।

“আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, আমাদের লাল চন্দন কাঠ কেন বিনা কারণে নষ্ট করলে?” তরুণী চোখ বড় করে রাগের ভঙ্গিতে বললেন।

“তোমাদের?” লিং ইউফেই হতভম্ব, এমন কিছুর আশা করেননি। এখানে কেবল সাধকই নেই, তাদের আচরণে বোঝা যাচ্ছে, জায়গাটাও তাদের অধিকারভুক্ত।

“হ্যাঁ, এটি আমাদের পদ্ম নগরের সাধকদের জন্য নির্দিষ্ট অনুশীলন ক্ষেত্র। এখানকার সবকিছু আমরাই লালন করি। তুমি আসলে কে?” তরুণী কিছুটা বিরক্ত, পিছনে থাকা গুহাচার্য মধ্য স্তরের এক যুবক সামনের দিকে এগিয়ে এসে হঠাৎ উড়ে গেলেন, বাকিরা চারপাশে ছড়িয়ে লিং ইউফেইকে ঘিরে ফেললেন।

“দুঃখিত, আমি জানতাম না এগুলো আপনাদের। আমি এখনই চলে যাচ্ছি।” লিং ইউফেই, সম্প্রদায়ের প্রধান হয়েও, অন্যের সম্পদ সংগ্রহ করে হাতেনাতে ধরা পড়ে কিছুটা লজ্জিত বোধ করলেন।

“জ্যেষ্ঠ বোন, আমি দেখলাম বেশ কিছু লালন করা উপাদান কেউ নষ্ট করেছে, কেউ চুরি করেছে!” একটু আগে যিনি উড়ে গিয়েছিলেন, তিনি ফিরে এসে জানালেন, সবকিছু ঠিক আছে কি না দেখতে গিয়েছিলেন।

“তুমি চোর!” তরুণী এবার প্রচণ্ড রেগে গেলেন। যদি না লিং ইউফেইর শক্তির আন্দাজ করতে পারতেন, তাহলে অনেক আগেই তাকে ধরে ফেলতে নির্দেশ দিতেন।

“মেয়ে, মনে হচ্ছে এখানে কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।” লিং ইউফেই মুখে অপ্রসন্নতা ও হতাশা নিয়ে বললেন। সব কিছু তিনিই নেননি, অনেক কিছু তাঁর সাথিরাও নিয়েছেন, অথচ দোষটা তাঁর ঘাড়েই পড়লো।

“ভুল বোঝাবুঝি কিসের? জ্যেষ্ঠ বোন, এই চোরকে আমি আগে ধরে দেই!” লিং ইউফেইর বাঁ দিকে থাকা এক ইউরপর্যায়ের সাধক উচ্চস্বরে চিৎকার করে, তরুণী কিছু বলার আগেই মুখ দিয়ে একটি মধ্যমানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র ছুঁড়ে দিলেন, যা সোজা লিং ইউফেইর মাথার দিকে ছুটে গেল।

“বিপদ!” তরুণীর মনে সন্দেহ জাগল, তিনি শহরের জ্যেষ্ঠদের কাছে বার্তা পাঠিয়ে দিয়েছেন, কিন্তু এই লোকের শক্তি তিনি ধরতেই পারছেন না, ইউরপর্যায়ের ভাইয়ের তো তার সঙ্গে পারার কথা নয়।

অবশ্যই, উড়ে আসা তরবারি লিং ইউফেইর নিজের তরবারিতে ধাক্কা খেয়ে ছিটকে গেল। মুহূর্তেই ছায়ার মতো লিং ইউফেই গিয়ে দাঁড়ালেন ইউরপর্যায়ের সাধকের পাশে, এক হাতে তার কাঁধ চেপে ধরে তার দেহের আধ্যাত্মিক শক্তি পুরোপুরি স্তব্ধ করে দিলেন।

এবার লিং ইউফেইও বেশ ক্ষিপ্ত হলেন। তিনি তো এক সম্প্রদায়ের গর্বিত প্রধান, অথচ এক তরুণ সাধক তাকে কথার সুযোগ না দিয়েই আক্রমণ করতে এল, তা তার সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

“তুমি... তুমি আমাকে ছেড়ে দাও, নইলে আমার গুরু তোমাকে মেরে ফেলবে!” ইউরপর্যায়ের সাধক বুঝলেন, বড় বাধায় পড়েছেন, মনে ভয় পেলেও মুখে নতি স্বীকার করলেন না।

“হুম, আজ আমি-ই তোমার গুরুর জায়গায় তোমাকে শিক্ষা দেব, যাতে তুমি নিজের সীমা বোঝো!” লিং ইউফেই ঠান্ডা গলায় বললেন, হাতের শক্তি ঘুরিয়ে ছেলেটির আধ্যাত্মিক শক্তি সম্পূর্ণভাবে কেন্দ্রস্থলে বন্ধ করে দিলেন। যতক্ষণ না তার চেয়ে উচ্চতর সাধক আসে, কেউ এটি খুলতে পারবে না। লিং ইউফেইর শক্তি এখন সন্ন্যাসী বা দেবতার সমকক্ষ, শুধু তারাই এই বন্ধন ভাঙতে পারবে।