প্রথম খণ্ড নিয়ন্ত্রকের খেলা অধ্যায় একান্ন পুনরাগমন মর্ত্যলোকে
চোখের সামনের দৃশ্য অবিরত বদলাতে লাগল, কিন শামের চারপাশের পরিবেশও পাল্টে যেতে লাগল, গভীর অন্ধকার শূন্যতা পুনরায় উদ্ভাসিত হল, একে একে তারারা ধীরে ধীরে কিন শামের চারপাশে ফুটে উঠল। এই মহাবিশ্বের স্থিতিশীলতা কিন শামকে স্পষ্ট বলে দিল—এটা আর শানহাই তিয়ান নয়, অসীম ভূখণ্ডও নয়, বরং… সাধারণ মানুষের জগতের স্থান।
শুধু তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই কালো ছায়াটি অদৃশ্য হল না, নিস্তব্ধ ও নিশ্চলভাবে কিন শামের পেছনে দাঁড়িয়ে রইল। এই ছায়াটিই ছিল শানহাই তিয়ানের শেষ পুরস্কার।
“তুমি সত্যিই ভাগ্যবান, ছেলেটি! শানহাই তিয়ানের শেষ পুরস্কারটি হল একটি কৃত্রিম দেহ। এটি রক্তদানের মাধ্যমে মালিকানা দাবি করতে হয় না; যখনই এটি তোমার পাশে উপস্থিত হয়েছে, তখন থেকেই এটি চিরতরে তোমার সম্পত্তি।”
বলিষ্ঠ কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল, তবে এবার তা ধীরে ধীরে দূরে সরে যেতে যেতে মিলিয়ে গেল।
“কৃত্রিম দেহ?” আসলে কিন শাম ইতিমধ্যেই এই উপহারের কথা টের পেয়েছিল। সেই কণ্ঠস্বর মিলিয়ে যেতেই হঠাৎ তার মনে এই কৃত্রিম দেহটি সম্পর্কে সব তথ্য ভেসে উঠল।
এর দুটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য রয়েছে। প্রথমত, এটি অবিনাশযোগ্য!
কিন শামের মনে স্পষ্ট ফুটে উঠল, যত শক্তিশালী আঘাতই আসুক না কেন, এই কৃত্রিম দেহের দেহ কখনোই ধ্বংস করা যাবে না।
এর কঠিনতা একবারেই শ্রেষ্ঠ হোংমোং মহাসৃষ্টির ধনকেও ছাড়িয়ে গেছে।
দ্বিতীয় বৈশিষ্ট্য, ইচ্ছেমতো আকৃতি বদলাতে পারে, এমনকি ধোঁয়ায় পরিণত হতেও সক্ষম। দেবতাদের জগতে কৃত্রিম দেহের অভাব নেই, কিন্তু যেটি ইচ্ছেমতো রূপান্তরিত হতে পারে, তা সত্যিই বিরল।
ধোঁয়ায় রূপান্তর মানে বস্তুগত অস্তিত্ব পুরোপুরি বিলীন—তুমি যতই শক্তিশালী হও না কেন, আঘাত কোন কাজেই আসবে না।
নিজের অবিনাশযোগ্যতা তো রয়েছেই, তার ওপর এই ধোঁয়ায় রূপান্তরের ক্ষমতা যোগ হওয়ায়, এই কৃত্রিম দেহটা যেন অমর এক কচ্ছপের খোলসে পরিণত হয়েছে।
প্রতিরোধে অজেয়, তবে আক্রমণে… শুধু তার কঠিন দেহ নিয়েই আঘাত করতে পারে, যা কিন শামের নিজের শক্তির চেয়ে মাত্র একস্তর উপরে, অর্থাৎ নিম্নশ্রেণির দেবতুল্য মাত্র।
তবে, কিন শামের শক্তি যত বাড়বে, এই কৃত্রিম দেহও তত বাড়বে। যদি কিন শাম ঊর্ধ্বতন দেবতাত্মার পর্যায়ে পৌঁছে যায়, তখন এই কৃত্রিম দেহ দেবরাজের শক্তি অর্জন করবে।
শুধু দেবরাজ স্তরে পৌঁছানোর পর এই কৃত্রিম দেহ কি অতীন্দ্রিয় শক্তি পাবে কিনা, সে ব্যাপারে কোনো তথ্য নেই।
“হা হা, সত্যিই এক অসাধারণ রত্ন।” কিন শাম বিমর্ষ হেসে নির্লিপ্ত মুখের কৃত্রিম দেহটির দিকে তাকাল, “কিন্তু… যদি দাদা তুমি ফিরে আসতে পারতে, আমি এই কৃত্রিম দেহ কিছুতেই চাইতাম না…”
*************************
হোংমোং মৌলিক জল, প্রতিটি ফোঁটাই একেকটি স্বতন্ত্র স্থান, তবে তা শুধু কাউকে আটকে রাখতে পারে, হত্যা করতে হলে সময়ের ওপর নির্ভর করতে হয়, ক্রমাগত স্থানটি সংকুচিত করতে করতে একসময় তা সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়।
“ধ্বং!” আরেকটি গোলক বিস্ফোরিত হল, ভেতরের ছায়াপুরুষটি প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই আবার নতুন এক ফোঁটায় বন্দী হয়ে গেল।
“সোনালী বর্শা ছাড়া কাজটা অনেক কঠিন।” কিন সি মাথা নেড়ে নিজের হাতে থাকা তেমন সুবিধাজনক নয় এমন এক উন্নত দেবযন্ত্রের দিকে বিরক্তি ভরে চাইল।
“তবুও, কিছু থাকা না থাকার চেয়ে ভালো, অন্তত খালি হাতে থাকার চেয়ে অনেক সুবিধা।”
দশ বছর কেটে গেছে, কিন সি হোংমোং মৌলিক জলে বন্দী হয়ে এক দশক পার করেছে। এ সময় সে অসংখ্য স্থান চূর্ণ করেছে, এই হোংমোং মৌলিক জল সত্যিই যেমনটি অজানা কণ্ঠ বলেছিল, একটির পর একটি ভাঙা যায়, কিন্তু শেষ হয় না।
হোংমোং স্থান।
হোংমোং, লিনমোং এবং কিন ইউ—তিনজনের মুখে গম্ভীরতা। হোংমোং স্বর্ণতালিকা নীরবে ভেসে আছে তাদের সামনে। যখন কিন সি হাজার বিপদের সাগরে হোংমোং মৌলিক জল বলপ্রয়োগে ভাঙতে শুরু করল, তখন থেকেই তারা এই তালিকায় চোখ রাখছে।
হোংমোং স্বর্ণতালিকায় তিনটি মহাবিশ্বের সব প্রাণীর নাম লেখা থাকে, এমনকি যাদের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত, তাদের নামও সেখানে রয়েছে, যদিও তাদের ভবিষ্যৎ পথ তালিকায় লেখা হয় না।
কিন্তু কিন সি যখন সেই প্রথম ফোঁটা হোংমোং মৌলিক জল বলপ্রয়োগে ভাঙল, তখনই তার নাম তালিকা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল—একজন জীবন্ত মানুষ, যার অস্তিত্ব এখনও লিনমোং মহাবিশ্বে রয়েছে, তার নাম এমনভাবে হারিয়ে গেল।
হোংমোং হাজার হাজার যুগ ধরে আছে, এতকাল ধরে এমন ঘটনা একবারও ঘটেনি।
কিন সি-র নামের এইভাবে অদৃশ্য হওয়া হোংমোং-এরও বোধগম্যতার বাইরে।
হোংমোং স্বর্ণতালিকা হোংমোং স্থানের মূল ভিত্তি, এমনকি তিনজন হোংমোং অধিপতির নামও সেখানে রয়েছে। অধিপতি হলেও, নাম তো থেকেই যায়। অথচ এখন, একজন জীবন্ত মানুষের নাম রহস্যময়ভাবে অদৃশ্য!
“দ্বিতীয়, তৃতীয় ভাই, আমি কিছুদিন সাধনায় নিমগ্ন হতে চাই।” হোংমোং দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে হঠাৎ লিনমোং ও কিন ইউ-কে বলল।
“বড় ভাই, তুমি কি বলতে চাও?” লিনমোং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল। হোংমোং হাজার যুগ ধরে আছেন, অধিপতি হলেও শক্তি ও জ্ঞানে তিনি বাকিদের চেয়ে এগিয়ে। উপরন্তু, তিনি তো চিরদিনই হোংমোং স্থানে থাকেন, সাধনায় ডুবে থাকার বা না থাকার প্রশ্নই ওঠে না। এখন তিনি এতটা গুরুত্ব সহকারে নিজেই সাধনায় যেতে চাচ্ছেন, নিশ্চয় কিছু গুরুতর ব্যাপার ঘটেছে।
“বড় ভাই, কিছু কি ছোট সি-র…” কিন ইউ সন্দেহভরে জিজ্ঞাসা করল।
“কিছু ভাবনা করো না, আসলে আগে অনেক সময় নষ্ট করেছি, কিছু বিষয় ভাবার দরকার আছে।” হোংমোং হাসিমুখে বলল।
হোংমোং বদলে গেছে—লিনমোং ও কিন ইউ দুজনেই একসাথে ভাবল। লিনমোং যদিও কিছুটা আঁচ করতে পারল, কিন ইউ কিছুই বুঝতে পারল না, কারণ সে অধিপতি হয়েছে বেশ অল্পদিন।
“ঠিক আছে, আমি সাধনায় থাকাকালে আমাদের স্থির করা খেলা বন্ধ কোরো না। এবার আমাদের জন্যও হয়তো এক নতুন সুযোগ অপেক্ষা করছে!” হোংমোং ধীরে ধীরে স্থানের গভীরে পা বাড়াল, হঠাৎ পিছনে তাকিয়ে বলল—এই বলে সে মিলিয়ে গেল হোংমোং স্থানে।
“দ্বিতীয় ভাই, তুমি কি কিছু জানো?” কিন ইউ লিনমোংকে জিজ্ঞাসা করল। হোংমোংয়ের এভাবে হঠাৎ চলে যাওয়া রহস্যজনক; সবকিছুর কেন্দ্রে রয়েছে কিন সি, কিন ইউ-র মনেও উদ্বেগ।
“তোমার মতোই, আমিও কিছু জানি না!” লিনমোং苦 হাসি দিয়ে কিন ইউ-র ভ্রু কুঁচকানো চেহারা দেখে হঠাৎ হেসে উঠল, “তবে তৃতীয় ভাই, চিন্তা কোরো না, তোমার দুই ছেলে—একজনের চেয়ে আরেকজন শক্তিশালী। ছোট সি-র নাম তো একেবারে হোংমোং স্বর্ণতালিকা থেকেই উধাও! ভবিষ্যতে কার কী হবে কে জানে—সত্যি বলতে, ছেলের ব্যাপারে তোমার জন্য খুব হিংসা লাগে!”
নিশ্চয়ই, কিন ইউ-র দুই ছেলে গর্বের যোগ্য। কিন শামের প্রতিভা কিছুটা কম, চর্চার গতিও মন্থর, তবে তার ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত বলেই সে চতুর্থ হোংমোং অধিপতি হবার সুযোগ পেয়েছে।
শানহাই তিয়ানের পরীক্ষা, প্রতিটি স্তরেই ছিল নিজস্ব বিশেষত্ব; যারা সবগুলো চ্যালেঞ্জ অতিক্রম করে শেষ পুরস্কারটি পেয়েছে, তাদের অসাধারণ হওয়াই স্বাভাবিক।
তার ওপর, শেষ পদক্ষেপ বাদ দিলে, কিন শামের জীবনের সমস্ত ঘটনাই নিজে নিজে সামলাতে হয়েছে; কেউ তার পাশে ছিল না—সে যে সমস্ত বাধার মুখোমুখি হয়েছে, তা অন্যান্য চর্চাকারী বা কিন সি-র মতোই কঠিন। শেষ অবদি টিকে থাকাটা এক বিরাট কৃতিত্ব।
আর কিন সি আরও বিস্ময়কর—তাঁর নিয়তি ছিল উচ্চতর দেবতা হওয়া, অথচ সে ভেঙে ফেলল একেবারে অপ্রকাশ্য হোংমোং মৌলিক জল।
হোংমোং মৌলিক জল ও হোংমোং মহাশক্তির ধন—দু’টোই প্রাচীনতম, হোংমোংয়ের চেয়েও প্রাচীন। মৌলিক জলে নিহিত স্থানীয় নীতি, সে নীতিগুলো একেবারে মৌলিক। সহজে উপলব্ধি করা গেলেও, বলপ্রয়োগে ভাঙা অধিপতি ছাড়া কারও সাধ্যের বাইরে, এমনকি দেবরাজও পারবে না।
কিন্তু কিন সি তা করতে পেরেছে, তাতে হোংমোং স্বর্ণতালিকায়ও পরিবর্তন এনে নিজের নাম মুছে ফেলেছে—এই অস্বাভাবিকতা হোংমোংকেও সাধনায় যেতে বাধ্য করেছে।
অধিপতিরা নিজেদের মহাবিশ্বের প্রাণীদের ভবিষ্যৎ দেখতে পারে, কিন্তু নিজেদের ভবিষ্যৎ নিয়ে তারাও অনিশ্চিত।
হোংমোং মৌলিক জল—কিন সি এখনও তার ভেতর বন্দী, সময়ের সাথে সাথে সে আরও বেশি জল বলপ্রয়োগে ভেঙে ফেলছে। শানহাই তিয়ান ইতিমধ্যেই বিলুপ্ত, সেই পুকুরের জলও অন্যত্র সরানো হয়েছে; আগে এক পুকুর ছিল, এখন অন্তত পাঁচ ভাগের একভাগ কমে গেছে, এই অংশ পুরোটাই কিন সি-র বলপ্রয়োগে ধ্বংস।
পঞ্চাশ বছর—এখন কিন সি-র জন্য এই মৌলিক জল ভাঙা সহজতর হয়েছে, আগের চেয়ে বহুগুণ দ্রুত। আগে একবারে একটি ফোঁটা ভাঙতে পারত, এখন এক সঙ্গে শত শত, এমনকি হাজার ফোঁটা একসাথে ধ্বংস করতে পারে; এতে জলের পরিমাণ দ্রুত কমে যাচ্ছে, এখন আর অর্ধেকও অবশিষ্ট নেই।
আটচল্লিশ বছর পরে, সাধারণ মানুষের জগতের মহাবিশ্বে হঠাৎ এক প্রবল বিস্ফোরণ ঘটল, এক স্থানের সীমানা ছিন্নভিন্ন হয়ে টুকরো টুকরো হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর সেই সঙ্গে এক বুকভরা অট্টহাসি গর্জে উঠল—
“হা হা! এই হোংমোং মৌলিক জল তো শেষমেশ আমাকে ছাড়লই!”
প্রচণ্ড আত্মিক শক্তি মুহূর্তেই পুরো সাধারণ মানুষের জগত ছেয়ে ফেলল। এবার কিন সি-রও এক বিরাট অগ্রগতি হয়েছে—তার আত্মিক শক্তি এখন সমান্তরাল স্থানগুলোর সীমানাও অনায়াসে অতিক্রম করতে পারে, সাধারণ মানুষের জগতের মতো স্থানে সে চাইলে মুহূর্তে পুরো স্থান ঢেকে ফেলতে পারে, সমান্তরাল স্থানের বাধা একেবারেই অগ্রাহ্য।
“আহা, তুমি তো দেখছি একশো চল্লিশ বছর পেরিয়ে এসেছ, এখনও আত্মার বিপর্যয় পার করতে পারো নি, কী বোকা!”
এই একশো চল্লিশ বছর ধরে কিন শাম নিজেকে সাধনায় নিমগ্ন করতে চাইছিল, কিন্তু কিছুতেই পারছিল না—কিন সি হোংমোং মৌলিক জলে পড়ে যাওয়ার মুহূর্তের অভিব্যক্তি তার মনের মধ্যে বারবার ভেসে উঠছিল।
কিন সি যখন পদ্মপুকুরের ধারে তাকে টেনে নিল, তারপরের সব ঘটনা বারবার তার মনে ঘুরে ফিরে আসে, মন শান্ত করতে পারে না।
ঠিক এমন সময়, হঠাৎ একটি আওয়াজে সে চমকে উঠল।
“দা… দাদা?” কিন শাম অবিশ্বাসে নিজের সামনে দেখা দেয়া কিন সি-র দিকে তাকাল।
“ঢং!” কিন সি জোরে এক থাপ্পড়ে কিন শামের মাথায় একটা গুঁতো দিল, “তোরে তো বলেছিলাম, তাড়াতাড়ি ঝড় পেরিয়ে দেবলোক ফিরে যা।”
“দাদা… সত্যিই তুমি?” কিন শাম কিন সি-র কথায় বিন্দুমাত্র পাত্তা দিল না, আবেগে চোখ ভিজে এল।
“থাম, কেঁদে লাভ নেই, আমি তো বেরিয়ে এসেছি।” কিন সি ছোট গলায় বলল, “ভাগ্যে যা আছে, তার ভালো-মন্দ কে জানে। ছোট শাম, দাদা এবার এই দুর্যোগ পার করে আগের চেয়ে ঢের শক্তিশালী হয়ে ফিরেছি।”
(চলবে…)