একচল্লিশতম অধ্যায় সহস্র বিপদের সাগর

চিন শাম যখন সহস্র বিপদের সাগরের মুখোমুখি দাঁড়ালেন, তখন চিন সিকেও একই পরিস্থিতিতে পড়তে হয়েছিল। পার্থক্য ছিল এই যে,万尊山-এর শেষ পরীক্ষায় ছোট ভাইয়ের প্রতি অপরাধবোধ এবং পরিবারের প্রতি অবিশ্বাসের কারণে চিন সি নিজেকে প্রতিপক্ষের আঘাতের সামনে নিঃক্রিয়ভাবে দাঁড় করিয়ে দিয়েছিলেন, যার ক্ষত সারতে সময় লেগে যাবে।

অজানা নিয়তির মানুষজনের জীবন সত্যিই বহু অনিশ্চয়তায় পূর্ণ। আত্মিক পশুর স্বীকৃতি পাওয়া, শানহাইতিয়ানে এসে উপস্থিত হওয়া—চিন শামসহ মোট সাতজনের নিয়তি অনির্ধারিত। এদের মধ্যে দু’জন চিন সি-কে অনুসরণ করে অনন্ত মহাদেশে এসেছেন, দু’জন পৃথিবীর修真者, একজন এখানকার বাসিন্দা এবং বাকি তিনজন অন্য মহাশূন্য থেকে আগত।

বারো জনের মধ্যে নয়জন万尊山-এর পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে। প্রথমেই হাল ছেড়ে দেওয়া সেই পৃথিবীর修真者 ছাড়া, বাকি ছয়জন অজানা নিয়তির মানুষ সবাই পার হয়েছে।

যদি修为-র তুলনায় বিচার করি, চিন সি ও চিন শাম নিঃসন্দেহে সবচেয়ে শক্তিশালী, কিন্তু বয়সে তারা দু’জনই সবচেয়ে কনিষ্ঠ। পৃথিবী থেকে আসা সেই দুই洞虚期修真者-ও কয়েকশো বছরের, ফলে এমন কঠিন পরিবেশে তাদের পক্ষে মানিয়ে নেওয়া বেশ সহজ ছিল। তবে সেইসব গোলকধাঁধা, প্রবল শত্রুরাই ছিল তাদের জন্য যথার্থ পরীক্ষা।

তিনজন নিয়ন্তার তৈরি এই খেলা এক অর্থে অজানা নিয়তির মানুষদের ভবিষ্যৎ পর্যবেক্ষণেরই প্রয়াস; এমনকি চিন ইউ-রাও ভাবেননি, এত অজানা নিয়তির মানুষ এই ঘটনায় অংশ নেবে।

বারো জনের মধ্যে তিনজন ব্যর্থ, নয়জন万尊山-এর পরীক্ষায় সফল, তাদের修为-ও যথেষ্ট বেড়েছে। চিন সি ছাড়া সবাই অন্তত 天仙 পর্যায়ে পৌঁছেছে, আরও শক্তিমত্তা অর্জন করেছে।

এটাই কেবল শুরু।万尊山-এর পুরস্কার দেওয়া ওষুধ এত সহজ নয়; তারা যদি মন দিয়ে修炼 করে, ভবিষ্যতে দেবতা হয়ে ওঠা কোনো সমস্যাই নয়। এই ওষুধ আত্মা সংরক্ষণ ও বিকাশের জন্য।

প্রত্যেকে অনেকটা অগ্রসর হয়েছে এবং শানহাইতিয়ানের পরবর্তী পরীক্ষার জন্য আরও উন্মুখ হয়ে উঠেছে, যদিও কেউ জানে না千劫海-ও তাদের জন্য অপেক্ষমাণ আরেকটি কঠিন পরীক্ষা।

千劫海-তে মাত্র তিনটি বিপদ, কিন্তু এই নয়জনের কেউই, এমনকি চিন সি-ও, এটিকে হালকাভাবে দেখার সাহস পায়নি।

万尊山-ই তাদের শানহাইতিয়ানের প্রকৃত শক্তি উপলব্ধি করিয়েছে। চিন সি-ও অন্তর থেকে বুঝতে পেরেছে, এই স্তরের মায়াজাল সৃষ্টি কোনো神王-এর সাধ্যের বাইরে; অজানা উপাদান থাকায়, সাধারণত নির্ভীক চিন সিও千劫海-র সামনে সতর্ক।

বিপদ শব্দটি সাধারণত ভয়ঙ্কর এবং স্মরণীয় ঘটনার জন্য ব্যবহৃত হয়—যেমন天劫,天地浩劫 ইত্যাদি। কেবল শব্দদ্বয়ের তাৎপর্যেই চিন সি বিশ্বাস করে千劫海万尊山-এর তুলনায় সহজ কিছু নয়।

千劫海 প্রকৃতপক্ষে এক সাগর, তবে তার জল সম্পূর্ণ রক্তবর্ণ, উপরিভাগ শান্ত, মাঝে মাঝে বড় ঢেউ ওঠে। চিন শাম, চিন সি-সহ নয়জন নিজের千劫海-র সামনে দাঁড়িয়ে, একে অপরের ইঙ্গিত বুঝে পর্যবেক্ষণই বেছে নেয়; কেউ আগেভাগে সেখানে ঝাঁপ দেয়নি।

প্রথম ঝাঁপ দেওয়া চিন শাম।

নয়জনের মধ্যে চিন শামের অবস্থা ছিল সবচেয়ে ভালো। তার আত্মার স্তর ছিল নবম স্তরের仙帝-র চূড়ায়। ওষুধ খেয়ে মুহূর্তেই আত্মার সোনালি দানা গঠন করে ফেলে। অন্যরা ওষুধ খেলেও修为 কম,修炼 ছাড়াই দেবতা হয়ে ওঠা তাদের পক্ষে সম্ভব নয়।

সমুদ্রপৃষ্ঠে চিন শাম প্রত্যাশিত কোনো বাধা দেখেনি, সে এগোতে থাকে।千劫海仙识 ব্যবহারে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে, ফলে কেবল দৃষ্টিতে নির্ভর করে উড়ে যেতে হয়।

তার উড়ানের ফলে সামান্য কাঁচা গন্ধের বাতাস মুখে লাগে, বেশ স্বস্তিদায়ক। মাঝে মাঝে বড় মাছ লাফিয়ে ওঠে জলে। আগেই ফলক না দেখলে, চিন শাম বিশ্বাসই করত না এখানে বিপদের কোনো ছায়া আছে।

বিপদ আসে শান্তির পরেই—চিন শাম গভীরভাবে উপলব্ধি করে। সে যখন দৃষ্টি সীমার বাইরে চলে যায়, হঠাৎ এক প্রবল ঝড়ো হাওয়া বইতে শুরু করে।

এ ঝড় স্বাভাবিক বাতাস নয়; সবচেয়ে প্রবল মুহূর্তে বাতাস যেন আকাশের ফাটল তৈরি করে। এর শক্তি神界-র罡风-এর সমতুল্য। চিন শামের আত্মা সদ্য সোনালি দানা গঠন করেছে, কিন্তু শক্তি神人-র পর্যায়ে পৌঁছায়নি। দেহ上品神器-র মতো হলেও, এ ঝড়কে অবহেলা করা যায় না। তার বিশ্বাস, এই ঝড় তার神器-সম দেহকেও ছিন্নভিন্ন করতে পারে।

仙甲-এমন ঝড়ের সামনে টিকতে পারে না; একটা উৎকৃষ্ট仙甲 কোয়ার্টার ঘন্টার মধ্যেই ছিন্ন হয়, যদিও চিন শাম বারবার এড়ানোর চেষ্টা করেছে।

千劫海-র সমুদ্রপৃষ্ঠ আর শান্ত থাকে না; প্রবল ঝড় সাগরজল কয়েক হাজার মিটার ওপরে তুলে ফেলে, জলবায়ু আর জল মিলে মিশে যায়। এই সাধারণ জল শরীরে পড়লে仙帝-র আঘাতের সমতুল্য। বড় ঢেউ এড়ানো যায়, কিন্তু এত ঘন জলবিন্দুতে লুকানোর উপায় নেই। চিন শামের ঠোঁটে রক্ত জমে—এসব জলের আঘাতে।

"হুহ্—"

চিন শাম সবে এক বড় ঝড় এড়িয়ে গেল, কিন্তু পেছনের প্রবল বাতাস থেকে বাঁচতে পারেনি। যদিও তা আগের মতো ভয়ঙ্কর নয়, তবু শক্তিতে কম নয়; চিন শামকে আকাশে ছুড়ে ফেলে আরেকটি仙甲 ছিন্ন করে দেয়।

"ভাগ্যিস!"

仙甲 ছিন্ন হলেও দেহের ক্ষতির চেয়ে তা ভালো। চিন শাম দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে, আবার仙甲 পরে কান ও চোখ খোলা রেখে সামনে ঘূর্ণিঝড় পর্যবেক্ষণ করে।

仙甲-গুলো চিন শাম神界-তে অবসরের সময় নিজেই তৈরি করেছিল।神界-র উপাদানে仙甲 তৈরি সহজ,紫玄府-তে এসব সস্তা উপাদানের অভাব নেই। চিন শাম মনে মনে কৃতজ্ঞ,炼器 শেখার সময় বেশি仙甲 বানিয়ে রেখেছিল, না হলে আজ দেহ দিয়েই এই罡风 মোকাবিলা করতে হতো।

ঝড় অব্যাহত, চিন শাম টের পায় মুখ শুকিয়ে আসছে, মাথা ঝিমঝিম করছে—রক্তপাতের ফল। ঝড় এত প্রবল, দেহের ক্ষত সামলানোর সময়ই নেই।

"এভাবে আর চলবে না!" চিন শাম মনে মনে চিন্তিত হয়। তখনই সে আফসোস করে,紫玄府-থেকে কয়েকটি神器 সঙ্গে না আনার জন্য। একমাত্র神器,惊天棍法修炼 করতে神石 দিয়ে কুয়াশা নগরে কিনেছিল; এটা না কিনলে বোধহয় সঙ্গে আনতই না।

তবে এ神器 আক্রমণের কাজে, প্রতিরক্ষায় নয়। জনমানবহীন千劫海-র সমুদ্রপৃষ্ঠে, চিন শামকে নিজের ওপরেই ভরসা করতে হয়।

**************************************

চিন শাম千劫海-তে প্রবেশ করার কিছুক্ষণ পর, চিন সি-ও প্রবেশ করে। তবে সে চিন শামের চেয়ে অনেক বেশি সতর্ক, ধীরে ধীরে উড়ে সমুদ্র ও আকাশ পর্যবেক্ষণ করতে থাকে।

দৃষ্টিসীমা থেকে উপকূল মিলিয়ে যেতে চলেছে দেখে চিন সি একটু দ্বিধায় পড়ে, তবু সামনে এগোয়। উড়তে উড়তে দিক ভালোভাবে মনে রাখে; কারণ神识 ব্যবহার করা নিষিদ্ধ, দিক হারালে মৃত্যু অবধারিত।

আকাশ কালো মেঘে ছেয়ে যায়, হঠাৎ চারিদিকে অন্ধকার। চিন শামের মতো নয়, এখানে কেবল মেঘ, বাতাস নেই।

"খারাপ!"

কালো মেঘ দেখেই চিন সি অস্বস্তি টের পায়; দ্রুত আগের দিকে ফিরে যেতে চায়, কিন্তু যত দ্রুতই উড়ে, মেঘের বিস্তার তার চেয়ে দ্রুত। কিছুদূর উড়ে গোটা পৃথিবীই অন্ধকারে ঢেকে যায়, সাগরের জলও কালো।

অন্তত আধঘণ্টা উড়ে যায়, তবু উপকূলের দেখা নেই। তার হিসাবমতো, এতক্ষণে জমিতে পৌঁছানোর কথা; হয় দিক ভুল, নয়তো সে কোনো বিশাল阵法-এ আটকা পড়েছে।

ঘন মেঘ নামতে থাকে। মেঘের মধ্যে চারদিকে ভয়াবহ বিদ্যুৎ ঝলকানি, এগুলো神劫-র বজ্রপাতের চেয়েও শক্তিশালী। একটিতে স্পর্শ করতেই চিন সি-র দৃঢ় দেহও অবশ হয়ে আসে; এমন বিদ্যুৎ প্রবাহের মধ্যে চলাফেরা যে কত যন্ত্রণার, চিন সি ভাবতেও চায় না।

মেঘ আরও নিচু হয়, চিন সি-র পা প্রায় জলে; আকাশের নীল আলো দেখেই সে দাঁত চেপে সমুদ্রে লাফিয়ে পড়ে।

জলপথে যাওয়ার কথা চিন সি চিন্তা করেছিল, কিন্তু এড়াতে চেয়েছিল।千劫海-র তিনটি বিপদের এটিই প্রথম, চিন সি বোকা নয় যে ভাববে বিপদ কেবল আকাশে, জলে নেই। আকাশে এড়ানোর উপায় আছে, কিন্তু জলে神识 নিষিদ্ধ, সেটাই আসল বিপদ।

ঠাণ্ডা জল, সঙ্গে ঝিমঝিমে অনুভূতি, চিন সি মনে মনে গাল দেয়। দিক ভুলে, দ্রুত সাঁতরে এগোয়।

"ধ্বংস!"

হঠাৎ তার শরীর থমকে যায়, প্রবল ঝিমুনি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে। জলের মধ্যে মেঘের মতো বিদ্যুৎ, এগুলো মেঘের চেয়েও ভয়ঙ্কর। বিদ্যুৎজল পরিবাহিতা বাড়ায়; বিশাল এক বিদ্যুৎরেখা চিন সি-কে আঘাত করে কাঁপিয়ে তোলে।

জলে থাকা আর চলে না, চিন সি আবার সমুদ্রপৃষ্ঠে ওঠে।

এবার মেঘ জলছোঁয়া, চিন সি appena জলের ওপর উঠতেই আবার ঝিমঝিমে অনুভূতি; অসংখ্য সূক্ষ্ম বিদ্যুৎ যেন তার শরীরে প্রবেশের পথ পেয়ে গেছে।

"আমাকে বেরোতে দাও,雷罚城-এর লোকদের আমি ছেড়ে কথা বলব না!" চিন সি ক্রুদ্ধ হয়ে গাল দেয়। এসব বিদ্যুৎ雷罚城-এর সঙ্গে সম্পর্ক নেই, তবু সে রাগের বহিঃপ্রকাশ ওদের দিকেই ছুঁড়ে দেয়, কারণ雷罚城 আকাশের বিদ্যুতের অধিপতি।

"এবার শেষ!"

চিন সি দাঁত চেপে火源灵珠 ওপরে তুলে,一流鸿蒙灵宝 দিয়ে দেহ রক্ষা করে মেঘের মধ্যে দ্রুত ছুটতে থাকে। তার পেছনে এক দীর্ঘ, বাজির শব্দের মতো নীল রেখা পড়ে, যা কালো মেঘে উজ্জ্বল।