দ্বিতীয় খণ্ড লুটেরাদের জীবন ত্রৈত্রিংশ অধ্যায় ইচ্ছাপূর্তি

“রুদাতা, পতিত হয়েছে!” দূরবর্তী দেবরাজ ধীরে ধীরে পিঠ ফিরিয়ে ফেললেন, দৃষ্টিটা দীর্ঘশ্বাসের উপত্যকার দিকে তাকিয়ে, “আমার ভাই, এভাবেই কেউ তাকে হত্যা করলো, দীর্ঘশ্বাসের উপত্যকাও সম্ভবত ভাঙা পড়েছে।”

লু চিংশান কিছুক্ষণ অবাক হয়ে রইলেন, চোখে বিচিত্র এক আলো ঝলমল করল, চেহারাটা তৎক্ষণাৎ এমন কেমন অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে গেল যেন পানি বেরিয়ে আসবে, অদৃশ্য এক শক্তি তার শরীর থেকে ছুটে উঠল, হঠাৎ জোরে চিৎকার করে উঠলেন, “জিজুয়ান সংঘ, আমি লু চিংশান শপথ করছি, যদি তোমাদের একটাও বাঁচতে না দিই, তাহলে আমি সম্মানী দেবতা হতে পারব না!”

পুরো তংমু গ্রাম যেন এক হৃদয়ের স্পন্দন পেল, সবাই হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে উঠল, মঞ্চের ওপর দাঁড়ানোদের দিকে বিস্মিত চোখে তাকাল, মনে মনে ভাবল, লু চিংশানের এমন প্রতিক্রিয়ার কারণ কী?

যারা জানে, লু চিংশানের শপথে উল্লেখিত ‘সম্মানী’ শব্দটি সাধারণ সম্মান নয়, বরং ‘স্বর্গীয় সম্মানী’—যা প্রতিটি দেবরাজের জন্য অতি আকাঙ্ক্ষিত এবং অসংখ্য সময় ও পরিশ্রমের বিনিময়ে অর্জিত লক্ষ্য। যদিও এই লক্ষ্য অনেক দূরে, অধিকাংশ দেবরাজ কখনও তা পূরণ করতে পারে না, তবুও সেটা নিজেকে উৎসাহিত করার, উচ্চতর স্তরে পৌঁছানোর পথ। তবে এই পথ সংকীর্ণ, যাদেরই যেতে পারে তারা অল্প।

তবুও, কিছু প্রতিভাবান ব্যক্তি পার হয়ে যায়। লু চিংশানের এত গুরুতর শপথ খুবই বিরল। দেবতার শপথ যেন হৃদয়বাদী এক অভিশাপের মতো তাকে জড়িয়ে ধরে, এমন একটি শক্তিশালী শপথ যদি পূরণ না হয়, তার মানে তিনি স্বর্গীয় সম্মানী অর্জন করতে পারবেন না।

দূরবর্তী দেবরাজ হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন, চোখে অশ্রু ঝলমল করল, নীরবে লু চিংশানের ন্যায়পরায়ণ মুখাবয়ব দেখলেন, কিছুক্ষণ স্থির থেকে এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, ফাংতাও, শুই রুওজুন এবং গু তাইকে এক নজর দেখলেন, ঠান্ডা কিন্তু দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “দীর্ঘশ্বাসের উপত্যকার হাজার হাজার ভাই আজ থেকে তংমু গ্রামের সঙ্গে হাত ধরে থাকবে, কখনো প্রত্যাখ্যান করবে না, এই শপথ ভঙ্গ করলে স্বর্গ-ভূমি উভয়ই ত্যাগ করবে!”

... নিস্তব্ধতা, সম্পূর্ণ নিস্তব্ধতা, সবাই শ্বাসরোধ করে দূরবর্তী দেবরাজ ও লু চিংশানের দিকে তাকিয়ে রইল, বুদ্ধিমানরা কিছুটা অনুমান করতে পারল, সবাই উদ্বিগ্ন তাদের নিজ নিজ কেন্দ্রগুলি কি একই ধরনের আক্রমণের শিকার হয়েছে কিনা।

লু চিংশান হৃদয় তীব্রভাবে ধড়ফড় করল, এক ধরনের অবাধ হাসি অন্তর থেকে উঠে এল, দূরবর্তী দেবরাজের অঙ্গীকার মানে দীর্ঘশ্বাসের উপত্যকা এখন থেকে তংমু গ্রামের অধীন, যা তাকে অবাক করল এবং নিজের প্রতিক্রিয়ায় গর্বিত করল।

“স্বর্গীয় সম্মানী? অনেক দূরে, কে নিশ্চয়তা দিতে পারে সে অবশ্যই সম্মানী হবে?” লু চিংশান মুখাবয়ব শান্ত রাখতে চেষ্টা করলেন, তার জন্য স্বর্গীয় সম্মানী অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু এখন সময় এসেছে ৬৩টি শক্তিকে একত্রিত করে তংমু গ্রামকে সত্যিকার অর্থে তিয়েহুয়াচেনের একমাত্র নেতা বানানোর।

“দূরবর্তী দেবরাজ, আপনি অতি নম্রতা দেখালেন।” লু চিংশানের চোখে গর্বের ঝিলিক, বহু যুগের কৌশলও তার গর্বকে ঢেকে রাখতে পারে না, তিনি আন্তরিকভাবে বললেন, “যেহেতু তাই, আমি লু চিংশান আর কোনো ছদ্মবেশ ধারণ করব না, তংমু গ্রাম ও দীর্ঘশ্বাসের উপত্যকা চিরকাল ভাইয়ের মিত্র থাকবে।”

দূরবর্তী দেবরাজ স্পষ্টভাবে স্বস্তি পেলেন, কৃত্রিম হাসি দিলেন এবং মঞ্চ থেকে নামলেন, যেহেতু এখন তংমু গ্রামের অধীন, তিনি এখানে থাকার যোগ্য নন। এই ফলাফলে তিনি নিজেও সন্তুষ্ট, দীর্ঘশ্বাসের উপত্যকার শক্তি কম, সব শক্তির মধ্যে এটি সর্বনিম্ন স্তরে, এখন একটি দেবরাজের মৃত্যু মানে এটি সবচেয়ে দুর্বল শক্তিগুলোর মধ্যে পড়ে গেছে। সে নিজে না মানলেও অবশেষে অন্য শক্তির কাছে গিয়ে মিশে যাবে, তাই শক্তিশালী শক্তির ছত্রছায়ায় যাওয়াই উত্তম।

সবাই বুঝতে পারল, দূরবর্তী দেবরাজের দৃঢ়তা দেখে তাঁকে আরো সম্মান জানাল, যে ব্যক্তি নিতে জানে, ছাড়তেও জানে, তার মনোবল প্রশংসার যোগ্য। এই ঘটানাই দীর্ঘশ্বাসের উপত্যকাকে নতুন আশা দিল।

ফাংতাও দূরবর্তী দেবরাজের বিষণ্ণ পেছনের দিকে হালকা ঠোঁট কুঁচকিয়ে বলল, “সময় সীমিত, দ্রুত একজন দায়িত্বশীল নির্বাচন করা উচিত, যেন জিজুয়ান সংঘের ক্রমাগত আক্রমণের মোকাবিলা করা যায়।”

এ সময়, দীর্ঘশ্বাসের উপত্যকার ঘটনা ও লু চিংশানের উগ্র ভাষণের কারণে ফাংতাও ও তার সঙ্গীরা চাপ অনুভব করল, মঞ্চের নিচে থাকা দেবতার সম্মানিত চোখে লু চিংশানের প্রতি শ্রদ্ধা স্পষ্ট ছিল, তিনি সফলভাবে দেবতাদের মন জয় করেছেন।

এখন ইতিমধ্যে কিছু দেবতা ও দেবরাজ মঞ্চের তংমু কাঠের ওপর নজর দিয়েছেন, ফাংতাও ও তার সঙ্গীরা এখানে কোনো ত্রুটি খুঁজে পাওয়ার আশা করেনি, কারণ এত স্পষ্ট প্রমাণ লু চিংশান কখনো কারো হাতে দেবে না।

লু চিংশান হালকা হাসলেন, এখন তিনি এক অসাধারণ মার্জিত ভাব নিয়ে হাত নাড়লেন, মঞ্চের নিচে থাকা দেবতা ও দেবরাজদের উদ্দেশ্যে বললেন, “এখন, নির্বাচনের সূচনা।”

আলো একের পর এক মঞ্চের নিচ থেকে উঠতে লাগল, ভোট দেওয়ার যোগ্য সবাই দেবরাজ স্তরের, সাধারণ দেবতাদের এই সভায় অংশগ্রহণের অধিকার নেই। সবাই নিজেদের শক্তি ব্যবহার করে চারটি শীতল ছুরির ছাপ তংমু কাঠে খুব সহজেই রেখেছেন, অল্প সময়ের মধ্যে কাঠে দশকের বেশি ছাপ পড়ে গেল।

লু চিংশানের সাম্প্রতিক কর্মক্ষমতা তাকে অনেক বেশি পয়েন্ট দিল, ফাংতাও ও অন্যরা দেখতে পেলেন লু চিংশানের সমর্থন ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে, শেষ পর্যন্ত তিনজনের সমষ্টিগত সমর্থনও তার সমর্থনের তুলনায় কম।

এই বিশাল সুবিধার কারণে লু চিংশান প্রত্যাশামতো নির্বাচিত হলেন জিজুয়ান সংঘের বিরুদ্ধে সাময়িক নেতা হিসেবে।

“সকলকে, যেহেতু সবাই এত সম্মান জানাচ্ছে, আমি আর বিড়ম্বনা করবো না, তবে আমি আশা করি, জিজুয়ান সংঘের বিরুদ্ধে আমরা সবাই একমত হই, কোনো স্বার্থবৃত্তি না রেখে সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে লড়াই করবো। আমি মনে করি, সবাই বুঝতে পেরেছে, এই জিজুয়ান সংঘ, যদিও প্রতিষ্ঠিত হয়েছ দ্রুত, কিন্তু মোটেও সহজ নয়!”

লু চিংশানের চোখে উত্তেজনা স্পষ্ট, ফাংতাও ও তার সঙ্গীরা শুধু ঈর্ষান্বিত চোখে তাকিয়ে রইল, লু চিংশানের সব সুযোগ সুবিধা ও হঠাৎ দীর্ঘশ্বাসের উপত্যকা জয় করায় তার ব্যক্তিগত শক্তি ও সম্মান অনেকাংশে তাদের ছাড়িয়ে গেছে।

“সত্যি কথা, লু মিত্র, আপনি ঠিক বলেছেন, আমরা অবশ্যই একসঙ্গে মিলেমিশে বহিরাগত শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করব!”

ওয়ান পেং আবার উচ্চস্বরে বলল, মিত্রের উপাধি বেরিয়ে এসেছে, ফাংতাও অবজ্ঞার চোখে ওয়ান পেংকে দেখল, এখন সবাই বুঝতে পারল ওয়ান পেংও লু চিংশানের অধীনে এসেছে, এত উৎসাহী আচরণ করছে।

ওয়ান পেংয়ের অভিনয় যদিও নাটকীয়, লু চিংশান সন্তুষ্ট, সবাইকে একবার দেখে তিনি ধীরে ধীরে বললেন, “ভালো, আমি আশা করি আমরা সবাই একটি সাধারণ শপথ করবো, যা শুধু জিজুয়ান সংঘের বিরুদ্ধে কার্যকর হবে। আজকাল জিজুয়ান সংঘের চক্রান্ত ক্রমাগত বাড়ছে, যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগেই আমরা অসুবিধায় পড়েছি, আমি বিশ্বাস করি, কেউ চায় না যে আরেকটি গুপ্ত উপত্যকা ঘটুক!”

“লু মিত্র কীভাবে শপথ গ্রহণের কথা ভাবছেন? সবাই কি দূরবর্তী দেবরাজের মতো আপনার প্রতি আনুগত্য করবে?” ফাংতাও লু চিংশানের দিকে চেয়ে বলল, বাক্য শেষ হতেই অন্য দেবরাজরা লু চিংশানের দিকে সজাগ নজর দিলেন, তাঁরা লু চিংশানকে নেতা হিসেবে মেনে নিতে পারেন, কিন্তু সবাইকে আনুগত্য করানো অসম্ভব।

“ফাং ভাই, আপনি অতিরিক্ত বলছেন, আমি আগে বলেছি, এই শপথ শুধু জিজুয়ান সংঘের বিরুদ্ধে, আমার অর্থ, আমরা সবাই একত্রে দাঁড়াবো, জিজুয়ান সংঘের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে সম্পূর্ণ শক্তি দেবো, অবশ্যই আমি নিজেও অন্তর্ভুক্ত।”

ফাংতাওয়ের প্রশ্নে লু চিংশানের মনে হত্যা করার ইচ্ছা জন্মাল, তবে বুঝতে পারলেন ফাংতাও সবসময় তার সমকক্ষ, হঠাৎ পিছিয়ে যাওয়ায় সে অস্বস্তিতে আছে।

“লু মিত্রের কথা সঠিক, আমরা ক্ষুদ্র চিন্তা করে চলব না। আমি ওয়ান পেং প্রথমে শপথ করছি, আমি সম্পূর্ণভাবে মিত্রের প্রতি বিশ্বস্ত থাকব, শপথ ভঙ্গ করলে স্বর্গ-ভূমি আমাদের শাস্তি দেবে!”

এবার ওয়ান পেং এগিয়ে এসে শপথ করল, সবাই চমকে গেল, ওয়ান পেং সরাসরি আনুগত্য শপথ করল, যা লু চিংশানের জিজুয়ান সংঘের বিরুদ্ধে শপথের চেয়ে অনেক বেশি।

“ভালো, ভাই, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি লু চিংশান শপথ করছি, তোমার ও দূরবর্তী ভাইয়ের মত, আমি তোমাদের কখনও ভুল করব না!” লু চিংশান আবেগাপ্লুত হয়ে ওয়ান পেংকে টেনে নিল, যদিও ওয়ান পেং আগে থেকেই তার অধীনে, এমন শপথ সে আগে কখনো দেয়নি।

সবার চোখ লু চিংশানের দিকে আবার অদ্ভুত হয়ে ওঠল, ওয়ান পেংয়ের প্রকাশ্যে শপথ দেওয়া তার শক্তিকে জোটের মধ্যে সর্ববৃহৎ করল, আর তিনি সদ্য নির্বাচিত মিত্র, এখন তার সুনাম শিখরে।

সবার নজর এড়িয়ে গেল এক বিষয়, ওয়ান পেংয়ের শপথ শক্তিশালী হলেও লু চিংশানের নাম উল্লেখ করেনি, কুইন সি-কে তিনি মিত্র হিসেবে উল্লেখ করেছেন।

“আমি ফাংতাও শপথ করছি, শিফাং ঝিলু জিজুয়ান সংঘের বিরুদ্ধে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে, যদি স্বার্থ থাকেনা, স্বর্গ-ভূমি সহ্য করবে না!”

ফাংতাও ওয়ান পেংকে দেখে অনিচ্ছায় শপথ করল, তবে ওয়ান পেংয়ের মতো সরাসরি আনুগত্য শপথ নয়, শুধু জিজুয়ান সংঘের বিরুদ্ধে সর্বোচ্চ চেষ্টা করার।

অন্যান্য দেবরাজরা স্বস্তি পেল, ফাংতাওয়ের নেতৃত্বে তাদের শপথ অনেক ভালো হয়েছে, হঠাৎ ওয়ান পেংয়ের আনুগত্য শপথের মতো আচমকা নয়।

“ফাংতাও এত দ্রুত এগিয়ে এলো!” ওয়ান পেং মনের মধ্যে হালকা নিশ্বাস ফেলল, তার শপথ আসলে তাদের বিভাজনের একটি উদ্দেশ্য, সে আগে থেকেই কুইন সি-কে শপথ দিয়েছে, এখানে অতিরিক্ত একটি অশ্রুত শপথের কোনো ক্ষতি নেই।

(চলবে)