ত্রিশ-তৃতীয় অধ্যায়: পার্বত্য সাগর ও আকাশ
“আমি তো তোমাকে বলার কোনো ইচ্ছাই করিনি!” লীঙ্গ বৃষ পুরো কলসি ভর্তি মদ শেষ না করা পর্যন্ত মুখ থেকে মদের গন্ধ ছড়িয়ে ক্বিনসির দিকে তাকিয়ে বলল।
“তুমি বলবে কি না, সেটা তোমার ব্যাপার, তবে আমি সত্যিই জানতে চাই, দয়া করে আমাকে বলো। তুমি যদি বলে দাও, তবে এটা তোমাকে দেবো!” ক্বিনসি লীঙ্গ বৃষের দিকে কিছুক্ষণ গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে হঠাৎ হাসল, আর হাত বাড়িয়ে একটি সংরক্ষণ আংটি এগিয়ে দিল।
“মদ?” লীঙ্গ বৃষ অবাক হয়ে বলল। ক্বিনসির দেওয়া আংটির ভিতর ছিল কেবল মদ—এটা ক্বিনসি ক্বিন শাওকে খোঁজার সময় ইচ্ছাকৃতভাবে সংগ্রহ করেছিল। বিভিন্ন জায়গা থেকে এবং নানা স্বাদের মদ, পুরো একটি আংটি ভর্তি, অন্তত লাখ খানেক কলসি।
লাখ খানেক কলসি মদ পাওয়া কঠিন কিছু নয়, কিন্তু নানা ধরনের মদ একত্রে লাখ খানেক জোগাড় করা সহজ কাজ নয়। লীঙ্গ বৃষ দেখেই বুঝল, সে একজন প্রকৃত মদপ্রেমী। ক্বিনসির এই কৌশল তার দুর্বল জায়গায় হাত দিয়েছে। লীঙ্গ বৃষের মুখভঙ্গি বদলাতে থাকল, শেষমেশ দীর্ঘশ্বাস ফেলে আংটিটা ক্বিনসির দিকে ঠেলে দিল।
“আহ, তুমি আমাকে বাধ্য করলে!” ক্বিনসি মাথা নাড়িয়ে দুঃখের স্বরে বলল। সে আসলে লীঙ্গ বৃষের সাথে এমন কিছু করতে চায়নি, কারণ তার চরিত্র ক্বিনসির পছন্দের। কিন্তু ক্বিন শাওকে খুঁজে পেতে এবং স্বর্গলোকে ফিরে যেতে শেষ পর্যন্ত কঠোর সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে।
“তুমি কি আমার সাথেও লড়তে চাও? কিছুক্ষণ আগেই তো কয়েকজন দেবরাজের পরিণতি দেখলে! আমি একবার শুরু করলে থামি না!” লীঙ্গ বৃষ আবার ক্বিনসির দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল। ক্বিনসির প্রতি তার মনোভাব এখনো ইতিবাচক।
“ভালো, তবে এবার দেখি, তুমি কিভাবে না থেমে চলতে পারো।” ক্বিনসি বলতেই, দু’জনের মাঝখানে থাকা টেবিলটা হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, মদ আর খাবারও সরিয়ে নেওয়া হল। মুহূর্তেই ক্বিনসি লীঙ্গ বৃষের সামনে গিয়ে জামার কলার ধরে ঘুষি মারতে শুরু করল।
“ডুম ডুম ডুম!” সদ্য দম্ভে ভরা লীঙ্গ বৃষ বুঝতেই পারল না, ক্বিনসি এতটা হঠাৎ আক্রমণ করবে, তাও আবার এতটা রূঢ়ভাবে।
কিন্তু অবাক করার বিষয় হল, লীঙ্গ বৃষ দেখল, সে কিছুতেই ক্বিনসির হাত থেকে নিজেকে ছাড়াতে পারছে না, শুধু ঘুষির পর ঘুষি খাচ্ছে।
নবম স্তরের দেবরাজ হয়ে, সাধারণত দেহ নিয়ে কেউ বেশি ভাবেন না; আত্মা আর প্রাণশক্তি অক্ষত থাকলেই দেহ সহজেই পুনর্গঠন করা যায়।
কিন্তু ক্বিনসির ঘুষিগুলো বাইরে থেকে স্বাভাবিক মনে হলেও, প্রতিটি আঘাতে তার আত্মা কেঁপে উঠছে।
“থামো, থামো…” লীঙ্গ বৃষ দ্রুত চিৎকার করে উঠল; এভাবে চললে ক্বিনসির হাতে তার আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।
ক্বিনসি ঘুষি থামাল, কিন্তু অন্য হাত দিয়ে এখনো লীঙ্গ বৃষের জামার কলার চেপে ধরে রেখেছে। চোখ কুচকে হাসতে হাসতে বলল, “কেমন লাগল? এখন কি আমাকে জানাতে ইচ্ছা করছে?”
লীঙ্গ বৃষ হাঁপাতে হাঁপাতে জামার কলারের দিকে ইশারা করে বলল, “তুমি… একটু ছেড়ে দেবে?”
ক্বিনসি কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে হাসল, “ঠিক আছে, ছেড়ে দিলাম।” বলেই হাতটা ছেড়ে দিল।
ক্বিনসির হাত ছেড়ার সঙ্গে সঙ্গে, লীঙ্গ বৃষ মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল। সে তাৎক্ষণিকভাবে স্থানান্তর করে পালাতে চাইল।
“ঠাস!” এক গর্জন, ক্বিনসির কিছুটা দূরে লীঙ্গ বৃষ আবার দেখা দিল।
“এখনো পালাতে চাও? আমি আগেই নিষেধাজ্ঞা বসিয়েছি। চুপচাপ আমার প্রশ্নের উত্তর দাও।” ক্বিনসির মুখে হাসি থাকলেও লীঙ্গ বৃষের কাছে সেটা ভয়ানক লাগছিল।
“আমি… আমি তোমাকে মেনে নিলাম, আমি তোমাকে নিয়ে যাবো স্বর্গগামী পথে…” ক্বিনসির আগের কৌশলে লীঙ্গ বৃষ পুরোপুরি আতঙ্কিত।
লীঙ্গ বৃষ কথা শেষ করতেই, ক্বিনসি আবার মুহূর্তে তার সামনে গিয়ে জামার কলার ধরে ঘুষি মারতে লাগল, আর বলতে লাগল, “শুনতে পাওনি, আমি কি বলেছিলাম? আমি জানতে চাই, এখানে কোথায়, তোমরা কিভাবে এলে, আর স্বর্গগামী পথ আসলে কী?”
“থামো, থামো, বলছি… বলছি।” আত্মার কম্পন কোনো ছেলেখেলা নয়, এমনকি শক্তিশালী লীঙ্গ বৃষও এই যন্ত্রণা সহ্য করতে পারছিল না।
ক্বিনসি আবার থামল, “ঠিক আছে, বলো…”
লীঙ্গ বৃষ কিছুক্ষণ দম নিয়ে বলল, “এই জায়গার নাম… অনন্ত মহাদেশ…”
“ডুম!” ক্বিনসি আবার এক ঘুষি মারল, লীঙ্গ বৃষের চোখে তারা দেখা দিল।
“আমি তো বললাম, কেন আবার মারলে?” লীঙ্গ বৃষ ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।
“এটা তো ফালতু কথা! আমি জানি এখানেই অনন্ত মহাদেশ, আমাকে বোকা বানানোর চেষ্টা কোরো না। পুরো মহাবিশ্ব তিন স্তরে বিভক্ত—নশ্বর জগত, দেব-অসুর-দানব জগত, আর স্বর্গলোক। আমি কখনো শুনিনি এমন কোনো মহাদেশ আছে, যার কোনো সীমানা নেই, এমনকি আমার ঈশ্বরচক্ষুও তার প্রান্ত খুঁজে পায় না, স্থান-নিয়মও আলাদা।”
লীঙ্গ বৃষ কিছুটা ভয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ওপর থেকে নেমে এসেছ?”
“ডুম!” আরেক ঘুষি। “আবার ফালতু কথা! কয়েকজন নবম স্তরের দেবরাজকে তুমি এত সহজে মেরে ফেললে, আমি তো তোমাকে ভয় দেখিয়ে কথা বলছি, আমি ওপর থেকে না এলে কী এই ভূতের দেশে সাধনা করেই এ শক্তি পেয়েছি? সাবধান করে দিচ্ছি, আর ফালতু কথা বলো না, নয়তো ফল ভুগতে হবে।” ক্বিনসি মুখে ফিসফিস করে বলল, “তুমি লীঙ্গ বৃষ না লীঙ্গ শূকর, এতটাই বোকা!”
“আহ…” লীঙ্গ বৃষ অসহায় ভঙ্গিতে বলল, “আমি কেবল জানি এই জায়গার নাম অনন্ত মহাদেশ, স্বামী আমাদের বেশি কিছু বলেননি।”
“তোমরা তো সত্যিই নিচু স্তরের, কোথায় পাঠানো হচ্ছে সেটাও জানো না।” ক্বিনসি বিরক্ত হয়ে বলল, “ঠিক আছে, এই প্রশ্ন বাদ। কোথা থেকে এলে? কে পাঠিয়েছে?”
“আমরা স্বর্গলোক থেকে নেমে এসেছি, কিন্তু স্বামী কে, সেটাও জানি না…”
“তাহলে তো কিছুই জানো না, সব বলো দেখি!” ক্বিনসি অধৈর্য হয়ে উঠল, এমন বোকা আর কী হতে পারে!
“আমরা শুধু জানি স্বামী অত্যন্ত শক্তিশালী, দেবরাজেরাও তার কাছে কিছু নয়।” লীঙ্গ বৃষ উত্তেজিত হয়ে বলল, চোখে প্রশংসার ঝিলিক, “স্বামী বলেছেন, আমাদের এমন কাউকে খুঁজে বের করতে হবে, যাকে আমরা স্বীকার করি, তারপর তাকে নিয়ে যেতে হবে স্বর্গগামী… না, পাহাড়-সমুদ্র স্বর্গে, ওখানে নাকি এমন রত্ন আছে, যেটা দেবরাজকেও আকৃষ্ট করতে পারে।”
“পাহাড়-সমুদ্র স্বর্গ?” ক্বিনসি চমকে উঠল, “দেবরাজের চেয়েও শক্তিশালী, তবে কি কোনো মহাপ্রভু বা আমার দ্বিতীয় কাকা?”
“দেবরাজকেও আকৃষ্ট করা রত্ন, তবে কি প্রথম শ্রেণির মহাজাগতিক রত্ন?” ক্বিনসি জিজ্ঞেস করল।
“ওর মধ্যে কি আছে, আমরা জানি না।” লীঙ্গ বৃষ আরও বিব্রত হয়ে পড়ল, “তবে স্বামীর কথা শুনে মনে হয়, প্রথম শ্রেণির মহাজাগতিক রত্নের চেয়ে কম কিছু নয়।”
ক্বিনসির মনে চিন্তা জাগল—তার কাছে ইতিমধ্যে দুটি প্রথম শ্রেণির মহাজাগতিক রত্ন আছে, কিন্তু ভাই ক্বিন শাও রাগ করে চলে যাওয়ায় তার কাছে কোনো উপযুক্ত অস্ত্র নেই। এই সুযোগে ছোট শাওর জন্য কিছু ভালো জিনিস জোগাড় করা যাক।
“ঠিক আছে, তুমি যেহেতু এখনো সৎ, আমি তোমার সাথে পাহাড়-সমুদ্র স্বর্গে যাবো।” ক্বিনসি স্থির করল—ওই রত্ন যেই রেখে যাক, সবাই সমান প্রতিযোগিতার সুযোগ পাবে, ক্বিন শাওও এতে কিছু মনে করবে না।
“আরও একটা কথা—তুমি আসলে কোন স্তরে? আমাকে বোকা বানিয়ে বলো না, নবম স্তরের দেবরাজ।”
“আসলে তাই নয়, আমরা সবাই নিচু স্তরের স্বর্গীয় দেবতা, কিন্তু অনন্ত মহাদেশে এসে স্বামী আমাদের শক্তি সীমিত করে দিয়েছেন।” লীঙ্গ বৃষ সৎভাবে বলল, আত্মার কম্পনের যন্ত্রণা সে আর নিতে চায় না।
“প্রতিশোধের কথা ভাবিস না, তোর শক্তি এখনো যথেষ্ট নয়।” ক্বিনসি হুমকি দিল, “আমাকে পাহাড়-সমুদ্র স্বর্গে নিয়ে চলো।”
লীঙ্গ বৃষ এখন ক্বিনসিকে ভয় পেয়েছে। সে উড়ে গিয়ে শরীর জুড়ে কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে দিল। মুহূর্তেই বিশাল এক কালো বৃষে রূপ নিল।
“আমার পিঠে উঠে বসো।” কালো বৃষ গম্ভীর গলায় বলল।
ক্বিনসি মুখ বাঁকিয়ে এক লাফে কালো বৃষের পিঠে উঠে বসল। “চলো।”
“হুম!” কালো বৃষের গর্জনে, এমনকি ক্বিনসিও যেখানে স্থানকে নড়াতে পারে না, সেখানে বিশাল ফাটল সৃষ্টি হল, আর কালো বৃষের দেহ আঁধারে মিলিয়ে গেল। আকাশ আবার আগের মতো শান্ত হয়ে গেল।
লীঙ্গ বৃষ হাজির হয়ে পাঁচজন নবম স্তরের দেবরাজ, বারোজন অষ্টম স্তরের দেবরাজ, আর শতাধিক পঞ্চম স্তরের দেবরাজের সম্মিলিত আক্রমণের মুখেও একাই পাঁচজন নবম স্তরের দেবরাজকে হত্যা করল।
এ খবর দ্রুতই সমগ্র অনন্ত মহাদেশে ছড়িয়ে পড়ল। আর কেউ আর লীঙ্গ প্রাণীদের শক্তিকে অবজ্ঞা করল না, কিংবা কেউ আর দেবরাজেরা ছাড়া অন্য স্তরের仙মানব বা সাধকদের প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে বাধা দিল না।
পাহাড়-সমুদ্র স্বর্গ, মেঘে ঢাকা, পাহাড়ের সারি, সমুদ্র-আকাশ একাকার, অপূর্ব দৃশ্য—পুরো লিনমং মহাবিশ্বেও এমন সৌন্দর্য বিরল।
পাহাড়-সমুদ্র স্বর্গের আকাশে, ক্বিন শাও পদ্মাসনে বসে, তার শরীর ঘিরে仙শক্তি আবর্তিত। লীঙ্গ সর্প পাশে দাঁড়িয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে ক্বিন শাওকে দেখছিল।
“হুঁ…” ক্বিন শাও ধীরে চোখ খুলল, “এ পাহাড়-সমুদ্র স্বর্গ সত্যিই অসাধারণ, এখানকার শক্তি এত বেশি! এই কয়েক বছরের মধ্যেই আমার সাধনা অষ্টম স্তরের দেবরাজের শীর্ষে পৌঁছে গেছে, মনে হয় আর বেশি দেরি নেই, নবম স্তরের দেবরাজ হয়ে যাব।”
“শাও, আমি কবে পাহাড়-সমুদ্র স্বর্গে ঢুকতে পারব?” ক্বিন শাও উঠে দাঁড়িয়ে লীঙ্গ সর্পকে জিজ্ঞেস করল।
“এখনো অনেক দেরি। লীঙ্গ বৃষ ইতিমধ্যে তার স্বীকৃত ব্যক্তি খুঁজে পেয়েছে। বারোটি লীঙ্গ প্রাণী প্রত্যেকে তাদের স্বীকৃতজন খুঁজে পেলেই তোমরা পাহাড়-সমুদ্র স্বর্গে ঢুকতে পারবে।” ছোট ছাই, অর্থাৎ লীঙ্গ সর্প শান্ত স্বরে বলল।
“হা হা, মনে হয় তাদের জড়ো হওয়ার আগেই আমি নবম স্তরের দেবরাজ হয়ে স্বর্গলোকে চলে যাব!” ক্বিন শাও হেসে বলল।
“হুঁ! দিবাস্বপ্ন দেখো না, পাহাড়-সমুদ্র স্বর্গের সব পরীক্ষা না পেরোলে কেউ এখান থেকে বেরোতে পারবে না।”
“কি বললে?” ক্বিন শাও এবার অবাক, “আগে তো আমাকে এসব বলোনি!”
“বলতে যাবো কেন? এখানে না এলে কি বুঝতে? আমরা তো সবাই এখানে শক্তি হারিয়ে সীমাবদ্ধ, নইলে তুমি বাঁচতে না।”
ক্বিন শাও মুখ বাঁকিয়ে কিছু বলল না, কারণ ছোট ছাই ঠিকই বলেছে—এখানে এসে তবেই সে বুঝেছে, বারোটি লীঙ্গ প্রাণীর আসল শক্তি সবাই নিচের স্তরের স্বর্গীয় দেবতা।
“তাহলে… লীঙ্গ বৃষ আর তার স্বীকৃত ব্যক্তি?” ক্বিন শাও হাল ছাড়ল না, আবার জিজ্ঞেস করল। কারণ এখানে সে আর কম কথা বলা ছোট ছাই ছাড়া আর কেউ নেই, দিনগুলো ভারী একঘেয়ে।