ছত্রিশতম অধ্যায়: মনের অনুশীলন

“হা হা, মজার ব্যাপার! ছোট ভাই, তোমার বড় ছেলের স্বভাব তো তোমার থেকে একেবারেই আলাদা!”
হোংমোং আকাশে, লিনমং হাততালি দিয়ে হাসলেন, আর যাকে কিনা কিউন সি মনে মনে গালাগালি করছে, সে আর কেউ নয়, তারই বাবা কিউন ইউ, এই হাজার সম্মান পর্বতের নির্মাতা।
“ও একটু ব্যর্থতা দেখুক, কিছুটা শিক্ষা নিক, এতে খারাপ কিছু নেই!” কিউন ইউ কেবল苦 হাসলেন, ছেলের আচরণে তিনি কেবলই অসহায়।
হাজার হাজার বিভাজন, যা কিউন সি’র দেখা লিং নি-র বিভাজনের তুলনায়ও বিস্ময়কর, এই হাজার বিভাজনগুলোর শক্তি মোটেও কম নয়, প্রায় প্রত্যেকেই নিম্নতর স্বর্গীয় দেবতার স্তরে, প্রথম শ্রেণির হোংমোং রত্ন ব্যবহার না করলে, কিউন সি’র পক্ষেও এক আঘাতে সকল বিভাজন নিঃশেষ করা সম্ভব নয়।
“কী হলো? হা হা, নাকি হেরে গেলি?” অগণিত বিভাজন আবারও একসাথে হেসে উঠল, তাদের দৃপ্ত ভাব দেখে দারুণ লাগছিল।
“আহ, আর কিছু করার নেই!” কিউন সি মাথা নেড়ে ফেলে, অগ্নি উৎস মুক্তোটি তার মাথার উপরে ভাসতে থাকে; এই মুক্তোটি মহাবিশ্বের আটটি মূল রত্নের একটি, যা রক্ষা এবং আক্রমণ—দুই দিকেই কাজ করে।
সমগ্র ভূমিতে হঠাৎই ছড়িয়ে পড়ল আগুনের ঝলকানি; এই আগুন সবই উচ্চস্তরের শূন্য অগ্নি, আর যেসব বিভাজন কেবলমাত্র নিম্নতর স্বর্গীয় দেবতা, তারা স্পর্শ করতেই নিঃশেষ হয়ে গেল, এক বিন্দু ছায়াও রইল না।
“হোংমোং রত্নই সবচেয়ে কার্যকর!” কিউন সি একটু হাসি দিয়ে মুক্তোটি সরিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, তার স্বভাবই এমন—সবচেয়ে সহজ পথে সমস্যার সমাধান করতে পারে, তো জটিল কিছুতেই সে যাবে না।
“আমি মানছি, তুমি অনেক শক্তিশালী, তবে তুমি কি মনে করছো, এতেই আমায় হারালে? তাহলে তো আমাকে খুব হতাশ করলে!” ফাঁকা জায়গায় আবারও ঠিক আগের মতো বিভাজন উপস্থিত হলো, অগণিত বিভাজন একসাথে কিউন সি’কে বলল।
“আহ, বিরক্তিকর! আমাকে একটু বিশ্রাম নিতে দেবি না?” কিউন সি মাথা নাড়ল, আগের আগুনটি খুবই শক্তিশালী ছিল, সব বিভাজন পুড়িয়ে দিয়েছে। তবে কিউন সি জানে, যদি আদি রূপটি কোথাও লুকিয়ে থাকে, তাহলে আগের আগুনটিও তাকে ধরতে পারবে না; এই জায়গায় কিউন সি’র আত্মিক দৃষ্টি বিস্তার করতে পারে না, সে আসল রূপটিকে খুঁজে পায় না।
“ভুলেও আশা কোরো না, আমাকে হারাতে না পারলে, চিরকাল এখানেই আটকে থাকবে!” অগণিত বিভাজন আবার হেসে উঠল, “আমি মানছি, তুমি শক্তিশালী, তোমার আগুনও খুবই প্রবল, তবে আমি তো অসীম বিভাজন তৈরি করতে পারি, তুমি আমার শুধু বিভাজনই ধ্বংস করছো, এতে তোমার মুক্তি মিলবে না, হা হা!”
“অতিস্বল্প!”
কিউন সি আবার মাথা নাড়ল, অগ্নি উৎস মুক্তো হঠাৎই বিশাল হয়ে উঠল, মুহূর্তেই পুরো স্থান শূন্য অগ্নিতে পূর্ণ হয়ে গেল, ভূমিও; এই অতিপ্রবল আগুন মুহূর্তেই স্থানটিকে ভস্মে পরিণত করল।
“ঝনঝন!”
শূন্যের মাঝে একটি মৃদু শব্দ, একটি রত্ন খণ্ডিত হয়ে পড়ল, ফাঁকা স্থান বিলীন হয়ে গেল, কিউন সি’র সামনে আবির্ভূত হলো এক বিশাল প্রাসাদ।
শূন্য অগ্নি পুরো স্থানটিকে পুড়িয়ে দিয়েছে, ফলে গার্ডিয়ানের আসল রূপ কোথায়ই থাকুক, পালাতে পারল না; এমন বর্বর উপায় কেবল কিউন সি’র মতো প্রথম শ্রেণির হোংমোং রত্নধারী ছাড়া কেউ করতে পারত না।
**********************

“একটু বিশ্রাম নিই, খুব একটা কঠিন মনে হচ্ছে না, আধা দিনের মধ্যেই পনেরোটি ধাপ পার হয়ে গেছি!” অন্য এক স্থানে, এক অরণ্যের পাশে, কিউন স্রো তার বাহু ঝাঁকিয়ে মাটিতে শুয়ে পড়ল, প্রথম ধাপ পার হওয়ার পর সে একটানা পনেরো ধাপ পার হয়ে এখানে থামল; এই পনেরো ধাপের গার্ডিয়ানরা বেশিরভাগই স্বর্গীয়仙, স্বর্ণ仙-ও খুব কম, কিউন স্রো’র কাছে এসব কিছুই নয়।
হাজার সম্মান পর্বতের প্রাণশক্তি প্রচুর, কিউন স্রো প্রথম পনেরোটি ধাপে খুব কম仙শক্তি খরচ করেছে, আধা ঘণ্টারও কম সময়ে সে পুরোপুরি সেরে উঠেছে, সামনে থাকা সুন্দর অরণ্যটি দেখে চোখ একটু বুঁজে নিল।
এক হাজার ধাপ, এক হাজার গার্ডিয়ান—শুনলে ভয় লাগলেও, আগের ধাপগুলো দেখে বোঝা যায়, প্রতিপক্ষ তেমন শক্তিশালী নয়, সম্ভবত শেষের দিকে গিয়ে সত্যিকার হুমকি আসবে, শুরুর এসব ধাপ তো খেলাচ্ছলেই পার হয়ে গেছে; যদি仙দৃষ্টি ব্যবহার করতে পারত, এতক্ষণে কমপক্ষে একশো ধাপ পার হয়ে যেত।
পর্বতের ভেতরে অনেক অরণ্যও আছে, তবে এই অরণ্যের গোলকধাঁধা সহজ। সামনে থাকা অরণ্যটি খুবই সুন্দর, ষষ্ঠ ধাপেও এমন অরণ্য ছিল, তবে তা আরও ভয়ংকর—সেখানে সর্বত্র ছিল হিংস্র জন্তু, গার্ডিয়ানরা এসব জন্তুর মধ্যে লুকিয়ে ছিল, আর জন্তুদের নিয়ন্ত্রণ করে কিউন স্রো-র ওপর আক্রমণ করাত।
“ধাপ পার হতে আসা যাত্রী, আমার অরণ্য কেমন লাগছে? বেশ সুন্দর তো?”
একটি মিষ্টি কণ্ঠস্বর কিউন স্রো’র পেছন থেকে ভেসে এল, এই কণ্ঠ আগের পনেরো ধাপের গার্ডিয়ানদের তুলনায় অনেক মধুর।
“তুমি কি এই ধাপের গার্ডিয়ান?” ঘুরে দাঁড়িয়ে কিউন স্রো হতভম্ব হয়ে গেল; তার সামনে আধা মিটার উঁচু একটি মেয়ে উড়ছে, যার পিঠে সাতরঙা পাখা, দেখতে সাত-আট বছরের শিশুর মতো, অপূর্ব সুন্দর, যাকে দেখলে কেউ ক্ষতি করতে চাইবে না।
“হ্যাঁ, আমি এই ধাপের গার্ডিয়ান!” পরীর মতো মেয়েটি মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
“এই ধাপ পার হতে হলে কী করতে হবে?” কিউন স্রো হঠাৎই মাথা ধরে গেল, এত সুন্দর একটা মেয়েকে সে আগের গার্ডিয়ানদের মতো কেটে ফেলে এগোতে পারবে না।
“আমাকে হত্যা করলেই তোমাকে পরের ধাপে পাঠিয়ে দেওয়া হবে!” মেয়েটির কণ্ঠ এখনো মধুর, কিন্তু কিউন স্রো’কে আরও কষ্ট দিল; ওকে হত্যা করা, সেটা তার পক্ষে সম্ভব নয়।
“আর কোনো উপায় নেই? ধরো, তুমি আমাকে যেতে দেবে?” আধা মিটার উঁচু পরীর মতো মেয়েটির দিকে তাকিয়ে কিউন স্রো মনে মনে প্রার্থনা করল—কিছুতেই ওকে আঘাত করা যাবে না।
“আমি আত্মহত্যা করতে পারি না, যদি পারতাম, তাহলে তুমিও পার হতে পারতে, কিন্তু আমার পক্ষে সেটা সম্ভব নয়!” মেয়েটি চোখ নামিয়ে বলল, যা কিউন স্রো’র হৃদয় আরও ভারাক্রান্ত করল, এত সুন্দর শিশুকে আত্মহত্যা করতে দেখে সে নিজেকে কোনোদিন ক্ষমা করতে পারবে না।
“তোমার নাম কী?”
“আমার কোনো নাম নেই, আমার দায়িত্বই হলো এই ধাপে দাঁড়িয়ে থাকা, যাতে যাত্রীরা আমায় হত্যা করে পরের ধাপে যেতে পারে!”
“এই হাজার সম্মান পর্বত কে বানিয়েছে? তুমি কি এখান থেকে যেতে পারো না?” কিউন স্রো’র মনে ক্ষোভ জেগে উঠল, এই পর্বতের নির্মাতার প্রতি তার মনোভাব চরম নেতিবাচক, যদিও সে বা কিউন সি কেউই জানে না, এই পর্বত তাদের বাবারই সৃষ্টি।
“আমার প্রভু খুবই শক্তিশালী, তুমি যদি এই পর্বত পার হতে পারো, আর শেষ পুরস্কার পেয়ে যাও, তাহলে অচিরেই আমার প্রভুকে দেখতে পাবে, এসো, দেরি কোরো না, আমাকে হত্যা করো, তারপরে পরের ধাপে যাও!”
“না, এটা অসম্ভব! আমি ধাপ পার না হলেও তোমাকে মারব না, তোমার ওই অভিশপ্ত প্রভুকে যদি কখনো পাই, তার চামড়া ছিঁড়ে ফেলব!” কিউন স্রো রাগে চিৎকার করল, হাত উঁচিয়ে এক ঝাপটা মাটিতে মারল, অরণ্যের ঘাসের ওপর সঙ্গে সঙ্গে একটি গর্ত হয়ে গেল।

হোংমোং আকাশে, কিউন ইউ আবার苦 হাসলেন, বড় ছেলে তাকে গালাগালি করে বলেছিল শাস্তি দেবে, এখন আবার ছোট ছেলে চামড়া ছিঁড়ে নেওয়ার হুমকি দিচ্ছে—কিউন ইউ হঠাৎ ভাবলেন, হয়তো তিনি একজন ব্যর্থ পিতা, দুই ছেলের জীবন খুবই শান্ত, যা তাদের জন্য ভালো নয়; কিউন ইউ তো মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে বড় হয়েছে, এমন স্পষ্ট মায়া দেখলে তিনি চোখের পলকে সামনে দাঁড়ানোকে হত্যা করতেন।
“চুপ করো, আমার প্রভু খুবই শক্তিশালী, যদি শুনে ফেলে, তোমার সর্বনাশ হয়ে যাবে!” মেয়েটির মুখ হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, যেন কোনো ভীতিকর কিছুর সম্মুখীন হয়েছে, কিউন স্রো’র মন আবার কেঁদে উঠল।
“ভয় পেও না, তোমার প্রভু যতই শক্তিশালী হোক, আমি কিছুতেই তোমাকে কষ্ট পেতে দেব না!” কিউন স্রো হঠাৎ মেয়েটির কাছে এগিয়ে গিয়ে আলতো করে তার চুলে হাত বুলিয়ে দেয়, চোখে চরম মমতা—যেন সে-ই মেয়েটির বাবা।
“আহ~~~”
হঠাৎ কিউন স্রো’র মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল এক মর্মান্তিক চিৎকার; মেয়েটিকে ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গেই আত্মার গভীরে সূচের মতো যন্ত্রণা, প্রবল যন্ত্রণায় কিউন স্রো মাটিতে পড়ে গেল, মাথা ধরে ছটফট করতে লাগল।
“হা হা, আমি তোমার আত্মা নিয়ন্ত্রণে নিয়েছি, এখনই তোমাকে হত্যা করতে পারব, তখন সবাই আমাকে অবহেলা করবে না, আমিই হব প্রথম গার্ডিয়ান যে যাত্রীকে হত্যা করেছে!”
পরীর মতো মেয়েটির রূপ বদলে গেল, মিষ্টি মুখটি হয়ে উঠল ভয়ংকর, ছোট দুটি হাত ছুঁড়ে দিতে লাগল, এক ফোঁটা সিলভার সুতা মেয়েটির মাথা থেকে কিউন স্রো’র মাথায় প্রবেশ করেছে, সেই সুতাটি তার আত্মার গভীরে তীক্ষ্ণ তরবারির মতো আঘাত করতে লাগল।
“কেন?”
কিউন স্রো শেষ অবশিষ্ট চেতনায় মেয়েটির দিকে চিৎকার করল; সে বুঝতে পারছিল না, একটু আগে পর্যন্ত এত মায়াবী ও সুন্দর শিশুটি হঠাৎ এভাবে বদলে গেল কেন!
“শুধুমাত্র গার্ডিয়ান যদি যাত্রীকে হত্যা করতে পারে, তাহলে আমার প্রভুর কাছ থেকে সত্যিকারের জীবন পাওয়া যাবে, তখনই আমি এই পর্বতের সত্যিকার মানুষ হব; মানুষ হতে চাইলে তোমাকে মারতেই হবে, বরং তোমার কাছেই আমি কৃতজ্ঞ!”
মেয়েটি হাততালি দিল, রূপালি সুতা আত্মায় আরও দ্রুত পাক খেতে লাগল, যন্ত্রণায় কিউন স্রো’র চেতনা ঝাপসা হয়ে এল, বাইরে মেয়েটির মুখ আনন্দ থেকে ভয়ংকর হয়ে উঠল।
“না!” এক করুণ চিৎকারে অরণ্য কেঁপে উঠল, শব্দ মিলিয়ে যেতেই অরণ্যও বিলীন, চেতনা ফিরে পাওয়া কিউন স্রো’র মুখে আর কোনো হাসি নেই, বরং কঠোরতা।