প্রথম খণ্ড: নিয়ন্ত্রকের খেলা অষ্টাদশ অধ্যায়: পৃথিবীর জীবন

পৃথিবীর এক বিলাসবহুলভাবে সাজানো চাইনিজ রেস্টুরেন্টে, কিন শাম বহুদিন পরের প্রিয় খাবারের স্বাদ নিচ্ছিলেন। এখন তাঁর জন্য সাধারণ মানুষের জগত আর দেব-দানব-অসুরের জগতের মধ্যেকার সীমারেখা পেরিয়ে আসা কোনো ব্যাপারই নয়। দেব-দানব-অসুরের জগতে কয়েক শতাব্দী সাধনায় অতিবাহিত করেও ঈশ্বরিক বিপদ-আপদের কোনো আভাস পাননি তিনি। বিরক্ত হয়ে আবার ফিরে এসেছেন পৃথিবীতে। যদিও তাঁর জন্য খাওয়া-না-খাওয়া কোনো গুরুত্ব রাখে না, এখানকার সুস্বাদু খাবার এখনও তাঁকে প্রবলভাবে আকর্ষণ করে।

টেবিলজুড়ে শুধু খালি থালা-বাসন, কিন শাম প্রায় রেস্টুরেন্টের প্রতিটি পদই চেখে দেখেছেন। পাশের টেবিলের মানুষজন কিংবা রেস্টুরেন্টের কর্মচারীরা বিস্ময়ে চোখ বড়ো বড়ো করে তাকিয়ে আছে। তাদের রেস্টুরেন্ট বিশাল, শত শত পদ, কখনো কেউ এতটা খেতে পারেনি।

"ও কি কয়েক জন্ম পরে খেতে বসেছে?" কাছাকাছি একটি ব্যক্তিগত কক্ষে, যেখান থেকে বাইরের দৃশ্য স্পষ্ট দেখা যায়, এক তরুণী অবাক হয়ে কিন শামের দিকে চেয়ে বলল। মানুষের পক্ষে এতটা খাওয়া অসম্ভবই বটে।

"হতে পারে ওর মধ্যে সেই কিংবদন্তির সুপার যোদ্ধার শক্তি আছে। আমি তো শুধু কার্টুনেই এমন কারো কথা দেখেছি," তরুণীর উল্টো দিকে বসে থাকা যুবক কিছুটা অবজ্ঞার স্বরে বলল, "কমিক তো আর বাস্তব নয়। আসলে ওরা কখনো পেটভরে খেতে পায়নি, তাই এমনটা দেখানো হয়। তবে ছেলেটার খাওয়ার ক্ষমতা মেনে নিতে হয়।"

এই কক্ষের শব্দ-নিরোধ ব্যবস্থা চমৎকার—যুবকের জোরে কথা বললেও বাইরে কিছু শোনা যায় না। তবে কিন শামের অতীন্দ্রিয় শক্তি থেকে তা লুকোনো যায়নি।

তবে এসব নিয়ে কিন শামের কোনো চিন্তা নেই। তিনি তো মহাসম্মানিত নবম স্তরের দেবতা; সাধারণ মানুষের এসব নিয়ে মাথা ঘামানো তাঁর শোভা পায় না।

"স্যার, আপনার আজকের বিল হয়েছে তেইশ হাজার চারশো টাকা," এক তরুণী কর্মচারী কিছুটা সংকোচের সঙ্গে তাঁর টেবিলে এসে বলল।

তাদের এখানে এমন বিল বিরল নয়, কিন্তু একা কেউ এতটা খাবার কখনোই খাননি।

কিন শাম পকেট থেকে একগুচ্ছ শত টাকার নোট বের করে, না গুনেই কর্মচারীর হাতে দিলেন। এবার পৃথিবীতে এসে তিনি তাঁর শক্তি ব্যবহার করেননি। কখনো কখনো সাধারণ মানুষের জীবনও যে কতটা উপভোগ্য হতে পারে, তা উপভোগ করছিলেন।

কর্মচারী তাঁর হাতে থাকা যন্ত্র দিয়ে নোটগুলো গুনে দেখলেন—ঠিক দুইশো চৌত্রিশটি, একটিও কম-বেশি নয়।

"আবার টাকাপয়সা ফুরিয়ে এলো," কিন শাম হেসে বললেন, "তবে এখানকার খরচ তো খুবই কম। একটা নীচু মানের শক্তিপাথর বিক্রি করলেই কয়েকশো কোটি টাকা পাওয়া যাবে, অনেকদিন নিশ্চিন্তে খরচ করা যাবে।"

কিন শামের চোখে সাধারণ শক্তিপাথর তো যেন আবর্জনা। অথচ পৃথিবীতে একটিতেই এত শক্তি, যা এক বিশাল পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের এক বছরের উৎপাদনের সমান। গুণগত মানের দিক থেকেও তুলনাহীন।

আগেরবার যাঁরা তাঁর কাছ থেকে পাথর কিনেছিল, সেই গয়নার দোকানেই আবার গেলেন কিন শাম। দোকানের কর্মচারী তাঁকে দেখেই মালিককে খবর দিলেন।

"স্যার, আমাদের দোকানে আবার আসার জন্য কৃতজ্ঞ। আপনি কি আবার কিছু বিক্রি করতে চান?" মালিক বিনীতভাবে এক গ্লাস জল এগিয়ে দিলেন।

কিন শাম গ্লাস নিলেন না, শুধু বললেন, "হ্যাঁ, আগেরবারের মত তিনটি পাথর এবার বিক্রি করব।"

"তিনটি?" মালিক বিস্ময়ে বড়ো বড়ো চোখে তাকালেন, "আপনি নিশ্চিত তিনটি দেবেন?" আগেরবার মাত্র একটি পেয়েই তিনি কী লাভ করেছিলেন, তা যথেষ্ট ছিল। এবার একসাথে তিনটি!

"তিনটি মাত্র পাথর, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই," কিন শাম শান্ত স্বরে বললেন।

"দয়া করে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন, আমাকে আমার মালিকের অনুমতি নিতে হবে। এত বড় লেনদেন, আমার মালিকের সঙ্গে কথা বলা দরকার।"

আগেরবার দাম হয়েছিল ছয়শো কোটি, তিনটি মানে আঠারোশো কোটি। কিন শাম জানেন এখানে এত টাকার লেনদেন সহজ নয়।

মালিক তাঁকে বসিয়ে রেখে নিজ অফিসে গিয়ে ফোনে কথা বললেন। কিন শাম এবার তাঁর অতীন্দ্রিয় শক্তি গুটিয়ে নিলেন। সাধারণ মানুষের কথাবার্তা শুনে আর ভালো লাগছিল না।

কিছুক্ষণ পর মালিক ফিরে এসে বললেন, "স্যার, আমার মালিক আপনাকে সরাসরি তাঁর বাড়িতে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। আমাদের মতো ছোটখাটো দোকানে এত মূল্যবান জিনিস নিরাপদ নয়, আর এখানে টাকা লেনদেন নিয়েও তিনি শঙ্কিত।"

"ঠিক আছে, কোথায় যেতে হবে?" কিন শাম আর বাড়তি কথা বাড়ালেন না।

"আমার মালিকের বাড়ি শহরের পেছনের পাহাড়ে, সাগরের ধারে। গেটের সামনে গাড়ি আছে, পাঁচ মিনিটেই পৌঁছে যাবেন।" মালিক তাঁকে নিয়ে একটি বিলাসবহুল উড়ন্ত গাড়িতে উঠালেন।

"দয়া করে বসুন," সামনের আসনের চালক বলল, এরপর উড়ন্ত গাড়ি মাটি ছেড়ে ধীরে ধীরে উড়ে গেল।

"গাড়ি বেশ ভালো, তবে একটু ধীরে চলে," কিন শাম ভাবলেন, "ভবিষ্যতে দেবতাপাথর দিয়ে একটিই বানিয়ে ফেলব, তখন অনেক দ্রুত চলবে।"

দেবতাপাথর দিয়ে উড়ন্ত গাড়ি বানানোর ভাবনা একমাত্র কিন শামের পক্ষেই সম্ভব।

পাঁচ মিনিট খুব বেশি নয়, কিন্তু গাড়িটি একশ কিলোমিটার পেরিয়ে শহরের পেছনের সমুদ্রপারের পাহাড়ে পৌঁছে গেল। এক রাজপ্রাসাদের মতো বিশাল ভিলার সামনে গাড়ি থামল। চালকের নির্ধারিত কণ্ঠে ঘোষণা এল, "স্যার, এসে গেছেন।"

"বাড়ির মালিকের রুচিও খারাপ নয়; পাহাড় ঘেঁষে, সমুদ্রের ধারে, চমৎকার দৃশ্য।"

"স্যার, ভিতরে আসুন," গেটের সামনে দারোয়ানসদৃশ একজন দরজা খুলে তাঁকে ভিতরে নিলেন।

ভিলার সামনের উঠানে বিশাল সুইমিং পুল, ধোঁয়া উঠছে। পুলের পেছনেই মূল ভবন, সমুদ্রের দিকের সব দেয়াল কাচের তৈরি, ভিতর থেকে বাইরের দৃশ্য দেখা যায়, বাইরে থেকে ভিতর না। কিন শাম এবারও অতীন্দ্রিয় শক্তি ব্যবহার করলেন না; সাধারণ মানুষের জগতে সবসময় তাই ব্যবহার করে ক্লান্ত।

দারোয়ান তাঁকে একটা পড়ার ঘরে নিয়ে গেল।

"স্যার, বসুন," ঘরে থাকা গম্ভীর এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি বিনীতভাবে ইঙ্গিত দিলেন।

"তাই তো, আপনি সেই গোপন মালিক?" কিন শাম বললেন, "তিনটি পাথরের জন্য এত আয়োজন!"

"হা হা, হয়তো আপনার কাছে তুচ্ছ, তবে আমাদের কাছে অমূল্য রত্ন।" মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি হেসে বললেন, "এই কার্ডে বিশশো কোটি আছে, আপনার পাথর কেনার জন্য।"

"বিশশো কোটি? আঠারোশো কোটি নয়?" কিন শাম অবাক।

মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি কার্ড বাড়িয়ে বললেন, "আমার মনে হয়, আপনার পাথরের দাম আরও বেশি, এগুলো তো বাজারে কিনতে গেলে দাম কমানো যায় না, বরং পাওয়াটাই ভাগ্যের ব্যাপার।"

"দারুণ," কিন শাম কার্ড নিয়ে তিনটি নীচু মানের শক্তিপাথর দিলেন, "এই তিনটি পাথর আপনাকে উপহার দিলাম।"

"উপহার?" মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি হতবাক, এক মুহূর্তে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

"আপনিও সাধক, যদিও খুব শক্তিশালী নন, তবে এখানে সাধক বিরল। যেহেতু আমাদের দেখা হয়েছে, এবার আপনাকে সত্যিকারের কিছু দেব," বলেই কিন শাম এক হাতে তিনটি উচ্চ মানের শক্তিপাথর বের করলেন।

"এই তিনটি উচ্চ মানের শক্তিপাথর, প্রতিটির শক্তি নীচু মানের তুলনায় দশ হাজার গুণ বেশি, আর বিশুদ্ধতাও অনেক বেশি।"

"এটা...!" মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি হতচকিত, দশ হাজার গুণ মানে বিশ লাখ কোটি! এত টাকা তাঁর পক্ষে অসম্ভব।

"আপনি তো আগেই দাম মিটিয়েছেন," কিন শাম হেসে বললেন, ঘরটিতে তাকালেন।

"ওটা কী?" হঠাৎ কিন শামের চোখে পড়ল বুকশেলফের ওপর এক রূপালি ধূসর রঙের সুরার কলসি। আশ্চর্য, অতীন্দ্রিয় শক্তি দিয়েও ভিতরের কিছু দেখা যাচ্ছে না।

"ওটা আমি হাজার বছর আগের এক পাহাড়ি গ্রাম থেকে কিনেছিলাম, দুই লাখ দিয়ে। কিনে এনেও খুলতে পারিনি," মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি এগিয়ে এসে বললেন, "আপনি চাইলে এটা আপনার জন্য।"

বলেই তিনি সুরার কলসিটি নামিয়ে কিন শামের হাতে দিলেন।

"এখানে একটা খাঁজ আছে, বামদিকে ত্রিশ ডিগ্রি, ডানদিকে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কাত করে, তারপর উল্টে ধরলেই খুলবে," কিন শাম বলতে বলতে মনে মনে কারিগরের নিপুণতায় মুগ্ধ হলেন। তাঁর নির্দেশ মতো ঘোরাতেই কলসিটি খুলে গেল।

(চলবে)