দ্বিতীয় খণ্ড: দস্যু-জীবন, তৃতীয় অধ্যায়: ডাকাতি

“মহারাজকে প্রণাম!” প্রায় দশ-পনেরো জন একসঙ্গে মাটিতে নতজানু হল, তাদের মুখে ছিল গভীর শ্রদ্ধা, দেখে秦霜-এর চোয়াল প্রায় মাটিতে লেগে পড়ার উপক্রম।
“উঠ, উঠো সবাই।”秦思 সন্তুষ্ট চাহনিতে তাদের দিকে তাকালেন। এরা সবাইই অদ্ভুত প্রাণী, কেউ নিম্নলোক থেকে উঠে এসেছে, কেউ আবার দেবলোকের স্থানীয়, অধিকাংশই নিম্নস্তরের দেবতা, কেবল একজন-দু’জন মধ্যস্তরের দেবতা।
“শুনো, আমার পাশে যে দাঁড়িয়ে আছে, সে আমার ছোট ভাই। আজ থেকে, ও-ই তোমাদের দ্বিতীয় মহারাজ। ওর কথা মানে আমার কথা, বুঝেছ তো?”秦思 এক হাতে秦霜-কে দেখিয়ে বললেন।
“বুঝেছি, মহারাজকে প্রণাম, দ্বিতীয় মহারাজকেও প্রণাম।” সবাই আবার মাথা নিচু করে বলল, তাদের মধ্যে একটুও আপত্তি দেখা গেল না।
“দাদা, ভাবতেই পারিনি, তুমি এতো প্রতাপশালী!” এই দৃশ্য দেখে秦霜-এর হাসি-কান্না মিশ্রিত অবস্থা।
“হে হে, ছোট霜, আমি জানি তুমি বাবার কাছে ভালো অস্ত্র চাইতে যেতে চাও না, তাই এখনও মাঝারি মানের এক神器 ব্যবহার করছো। আগে তুমি ছিলে仙帝, তখনো চলত, কিন্তু এখন তুমি মধ্যস্তরের দেবতা, তোমার যোগ্য মানের উৎকৃষ্ট神器 তো লাগেই।”秦思 হাসতে হাসতে বলল।
“আসলে… আমি তো ঠিক করেই রেখেছিলাম বাবার কাছে চাইব…”秦霜 নিরীহ মুখে বলল, সত্যিই তো, সে ভেবেছিল, তার修为 যখন উচ্চস্তরের দেবতা হবে, তখন বাবার থেকে উৎকৃষ্ট神器 চাইবে, কে জানত দাদা ভুল বুঝবে।
আগে হলে, সত্যিই秦霜 চাইত না বাবার কাছে অস্ত্র নিতে, কিন্তু এখন তার修য় অনেকটা বেড়েছে, অল্প সময়ের মধ্যেই উচ্চস্তরের দেবতার স্তরে পৌঁছাতে পারবে, তখন বাবার কাছে উৎকৃষ্ট神器 চাওয়াটা আর লজ্জার কিছু নয়।
“আহ…”秦思 একটু অবাক হয়ে তারপর হেসে বলল, “কিছু আসে যায় না, নিজে সংগ্রহ করলে তো আরও গর্বের ব্যাপার।”
秦霜 একটু ভেবে বলল, “এটা ঠিক, নিজে সংগ্রহ করলে বেশি তৃপ্তি হয়, কিন্তু দাদা, তুমি কি সত্যিই কারো কাছ থেকে উৎকৃষ্ট神器 ছিনিয়ে নিতে চাও?”
“তুমি ভেবো না আমি নিজে বানাবো?”秦思 অবজ্ঞার স্বরে বলল।
“তোমরা…”秦思 তার অধীনস্থদের দিকে আঙুল তুলল, “কে বলতে পারো, এই কয়টা শহরে কার কাছে উৎকৃষ্ট神器 আছে?”
“উৎকৃষ্ট神器?” সবাই একটু থমকে গেল, দেবলোকেও এগুলো খুবই দুর্লভ, কেবল কিছু দক্ষ কারিগরই বানাতে পারে।
“মহারাজ, দ্বিতীয় মহারাজ!” একজন মধ্যস্তরের দেবতা হঠাৎ চোখ বড় বড় করে বলল, “আগে হয়তো ছিল না, কিন্তু এখন নিশ্চিত আছে।”
“ওহ, কেমন করে বলছো?”秦思 উৎসাহীভাবে জানতে চাইল।
“মহারাজ, আপনি হাজার বছর আসেননি। এই হাজার বছরে, এক জন এসেছে妖岛-তে, নাম欧业于। শোনা যায়, সে এক মহা কারিগর, যদিও তাকে দিয়ে এক উৎকৃষ্ট神器 বানাতে অনেক সময় লাগে, তবে আমার ধারণা ওর কাছে নিশ্চয়ই এমন神器 আছে, আমরা গেলে ছিনিয়ে আনতে পারি।” সেই মধ্যস্তরের দেবতা চাটুকার হাসি দিল।
“欧业于?”秦思-এর ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, চুপচাপ বলল, “দুর্ভাগ্য তোর।”
“কোন শহরে থাকে?”
“মনে হয়凌海城-এ।”
“凌海城, ভালো, ছোট霜, চল।”秦思 এক টানে秦霜-কে নিয়ে凌海城-এর দিকে উড়ে গেল।
“দাদা, তুমি কি সত্যিই ওদের কিছু ছিনিয়ে নেবে?”秦霜 কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, কারণ সে কখনো অকারণে কাউকে কিছু ছিনিয়ে নেয়নি।
তার উপর, অন্যের জন্য যেটা অমূল্য, তার নিজের জন্য সেটা মুখ ফুটে চাইলেই পাওয়া যায়।
“এটাই তো শক্তিশালীরা দুর্বলদের উপর আধিপত্য বিস্তার করে, আর আমি妖岛-তে ডাকাত হিসেবেই পরিচিত, না ছিনালে ডাকাতি করব কিভাবে?”
“তা-ও ঠিক,”秦霜 আর তর্ক করল না, ভাবল, নিজে সংগ্রহ করলে, হোক ছিনিয়ে নেওয়াই, তবু গর্বের।
凌海城妖岛-র এক প্রান্তে অবস্থিত বড় শহর, জনসংখ্যা কয়েক লক্ষ। এর মধ্যে দেবতা মাত্র শতাধিক, উচ্চস্তরের দেবতা মাত্র দু’জন, তাদের একজন হচ্ছেন欧业于।
欧业于 পূর্বে东极炫金山-এ黄埔御-র জন্য উৎকৃষ্ট神器 বানাচ্ছিলেন, তখন秦羽-র সাথে দেখা, প্রতিযোগিতায় হেরে লজ্জায়雷罚城 ছেড়ে চারদিকে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন, আরও উন্নত উপাদান ও উচ্চতর কারিগরি খুঁজতে। কিছুদিন আগে北海妖岛-র কাছে উৎকৃষ্ট神器 বানানোর মূল খনিজ পেয়ে凌海城-এ বসবাস শুরু করেন।

凌海城-এ মাত্র দুইজন উচ্চস্তরের দেবতা, তার মধ্যে欧业于 সদ্য এসেছেন, তাই ভাই দু’জন সহজেই তার বাসা খুঁজে পেলো।
欧业于-এর অবস্থা বেশ সাদাসিধে, তার বাসা এক সাধারণ নিম্নস্তরের দেবতার বাড়ির চেয়েও ছোট,雷罚城-এ ছিল তার যে প্রতিপত্তি, তার তুলনায় এখনকার অবস্থা আকাশ-পাতাল।
“এটাই নাকি এক কারিগর গুরু’র বাড়ি?”秦思 নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না, ভাবল কেউ হয়ত ঠকাচ্ছে।
秦霜-ও অবাক, এত সাধারণ বাড়িতে কি কারিগর গুরু থাকে!
“欧业于 এখন বেশ নিরহংকার,”秦思 হেসে বলল, সামনে এগিয়ে একটা ধাক্কায় দরজা খুলে দিল।
আঙিনা খুব ছোট, ঘরটাই প্রায় অর্ধেকটা জায়গা জুড়ে।秦思 এক পা বাড়িয়ে ঢুকে পড়ল,秦霜-ও পেছনে পেছনে।
ভাই দু’জনের পা সদ্য আঙিনায় পড়তেই, জায়গাটা হঠাৎ বদলে গেল, বিশাল হয়ে গেল, যতদূর চোখ যায় শুধু ফাঁকা জায়গা, ঘর উধাও।
“মায়াজাল…”秦思 ঠোঁটে হাসি, এসব তার কাছে এখন খুবই সহজ।欧业于-এর মায়াজাল তো কিছুই না,昔দিন秦羽 যে ফাঁদ দিয়ে উচ্চস্তরের দেবতাকে আটকে রাখত, এখন秦思-র কাছে তাও কিছু নয়। অসংখ্য鸿蒙元水 দিয়ে সাধনা করে সে এখন মহাশক্তিশালী।
এক ঝলকে সোনালী বর্শা হাতে নিয়ে, এক হালকা ঝাপটা দিয়ে মুখে ‘ভেঙে যাও’ বলতেই, পুরো মায়াজাল মুহূর্তে ভেঙে চুরমার।
মায়াজাল ভেঙে যেতেই,秦霜 এখনও গবেষণায় ব্যস্ত, কিছু বোঝার আগেই চারপাশের পরিবেশ উধাও।
“দাদা, তুমি খুব তাড়াতাড়ি শেষ করে দিলে, স্থান-ভঙ্গুরতা দিয়েও এত দ্রুত হয় না তো!”秦霜 এখন মধ্যস্তরের দেবতা, তবে তার কৃত্রিম যন্ত্রমানব উচ্চস্তরের দেবতা সমান, তাই স্থান-ভঙ্গুরতার নিয়ম সে জানে।
“স্থান-ভঙ্গুরতা?”秦思 নাক উঁচিয়ে বলল, “ওটা তো নিতান্তই নিম্নমানের জিনিস, এ ধরনের মায়াজাল, আমি হাত নেড়ে ভেঙে দিতে পারি।”
秦霜 অবাক, বুঝল秦思 আসলে শক্তির জোরে鸿蒙元水 দিয়ে ভেঙেছে, যদিও সে ব্যাখ্যা শুনেছে, কিছুই বুঝতে পারেনি, বোধহয় এই পদ্ধতি কেবল秦思-র পক্ষেই সম্ভব।
“কে এসেছেন?” দু’ভাই ঘরে ঢুকতে যাচ্ছিল, তখনই欧业于-র ছায়া আঙিনায় এসে হাজির, মায়াজাল নষ্ট হওয়ায় মুখ কুঁচকালেন।
“উচ্চস্তরের দেবতা, স্থান-ভঙ্গুরতা দিয়ে চতুর্থ স্তরের মায়াজাল ভেঙে দিয়েছে, আশ্চর্য কিছু নয়।”秦思-র কাছে মায়াজাল ভেঙেছে দেখে欧业于 কিছু ভাবল না,毕竟 উচ্চস্তরের দেবতাকে আটকে রাখার মায়াজাল তো কেবল秦羽-ই পারত।
তবে এই মায়াজাল আবার ঠিক করতে তাকে কয়েক শ বছর লাগবে।
“আমি秦思, আর এ আমার ভাই秦霜।”秦思 সরলভাবে পরিচয় দিল, দেখে মনে হচ্ছিল না, ওরা ডাকাতি করতে এসেছে।
“দু’জন এখানে এসেছেন, কী দরকার?” একজন মধ্যস্তরের দেবতা, একজন উচ্চস্তরের দেবতা—欧业于 চাইছিল না ওদের সঙ্গে বিরোধ লাগুক।
“আসলে কিছু না, শুনেছি আপনি কারিগর গুরু, আমরা একটা উৎকৃষ্ট神器 চাই।”秦思 কাঁধ ঝাঁকাল, খুব হালকা ভাবে বলল।旁边秦霜 নির্বাক, দাদা একেবারে ডাকাতের মতো।
欧业于 মুখ কুঁচকাল, দেবরাজেরাও কারিগর গুরুর সঙ্গে ভদ্রতাই করে চলে।
“দু’জন যদি যথেষ্ট উপকরণ জোগাড় করেন, তিন হাজার বছর সময় দিন, আমি বানিয়ে দেবো।”欧业于 অবশেষে চুপ থাকল, নিরহংকার থাকতে চায় বলে আর ঝামেলা বাড়াল না।
秦思 ছোট আঙুলে কান চুলকে, উদ্ধত কণ্ঠে বলল, “কাকা, শোন, আমরা ডাকাতি করতে এসেছি, উপকরণ জোগাড় করে তিন হাজার বছর অপেক্ষা করতে বলছো—আমাদের কি বোকা ভেবেছ?”
欧业于-এর মুখ মুহূর্তে বদলে গেল, কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই ওপর থেকে আওয়াজ এলো—“কে ওই মূর্খ যুবক, সাহস করে গুরু’র বাড়িতে ডাকাতি করতে এসেছে?”
শব্দ শেষ হতে না হতেই, হালকা নীলচে পোশাক পরা এক মধ্যবয়সী পুরুষ আঙিনায় হাজির।
“দেবরাজ!”秦思-র বুক ধক করে উঠল, ভাবেনি এমন অজ পাড়াগাঁয়ে একজন দেবরাজ থাকবেন।
“硫蓝 দেবরাজ।”欧业于 সেই ব্যক্তিকে প্রণাম করল।
“গুরু, আপনি কেমন আছেন? আমার জন্য যে উৎকৃষ্ট神器 বানাতে বলেছিলাম, কী অবস্থা?”硫蓝 দেবরাজ欧业于-র প্রতি অত্যন্ত বিনয়ী, দেবলোকের কারিগর গুরুরা তো অমূল্য সম্পদ।

“প্রায় হয়ে গেছে, এখনই এনে দিচ্ছি।”欧业于 বললেন, তারপর秦思 ও秦霜-এর দিকে তাকিয়ে আস্তে বললেন, “硫蓝 দেবরাজ, দেখুন…”
硫蓝 বুঝে গেলেন, হালকা হেসে বললেন, “একজন উচ্চস্তরের, একজন মধ্যস্তরের দেবতা—এটা আমার দায়িত্ব।” তারপর কঠিন মুখে秦思-দের দিকে ফিরলেন, “তোমরা দু’জন, গুরু’র বাড়িতে ডাকাতি করতে চলে এসেছ, সাহস তো কম নয়!”
“硫蓝 দেবরাজ এখানে আছেন যখন, আজ আর আমরা কিছু নেব না।”秦思 কাঁধ ঝাঁকাল, নির্বিকারভাবে বলল।
“নেবে না?”硫蓝 ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “দু’জন তরুণ, নাম বলো।”
秦思 খুশি হয়ে হাসল, “আমার নাম秦思, এটা আমার ভাই秦霜।” সে নির্ভিকভাবে উত্তর দিল,硫蓝-কে ভয় পেল না, নাম রেখে যাওয়াটা জরুরি মনে করল না।
“秦思…” মধ্যবয়সী লোকটি কেঁপে উঠল, চোখে বিস্ময়, “তুমি বলছো তোমার নাম秦思?”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই, কোনো সমস্যা?”秦思 বুকের ওপর হাত রেখে হাসিমুখে বলল।
“秦…秦思…”硫蓝 কথা বলতে গিয়ে জড়াচ্ছিল, কাঁপা গলায় জানতে চাইল, “ধোঁয়াশা… ধোঁয়াশা শহর…秦羽 মহারাজের পুত্র?”
“হ্যাঁ, তুমি তো এখনো বললে না, কোনো সমস্যা?”秦思 আবার জিজ্ঞাসা করল।
“কিছু… কিছু না…”硫蓝 অস্বস্তিতে, ইতিমধ্যে欧业于 একখানা নীলচে লম্বা ছুরি নিয়ে এসে硫蓝-কে দিল, “硫蓝 দেবরাজ, এই তো আপনার উৎকৃষ্ট神器, বানাতে মোটে দুই হাজার সাতশ বছর লেগেছে।”
“আ… হা হা…”硫蓝 ছুরি নিলেন না, বরং হঠাৎ অদ্ভুতভাবে হেসে উঠলেন, এমনকি秦思 ও秦霜-ও ঘাবড়ে গেল,欧业于-ও অবাক হয়ে硫蓝-র দিকে তাকাল।
“গুরু, আমার মনে হয় এই দুই ভাইয়ের এমন আন্তরিকতা দেখে, এই ছুরিটা ওদের দিয়ে দিন।”硫蓝 হাসতে হাসতে বললেন, বাকিদের বিস্ময়ে ফেলে দিলেন।
“এটা…”欧业于 বুঝতে পারল না硫蓝-এর মনে কী চলছে, হাতে ছুরি নিয়ে দ্বিধায় পড়ল।
秦思 ও秦霜-ও কেমন গুলিয়ে গেল, দেবলোকে ধোঁয়াশা শহরের মর্যাদা তারা জানে না।
硫蓝 দেখলেন欧业于 চুপ, নিজে ছুরি নিয়ে秦思-র সামনে এগিয়ে দিলেন, “ছোট ভাই, এই ছুরি যদিও秦羽 মহারাজের তৈরি শ্রেষ্ঠ鸿蒙灵宝 নয়, তবুও তুমি তো উৎকৃষ্ট神器 নিতে এসেছিলে, এটা নিয়েই কাজ চালাও।”
硫蓝-এর কথায়秦思 ও秦霜 বুঝে গেল硫蓝 হঠাৎ পাল্টে গেল কেন—সবই বাবার জন্য।
“দাদা, চল, আমরা চলে যাই।”秦霜 দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, “এই ছুরি আমাদের দরকার নেই।”
秦思秦霜-এর ভাব বুঝে গেল,硫蓝-এর দেওয়া ছুরি নেয়নি, ঘুরে দাঁড়িয়ে凌海城 ছাড়ল,妖岛-ও ছেড়ে দিল।
রাস্তা জুড়ে秦霜 একটাও কথা বলেনি, চুপচাপ ওড়ে চলেছে,妖岛-র পাহাড়ে না ফিরে সোজা ধোঁয়াশা শহরের দিকে উড়ল।
紫玄府-তে秦霜跪 করে秦羽 ও姜立-র সামনে,姜立 পুরোপুরি হতবুদ্ধি।秦羽-এর মনে কিন্তু সামান্য কিছু আন্দাজ হয়েছিল।
“বাবা, মা…”秦霜 মাথা নিচু করে বলল, “আমি একটা অনুরোধ করতে চাই!”
(চলবে…)