প্রথম খণ্ড ষষ্ঠাত্তর অধ্যায় মদ্যপ

মদের সাধক,羽罗 জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী仙帝 বলে পরিচিত, কোটি কোটি বছর আগেই তিনি নবম স্তরের仙帝 শিখরে পৌঁছেছিলেন। শুধু তাই নয়, শোনা যায়, যদিও তিনি仙চর্চা করতেন, তার মন ছিল魔চর্চাকারীদের থেকেও বেশি নিষ্ঠুর, হত্যালীলায় মগ্ন; তার সঙ্গে লড়াই মানে, হয় জয় করা নয়তো মৃত্যু নিশ্চিত। তবে কয়েক কোটি বছর আগে, কোনো অজানা কারণে, তিনি羽罗 জগতে নিভৃতবাস গ্রহণ করেন, আর কোনো বিষয়ে মাথা ঘামাননি, কাউকে হত্যা করেননি। বহু仙帝 ভেবেছিলেন, তিনি ইতিমধ্যে দেবলোকের পথে পাড়ি জমিয়েছেন। অথচ এবার天心 জগতে দুর্লভ灵宝 আবির্ভূত হলে, তিনি পুনরায় প্রতিযোগিতায় নেমে পড়লেন।

মদের সাধক যখন নির্জনে চলে গেলেন, তখন ওই শুভ্রবসনা যুবক ছিল মাত্র ষষ্ঠ স্তরের金仙। এখন কয়েক কোটি বছর পর, সেও羽罗 জগতের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিত্ব। অনেক সমসাময়িক শক্তিশালী仙রা চুপিচুপি ভাবতেন, বর্তমানের শুভ্রবসনা যুবক আর অতীতের মদের সাধকের মধ্যে আসলে কে বেশি শক্তিশালী।

মদের সাধক দুলতে দুলতে দাঁড়ালেন, হাতে থাকা মদের কলসি ছুঁড়ে ফেলে দিলেন পাশে, চোখে তখনও ঝাপসা দৃষ্টি, চারপাশে কিঞ্চিৎ চেয়ে秦霜 ও অন্যদের তাকালেন, তারপর হেসে বললেন, “তোমরাও মন্দ নও, কে আমার সঙ্গে লড়বে?”

“আমি!” “আমি!”—দু’টি কণ্ঠ একসঙ্গে উঠল, একজন悟隆, অন্যজন文峰। সদ্য সমাপ্ত দুই কঠিন লড়াইয়ের পর, যাদের শক্তি আছে এবং লড়াই পছন্দ, তারা সবাই অধীর আগ্রহে প্রস্তুত, যেন আর অপেক্ষা করতে পারছে না।

এতে আশ্চর্য কিছু নয়, তাদের স্তরে এসে, পুরো শক্তি দিয়ে যুদ্ধ করার সুযোগ খুব কমই আসে, তা-ও কেবল প্রাণপণ লড়াই হলে। পুরো仙魔妖 জগতে, এমন প্রতিদ্বন্দ্বী যারা তাদের চূড়ান্ত সীমায় নিয়ে যেতে পারে, সবাই তো এখানে জড়ো হয়েছে।

“দুজন... দুজন একসঙ্গে এসো।” মদের সাধক文峰 ও悟隆-এর দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞাসূচক সুরে বললেন।

“দুজন একসঙ্গে?”文峰 ও悟隆 বিস্ময়ভরা চোখে চাইলেন, তাচ্ছিল্যের ছাপ ফুটে উঠল মুখে, বিশেষত悟隆 সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি যোগ্য নও।”

“তাহলে তোমরা দু’জন হাত দেখিয়ে ভাগ্য নির্ধারণ করো, যে জিতবে সে লড়বে।” 秦霜 হাসিমুখে বললেন।

“হাত দেখানো?”悟隆 আত্মবিশ্বাসী হাসল, “লড়াইয়ে হয়তো হারবো, কিন্তু ভাগ্য নির্ধারণে... আমি নিশ্চিত জিতব।”

“হুঁ, ঠিক আছে, ভাগ্যেই ঠিক হোক।”文峰 আর কোনো উপায় ভাবতে পারল না, এমন পরিস্থিতিতে তাদের দু’জনের লড়াই করে ফলাফলের জন্য সময় নেই। উপরন্তু, এটা ন্যায্যও বটে।

“হুঁ, এরা বেশ সাহসী বটে, মদের সাধককে এতটা হালকা ভাবে ফেলছে!” শুভ্রবসনা যুবক ঠাণ্ডা হেসে বলল, মদের সাধকের শক্তি এমন যে, সে নিজেও সুস্পষ্ট বিজয় নিশ্চিত করতে পারে না।

শুভ্রবসনা যুবকের পাশে থাকা খাটো লোকটি চাটুকার হাসিতে বলল, “বড় ভাই, এরা তো বড্ড উল্লসিত।”

শুভ্রবসনা যুবকের হাতে কখন যেন একখানি পাখা উঠে এসেছে, আস্তে আস্তে দোলাতে দোলাতে বলল, “তাদের একজন মরলেই, মদের সাধককে আর অবহেলা করবে না।”

কথা শেষ না হতেই, শুভ্রবসনা যুবকের মুখভঙ্গি থমকে গেল, নিজের মনে বিড়বিড় করে বলল, “仙帝 মদের সাধক, তবে কি তুমি আর কাউকে হত্যা করবে না?”

এদিকে悟隆 ও文峰-এর ভাগ্য নির্ধারণ ইতিমধ্যে শেষ, যেমন悟隆 নিজেই বলেছিল, ভাগ্যে文峰 তার সমকক্ষ নয়। 文峰 মনে করত তার দুর্ভাগ্য, যদিও আসল সত্য কেবল悟隆 ও秦霜 জানত।

“মদের সাধক, তোমার নাম শুনেই বোঝা যায় তুমি মদ্যপান পছন্দ করো। তোমরা এভাবে চেপে ধরলে না, আমি হয়তো তোমার সাথে কয়েক পেয়ালা পানেই মেতে উঠতাম।”悟隆 হেসে বলল।

“তোমরা লড়াই করতে এসেছ, তার আগে এত কথা বলার দরকার কী?” মদের সাধক নিরুত্তাপ দৃষ্টিতে悟隆-এর দিকে চেয়ে হাই তুললেন।

“হুঁ, ঠিক আছে!”悟隆 একটু ক্ষুদ্ধ মুখে ডান হাত ঝাঁকিয়ে কালো বর্শা বের করল।秦羽-এর কাছ থেকে পরামর্শ পাওয়ার পর সে বর্শা চর্চা শুরু করে, এমনকি মাঝারিসারির神器-তলোয়ার ছেড়ে এই উৎকৃষ্ট仙-অস্ত্র গ্রহণ করে।

“মৃত্যু!” বর্শা হাতে নেওয়া মাত্রই悟隆-এর মুখে হিংস্রতা আর ভয়াবহতা ফুটে উঠল। তার আঘাত, বাইরে থেকে সাধারণ মনে হলেও, গতি ও কোণ—সবই খুব সাধারণ।

“এই悟隆 আসলেই অসাধারণ।” উপস্থিত কেউ কেউ, বিশেষত কয়েকজন নবম স্তরের妖帝 ও仙帝, বুঝতে পারল এতে গভীর কৌশল আছে; মহত্ত্বের সহজীকরণ,大道-র ঐক্য—এ আঘাত অনেক তথাকথিত কৌশলকে ছাড়িয়ে গেছে।

“এই আঘাতে惊天 এক আঘাতের অন্তর্নিহিত শক্তি আছে, তবে আরও সংক্ষিপ্ত, আরও স্পষ্ট।”秦霜-এর চোখে এক অদৃশ্য ঝিলিক, “তবে悟隆-এর স্থান ধারণের জ্ঞান এখনও পরিপূর্ণ নয়, যদি সে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে, তবে惊天 আঘাতের চেয়েও শক্তিশালী হবে।”

এখনকার秦霜-এর আত্মা উন্নত神মানব,鸿蒙 মূল জলের রহস্য ভেদ করায় স্থান-ধারণার জ্ঞান প্রচণ্ড বেড়েছে, আগে যা বুঝত না, এখন তা স্পষ্ট।

“এই আঘাত সত্যিই প্রশংসনীয়।” মদের সাধকের চোখে বর্শার ফলা ক্রমশ বড় হচ্ছিল, কিন্তু চারপাশের সংকুচিত চাপ বুঝিয়ে দিল, গতি দিয়ে এ আঘাত এড়ানো সম্ভব নয়।

“এ আঘাত羽罗 জগতের শীর্ষ যোদ্ধাদের কাতারে নিয়ে যাবে।” শুভ্রবসনা যুবক বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, ভাবতেও পারছিল না,悟隆 এত শক্তিশালী কৌশল আয়ত্ত করেছে।

কিন্তু আক্রমণের লক্ষ্যে, মদের সাধকের বিন্দুমাত্র উদ্বেগ নেই, বর্শার ফলা দেহ থেকে এক মিটার দূরে আসতেই ডান হাতে আস্তে এক ঝাঁকুনি দিলেন।

সবাই স্পষ্ট দেখল, মদের সাধকের শরীর একটুও নড়ল না, অথচ悟隆-এর আঘাত লক্ষ্যচ্যুত হয়ে গেল।

“অভুতপূর্ব স্থান নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা।” এই কৌশল秦霜-কে পর্যন্ত বিস্মিত করল। মদের সাধকের সহজ ঝাঁকুনিতেই স্থান কেঁপে উঠল,悟隆-এর আঘাতের কোণ পাল্টে গেল, তাই লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।

যেমন স্থান-নিয়মে, সব神রাজা তা উপলব্ধি করেন, কিন্তু দক্ষতা ভিন্ন; স্থান নিয়ন্ত্রণে秦霜-এর চেয়ে কেউ এগিয়ে নেই, কিন্তু ব্যবহার ও নিয়ন্ত্রণে মদের সাধক এখনও শ্রেষ্ঠ।

“তুমি এতো শক্তিশালী হয়েছ ভাবিনি...” শুভ্রবসনা যুবক হতবাক, এতদিন ধরে ভাবতেন, নিজের শক্তি দিয়ে মদের সাধককে ছাড়িয়ে গেছেন, এখন বুঝলেন সে ধারণা কত হাস্যকর।悟隆 নিজেও বিস্ময়াভিভূত, স্থান নিয়ন্ত্রণে নিজেকে সেরা ভাবলেও, এ অপত্যক্ষ পুরুষ তার চেয়েও শক্তিশালী।

“তোমার শক্তি প্রশংসনীয়!” মদের সাধক বললেন, “তিন কোটি বছর আগে হলে হয়তো সত্যিই হারতাম।”

“ধ্বংস!” মদের সাধকের কোনো দৃশ্যমান আচরণ দেখা গেল না,悟隆 শুধু অনুভব করল চারপাশের স্থান দ্রুত সংকুচিত হয়ে হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো।

বিস্ফোরণের কেন্দ্রে, ওই ছোট্ট স্থান অত্যন্ত দ্রুত কম্পিত হতে লাগল, বিস্ফোরণের কিনারায় পৌঁছেও悟隆-এর গা-শিরা শিউরে উঠল।神器-ও সেখানে ছুড়ে দিলে মুহূর্তে ধূলিসাৎ হয়ে যেত।

“ভীষণ শক্তিশালী...” দূরে থেকে文峰 বুক চাপড়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস নিল, “ভাগ্যিস ভাগ্যে悟隆 জিতেছিল, নাহলে আমি এ ধরনের প্রতিপক্ষের সামনে টিকতে পারতাম না।”

“তিন কোটি বছর আগে?”悟隆 হেসে বলল, “তাহলে তুমি নবম স্তরের仙帝 অনেক আগেই হয়েছ?”

“আবার বাজে কথা।” মদের সাধক ভুরু কুঁচকে বললেন, “নবম স্তরের仙帝 তো কোটি কোটি বছর আগেই হয়েছিলাম।”

“তাহলে এবার তুমি হারবে।”悟隆 হাসল।

মদের সাধক কিছুটা অবাক হলেন, তারপর অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বললেন, “স্বপ্ন দেখতেও সময় লাগে।”

“তাহলে দেখা যাক।” কথাটুকু বলে悟隆 দেহ ঝাপটিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

অবশ্য悟隆 সত্যিই অদৃশ্য হয়নি, শুধু শুভ্রবসনা যুবক ও秦霜-ই তার অস্তিত্ব টের পেল।

“বিস্ফোরণ!” মদের সাধক কানে প্রবল শব্দ শুনলেন, চক্ষুর দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল।

পর মুহূর্তে, আতঙ্কে দেখলেন, তিনি আবার羽罗 জগতে ফিরে এসেছেন।

羽罗 জগতের青水 নক্ষত্রে, একসময় ছিলো তার শক্তির সদর দপ্তর; এই গ্রহে চিরকাল সবুজ পাহাড় আর স্বচ্ছ জল, দৃষ্টিনন্দন প্রকৃতি। তিনি তখন এক পাহাড়চূড়ায় বসে, প্রবল বাতাসে খসখসে পোশাক উড়ছিল, সবই ছিলো বাস্তব।

“তিয়ানশুয়ান, বলো তো, ভবিষ্যতে আমরাও এমন সুন্দর গ্রহে গিয়ে লুকিয়ে থাকব কেমন?” পাশেই বসা অপরূপা যুবতী চিবুক ভর দিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল।

মদের সাধক হতভম্ব, তবে মেয়েটি তার পাশেই স্পষ্ট। হাত বাড়িয়ে গালে ছোঁয়া মাত্রই কোমল উষ্ণতা অনুভব করলেন।

“তুমি... সত্যিই কি আমার মতো হত্যাকারীর সঙ্গে থাকতে চাও?” বাস্তব দৃশ্য তার মনোজগৎ এলোমেলো করল, সন্দিগ্ধ স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।

“হত্যা করলে কী?羽罗 জগতে কে-ই বা হত্যা করেনি? তুমি একটু বেশিই করেছ। প্রতিজ্ঞা করো, আর কাউকে হত্যা করবে না।” মেয়েটি হাসিমুখে তার গলায় বাহু জড়িয়ে বলল।

“ভালো... আমি প্রতিজ্ঞা করছি, এবার সবকিছু শেষ হলে, আমরা কোথাও গিয়ে লুকিয়ে থাকবো, আর কখনো কাউকে হত্যা করবো না।” মদের সাধক মেয়েটির কোমরে হাত রেখে স্নেহভরে বললেন।

“স্বপ্ন? বাস্তব?” মদের সাধকও একসময় সন্দেহ করেছিলেন, কিন্তু কোনটা স্বপ্ন, কোনটা বাস্তব, তা কে নির্ধারণ করবে? কে-ই বা তা বুঝতে পারবে?

(চলবে...)