দ্বিতীয় খণ্ড: দস্যুজীবন ষষ্টিতম অধ্যায়: তোমার রক্তে, জাগাবো আমার নাম (প্রথম অংশ)
দশটি শক্তিশালী দস্যু শক্তিও এই মুহূর্তে একত্রিত হয়েছে।
এই দশটি দস্যু শক্তি দেবলোকের দশটি শক্তি হলেও, আটটি দেবকুল এবং নয়টি ঊর্ধ্বগামী শক্তির তুলনায় তারা কিছুটা দুর্বলই প্রতিপন্ন হয়।
আসলে, দেবলোকের এই দশটি দস্যু শক্তি অনেক আগেই দস্যুবৃত্তি ছেড়ে দিয়েছে, কেবল দস্যুদের মাধ্যমেই তাদের সূচনা হয়েছিল বলে এই নামটিই বজায় রেখে চলেছে।
একই সাথে, এই দশটি দস্যু শক্তি দেবলোকের সমস্ত দেবমান্যদের এটাই বুঝিয়ে দেয় যে, দেবলোক হলো এমন এক জগত যেখানে বলীই অবলীলায় দুর্বলকে গ্রাস করে, আর শক্তি যদি যথেষ্ট শক্তিশালী হয় তবে দস্যুরাও স্বীকৃতি পায়।
সিদুরের জোট পেংলিউ宗 এবং সানতিংগেজ ধ্বংস করার তিন মাস পর, রিয়ুয়ে জোট, ছিয়ানহং দ্বীপ, তিয়ানহাই এবং সিউউতিয়ান—পেংলিউ宗-এর সমকক্ষ এই চারটি শক্তি একত্রে সিদুরের জোটের বিরুদ্ধে যুদ্ধের ঘোষণা দেয়। এই চারটি শক্তি আসলে তিয়ানি শুইগেজের অধীনে থাকা দস্যু শক্তি।
তিయানি শুইগেজ এবং এই চারটি শক্তির যুদ্ধ ঘোষণায় সিদুরের জোটের প্রধান ছিন সি কেবল একটি কথাই বলেছিলেন, "সে যদি যুদ্ধ চায়, তবে আমিও যুদ্ধ করব!"
"সে যদি যুদ্ধ চায়, তবে আমিও যুদ্ধ করব"—ছিন সি-র এই কঠোর মনোভাব দ্রুত সমগ্র দেবলোকে ছড়িয়ে পড়ে। সবাই যখন সিদুরের জোটের ঔদ্ধত্য নিয়ে চারদিকে হাসাহাসি করছিল, ঠিক তখনই পশ্চিম মেরুর পবিত্র সম্রাট উইছি চেংফেং হঠাৎ স্বয়ং সিদুরের জোটে উপস্থিত হন, যা এই দ্বন্দ্বে আরও অনেক অনিশ্চয়তা ডেকে আনে।
আটটি দেবকুল সর্বদা একই পরিবারভুক্ত। উইছি চেংফেং-এর এই আগমন অনেক দেবমান্যকে এই ধারণায় নিয়ে যায় যে আটটি দেবকুল প্রকাশ্যে সিদুরের জোটকে সমর্থন করছে। সিদুরের জোট যদি সত্যিই আটটি দেবকুলের সমর্থন পেয়ে থাকে, তবে তিয়ানি শুইগেজের বিরুদ্ধে লড়ার মতো সামর্থ্য তাদের অবশ্যই তৈরি হবে।
তবে দেবরাজ পর্যায়ের কিছু উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি এখনও পশ্চিম মেরুর পবিত্র সম্রাটের এই আগমনের আসল উদ্দেশ্য অনুমান করতে পেরেছিলেন। সবকিছুর পর, ছিন সি প্রকাশ্যে ঘোষণা করেছিলেন যে তার হংমেং লিংবাও-এর নাম হুয়ুয়াং লিংজু। ছিন সি এবং পশ্চিম মেরুর পবিত্র সম্রাটের মধ্যে যদি প্রকৃতপক্ষেই কোনো সম্পর্ক না থাকে, তবে এর অর্থ দাঁড়ায় ছিন সি উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে তার লিংবাও-এর এমন একটি নাম রেখেছেন। ফলাফল যাই হোক না কেন, পবিত্র সম্রাট সিদুরের জোটের মুখোমুখি হতেনই।
এই সমস্ত মানুষের কাছে দ্বিতীয় অনুমানটিই বেশি বিশ্বাসযোগ্য মনে হচ্ছিল, আর তা হলো ছিন সি ইচ্ছাকৃতভাবেই তার হংমেং লিংবাও-এর নাম হুয়ুয়াং লিংজু রেখেছেন।
তবে অনুমান তো অনুমানই, আসল সত্য কেবল ভবিষ্যতেই জানা যাবে। উইছি চেংফেং-এর স্বয়ং দুয়ানশুই শহরে উপস্থিত হওয়াটা ছিন সি-কে যথেষ্ট সম্মান প্রদর্শনেরই শামিল।
বর্তমানে সিদুরের জোটের সদর দফতর এখনও ত্যিহুয়া শহরের কাছাকাছি হলেও, জোটের প্রধান ক্ষমতাবান ব্যক্তিরা এখন সবাই দুয়ানশুই শহরেই অবস্থান করছেন। সবকিছুর পর, দুয়ানশুই শহরের অর্ধেক ভূখণ্ড নিজেদের দখলে নেওয়া অতটা সহজ বিষয়ও নয়, আর পিং তিয়ান এবং ঝাও ইয়ংখুই এই কদিনে সবচেয়ে ব্যস্ত ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছেন।
একটি গোপন কক্ষে মাত্র দুজন ব্যক্তি উপস্থিত রয়েছেন—পশ্চিম মেরুর পবিত্র সম্রাট 'উইছি চেংফেং' এবং সিদুরের জোটের প্রধান 'ছিন সি'।
এই গোপন বৈঠকের অনুরোধ উইছি চেংফেং-ই করেছিলেন। ছিন সি-র হুয়ুয়াং লিংজু সত্যি হোক বা না হোক, এই বিষয়টি অন্যদের না জানানেই শ্রেয়।
উইছি চেংফেং এবং ছিন সি মুখোমুখি বসে আছেন, কিন্তু কেউই কোনো কথা বলছেন না। পবিত্র সম্রাটের আগমনের উদ্দেশ্য ছিন সি আগেই বুঝতে পেরেছিলেন, আর উইছি চেংফেং এই নবীন দেবরাজকে কিছুটা চাপে ফেলতে চাইছিলেন। কিন্তু উইছি চেংফেং যতোই তার শক্তির চাপ প্রয়োগ করুন না কেন, ছিন সি-র ওপর তার বিন্দুমাত্রও কোনো প্রভাব পড়েনি।
"দেখে মনে হচ্ছে, চৌ থিয়ান ভাই তোমার মূল্যায়ন বাড়িয়ে করেননি, বরং কমই করেছেন। চৌ থিয়ান ভাইয়ের বর্ণনার চেয়েও তুমি অনেক বেশি শক্তিশালী!" মুখোমুখি নিরবতার এই প্রতিযোগিতায় শেষ পর্যন্ত উইছি চেংফেং হেরে যান এবং দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলে প্রথমে কথা বলেন।
"পবিত্র সম্রাট মহাশয় অতিরিক্ত শিষ্টাচার দেখাচ্ছেন!" ছিন সি মৃদু মাথা নাড়লেন।
"অযথা কথা বাড়িয়ে লাভ নেই। শুনেছি তোমার কাছে এক ম্রাণের প্রথম শ্রেণির হংমেং লিংবাও হুয়ুয়াং লিংজু রয়েছে, আমাকে কি তা একটু দেখতে দিতে পারো?" সোজা আসল কথায় চলে গেলেন উইছি চেংফেং, কথা শেষ করে তিনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ছিন সি-র দিকে তাকিয়ে রইলেন।
"পবিত্র সম্রাট মহাশয়, আপনার কাছেও তো একটি রয়েছে, তবে আমারটা দেখার জন্য কেন এত কৌতূহল?" ছিন সি-র ঠোঁটের কোণায় এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল। তিনি প্রত্যাখ্যানও করলেন না, আবার রাজিও হলেন না, তবে স্পষ্টতই জানিয়ে দিলেন যে তার লিংবাওটি ওই হুয়ুয়াং লিংজুই।
"আমি কেবল দেখতে চাই, তোমারটা আসল হুয়ুয়াং লিংজু কি না!" উইছি চেংফেং-এর চোখে একঝলক লাল আলো খেলে গেল।
"হুয়ুয়াং লিংজু আবার নকল হয় নাকি! দেখতে চাও তো, দিচ্ছি দেখতে!" হঠাৎ হেসে উঠলেন ছিন সি, আর একটি অগ্নিলাল মুক্তো ধীরে ধীরে উড়ে গিয়ে ছিন সি-র মাথার উপরে এসে বসল।
উইছি চেংফেং ভাবতেই পারেননি যে ছিন সি এত সহজে রাজি হয়ে যাবেন। ছিন সি-কে চাপে ফেলার জন্য তিনি ইতিমধ্যেই বেশ কয়েকটি ফন্দি এঁটে রেখেছিলেন, যার একটিও এখন আর কাজে লাগানোর প্রয়োজন পড়ছে না।
হুয়ুয়াং লিংজুর প্রবল হংমেং লিংবাও-এর শক্তি তাৎক্ষণিকভাবে উইছি চেংফেং-কে আকর্ষণ করল। চোখের সামনে থাকা অতি পরিচিত অথচ কিছুটা অপরিচিত এই মুক্তোটির দিকে তাকিয়ে উইছি চেংফেং-এর হৃৎস্পন্দনও যেন অজান্তেই দ্রুত হয়ে গেল।
"ঠিক, এটা হুয়ুয়াং লিংজু, সত্যিই এটা হুয়ুয়াং লিংজু!" মনে মনে আর্তনাদ করে উঠলেন উইছি চেংফেং। কিন্তু কিছুতেই তিনি মেলাতে পারছিলেন না যে, হুয়ুয়াং লিংজু যখন তার নিজের শরীরের ভেতরেই লুকিয়ে রয়েছে, তবে ছিন সি-র কাছেও ঠিক একই রকম আরেকটি হুয়ুয়াং লিংজু কীভাবে থাকতে পারে।
"সত্যিই এটি হুয়ুয়াং লিংজু। তোমার এই লিংবাওটি কোথা থেকে এল?" মনের ভেতরকার আলোড়ন দমন করে শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন উইছি চেংফেং।
"পবিত্র সম্রাট মহাশয়, এটি আমার ব্যক্তিগত গোপনীয়তা, আশা করি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন!" হুয়ুয়াং লিংজু তুলে নিয়ে মৃদু হেসে বললেন ছিন সি।
"যদি আমি এটি জানতেই চাই?" ছিন সি-র দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ধীরেসুস্থে বললেন উইছি চেংফেং। গোপন কক্ষের পরিবেশ মুহূর্তেই চরম উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল।
"ভাবতেও পারিনি পশ্চিম মেরুর পবিত্র সম্রাটও অন্যের গোপনীয়তা নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করতে পছন্দ করেন। তবে আমার একই কথা, এটি আমার ব্যক্তিগত গোপনীয়তা, এ বিষয়ে কিছু বলতে পারব না!"
ছিন সি-র মনে কিছুটা রাগ দানা বেঁধে উঠল। তিনি যে হুয়ুয়াং লিংজু বের করে দেখিয়েছেন, সেটাই ছিল তার তরফ থেকে এক ধরণের ছাড়। তিয়ানি শুইগেজের সাথে বর্তমান এই চরম যুদ্ধের সময় না থাকলে ছিন সি কখনোই উইছি চেংফেং-এর পাত্তাই দিতেন না, তিনি পবিত্র সম্রাট হওয়া সত্ত্বেও না।
"জোটপ্রধান ছিন, এ বিষয়ে আপনাকে বলতেই হবে। এটি আমাদের আটটি দেবকুলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমার মনে হয় না আপনি এই সময়ে আটটি দেবকুলকে শত্রু হিসেবে ডেকে আনতে চাইবেন, তাই না?"
চোখ কুঁচকে হঠাৎ হেসে উঠলেন উইছি চেংফেং, তবে গোপন কক্ষের পরিবেশ আরও বেশি ভারী ও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল।
সরাসরি হুমকি! ছিন সি রাগে ফেটে পড়ে হেসে উঠলেন। তার চোখে একঝলক কালো আলো ঝলকে উঠল এবং তিনি হঠাৎ করেই দাঁড়িয়ে পড়লেন।
"আমার সেই একই কথা, এ বিষয়ে কিছু বলার নেই। সে আপনার পশ্চিম মেরুর আগ্নেয়গিরি হোক কিংবা আটটি দেবকুল, আপনারা যদি এই ঝামেলায় জড়াতে চান তবে চলে আসুন। তবে আপনাদের একটি সতর্কবাণী দিয়ে রাখছি, এর পরিণতি সহ্য করার ক্ষমতা হয়তো আপনাদের নাও থাকতে পারে!"
হঠাৎ ঝুঁকে উইছি চেংফেং-এর মুখের খুব কাছে চলে গেলেন ছিন সি, তার মুখমণ্ডল কিছুটা বিকৃত হয়ে উঠল। "সিদুরের জোট আমার দুই ভাই মিলে গড়ে তুলেছি। এর মূল ভিত্তি হলো আমি, আমার ভাই এবং আমার লি ইয়াং ভাই। অন্য কাউকে আমি না হয় বাদ দিলাম, কিন্তু আমার সাথে বাড়াবাড়ি করলে আপনাদের এই পশ্চিম মেরুর আগ্নেয়গিরিতে ভবিষ্যতে আর শান্তিতে দিন কাটানোর উপায় রাখব না!"
হঠাৎ ঘটে যাওয়া এই পরিবর্তনে উইছি চেংফেং কিছুটা থমকে গেলেন। তিনি আশাই করেননি যে ছিন সি তার হুমকি গায়ে না মেখে উল্টো তাকেই হুমকি দেবেন। ছিন সি-র কথা স্পষ্ট—আপনাদের শক্তি বেশি, আমি হয়তো সিদুরের জোট রক্ষা করতে পারব না, কিন্তু আমাদের তিনজনের নিজেদের রক্ষা করার ক্ষমতা রয়েছে। তখন আমরা প্রতিদিন আপনাদের পশ্চিম মেরুর আগ্নেয়গিরিতে এসে ঝামেলা পাকাতে থাকব।
"ছিন সি, তোমার কথার অর্থ কী?" উইছি চেংফেং-এর রাগ দপ্ত করে জ্বলে উঠল। আটটি দেবকুল দেবলোকে হাজার হাজার যুগ ধরে টিকে আছে। তৎকালীন লিমং-এর পর আজ পর্যন্ত কেউ কোনোদিন তাদের সাথে এমন ভাষায় কথা বলার সাহস পায়নি।
"বুড়ো ভাম, তোমাকে বলে রাখছি, চৌ থিয়ান তিনশ দেবরাজ নিয়ে আমার সিদুরের জোট আক্রমণ করেছিল। সেই চৌ থিয়ান বুড়োকে গিয়ে জিজ্ঞেস করো, শেষ পরিণতি কী হয়েছিল!"
ছিন সি হঠাৎ আবার হেসে উঠলেন। কথাটি বলেই তিনি সোজা গোপন কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন, কক্ষের ভেতর বসে থাকা বিভ্রান্ত ও স্তব্ধ উইছি চেংফেংয়ের দিকে একবার ফিরেও তাকালেন না।
দুয়ানশুই শহর, সিদুরের জোটের শাখা কার্যালয়। বর্তমানে দুয়ানশুই শহরের অর্ধেকটাই সিদুরের জোটের অধীনে চলে এসেছে। পিং তিয়ান এবং ঝাও ইয়ংখুই এখানে একটি নতুন শাখা তৈরি করেছেন এবং ছিন সি সাধারণত এখানেই বসবাস করেন।
"ছোট ভাই শুয়াং, পরিস্থিতি মনে হয় আরও জটিল হয়ে উঠেছে। আটটি দেবকুলও যেন আমাদের ক্ষতি করার ইশারা দিচ্ছে!"
ছিন সি বড় বড় কথা বলে এলেও তার মনে ভেতরে কোনো স্বস্তি ছিল না। আবাসে ফিরে এসেই তিনি ছিন শুয়াং এবং লি ইয়াং উভয়কে ডেকে পাঠালেন যাতে এই পরিস্থিতি মোকাবেলার উপায় নিয়ে আলোচনা করা যায়।
সিদুরের জোট ছিন সি নিজের রক্তজল করা পরিশ্রমে গড়ে তুলেছেন। এটি অন্য কারোর হাতে ধ্বংস হতে দিতে তিনি কোনোভাবেই প্রস্তুত নন, সে আটটি দেবকুল হোক না কেন। ছিন সি-র শক্তি এখন দেবরাজ পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে। পবিত্র সম্রাট পর্যায়ের উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিরা ছাড়া অন্য কোনো দেবরাজকে তিনি পাত্তাই দেন না। এমনকি আটটি পবিত্র সম্রাট এবং অন্যান্য শক্তির প্রধানদের সাথে লড়াই করলেও কে জিতবে আর কে হারবে তা নিশ্চিত নয়, কেবল তাদের কাছে প্রথম শ্রেণির হংমেং লিংবাও থাকায় তাদের মোকাবেলা করাটা অতটা সহজ নয়।
"আটটি দেবকুল!"
ছিন শুয়াং এবং লি ইয়াং একে অপরের দিকে তাকিয়ে ম্লান হাসলেন। উইছি চেংফেং আসার পরই তাদের মনে এই আশঙ্কার সৃষ্টি হয়েছিল, আর আজ সেই আশঙ্কাই সত্যি হলো।
পশ্চিম মেরুর পবিত্র সম্রাট আসার পরই তারা দুজনে অনুমান করেছিলেন যে তিনি হুয়ুয়াং লিংজুর জন্যই এসেছেন এবং নিশ্চয়ই ছিন সি-র কাছে হুয়ুয়াং লিংজুর উৎস সম্পর্কে খোঁজ নেবেন। ছিন সি-র মেজাজ তো সবাই জানে, তিনি কখনোই অত সহজে সহযোগিতা করবেন না। একবার ঝগড়া শুরু হওয়া মানেই সিদুরের জোটের সাথে আটটি দেবকুলের শত্রুতা অনিবার্য হয়ে ওঠা।
"বড় ভাই, চিন্তা করো না। ওরা আসতে চাইলে আসুক, এমনিতেই আমাদের শক্তির বেশিরভাগ অংশ জিয়াং লান জগতের ভেতরে রয়েছে। বড়জোর আমরা সাময়িকভাবে পিছু হটব, ওরা যখন সাধনা শেষ করে বেরিয়ে আসবে, তখন আমরা একে একে প্রতিহত করব। তাছাড়া আমাদের তিনজনের যে শক্তি, তাতে পালিয়ে যাওয়াটা কোনো সমস্যাই নয়!"
একটু ভেবে সবচেয়ে নিরাপদ ও পরিপক্ব পরামর্শটি দিলেন ছিন শুয়াং।
"না, আমরা কোনোভাবেই পালাব না!" ছিন শুয়াংয়ের প্রস্তাব তাৎক্ষণিকভাবে নাকচ করে দিলেন ছিন সি। "শুধু পালানোই নয়, শেষ পর্যন্ত আমরা ওদের সাথে লড়ব। এই যাত্রায় যদি আমরা টিকে থাকতে পারি, তবে দেবলোকেও আমাদের নিজেদের একটা আলাদা স্থান তৈরি হবে!"
"ছোট ভাই সি-র কথাই ঠিক। এই বিপদ আমাদের যেভাবেই হোক কাটিয়ে উঠতেই হবে। আসলে আমাদের সম্পূর্ণ উপায়হীন বলা চলে না। আটটি দেবকুলেরও শত্রু রয়েছে, আমরা চাইলে তাদের ব্যবহার করে আটটি দেবকুলকে কিছুটা ব্যস্ত রাখতে পারি!"
মাথা নেড়ে বললেন লি ইয়াং। আটটি দেবকুলের চিরশত্রু হলো নয়টি ঊর্ধ্বগামী শক্তি। দেবলোকের সূালগ্নে আটটি দেবকুল ঊর্ধ্বগামী শক্তিগুলোকে কম দমন করেনি, সেকালের সেই পুরোনো শত্রুতা আজও পুরোপুরি মিটে যায়নি।
(চলবে)