বিয়াল্লিশতম অধ্যায় ভয়ঙ্কর বজ্রবিদ্যুৎ

রক্তবর্ণ সাগরের পৃষ্ঠে, উন্মত্ত বাতাসে উত্তোলিত তরঙ্গের উচ্চতা দশ-দশ কদম ছাড়িয়ে গেছে। ক্বিন শৌ-এর ছায়া অসংখ্য সাগর-তরঙ্গের মাঝে বিদ্যুৎবেগে ছুটে বেড়াচ্ছে, যতটা সম্ভব সেই বিপুল শক্তির তরঙ্গ থেকে নিজেকে রক্ষা করছে, যেন মহাশক্তিশালী স্বর্গরাজের ক্ষমতা তার দিকে ছুটে আসে। তবে, এই তরঙ্গই ছিল না ক্বিন শৌ-এর আসল বাধা।

এক ঝড়ো হাওয়ায় ক্বিন শৌ-এর সর্বশেষ দামী স্বর্গীয় বর্ম ছিড়ে গেল। আরেকটি হালকা আওয়াজে, তার শরীরে গভীর ক্ষত সৃষ্টি হল; সেই ক্ষত থেকে রক্ত বেরিয়ে এল। ক্বিন শৌ অনুভব করল, তার স্বর্গীয় শক্তির শরীর, যা শ্রেষ্ঠতর দামী অস্ত্রের সমতুল্য, এই উন্মত্ত বাতাসের সামনে কতটা দুর্বল। সে বুঝল, এই মূল্যবান বস্তু অর্জন করা এত সহজ নয়। ক্রমাগত ঝড়ের প্রকটতম শক্তি এড়িয়ে, তুলনামূলক দুর্বল বাতাসের আঘাত নিজ শরীরে নিতে বাধ্য হচ্ছিল সে। তবুও, তার দেহে অসংখ্য ক্ষত জন্মেছে, স্বর্গীয় শক্তি এত দ্রুত ক্ষত সারাতে পারছে না।

একটি ছোটো সাগর-তরঙ্গ ক্বিন শৌ-এর শরীরে এত প্রবলভাবে আঘাত করল যে, সে কয়েক ডজন মিটার পিছিয়ে গেল; শরীরের ক্ষত যেন নুন ছড়ানো হয়েছে, সেই যন্ত্রণায় তার আত্মা কেঁপে উঠল। ক্বিন শৌ দাঁতে দাঁত চেপে বলল, ‘‘ঔষধের যন্ত্রণা সহ্য করেছি, এ তো কিছুই নয়।’’ তার আত্মার স্বর্ণময় মণি উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ইচ্ছাশক্তিতে সে নিজেকে ধরে রাখল।

কতক্ষণ এভাবে চলল, ক্বিন শৌ জানে না; হঠাৎ তার শরীর হালকা বোধ করল, এক মৃদু বাতাস শরীরে ছুঁয়ে গেল, অদ্ভুত স্বস্তি নিয়ে এল। সে অবাক হয়ে ভাবল, ‘‘প্রথম বিপদ কি পেরিয়ে গেলাম?’’ ক্ষণিকের জন্য থামল সে; এই প্রথম বিপদ তাকে অনেক ক্ষতি করেছে, সুযোগ পেয়েই সে শরীর সারাতে ব্যস্ত হল।

এখন ক্বিন শৌ-এর অবস্থা ভয়াবহ; তার সারা শরীরের চামড়া খসে গেছে, সে যেন এক রক্তে ভরা মানুষ, এমনকি কিছু কঠিন হাড়ও ভেঙে গেছে। ‘‘এই প্রথম বিপদে সত্যিই মৃত্যুর মুখে পড়েছিলাম,’’ ভাবল সে। স্বর্গীয় শক্তিতে শরীরের ক্ষত সারিয়ে, এক কালো পোশাক সৃষ্টি করে শরীর ঢেকে নিল।

ঠিক তখন, ক্বিন শৌ-এর কানে আবার সেই উন্মত্ত ঝড়ের শব্দ শোনা গেল, আগের চেয়েও তীব্র, বিস্তৃত। ক্বিন শৌ অবাক হয়ে মাথা তুলে দেখল। সামনে পাঁচশো মিটার দূরে, এক বিশাল ঘূর্ণিঝড় ঘুরছে, সাগরের ঢেউকে ঘূর্ণিতে পরিণত করেছে, কয়েকশো মাইল বিস্তৃত এক বিশাল ঘূর্ণিবর্ত তৈরি হয়েছে।

‘‘হায় ঈশ্বর...’’ ক্বিন শৌ মনে চিৎকার করল, ‘‘প্রথম বিপদ এখনও শেষ হয়নি, এবং এটা এত ভয়ানক!’’ মাত্র ঝড়ের শক্তিই দামী অস্ত্র ভেঙে দিতে পারে, কে জানে এই ঘূর্ণিঝড়ের শক্তি কতটা।

‘‘এটা তো কেবল প্রথম বিপদ, পরের দুইটা কেমন হবে?’’ ভয়ে তার মন কেঁপে উঠল। এখন সে কোন ভাবনা করার মতো শক্তি রাখে না, শরীর ক্রমশ ঘূর্ণিবর্তের কিনারায় পৌঁছাচ্ছে, তার সমস্ত পেশি টান টান হয়ে গেছে।

************************

হু! ক্বিন সি-র ছায়া বজ্রপাতের মাঝে ভূতের মতো দ্রুত ছুটে চলছে, কখনও বাঁয়ে, কখনও ডানে, প্রতিবার সে ছায়া পালটায়, এক প্রবল বজ্র তার ছায়ার ভেতর দিয়ে চলে যায়, যেন হাড়ে বসে থাকা বিষাক্ত কীট, তার ছায়ার পেছনে ছুটে চলেছে, তাকে এক মুহূর্তও বিশ্রাম দেয় না।

‘‘মানুষকে কি বাঁচতে দিবে না?’’ ক্বিন সি দুঃখে চিৎকার করে, হঠাৎ থেমে যায়, মাথার ওপর আগুনের মুক্তা ঘুরে ঘুরে এক অদ্ভুত আলোক-ছায়া তৈরি করে, তাকে ঘিরে রাখে।

ক্বিন সি রাগে সাগরের পৃষ্ঠে দাঁড়িয়ে, এক হাতে অন্ধকার আকাশের দিকে ইশারা করে চিৎকার করল, ‘‘তুমি স্বর্গের অধিপতি হলেও, আমার কিছু করতে পারবে না। আমি ক্বিন সি, কখনও তোমার কাছে পরাজিত হব না!’’

একটি জল桶ের মতো মোটা বজ্রপাত অন্ধকার আকাশ থেকে নেমে এসে ক্বিন সি-র মাথার ওপর আঘাত করল। ক্রুদ্ধ ক্বিন সি এবার পালানোর চেষ্টা করল না; একটি স্বর্ণময় আলোক ঝলক, দীর্ঘ বর্শা হাতে নিয়ে সে উচ্চস্বরে চিৎকার করে, বর্শার অগ্রভাগে শক্তির ঝলক, সে লাফিয়ে উঠে সেই ভয়ানক বজ্রের মুখোমুখি হল।

বজ্রপাতের শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল; ক্বিন সি বর্শা হাতে সোজা দাঁড়িয়ে, মুখের রঙ পাল্টে গেল। বর্শার ওপর হাজার হাজার নীল বিদ্যুৎ প্রবাহিত হচ্ছে, যেন হোংমোং মুক্তার শক্তিকে অগ্রাহ্য করে, আগুনের মুক্তার ওপর আঘাত করছে।

বজ্রপাতের শব্দে ক্বিন সি-র চুল উঠে গেল, সুন্দর মুখ কালো হয়ে গেল, মাথা থেকে সাদা ধোঁয়া উঠতে লাগল, আগুনের মুক্তা এই বজ্রপাতের সামনে টিকতে পারল না।

‘‘আমি %￥#￥#...’’ ক্বিন সি মুখ খুলতেই ধোঁয়া বেরিয়ে এল, কালো মুখে উজ্জ্বল চোখ মিচকায়, হাস্যকর দেখায়, রাগে একের পর এক গালাগালি ছুটে আসে।

আকাশ থেকে আবার এক মোটা বজ্রপাত নেমে এল, ক্বিন সি ভয়ে আর গালাগালি না করে দৌড়ে পালাল।

‘‘খরখর!’’ আকাশের বজ্রপাত হঠাৎ মিলিয়ে গেল, কয়েকশো মিটার এগিয়ে ক্বিন সি হঠাৎ থেমে গেল, এই আকস্মিক পরিবর্তন তাকে বিভ্রান্ত করল।

‘‘বজ্রপাত থেমেছে, কিন্তু কালো মেঘ ছড়ায়নি।’’ ক্বিন সি বুঝল, যতক্ষণ এই কালো মেঘ আছে, প্রথম বাধা সে পেরোতে পারবে না।

‘‘হু~’’ তখন আকাশের কালো মেঘ ঘূর্ণায়মান, আগে সাগরের কাছাকাছি ছিল, পুরো সাগরে চাপ তৈরি করেছিল, এখন কয়েকশো কদম ওপরে উঠে গেছে।

‘‘এটা কি শেষ?’’ ক্বিন সি মাথা তুলে বদলাতে থাকা মেঘ দেখল।

কালো মেঘ উপরে উঠে ক্বিন সি-কে কেন্দ্র করে ঘুরতে লাগল, ঘনীভূত হল, যেন এক কৃষ্ণগহ্বর, সব মেঘ কেন্দ্রীভূত করে একশো মিটার বিস্তৃত এক কালো ঘূর্ণিবর্ত তৈরি হল, যার কেন্দ্র নিচে ক্বিন সি-র মাথার ওপর।

‘‘হায়, আমি জানতাম সহজ হবে না।’’ ক্বিন সি আর কিছু ভাবতে না পেরে দ্রুত সামনে উড়ে গেল।

মেঘের তৈরি কালো ঘূর্ণিবর্ত যেন ক্বিন সি-র ছায়া, সে যেখানে যায়, ঘূর্ণিবর্ত সেখানে যায়, কেন্দ্র সবসময় তার মাথার ওপর।

‘‘শয়তান, এবার লড়েই দেখব!’’ ক্বিন সি চিৎকার করে, মাথার ওপর আগুনের মুক্তা, তার ওপর আলোক-ছায়া তৈরি করে; যদিও বজ্রের আঘাত পুরোপুরি ঠেকাতে পারে না, তবুও হোংমোং মুক্তা কাজ করেছে, আগের সেই বজ্র, মুক্তা ও বর্শার মধ্য দিয়ে যাওয়ায় শক্তি অনেক কমে গেছে, নইলে ক্বিন সি এত সহজে রক্ষা পেত না।

‘‘গর্জন!’’ কালো ঘূর্ণিবর্ত বিশাল আওয়াজে আকাশ কাঁপিয়ে তুলল, সেই শব্দের কম্পনে সাগরে দানবীয় তরঙ্গ উঠে এল।

ঘূর্ণিবর্তের কেন্দ্রে, কালো-বেগুনি বজ্রপাত গর্জন করে ঝলমল করছে; যদিও বজ্রপাত细细, ক্বিন সি জানে তার শক্তি কতটা বিপুল। সে স্বর্ণময় বর্শা আগুনের মুক্তার ওপর ছুঁড়ে দিয়ে আরেক স্তর স্বর্ণের বর্ম তৈরি করল। সঙ্গে সঙ্গে, তার শরীরে সাতরঙা আলো ঝলমল করে, এক দামী স্বর্গীয় বর্ম পরিধান করল।

‘‘বিশ্বের শ্রেষ্ঠ মুক্তা, দামী স্বর্গীয় বর্ম, এগুলো থাকতে বজ্রপাত ঠেকাতে পারব না?’’ ক্বিন সি দ্বিধায় থাকলেও, তার মূল্যবান মুক্তা ও বর্মে আশা রাখল, ‘‘আমার প্রাণ তোমাদের কাছে, আমাকে হতাশ কোরো না।’’

‘‘গর্জন!’’ ঘূর্ণিবর্ত যেন বুঝতে পারল ক্বিন সি-র ভাবনা, সে প্রস্তুত হতেই এক细细 কালো-বেগুনি বজ্রপাত নেমে এল।

সব প্রস্তুতি নিয়ে বজ্রপাতের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ক্বিন সি শেষ মুহূর্তে সাইডে সরিয়ে নিল।

‘‘গর্জন!’’细细 বজ্রপাত সাগরের রক্তবর্ণ জলে পড়তেই কেন্দ্রে বিশাল ঢেউ উঠল, চারদিক ছড়িয়ে পড়ল, শত কদম উচ্চতা; সেই জায়গায় বিশাল গর্ত তৈরি হল, দীর্ঘকাল পূর্ণ হলো না, ক্বিন সি সে দৃশ্য দেখে অবাক হল।

‘‘বজ্রপাতের শক্তি সত্যিই ভয়ানক।’’ ক্বিন সি মাথা নাড়ল, তারপর ঠোঁটে হাসি, ঘূর্ণিবর্তের দিকে উপহাসে তাকাল, ‘‘আমি কি বোকা, এখানে দাঁড়িয়ে বজ্রপাতের অপেক্ষা করব?’’

‘‘গর্জন!’’ ঘূর্ণিবর্ত যেন ক্রুদ্ধ হয়ে আরও দ্রুত ঘুরতে লাগল, আরও তীব্র শব্দে, কেন্দ্রে কালো-বেগুনি বজ্রপাত আরও ঘন, আরও মোটা।

‘‘গর্জন!’’ বিশাল শব্দে ক্বিন সি আতঙ্কে দেখল, সে একেবারে নড়তে পারছে না। মাথার ওপর দুইটি হোংমোং মুক্তা, শরীরে দামী স্বর্গীয় বর্ম, শরীরে স্বর্গীয় শক্তি স্বাভাবিক; কিন্তু শরীর যেন স্থান সংকোচনের মতো, একেবারে স্থির।

‘‘এটা কি সম্ভব?’’ ক্বিন সি-র চোখে উদ্বেগ ফুটে উঠল; আগের বজ্রপাত যদি তার শরীরে পড়ে, সে জানে না কি হবে।

‘‘গর্জন!’’ আরেকটি আরও মোটা বজ্রপাত ঘূর্ণিবর্তের কেন্দ্রে থেকে সোজা ক্বিন সি-র দিকে নেমে এল।