অধ্যায় ৯৭: বাঘ দাদুর গন্তব্য
“যদি খুব দ্রুত শান্ত হয়ে যায়, তাহলে আগে যা বিক্রি করেছিলে, তাতে কি লোকসান হবে না? যদি পণ্যগুলো জিয়াংনানে পাঠানো হত, নিশ্চয়ই আরও বেশি লাভ হত।” ফং জিয়াং হঠাৎ এই কথাটি মনে পড়ে জিজ্ঞাসা করল।
“ফং দাদা, এটা আসলে আমাদের একটা অনুমান, এক ধরনের বাজি,” ওয়ে ইয়ি শুয়ে হালকা হেসে বলল, “আমি বাজি খেলতে চাই না, আগে হাত বাড়ানো মানে ঝুঁকি নিতে চাইছি না। লোকসান হবে? তা নয়, হয়তো আরও একটা লাভও হতে পারে।”
“ওহ? বিস্তারিত বলো তো,” ফং জিয়াং আসলেই জানতে চাইল ওয়ে ইয়ি শুয়ের পরবর্তী পরিকল্পনা কী।
“এখন ইয়াংঝু বিদ্রোহের খবর লুওয়াং থেকে ছড়িয়ে পড়েছে, বিশ্বাস করি খুব শীঘ্রই তা চাংআনে পৌঁছাবে,” ওয়ে ইয়ি শুয়ে বলল, “খবর পেলে, পশ্চিম থেকে আসা বণিক দলগুলো হয়তো থেমে যাবে। অনেকেই নিশ্চিতভাবেই চাংআনে এবং আশেপাশের জেলা-উপজেলায় অবস্থান নেবে।”
“সত্য,” ফং জিয়াং মাথা নাড়ল, “পরিস্থিতি অনিশ্চিত, সবাই হয়তো একটু অপেক্ষা করবে।”
চাংআন তো একটা গুরুত্বপূর্ণ শহর, নিরাপত্তা অন্যান্য জেলা-উপজেলাগুলোর থেকে অনেক ভাল।
যেকোনো শক্তিশালী বণিক দল প্রথমেই চাংআনেই অবস্থান নেওয়ার চেষ্টা করবে, আর একটু দুর্বল দলও চাংআনের কাছাকাছি অপেক্ষা করবে ইয়াংঝুর খবর পাওয়ার জন্য।
“কেউ অপেক্ষা করবে, কেউ হয়তো ধৈর্য হারিয়ে কম দামে পণ্য বিক্রি করবে,” ওয়ে ইয়ি শুয়ে আরও বলল, “তাহলে যেভাবে পশ্চিমের বিশেষ পণ্য আবার কম দামে কিনে আনা যাবে, তা নিয়ে চিন্তা করার কী আছে?”
“ঠিক আছে,” ফং জিয়াং হাত তালি দিয়ে হেসে বলল, “আমি কেন এটা ভুলে গিয়েছিলাম, কিন্তু~~”
ভাবনা ভালো, কিন্তু ফং জিয়াং একটা মারাত্মক সমস্যা দেখতে পেল।
“সময়টা কীভাবে ঠিক করব? সময়টা কিভাবে ধরব?” ফং জিয়াং জিজ্ঞাসা করল, “আমরা মনে করি এই বিদ্রোহ বেশিদিন স্থায়ী হবে না, তবে ঠিক কতদিন চলবে তা বলা যাচ্ছে না।”
“সেজন্য তো আছে শিয়াং রাজবাড়ি,” ওয়ে ইয়ি শুয়ে হাসল।
“তুমি রাজবাড়ির উপর খুব বেশি আশা করো না, ওদের খবর ততটা দ্রুত নয়,” ফং জিয়াং মাথা নেড়ে বলল।
সে ভয় পাচ্ছিল ওয়ে ইয়ি শুয়ে কিছু বিষয় খুব সহজেই ধরে নিচ্ছে।
“না,” ওয়ে ইয়ি শুয়ে তার মুখ খুবই গম্ভীর করে বলল, “ফং দাদা, রাজবাড়ির খবর তত দ্রুত না-হলেও, বণিক দলগুলোর তুলনায় অনেক ভাল। আমি এখনই শোনেছি, জেলা প্রশাসক রাজবাড়িকে খবর শেয়ার করার কথা বলেছেন। এই ধরনের খবর হয়তো সবচেয়ে দ্রুত নয়, কিন্তু চাংআনে অন্তত শীর্ষে থাকবে, তাই না? তাছাড়া, তখন শুধু ইয়াংঝুর যুদ্ধের খবর জানতে হবে, সেটা তো সামরিক গোপনীয়তা নয়, জেলা প্রশাসক যখন প্রাসাদের খবর পাবে, রাজবাড়িকে লুকিয়ে রাখবে না, তাই না?”
ফং জিয়াং চোখ বড় করে মাথায় হাত মারল, “আমি ভুল বুঝেছি।”
সে বুঝল সে একটা ভুল পথে ছিল।
সে ভাবছিল রাজবাড়ির খবর দ্রুত নয়, আসলে সেটা বড় শক্তির সাথে তুলনা করার ফল।
চাংআন শহরে জেলা প্রশাসকের সহযোগিতা পেলে, খবরের দিক থেকে রাজবাড়ির যেকোনো প্রতিদ্বন্দ্বী কমই আছে।
ওয়ে ইয়ি শুয়ে সত্যিই খবরের সময় ব্যবধানে ব্যবসা করতে পারে।
“তাই তো তুমি চাংআনে ফিরে এসেছ,” ফং জিয়াং ওয়ে ইয়ি শুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
“চাংআন এখানে নিরাপদ, না ফিরে এখানে থাকব তো লুওয়াংয়ে?” ওয়ে ইয়ি শুয়ে হালকা হাসল, “অবশ্য, এই পরিকল্পনা সফল হবে কিনা তা ভবিষ্যতের ওপর নির্ভর করে। আসলে, পরবর্তী কিছু না-ও ঘটলে, এই একবারের ব্যবসায় লাভ লুওয়াংয়ে বিক্রি করে, তারপর কম দামে ইয়াংঝুর পণ্য কিনে চাংআনে নিয়ে এসে বিক্রি করলেও অনেকটা লাভ হয়।”
ফং জিয়াং ভাবল ঠিকই, লুওয়াংয়ে বিক্রি করে একটা লাভ, তারপর কম দামে ইয়াংঝুর পণ্য এনে চাংআনে বিক্রি করে আরেকটা লাভ, ওয়ে ইয়ি শুয়ে যদি হাত খালি চাংআনে ফিরে যায়, তবুও এই ব্যবসায় লাভ কম হবে না।
বাণিজ্যের ব্যাপারে, সত্যিই ওয়ে ইয়ি শুয়ের কিছু আলাদা অভিজ্ঞতা আছে।
যদিও খবরের সুবিধা পাওয়া গেছে, কিন্তু দৃঢ় সাহস নিয়ে ব্যবসা শুরু করা সবাই পারেনা।
“তোমার পাশে থাকা দুই বোন?” ফং জিয়াং আর বাণিজ্যের ব্যাপারে কথা বাড়াতে চাইল না, কারণ সে দক্ষ নয়।
“ফং দাদা ভয় পাচ্ছ?” ওয়ে ইয়ি শুয়ে হেসে বলল, “তাদের বাঁচানোর সময়, শিয়াং সিনিয়রও ছিলেন, নিশ্চয় সমস্যা নেই।”
“শিয়াং সিনিয়রও জানেন?” ফং জিয়াং প্রায় বলে ফেলেছিল ‘শিয়াং বুড়ো’ কিন্তু সময় মতো বুঝে থামল।
ফং জিয়াং আগে সন্দেহ করেছিল দুই বোন কি জুয়েজিং ফেন্গের লোক কি না, কারণ ওয়ে ইয়ি শুয়ের ভবিষ্যতে জুয়েজিং ফেন্গের সাথে সম্পর্ক হবে, তাই কিছু ছায়া থাকতে পারে।
এখন শুনে যে শিয়াং বুড়োও জানেন, ফং জিয়াং মনে করল দুই বোন জুয়েজিং ফেন্গের ছাত্রীর সম্ভাবনা কম।
বর্তমানে ফং জিয়াং মনে করছে শিয়াং বুড়ো জুয়েজিং ফেন্গের লোক নন।
ওয়ে ইয়ি শুয়ে ফং জিয়াংয়ের ডাকের পরিবর্তন লক্ষ্য করল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, “ফং দাদা, তোমার শিয়াং সিনিয়রের প্রতি কোনো অভিযোগ আছে?”
“কেন হবে না?” ফং জিয়াং মনে মনে বলল।
ও বুড়ো রহস্যময়, বিশেষ করে এইবার, ওকে বলা হচ্ছে ওয়ে শি ব্যবসায়ীর অতিথি, কিন্তু ওয়ে ইয়ি শুয়ের রক্ষা করছে না, কোথায় গিয়েছিল বুঝি না, অতিথি এমন হতে পারে?
“আছে, অনেক অভিযোগ, ও কোথায় গিয়েছিল?” ফং জিয়াং জিজ্ঞাসা করল।
ওয়ে ইয়ি শুয়ে বুঝতে পারল ফং জিয়াং অন্য কোনো কারণে শিয়াং সিনিয়রের ব্যাপারে অসন্তুষ্ট, তাই আর জিজ্ঞাসা করল না।
“শিয়াং সিনিয়র বলেছিল একটা জরুরি কাজ আছে,” ওয়ে ইয়ি শুয়ে বলল, “আমরা চাংআনে ফিরেছিলাম, ওও মনে করেছিল ঠিক আছে, এখানে কোনো বিপদ নেই, চিয়েন নিয়ান কাউন্টিতে অপ্রত্যাশিত ঘটনা হলো। ও এই যাত্রায় ইহে পাখার সাথে সম্পর্কিত।”
“ইহে পাখা?” ফং জিয়াং এই গোষ্ঠী শুনেনি।
“হয় তো কুইং হে চিং লিয়েনের গোষ্ঠী, তাদের পিতা ইহে পাখার প্রধান ছিলেন। আমরা যখন লুওয়াংয়ে পৌঁছেছিলাম...” ওয়ে ইয়ি শুয়ে বুঝিয়ে বলল।
শুনে ফং জিয়াং বুঝল, ইহে হল লুও নদীর একটা উপনদী, যা লুও নদীর সাথে মিলিত হয়ে হুয়াং নদীতে যায়, হ্যাঁ, হুয়াং নদী, এই গেমের জগতের পটভূমি চীনের প্রাচীন যুগের মতো।
ইহে পাখা নদীর ধারে একটা গোষ্ঠী, শু জিয়া বোনেদের পিতা ছিলেন এক অসাধারণ দক্ষ ব্যক্তি, তাই ইহে পাখা খুব শক্তিশালী গোষ্ঠী, স্থানীয়ভাবে প্রভাবশালী।
দুঃখের বিষয়, এই গোষ্ঠীতে অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব হলো, প্রধানপদ নিয়ে সংঘর্ষ।
দুই বোনের পিতামাতা ফাঁদে ফেলা হয় এবং মারা যায়।
মৃত্যুর আগে দুই বোনকে পালিয়ে যেতে বলেছিলেন।
লুওয়াং শহরের বাইরে ইহে পাখার লোকেরা তাদের ধরার চেষ্টা করেছিল, তখন ওয়ে ইয়ি শুয়ে বণিক দলের নিরাপত্তাকর্মীদের দিয়ে তাদের উদ্ধার করিয়েছিলেন।
“তুমি কি ইহে পাখার প্রতিশোধ ভয় করো না?” ফং জিয়াং জিজ্ঞাসা করল।
ওয়ে ইয়ি শুয়ে ব্যবসা করে, সবচেয়ে ভয় পায় শত্রুর ক্ষতি।
ইহে পাখা লুওয়াংয়ের কাছে একটি শক্তিশালী গোষ্ঠী, ওয়ে শি ব্যবসায়ীর দল তাদের এলাকা দিয়ে যায়, খবর ফাঁস হলে ভবিষ্যতে দলের জন্য বিপদ।
“অর্থাৎ কেউকে মরতে দেওয়া যায় না,” ওয়ে ইয়ি শুয়ে বলল, “সবাই নারী। যদি তারা সেই প্রতিপক্ষের হাতে পড়ে, তখন শুধুমাত্র মরণই একমাত্র উপায়।”
এটা নিশ্চিত, শত্রুকে সম্পূর্ণ নির্মূল করা, বিশেষ করে জিয়াংহুতে এমন ঘটনা খুবই স্বাভাবিক।
“শিয়াং সিনিয়র বলেছে তাদের যু্দ্ধকলা প্রতিভা খুব ভালো, আগেও প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন,” ওয়ে ইয়ি শুয়ে বলল।
“খুব ভাল, তোমার যাত্রায় দুই ঘনিষ্ঠ আত্মীয়ার সঙ্গ থাকলে নিরাপদ থাকবে,” ফং জিয়াং মাথা নেড়ে বলল।
সে দেখতে পাচ্ছিল দুই বোনের দক্ষতা কম নয়, যদিও তার থেকে অনেক বেশি, কিন্তু জিয়াংহুর দৃষ্টিতে তারা অসাধারণ।
বণিক দলের রক্ষীরা মূলত পুরুষ, তারা ব্যক্তিগত সুরক্ষা দেয়ার মতো নয়।
এখন দুই বোন এসেছে, সমস্যা মিটে গেল।
ফং জিয়াং মনে করল শিয়াং বুড়ো তাদের প্রশিক্ষণ দেওয়ার পেছনে এই কারণ থাকতে পারে।
“ও বুড়ো আসলে কী বোঝাতে চায়?” ফং জিয়াং ভিতরে ভাবল।
শুরুতে ওকে দেখে মনে হয়েছিল সে ওয়ে ইয়ি শুয়ের কিছু গোপন জানে।
এখন এমন কাজ করছে, স্পষ্টতই ওয়ে ইয়ি শুয়ের জন্য চিন্তিত।
“আসলে শিয়াং সিনিয়র এই যাত্রায় কিছু গন্তব্য বলেছেন,” ওয়ে ইয়ি শুয়ে একটু দেরিতে বলল।
“কোথায় গিয়েছিল?” ফং জিয়াং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“বলেছে তার গুরুর গোষ্ঠীর গুরুত্বপূর্ণ গোপন বিদ্যার কিছু অংশ খুঁজে পেয়েছে,” ওয়ে ইয়ি শুয়ে বলল।
“তার গুরুর গোষ্ঠী?” ফং জিয়াং একটু অবাক হল।
শিয়াং বুড়ো আগে বলেছিল সে সেন্টার একাডেমির ঝাড়ুদার, ফং জিয়াং বিশ্বাস করত না।
অর্থাৎ সে সেন্টার একাডেমির শিষ্য?
সেন্টার একাডেমির গোপন বিদ্যার অসম্পূর্ণ অংশ মানে কি সম্পূর্ণ ‘সেন্টার ভাষণ’?
ফং জিয়াংর হৃদয় কেঁপে উঠল, মানে ‘আট ঘোড়ার চিত্র’র অন্য অংশ বেরিয়ে এসেছে?