৩৯তম অধ্যায় প্রত্যেকের নিজস্ব পথ

শেন ইয়োউদিয়ে ঠিকই বুঝেছিল যে এই কাপড়ের টুকরোটি কোনো গুপ্তধনের মানচিত্র নয়, কেবল ফেং জিয়াংয়ের বাড়াবাড়িপূর্ণ কথার জন্যই নয়, তার নিজেরও যথেষ্ট কারণ ছিল। কাপড়টি যদিও ভাঁজ করা ছিল, কিন্তু ভেতরে কিছু নকশা আবছাভাবে চোখে পড়েছিল, যেন একটি ঘোড়ার চেহারা, কোনো মানচিত্র নয় একেবারেই। এছাড়া, সে খুব ভালো জানত, উত্তরের গুপ্তধনের মানচিত্র কোনো রেশমি কাপড়ে আঁকা ছিল না—এ বিষয়ে তারা, যারা বড় বড় শক্তিশালী গোত্রের, তারা তো জানেই, আগের কথাগুলো কেবল কথার কথা ছিল।

ফেং জিয়াং মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ভাগ্যিস, এই ডাইনি মেয়ে ‘অষ্ট ঘোড়ার চিত্র’ চেনে না, নইলে বিপদ হতো। সে একেবারে অসহায় নয়, তবে গুরুতর আহত—লড়াই এড়ানো গেলেই ভালো। ডাইনি ফিরে আসছে, তার শেষ ছোঁড়া গোপন অস্ত্রটি নিশ্চয়ই তার সবচেয়ে বড় তাস ছিল। শেষ মুহূর্তে সে সেটি ব্যবহার করেছে, এই বিষয়টা ফেং জিয়াংয়ের মনে তার প্রতি বিরক্তি কিছুটা কমিয়ে দিল। অন্তত এতটুকু মনুষ্যত্ব আছে।

“আমার বোন কোথায়?” ফেং জিয়াং আর ‘অষ্ট ঘোড়ার চিত্র’ নিয়ে কথা বাড়াতে চাইল না, ডাইনির চোখ এড়াতে দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল। নিজের বোনের খোঁজ নেওয়া স্বাভাবিক, শেন ইয়োউদিয়ে নিশ্চয়ই এতে সন্দেহ করবে না।

“চিন্তা কোরো না, আমি তাকে সামনে অপেক্ষা করতে বলেছি—এই মেয়েটা…” শেন ইয়োউদিয়ে কথাটা শেষ করার আগেই দূরে ছোট্ট একটি ছায়া সতর্ক ভঙ্গিতে এগিয়ে আসতে দেখল। এটা তো নিঃসন্দেহে লিউ ছিয়াও ইউ। সে ফেং জিয়াং ও শেন ইয়োউদিয়ের জন্য চিন্তিত ছিল, একা কোথাও থাকতে তার মন শান্ত হয় না, তাই শেন ইয়োউদিয়ের কথা না শুনে চুপিচুপি এখানে চলে এসেছে।

…

গাধার গাড়ি আবার চলতে শুরু করল, গাড়ির ভেতর দুই নারীর কথাবার্তা শোনা যাচ্ছিল, আর গাড়ি চালাচ্ছে ফেং জিয়াং। শেন ইয়োউদিয়ে এখন যেন তার সঙ্গে লেগেই আছে, কিছুতেই যেতে চায় না—বিনামূল্যে দেহরক্ষী পেয়ে গেছে সে। তার ওপর সে অজুহাত দিচ্ছে, তার গুরুতর চোট আছে, আরোগ্য না হওয়া পর্যন্ত থাকতে হবে। ফেলে দেওয়া যাচ্ছে না, আবার ডাইনির উপরে হাত তুলতেও পারছে না, তাই সঙ্গে নিয়েই চলতে হচ্ছে।

তবে ডাইনিকে সঙ্গে রাখার ব্যাপারে ফেং জিয়াং পুরোপুরি আপত্তি করল না। সে মনে মনে ভেবেছিল, এই সুযোগে হয়তো কিছু খবর জানা যাবে—যেমন, ওয়েই থিয়েন হেনের স্ত্রী কোথায় গিয়েছিলেন, সেই রহস্য।

গরমের তীব্রতা, গাড়ি চালানোর ঝামেলা—এসব কিছুই ফেং জিয়াংয়ের আরোগ্যে বাধা হয়ে দাঁড়ায় না। ‘অসীম অশুভ শিল্প’—এটা ওয়েই থিয়েন হেন ও তার দুই সঙ্গী অন্যান্য সমস্ত অশুভ পথের প্রধান বিদ্যালয়ের আদি কৌশলকে লক্ষ্য করে তৈরি করেছিলেন, অত্যন্ত রহস্যজনক। এই অশুভ শিল্প দেহরক্ষায় এতটাই শক্তিশালী যে, সহজে মৃত্যুকে ডাকে না, আর আরোগ্যও হয় অবিশ্বাস্য দ্রুততায়। এই ধরনের চোটের জন্য বিশেষভাবে ধ্যান করতে হয় না, বলা যায়, যখন-তখন আরোগ্যলাভ সম্ভব। গতকালের মহাযুদ্ধে যে চোট পেয়েছিল, আজ প্রায় ভালোই হয়ে গেছে।

তবু ফেং জিয়াং বাইরে থেকে এখনও দুর্বল ও ক্লান্ত, গুরুতর আহতের ভান ধরে আছে। নইলে এই দ্রুত আরোগ্যের বিষয়টা শেন ইয়োউদিয়ের সন্দেহ জাগাতে পারে।

“সামনে কি অচিরেই চিউ ছুয়ান প্রদেশের সীমান্ত আসছে?” শেন ইয়োউদিয়ে গাড়ির পর্দা তুলে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, আর বেশিক্ষণ নেই, আধঘণ্টার মধ্যেই চিউ ছুয়ান প্রদেশের জিন ছুয়ান শহরে পৌঁছে যাব,” ফেং জিয়াং উত্তর দিল। কিছুক্ষণ আগে বিপরীত দিক থেকে আসা পথচারীদের জিজ্ঞেস করেছিল, তাই নিজের অবস্থান মোটামুটি জানে। ফেং জিয়াং কখনও দূনহুয়াং প্রদেশ ছাড়েনি, আর শেন ইয়োউদিয়ে এই অঞ্চলে খুব একটা পরিচিত নয়, আগে কখনও দূনহুয়াং-এর আশেপাশেই ছিল, বেশি দূরে যেতেও সাহস করেনি। তার দলও চায় না সে ঝুঁকি নিক, বেশিদূর গেলে বিপদ ঘটলে সহায়তা পৌঁছবে না। তাই চিউ ছুয়ান প্রদেশ সম্বন্ধে তার জানা কেবল শুনে শোনা, ফেং জিয়াংয়ের চেয়ে সে-ও খুব বেশি জানে না।

“তুমি বলছ, জিন ছুয়ান শহরে পৌঁছলেই আমরা আলাদা হয়ে যাব?” ফেং জিয়াং বলল।

“তুমি কি আমার মতো দুর্বল এক মেয়েকে এখানে ফেলে যেতে পারবে?” শেন ইয়োউদিয়ে কিছুটা অভিমানে বলল, “বোন, তুমি কি তাই মনে করো না?”

“দিদি?” লিউ ছিয়াও ইউ নিচু গলায় সাড়া দিল, আর কিছু বলল না। এখন সে বুঝে গেছে, তার সামনে এই দিদি ও দাদা একে অপরকে চেনে না, অতএব সে আর বেশি কথা বলবে না, সব দাদার কথাই মানবে।

“তোমার পরিচয় এতটা গুরুত্বপূর্ণ, নিশ্চয়ই কেউ এসে নিয়ে যাবে তোমাকে,” ফেং জিয়াং বলল।

“হুঁ, তুমি তো আমার পরিচয় জানো, অথচ আমি এখনো জানি না তুমি কে, কী নাম তোমার।”

“ফেং জিয়াং।”

নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে ফেং জিয়াং ভয় পেল না, কারণ সে জানে শেন ইয়োউদিয়ে মোটেই ফেই জিয়েন মেনের সেই নাম শোনেনি।

“ওহ, তাহলে ড্রাগন ফ্যাং সম্প্রদায়ের?” শেন ইয়োউদিয়ে মাথা নাড়ল, “অস্বীকার করার দরকার নেই। চাইলে আমাদের জ্যেষ্ঠদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে পারো, পারস্পরিক উপকার হতে পারে।”

ফেং জিয়াং মনে মনে ভাবল, শেন ইয়োউদিয়ে নিশ্চয়ই জানে না, সে সময়ে তার সামনে সে ছিল খুবই সাধারণ কেউ। এখন সে মনে করছে, আমি ড্রাগন ফ্যাং সম্প্রদায়ের সদস্য, তাই গুরুত্ব দিচ্ছে। লাভ ও শক্তি—এটাই মানুষের আচরণ নির্ধারণ করে, বাস্তব তো এটাই।

“এখন আর কোনো ড্রাগন ফ্যাং সম্প্রদায় নেই।”

“বুঝলাম,” শেন ইয়োউদিয়ে সাড়া দিল। তার মনে হলো, ফেং জিয়াং রাজি হয়েছে। সম্প্রদায়টির নাম থাক বা না থাক, তাতে কিছু যায় আসে না, আসল কথা তাদের শক্তি। যদি তারা মিলে কাজ করতে পারে, তাহলে তার নিজের সম্প্রদায় আর এতটা ভয় করবে না শয়তান দেবতার গোষ্ঠীকে। সত্য বলতে কি, শেন ইয়োউদিয়ে কখনো এই সত্য অস্বীকার করেনি যে, তার সম্প্রদায়ের শক্তি শয়তান দেবতার দলের চেয়ে অনেক কম।

“এই পথটা খুব সাবধানে চলতে হবে, শুধু ডাইনিই নয়, ভূতের পথ আর অশুভ পথের লোকেরাও সামনে আসতে পারে।”

“তোমার জন্যই?” ফেং জিয়াং জানতে চাইল।

শেন ইয়োউদিয়ের ভুল বোঝা নিয়ে সে কিছু বলতে চাইল না। সে যেমন মনে করছে, থাক। হয়তো ড্রাগন ফ্যাং সম্প্রদায়ের সদস্য পরিচয় তার জন্য ভালো ছদ্মবেশ, কম করে হলেও এখন এই পরিচয়ে নিজস্ব কৌশল ব্যবহার করলে কেউ সন্দেহ করবে না।

“না, তারা আসবে গুপ্তধনের মানচিত্রের খোঁজে, শয়তান দেবতা আর ডাইনি দেবতার লোকের মতো নয়।” শেন ইয়োউদিয়ে মাথা ঝাঁকাল।

ফেং জিয়াংও চিন্তা করল, ঠিকই তো, সবাই যে শেন ইয়োউদিয়ের পেছনে লেগেছে, এমন নয়। এখন কেবল শয়তান দেবতা আর ডাইনি দেবতা সম্প্রদায়ের স্বার্থ জড়িয়ে আছে বলে তারা শেন ইয়োউদিয়ের ওপর আক্রমণ করছে। তারা তো দুইটি বড় নামী দল, ডাইনি দেবতার দল তো অশুভ পথের প্রধান সংগঠন, এমন একটি কনিষ্ঠার পিছে লেগে থাকা তাদের মানায় না।

মনে মনে ফেং জিয়াং তাদের প্রতি অবজ্ঞার হাসি দিল।

“যাই হোক, জিন ছুয়ান শহরে পৌঁছলে আমরা আলাদা হয়ে যাব, আমি পূর্বে যাব, তুমি পশ্চিমে ফিরে যাবে।”

“হুঁ, কত নিঃসঙ্গ!” শেন ইয়োউদিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল। ফেং জিয়াং আর কথা না বলায় সে লিউ ছিয়াও ইউ-এর সঙ্গে কথা বলতে শুরু করল।

“পূর্ব দিকে?” ফেং জিয়াং মনে মনে ভাবল শেন ইয়োউদিয়ে আগে যা বলেছে। অর্থাৎ, ওয়েই থিয়েন হেনের স্ত্রীর ব্যাপারে—তিন প্রধানের অদৃশ্য হওয়ার পর অল্প সময়ের মধ্যেই ওয়েই থিয়েন হেনের স্ত্রী ড্রাগন ফ্যাং সম্প্রদায় ছেড়ে পূর্ব দিকে, চীনের কেন্দ্রীয় অঞ্চলে চলে যান। এবং একটি বিষয়ে শেন ইয়োউদিয়ে নিশ্চিত, কেন্দ্রীয় অঞ্চলে ওয়েই থিয়েন হেনের স্ত্রীর উত্তরাধিকার রয়ে গেছে, তবে এখনো কতটা মূল্যবান কিছু বাকি আছে, তা জানা নেই।

“খুঁজে পাওয়া কঠিন,” ফেং জিয়াং মনে মনে মাথা নাড়ল। শেন ইয়োউদিয়ে আর বেশি কিছু জানে না, যেমন, কারা উত্তরাধিকার পেয়েছে, সে জানে না। তাদের সম্প্রদায়ও অনেক চেষ্টা করেছিল, কিন্তু খুব বেশি কিছু জানতে পারেনি। যেমন তিন প্রধান সম্প্রদায়, কেউ হয়তো আত্মগোপন করেছে, কেউ হয়তো সাধারণ ছোটখাটো গোষ্ঠী হয়ে গেছে, বাইরের লোকের জানা নেই।

এই প্রশ্নে ফেং জিয়াং শেন ইয়োউদিয়ে সন্দেহ করবে না, কারণ তার চোখে সে ড্রাগন ফ্যাং সম্প্রদায়ের সদস্য, ওয়েই থিয়েন হেনের স্ত্রীর উত্তরাধিকার খোঁজা স্বাভাবিক। ফেং জিয়াং যখন এই প্রশ্ন করল, শেন ইয়োউদিয়ের মনে কিছুটা আনন্দও হলো—এ থেকে বোঝা যায়, ড্রাগন ফ্যাং সম্প্রদায়ের এখনকার তথ্য সংগ্রহের ক্ষমতা খুব প্রবল নয়, মানে, তাদের সঙ্গে মৈত্রী গড়ে তোলার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে গেছে।

সামনে ধোঁয়া উড়ছে, জিন ছুয়ান শহরে এসে পৌঁছেছে তারা।