উনিশতম অধ্যায়: অন্যের হাতে হত্যা

শেন ইউদিয়ে সত্যিই দূরে চলে যাওয়ার পর ফেং জিয়াং তখনই প্রকৃত অর্থে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এই মেয়েটি সত্যিই তার প্রতি সন্দেহ করেছিল, যদিও একেবারে নিশ্চিত ছিল না। শেষ মুহূর্তে ওভাবে চিৎকার করলে, ফেং জিয়াং কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সাহসই করেনি; এমন ভাব দেখিয়েছিল যেন সে কিছুই জানে না, কারণ তার মনে আগে থেকেই সতর্কতা ছিল। যদি ওর চিৎকারে সে একটু হলেও অস্বাভাবিক আচরণ করত, তাহলে হয়তো শেন ইউদিয়ে তা টের পেয়ে যেত।

“ভাবিনি মেয়েটা এখনও ওই ঘটনার কথা মনে রেখেছে। লিয়াংঝৌতে আর থাকা যাবে না। যদি কোনো ফাঁক থেকে সে কিছু বুঝে ফেলতে পারে, তাহলে তো বড় বিপদ। ওর সঙ্গে ঝামেলায় জড়াতে চাই না, পালিয়ে বাঁচাই ভালো।” ফেং জিয়াং মনে মনে বিড়বিড় করল।

সে জানত, শেন ইউদিয়ে তার প্রতি খুব গভীর কোনো印象 রাখেনি। না হলে ওর নাম নিশ্চয় মনে থাকত, এখন সরাসরি নাম ধরে ডাকত, প্রতিক্রিয়া বোঝার জন্য; ওই ঘটনা মনে করিয়ে দেবার প্রয়োজনই ছিল না। নাম মনে না থাকার মানে, তখন সে গুরুত্বই দেয়নি; ফেইজিয়ান মন্দিরের একজন সাধারণ শিষ্য, তাকে কখনোই মনেই রাখেনি। তবে তার চেহারার সঙ্গে কিছুটা মিল থেকে সন্দেহ তৈরি হয়েছে, যদিও দুই বছর আগে তার গায়ের রঙ এখনকার চেয়ে একেবারে আলাদা ছিল বলে, শেন ইউদিয়ে পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারেনি।

তাছাড়া, কিছুক্ষণ আগে সে যে কৌশল দেখিয়েছে, তাতেও শেন ইউদিয়ে দ্বিধায় পড়েছিল; কারণ তাদের মধ্যে শক্তির পার্থক্য অনেক বেশি। শেন ইউদিয়ে'র সঙ্গে দেখা হওয়া ছিল উত্তেজনাপূর্ণ, তবে বিপদের কিছু ঘটেনি। ব্যাপারটা এমন নয় যে, ফেং জিয়াং শেন ইউদিয়ে'কে ভয় পায়; ব্যক্তিগতভাবে তার কোনো ভয় নেই, বরং ভয় তার পেছনের শক্তিশালী মানুষদের। যদি কখনো শেন ইউদিয়ে'র সঙ্গে সমস্যা হয়, তবে শয়তান তরবারি মন্দিরের দক্ষ যোদ্ধারা তাকে ছেড়ে দেবে কেন?

তার ‘অপরাজেয় শয়তানি কৌশল’ এখন মাত্র ষষ্ঠ স্তরে, শয়তান তরবারি মন্দিরের যোদ্ধাদের তুলনায় সে এখনও অনেক পিছিয়ে। তবে এই সাক্ষাৎকারে ফেং জিয়াং নিশ্চিত হয়েছে, সে নিশ্চিন্তে ‘ড্রাগনের দাঁত’ ব্যবহার করতে পারবে। এমনকি শেন ইউদিয়ে নিজেও ড্রাগনের দাঁতের সত্যতা নিয়ে সন্দেহ করেনি, অন্যরাও নিশ্চয় ভেবে নেবে এটি নকল। যতক্ষণ না সে জনসমক্ষে তরবারির ভেতরের অশুভ শক্তি প্রকাশ করে, ততক্ষণ কোনো সমস্যা হবে না।

“চলো, চলো, একেবারে ডাইনিই বটে!”
“শান্ত, চুপ করো! ভাগ্য ভালো যে আমরা কিছু বলিনি, না হলে বেঁচে থাকতাম না।”
“সব দোষ ওই বদমাশদের, মুখ সামলাতে জানে না, বিপদ ডেকে এনেছিল, আমাদেরও টেনে নিচ্ছিল, ভাগ্য ভালো! বল তো, রূপালি বর্শা দলের কাছে কি সত্যিই উত্তর নগরের গুপ্তধনের মানচিত্র আছে?”
“সাধারণ কেউ বললে তো বিশ্বাস করা যায় না। কিন্তু ওই ডাই— মানে, সেই কুমারী নিশ্চয় খ্যাতিমান কেউ, তার সঙ্গিনীর এত শক্তি, তার কথা বিশ্বাসযোগ্য। আসলেই থাকুক বা না থাকুক, রূপালি বর্শা দলকে একটা ব্যাখ্যা দিতেই হবে, যদি সত্যিই থাকে?”
“ঠিক, ঠিক, এই খবর ছড়িয়ে দাও, শুধু আমাদের পক্ষে রূপালি বর্শা দলের কিছু করা সম্ভব নয়।”

চা দোকানের যারা বেঁচে ছিল তারা সবাই ধীরে ধীরে দুনহুয়াং শহরের দিকে রওনা হয়েছে; তাদের আলাপ ফেং জিয়াংয়ের কানে বাজছিল। যদিও শেন ইউদিয়ে চলে গেছে, তার প্রভাব এখনও রয়ে গেছে, সবাই স্পষ্টতই আতঙ্কিত। “ডাইনিই তো বটেই।” ফেং জিয়াং মনে মনে আফসোস করল।

কিছুক্ষণ আগে ফেং জিয়াং ভেবেছিল, শেন ইউদিয়ে সম্ভবত বদলে গেছে, কিছুটা কোমল হয়েছে, কারণ সে চা দোকানের কাউকে মেরে ফেলেনি। এখন বোঝা গেল, সে ইচ্ছাকৃতভাবেই জীবিতদের রেখে দিয়েছে, যাতে তারা রূপালি বর্শা দলের কাছে উত্তর নগরের গুপ্তধনের মানচিত্র থাকার কথা ছড়িয়ে দেয়। এই খবর ছড়িয়ে পড়লে, রূপালি বর্শা দল ভয়ানক বিপদে পড়বে, এমনকি ধ্বংসের মুখে। যদি শুধু তাদের দুজনের কথা হত, তাহলে কেউ বিশ্বাস করত না; তাই সে তার সঙ্গিনী শিয়াও ছিংয়ের শক্তি প্রকাশ করিয়ে সকলকে ভয় দেখিয়েছে। শক্তি দিয়ে প্রমাণ করেছে, তার কথা মিথ্যা নয়; শক্তিই সেরা প্রমাণ। এটাই তার কৌশল, অন্যের হাত দিয়ে হত্যা, রক্ত ছাড়াই। রূপালি বর্শা দলের মতো গোষ্ঠীকে নিজে হাত লাগাতে হয় না, শহরের অন্য জংলিদের দিয়ে সহজেই কাজ করানো যায়।

ফেং জিয়াং মনে করল, আগের শেন ইউদিয়ে'র চেয়ে এখনকারটি আরও বেশি বিপজ্জনক। এমন নারীর সঙ্গে ঝামেলায় না জড়ানোই ভালো। আর ফেং জিয়াং নিশ্চিত, রূপালি বর্শা দলে যদি কোনো মানচিত্র থাকে, সেটাও অবশ্যই ভুয়া; সত্যি থাকলে তো এতদিনে শেন ইউদিয়ে'র হাতেই চলে যেত।

দুনহুয়াং শহর, লিয়াংঝৌ অঞ্চলের রাজধানী, যা লংলে জেলার শহরের চেয়ে অনেক বড়। শহরের ফটকে দাঁড়িয়ে, পাঁচ丈 উঁচু প্রাচীর দেখে ফেং জিয়াং মুগ্ধ হল— প্রাচীন শহরের দেয়াল, আধুনিক উঁচু দালান দেখেও এমন মহিমা অনুভব হয় না। দুনহুয়াং শহর কেবল পশ্চিম সীমান্তের এক নগরী; তাহলে রাজধানীর প্রাচীর কতটা বিশাল হতে পারে! সে তো এবার পূর্বদিকে জিয়াংনান যেতে যাচ্ছে, পথে রাজধানী লুওয়াং ও একসময়ের রাজধানী চাংআন পড়বে, তখন সেগুলিও দেখতে পারবে।

দা চু রাজবংশের প্রথম রাজধানী ছিল চাংআন, একশো বছরেরও বেশি আগে রাজধানী লুওয়াং-এ স্থানান্তরিত হয়। দুনহুয়াং, লিয়াংঝৌ অঞ্চলের শহরগুলির মধ্যে সবচেয়ে জমজমাট, কারণ এখানে অনেক পশ্চিম অঞ্চলের বণিকদের আসা-যাওয়া হয়। এদের কেউ স্থানীয়, কেউ মধ্যরাজ্যের, কেউ আবার পশ্চিম বা উত্তর অঞ্চলের।

ফেং জিয়াং সরাসরি ক্রুদ্ধ তরবারি শৃঙ্গের দিকে যায়নি, কারণ সে জানত শহরে ক্রুদ্ধ তরবারি মন্দিরের ঘাঁটি আছে। আগে পরিস্থিতি না জেনে সরাসরি তাদের আস্তানায় যাওয়া বোকামি হবে, তার বর্তমান শক্তি এতটা দুঃসাহসের জন্য যথেষ্ট নয়।

“জনাব, আপনারা কয়জন, খেতে নাকি থাকতে?”
ফেং জিয়াং যখন একটি সরাইখানায় ঢুকল, সঙ্গে সঙ্গে এক কর্মচারী এগিয়ে এল।
“একজন, থাকার জন্য।” ফেং জিয়াং উত্তর দিল।
“আচ্ছা। আমাদের হোটেলে স্বর্গ, পৃথিবী, মানুষ—এ তিন ধরনের ঘর আছে, কোনটা চাইবেন?”
“রাতের ভাড়া কত?”
“স্বর্গ শ্রেণী এক দুই, পৃথিবী শ্রেণী সাত মুদ্রা, মানুষ শ্রেণী পাঁচ মুদ্রা। খরচ আলাদা।”

ফেং জিয়াং কিছুটা হতবাক হল; এই সরাইখানাটাও মাঝারি মানের, অথচ এত দাম! লংলে জেলার শহরের সবচেয়ে দামী ঘরও এক দুইর বেশি নয়। তবে চিন্তা করল, দুনহুয়াং শহরের মর্যাদা অনেক বেশি, আসা-যাওয়া করা বণিকরা বেশির ভাগ এখানেই ওঠে। লোক বেশি, তাই ঘরের দামও বেশি। বিশেষ করে এসব বণিকদের বেশ টাকা থাকে, এ দাম তাদের জন্য কিছুই নয়।

নিজের কাছে থাকা দশ-পনেরোটা রুপোর মোহর নিয়ে ফেং জিয়াং একটু চিন্তা করল, তারপর মুখে ভাব দেখিয়ে বলল, “স্বর্গ শ্রেণী।”
“একজন স্বর্গ শ্রেণী!” কর্মচারী ভেতরে চিৎকার করে জানাল, তারপর হাসিমুখে বলল, “জনাব, এইদিকে আসুন।”
ফেং জিয়াং এক দুই কর্মচারীর হাতে দিয়ে তার পেছনে পেছনে ঘরের দিকে গেল।
“এই তো এক দুই! পরে কোনো গুপ্তধন খুঁড়ে নিলেই হাজার হাজার দুই রুপো পেয়ে যাব।” মনের ভেতর ফেং জিয়াং নিজেকে সান্ত্বনা দিল।

এভাবে ভাবলে, দশ-পনেরো দুই নিয়ে জিয়াংনান যাওয়া যথেষ্ট হবে না। যদি খুব সাশ্রয়ীভাবে চলত, যেমন হাঁটে, শুকনো রুটি খায়, হোটেলে না থেকে খোলা আকাশের নিচে রাত কাটায়, তবে এই টাকায় অনেক দূর যাওয়া সম্ভব। কিন্তু ভিখারির মতো জীবন ফেং জিয়াং চায় না। রাজপুত্র-অভিজাতদের মতো বিলাসিতা না হোক, কম করেও যেন আরামদায়ক থাকতে পারে।

ফেং জিয়াং ঠিক করল, টাকা ফুরিয়ে গেলে পথে কোনো দুষ্ট গোষ্ঠীর কাছ থেকে ‘উধার’ করবে, কিংবা সুযোগ পেলে সাধারণ মানুষের উপকারও করবে। তার এমন অসাধারণ শক্তি নিয়ে কি সে অভাবে মরবে?

“ধুর, বাটপাড়!” কর্মচারী চটি পায়ে চলে গেল; ফেং জিয়াং ঘরে ঢুকে ফিসফিস করে অভিশাপ দিল।
এই তথাকথিত স্বর্গ শ্রেণীর ঘর যে কতটা ন্যূন, ফেং জিয়াংয়ের চোখে একেবারেই মানানসই নয়, এক দুইর ভাড়ায় যেন ডাকাতি। সে আগে বড় ভাইয়ের সঙ্গে লংলে জেলার শহরের সরাইখানায় একবার ছিল, সেখানে একশো মুদ্রায় ঘর পাওয়া যেত, এখানকার ঘরের সঙ্গে বিশেষ পার্থক্য নেই।

ফেং জিয়াং জানত, কর্মচারী সত্যিই প্রতারণা করবে না। সে যদি স্বর্গ শ্রেণী চাইত, তাকে পৃথিবী শ্রেণীতে নিয়ে যেত না। এখানকার স্বর্গ শ্রেণী মানেই এই মান, আসলে চাহিদা এত বেশি যে, সে না থাকলেও পরে ঘর ভরে যাবে।

যাই হোক, বেশিদিন থাকব না, এক দুই তো এক দুই-ই।
ব্যাগ রেখে, ড্রাগনের দাঁত সঙ্গে নিয়ে সে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
দিন এখনও অনেক বাকি, তাই সে খবরাখবর নিতে যাবে।
সে জানত, ক্রুদ্ধ তরবারি মন্দিরের ঘাঁটি শহরে আছে, তবে ঠিক কোথায় জানে না।