অধ্যায় সাত: ভূগর্ভস্থ গুহা

“আমি কিসের জন্য যুদ্ধ করছি?” ফেংজিয়াং মনস্থির করল, সে নিজেকে শান্ত রাখার জন্য জোর করল।
সে তো কেবল গোপন নদীর নিচে প্রবেশ করে 'অধর্মের গ্রন্থ' খুঁজে পেতে চেয়েছিল।
এখনই প্রমাণিত হয়েছে, নিজের চেষ্টায় এই হ্রদের তলদেশে ডুব দিয়ে গোপন নদীতে যাওয়া প্রায় অসম্ভব। এখন যদি জোয়ারের টানে নিজে ভিতরে চলে যেতে পারি, তাহলে এটাই তো সবচেয়ে ভালো সুযোগ।
ভবিষ্যতের পথ অজানা, কিন্তু নিজে ডুব দিয়ে গেলে কি আমি জানতাম কী হবে?
সবই অজানা, বিশেষ করে যখন প্রাণের নিশ্চয়তা নেই, তখন সামান্য আশার ঝরা আঁকড়ে ধরতে হবে।
সাফল্য অথবা মৃত্যু, গোপন নদীর ভিতরে মরলে সেটাই ভাগ্য।
শান্ত হয়ে ফেংজিয়াং স্পষ্ট বুঝতে পারল, এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি হল শান্ত থাকা, ভীত না হওয়া, নড়াচড়া না করা, শক্তি সংরক্ষণ করা—এতেই হ্রদের তলদেশে দীর্ঘ সময় শ্বাসরোধ রেখে এগোনো সম্ভব, গোপন নদীতে আরও দূর যাওয়া সম্ভব, বেঁচে থাকার আশা বেশি হবে।
হ্রদের তলদেশ ক্রমে অন্ধকার হয়ে যাচ্ছে, সূর্যের আলো প্রায় পৌঁছায় না এখানে।
ফেংজিয়াং লক্ষ্য করল, সানমংলিং তার থেকে তিন-চার হাত দূরে, সে এখনো মরিয়া চেষ্টা করছে পালাতে।
ফেংজিয়াং-এর চোখে, সানমংলিং-এর এই আচরণ একেবারে নির্বোধ, আত্মহত্যারই সামিল।
ফেংজিয়াং বুঝতে পারল, সানমংলিং কয়েকবার পানি গিলে ফেলেছে, এভাবে চললে সে হয়তো বেশিদিন টিকতে পারবে না।
সানমংলিং-এর মৃত্যু বা জীবন, ফেংজিয়াংয়ের কোনো মাথাব্যথা নেই।
প্রবল টানের সামনে ফেংজিয়াং নিজেকে ছেড়ে দিল, কোনো প্রতিরোধ করল না, জলের স্রোতের সাথে ভেসে চলল, এই টান তাকে যেখানে নিয়ে যেতে চায়, সেখানেই যাবে।
যদি প্রতিরোধ করতে হয়, তাহলে এই টান শেষ হওয়ার পরই করতে হবে, এখন কোনো চেষ্টা বৃথা।
অন্ধকার আলোও হারিয়ে গেল, ফেংজিয়াং বুঝতে পারল সে গোপন নদীতে প্রবেশ করেছে, চারপাশে গভীর অন্ধকার।
বাইরে জুলাইয়ের প্রচণ্ড গরম, এখানে নদীর পানি বরফের মতো ঠান্ডা, শরীরে কাঁপুনি দিয়ে উঠল।
সানমংলিং-এর ছায়া কোথাও নেই, ফেংজিয়াং শেষবার দেখেছিল, সে জলের স্রোতে তার আগে চলে গেছে।
কী নিদারুণ讽刺—যত বেশি যুদ্ধ, তত দ্রুত টানে ভিতরে চলে যায়।
“ব্যথা!”
গোপন নদীর স্রোত প্রচণ্ড, ফেংজিয়াং বারবার গুহার পাথরের গায়ে আঘাত পেল, কয়েকবার তো মনে হয়েছিল, মুখ খুলে চিৎকার করে উঠবে।
মুখ খুললে, নিজের ধরে রাখা শ্বাস ভেঙে যাবে, তাহলে প্রাণ বিপন্ন।
ফেংজিয়াং দৃঢ়ভাবে সহ্য করল, শরীরের আঘাত ও ঘর্ষণ, সবই দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল।
একই সঙ্গে সে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিল, যদিও অন্ধকার, কোথাও কোনো পার্থক্য থাকবেই।
ফেংজিয়াং মনে করল, সেই সময়ের অধর্মের গুরুও হয়তো এই জোয়ারের টানে এখানে এসেছিল, না হলে তার শক্তিতে হ্রদের তলদেশে ডুব দিয়ে গোপন নদীতে প্রবেশ করা অসম্ভব।

এখন সে কামনা করছিল, তার পথ যেন সেই অধর্মের গুরুদের মতো হয়, তাহলে হয়তো 'অধর্মের গ্রন্থ' খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা আছে।
এই সুযোগ খুবই ক্ষীণ, এবং তার শ্বাসরোধ প্রায় সীমায় এসে গেছে।
গোপন নদীর গুহাগুলো অসংখ্য, কে জানে 'অধর্মের গ্রন্থ' কোন গুহায়?
কতক্ষণ কেটেছে কে জানে, ফেংজিয়াং আর শ্বাসরোধ রাখতে পারছিল না, নদীর পানি মুখে প্রবেশ করছিল, কাশিও করতে পারছিল না।
তার চেতনা ঝাপসা হয়ে গেল, অক্সিজেনের অভাব, দমবন্ধ হয়ে আসছিল।
কতক্ষণ কেটেছে কে জানে, হঠাৎ এক কাঁপুনি তাকে জাগিয়ে তুলল, মনে হল কোনো কিছুতে আঘাত করেছে, পাথরের কঠিন দেয়াল নয়, বরং কিছুটা নরম।
চেতনা কিছুটা ফিরে এল, আবারও মুখ-নাকে অনেক পানি ঢুকে গেল, প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল।
সে মরিয়া হয়ে চোখ খুলল, দেখতে চাইল ঠিক কীতে আঘাত করেছে, তখনই দেখল উপরের দিকে যেন আলো আছে?
“আলো?!” মনে প্রবল চাঞ্চল্য, ফেংজিয়াংয়ের চেতনা আরও স্পষ্ট হল, “ভ্রম? গোপন নদীর ভিতরে কীভাবে আলো থাকবে? তাহলে কি আমি গোপন নদী থেকে বেরিয়ে এসেছি?”
ভ্রম হোক বা না হোক, এটাই ফেংজিয়াংয়ের শেষ আশার খড়কুটো, বাঁচতে পারুক বা না পারুক, সে আঁকড়ে ধরল।
হাত-পা দিয়ে, ফেংজিয়াং সর্বশক্তি দিয়ে আলোর দিকে সাঁতরাল।
ভাগ্য ভালো, এখানকার নদীর পানির গতিপথ অনেকটা কমে গেছে, ফেংজিয়াং নিজেকে কিছুটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারল।
‘ঝাপ’ শব্দে, ফেংজিয়াংয়ের মাথা পানির ওপর উঠে এল।
‘কাশি কাশি… বমি…’
ফেংজিয়াং প্রবলভাবে কাশল, পেটের ভিতর পানি, মুখ-নাক দিয়ে পানি বেরিয়ে আসছিল।
“বেরিয়ে এসেছি?” ফেংজিয়াং নিশ্চিত হতে পারছিল না, ভয় করছিল এটা ভ্রম।
দুই হাত দিয়ে পাথরের উঁচু অংশ আঁকড়ে ধরল, যাতে প্রবল স্রোতে আবার ভেসে না যায়।
“এটা একটা গুহা।” ফেংজিয়াং মনে হল, এটা ভ্রম নয়, এই গুহার ভিতরের জায়গা বড়, নদীর পানি পুরোপুরি ভরে যায়নি, তাই এখানে বাতাস আছে।
ফেংজিয়াং সাবধানে শ্বাস নিল, ফুসফুসের জ্বালা ঠান্ডা হয়ে গেল।
দমবন্ধ ভাব দূর হয়ে গেল।
আর দেরি করল না,
ফেংজিয়াং লোভের মতো হাঁপাতে লাগল, চেতনা ধীরে ধীরে ফিরে এল, কিছু সময়ের মধ্যে আর কোনো অস্বস্তি থাকল না।
দেখল, কোমরের নিচের শরীর এখনো বরফ শীতল পানিতে ডোবা, তাড়াতাড়ি তীরে উঠে গেল।
এখন সে নদীর পানি থেকে ভয় পাচ্ছে, আবার যদি স্রোতে ভেসে যায়, কে জানে আর কখনও এমন বড় গুহা পাবে কিনা।
তীরে উঠে ফেংজিয়াং অবশেষে নিশ্চিন্ত হল।
‘আচি!’ ফেংজিয়াং তাড়াতাড়ি হাত ঘষল, বাহু মুছল, নিজেকে একটু গরম করতে চাইল।

দুঃখের বিষয়, এটা অনেক বড় আশা, তার পোশাক ভেজা, ঠান্ডায় কাঁপতে লাগল।
এখানে বেশ ছায়া ও ঠান্ডা, তবে সেই বরফ শীতল নদীর পানি থেকে অনেক ভালো।
ফেংজিয়াং মনে করল, সে আপাতত এখানকার ঠান্ডা সহ্য করতে পারবে।
পেছনে তাকিয়ে দেখল, নদীর পানি বামদিকের একটা গুহা দিয়ে প্রবেশ করে, ডানদিকের আরেকটি গুহা দিয়ে বের হয়ে যায়।
তবে ডানদিকে গুহার মুখে কিছু একটা আটকে আছে, ফেংজিয়াং ভালো করে দেখে নিশ্চিত হল, সেটা সানমংলিং।
সানমংলিং স্পষ্টতই মৃত, তার শরীর অস্বাভাবিকভাবে বাঁকানো, সম্ভবত সামনে গিয়ে হাড় ভেঙে গেছে, কে জানে আঘাতে মারা গেছে নাকি ডুবে যাওয়ার পরে, মৃতদেহ এমন হয়ে গেছে।
বেদনাদায়ক, মুখও চেনা যায় না, সানমংলিং এই狂刀门-এর প্রবীণ এভাবেই এখানে মৃত্যুবরণ করল।
ফেংজিয়াংয়ের মনে আতঙ্কের ঢেউ, যদি গুহার মুখে সানমংলিংয়ের মৃতদেহ না থাকত, তাহলে সে নিজেও ভেসে যেত।
ভাগ্য ভালো, গুহার মুখ ছোট, তাই সানমংলিংয়ের মৃতদেহ আটকে গেছে, ফেংজিয়াংকে থামিয়ে দিয়েছে, তাকে সচেতন করেছে, স্রোতও কমিয়ে দিয়েছে, না হলে সে তীরে উঠতে পারত না।
কিছুক্ষণ তাকিয়ে ছিল, শেষ পর্যন্ত সানমংলিংয়ের মৃতদেহ স্রোতের চাপ সইতে না পেরে অন্ধকার গুহায় হারিয়ে গেল।
ফেংজিয়াং দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, পাথরের ওপর শুয়ে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে তারপর উঠে বসল।
“নিশারত্ন?” ফেংজিয়াং আগেই আলোর উৎসটা দেখেছিল।
সামনের কয়েক গজ দূরত্বে গুহার দেয়ালে একটি লিচু আকারের নিশারত্ন, নরম আলো ছড়াচ্ছে।
“রত্নটা একটু ছোট।” ফেংজিয়াং মনে মনে বিরক্ত হল।
খেলার জগতে নিশারত্ন সাধারণত ডিমের আকারের, লিচু আকারের বেশ ছোটই।
ফেংজিয়াং মাথা নাড়ল, হঠাৎ থেমে গেল।
“তবে কি?”
গুহা যদি প্রকৃতির সৃষ্টি হয়, তাহলে এই নিশারত্ন নিশ্চয়ই নয়, এটা মানুষের স্থাপন, কেউ এখানে এসেছে, অথবা এখানেই 'অধর্মের গ্রন্থ' রয়েছে।
ফেংজিয়াং আর বসে থাকতে পারল না, ঝটকা দিয়ে উঠে দাঁড়াল।
এই লাফে সে স্লিপ করে আবার পাথরে পড়ে গেল।
মাটি ভেজা ও পিচ্ছিল, শরীরও আহত, এমন তীব্র কাজের জন্য প্রস্তুত ছিল না।
মুখভঙ্গিতে ব্যথা প্রকাশ করল, কিছুক্ষণ পাথরে শুয়ে থেকে তারপর আস্তে আস্তে উঠে দাঁড়াল।
আহত শরীর নিয়ে, ফেংজিয়াং ধীরে ধীরে নিশারত্নের দিকে এগোল।
সে দেখল পাথরের বেঞ্চ, পাথরের টেবিল, নিশ্চিত হল, কেউ এখানে বাস করেছে।