পঞ্চাশ ষষ্ঠ অধ্যায়: সিংহাসনের উত্তরাধিকারী রাজপুত্র
ফেং জিয়াংয়ের মুখে চিন্তার ছায়া পড়েছে; এই মুহূর্তে পালানোর চেষ্টা করা অর্থহীন। আগত ব্যক্তিদের শক্তি কম নয়। ফেং জিয়াং লক্ষ করল, তাদের কৌশল নানান ধরনের—কেউ জাদু, কেউ অশুভ, কেউ পশুর পথে, আরও কত কী; অর্থাৎ, তারা একই পথের অনুসারী নয়। এরা কোনো শক্তিশালী গোষ্ঠীর দ্বারা সমবেত, বিভিন্ন জঙ্গলের মানুষ, কোনো একক সংগঠনের সদস্য নয়।
রাজপরিবারের সদস্যকে হত্যার সাহস দেখানো মানে, তাদের পেছনে বড় শক্তি আছে। যদি ওয়েই বাণিজ্যিক সংস্থা কোনোভাবে জড়িয়ে পড়ে, যে কোনো সময় ধ্বংসের মুখে পড়তে পারে। অবশ্য যদি ওয়েই ইঈ শুয়ু 'নির্দয় পর্বতের' কেউ হয়ে থাকে, তবে কথা অন্য।
"আপনারা সাহায্য করুন, পরে বড় পুরস্কার পাবেন," রাজকন্যা ফেং জিয়াংয়ের দলকে উদ্দেশ করে অনুরোধ করল।
ওয়েই ইঈ শুয়ু লিউ চাচাকে মাথা নেড়ে সংকেত দিল। এখন, চাইলেও হাত গুটিয়ে রাখা যাচ্ছে না।
"এগিয়ে যাও," বাই চাং সিং দাঁত কামড়ে তার পাশের রক্ষকদের নির্দেশ দিল।
"মহাশয়, ওরা অন্তত প্রথম শ্রেণির, আমাদের পক্ষে—"
"আর কোনো উপায় আছে? ওরা কি আমাদের ছেড়ে দেবে?"
ফেং জিয়াং মনে মনে সম্মতি দিল—চাং সিংয়ের ব্যাংক এত বড় করতে পারা শুধু পরিবার ও বাবার সাহায্যেই নয়, তার ব্যক্তিগত দক্ষতাও গুরুত্বপূর্ণ। বাই চাং সিং যথেষ্ট দৃঢ়; যদিও তাদের শক্তি কম, এখন আর বিকল্প নেই। এই দলটি রাজপুত্রকে হত্যা করছে, নিশ্চয়ই কোনো সাক্ষী রেখে যেতে চায় না; উপস্থিত সবাইকে নিঃশেষ করবে।
বাণিজ্য দলের রক্ষক আছে প্রায় কুড়ি জন, প্রথম শ্রেণির মাত্র পাঁচজন, তার মধ্যে চারজন বাই চাং সিংয়ের। রাজপুত্রের পক্ষে অবশ্য কিছুটা বেশি—প্রায় পঞ্চাশ জন, তবে বেশিরভাগ সাধারণ সৈন্য, প্রথম শ্রেণির মাত্র দশজন, চূড়ান্ত শক্তির মাত্র দু'জন।
একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, আরেকজন রাজপুত্রের পাশে থাকা রক্ষক।
আর শত্রুদের দিকে দেখলে, সংখ্যা প্রায় বিশজন, প্রথম শ্রেণির দশজনের বেশি, চূড়ান্ত পাঁচজন—স্পষ্টতই সম্পূর্ণভাবে আধিপত্য বিস্তারকারী।
সবচেয়ে নিন্দনীয় হলো, এই লোকগুলো লড়াই শুরু হওয়ার আগেই, প্রবল বৃষ্টির আড়ালে তীর-ধনুক দিয়ে হঠাৎ আক্রমণ চালিয়েছে; রাজপুত্রের দলের অনেকেই আহত ও নিহত।
ফেং জিয়াং লিউ চিয়াও ইউকে নিজের পেছনে রাখল; সত্যি বলতে, সে লড়তে চায় না।
কোনো পক্ষই সহজে ছাড়ার নয়।
তবে সে ইতিমধ্যে ঝামেলায় জড়িয়ে পড়েছে, তাই যতটা সম্ভব কম জটিলতায় থাকা ভালো।
কে জানে, আশেপাশেই 'নির্দয় পর্বতের' কোনো দক্ষ যোদ্ধা আছে কিনা?
অথবা, বুড়ো শি গোপনে সাহায্য করছে?
তাদের হস্তক্ষেপই আদর্শ হতো।
দুঃখজনক, এখনো সে অন্য কোনো দক্ষ যোদ্ধার উপস্থিতি টের পায়নি।
"তোমরা কারা, রাজপুত্রের ওপর হামলা করতে সাহস করছ! নয়টা বংশ ধ্বংস হয়ে যাবে, ভয় করো না?" কেউ উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
"রাজপুত্র?" এই উপাধি শুনে ফেং জিয়াং একটু অবাক হলো।
সে রাজপুত্রের দিকে তাকাল—তাকে চিনতে পারল না।
খেলাটি মূলত জঙ্গলের ঘটনাবলী কেন্দ্রিক, রাজপরিবারের বিষয়ে সামান্য উল্লেখ থাকে।
রাজপুত্র ছিল অন্যতম।
গল্পে যাদের কথা আসে, তারা ইতিহাসের গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র।
তখন ফেং জিয়াং রাজপুত্রকে দেখেনি, চেহারা জানে না, তবে শুনেছিল।
বিশেষত—তার পাশে থাকা রাজকন্যা অসাধারণ, এমন এক চরিত্র যে ইতিহাসের প্রথম নারী সম্রাট হয়।
এখন সে একজন কিশোরী, কে ভাবতে পারে, কয়েক দশক পরে ইতিহাসের প্রথম নারী সম্রাট হয়ে উঠবে?
ফেং জিয়াং কয়েকবার তাকাল, কারণ খেলায় সে কখনও নারী সম্রাটের ব্যক্তিত্ব দেখেনি।
কোনো খেলোয়াড়ই দেখেনি; খেলায় শুধু উল্লেখ আছে, কোনো দৃশ্য নেই, কেউ চেনেনি।
"দাদা, তুমি—তুমি খুবই অশোভন আচরণ করছ," লিউ চিয়াও ইউ ফেং জিয়াংয়ের দৃষ্টি রাজকন্যার দিকে দেখে, বারবার টেনে ধরল।
"কি অশোভন?"
ফেং জিয়াং বোঝে ছোট মেয়েটির মনোভাব—রাজপরিবারের সদস্য, সাধারণ মানুষ তাদের দিকে তাকাতে পারে না, আর সে তো নির্দ্বিধায় তাকাচ্ছে।
রাজকন্যার রক্ষকেরা শত্রুদের দিকে মনোযোগ না দিলে, তার বিপদ হতে পারত।
দাদা নিশ্চয়ই জানে, তাই মেয়েটি ক্ষুব্ধ হয়ে চুপ করে গেল।
এখন দাদা রাজকন্যার দিকে তাকাচ্ছে না, তাই সমস্যা নেই; সে আর বিতর্কে যাবার ইচ্ছা নেই।
"তুমি তো দক্ষ যোদ্ধা, দ্রুত লড়ো," ওয়েই ইই বে অতর্কিতে ফেং জিয়াংয়ের দিকে চিৎকার করল।
বাই চাং সিং চুপচাপ মাথা নেড়ে।
ওয়েই ইই বে'কে সে নিরুপায় মনে করে।
ফেং জিয়াংয়ের বয়সই কত?
যদিও কিছুটা দক্ষ, তবু তার যুগের তুলনায়।
এত শক্তিশালী শত্রুর সামনে, ফেং জিয়াং কতটা প্রভাব ফেলতে পারবে, সে মনে করে না।
ওয়েই ইই বে এখন শেষ চেষ্টা করছে; ফেং জিয়াং পারুক বা না পারুক, তাকে লড়তে বাধ্য করতে চায়।
ফেং জিয়াং মারা গেলে তার ভালোই, কারণ সে ইতিমধ্যে তাকে অপছন্দ করে।
"আমরা এখন নিরাপদ, তাড়াহুড়ো নেই," ফেং জিয়াং সরাসরি উত্তর দিল না।
সে এখনো সুযোগ খুঁজছিল, লিউ চিয়াও ইউকে নিয়ে পালাতে; অন্যদের ভাগ্যে সে মাথা ঘামাতে চায় না।
ওয়েই ইঈ শুয়ু ভবিষ্যতের 'নির্দয় জাদু সম্রাট', সে এখানে মরবে না।
নইলে নারী জাদু সম্রাট আসবে কোথা থেকে?
তার কিভাবে পালাবে, তা নিয়ে ফেং জিয়াং চিন্তা করে না।
আর সেই রাজপুত্র, তার কী এসে যায়?
এখন যখন জানল, সে রাজপুত্র, ফেং জিয়াংয়ের মনোভাব বদলে গেল।
সে মনে করল, এই সময়ের প্রবাহে, রাজপুত্র চু দান সম্প্রতি রাজা ছিলেন, কিন্তু এখন তার মা, বর্তমান তিয়ান মহারাণী তার সিংহাসন ছিনিয়ে নিয়েছে।
চু দান তিয়ান মহারাণীর চতুর্থ পুত্র, এখন তার বড় ভাই চু শিয়ান সিংহাসনে, তিয়ান মহারাণীর তৃতীয় পুত্র।
দা চু রাজ্যের ক্ষমতা মহারাণীর হাতে; চু দান বা চু শিয়ান, উভয়েই পুতুল, আসল সিদ্ধান্ত মহারাণীই নেয়।
কয়েক বছর আগে, মহারাণী একক ক্ষমতা নিয়ে চু রাজবংশের অনেক সদস্যের বিরোধিতা সৃষ্টি করেছিলেন।
কেউ বিদ্রোহ করেছিল, কেউ আদালতে প্রতিবাদ করেছিল; সবাই ব্যর্থ, বহু চু পরিবার, রাজা, রাজকন্যা নিহত, রক্ত নদী বয়ে গেছে, সম্প্রতি কিছুটা শান্ত।
চু রাজবংশ দুর্বল হয়ে পড়েছে, মহারাণীর পরিবার তিয়ানরা সুযোগ নিয়ে উত্থান করেছে, তাদের ছেলেরা রাজ্যে বহু গুরুত্বপূর্ণ পদে।
চু রাজবংশ ও তিয়ানদের দ্বন্দ্ব চলছেই, আপাতত তিয়ানদের আধিপত্য।
ফেং জিয়াং নিশ্চিত, এই দলের লোক তিয়ানদের পাঠানো।
চু দানের সিংহাসন গেছে, তারা ছাড়তে চায় না।
তিয়ানরা বর্তমান রাজা চু শিয়ানকেও হত্যার চেষ্টা করছে।
তিয়ান মহারাণীর ছিল চার পুত্র, এক কন্যা; এখন শুধু দুই পুত্র, এক কন্যা।
তাদের ধারণা, চু দান ও চু শিয়ানকে সরিয়ে দিলেই, ভবিষ্যতে রাজ্য তাদের পরিবারের হাতে যাবে।
এই স্বপ্ন পূরণের জন্য সবকিছু করতে পারে।
ফেং জিয়াং ইতিহাস জানে; তিয়ানদের রাজত্ব স্বপ্ন সফল হয়নি, চু শিয়ান কয়েক বছর পরে মৃত্যুবরণ করে, চু দান আবার সিংহাসনে ফিরে আসে।
এটা তো বিশাল সুযোগ!
এক নয়, দুইজন!
চু দান ও রাজকন্যা—একজন রাজা, একজন নারী সম্রাট; বাবা-মেয়ে দুইজনই রাজা!
যদি তাদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়া যায়, ভবিষ্যতে রাজ্য গড়ার কৃতিত্বও পেতে পারে।
কর্মকর্তা হওয়া?
ফেং জিয়াং মনে করল, এটা সম্ভব।
এই সামন্ত সমাজে, টাকা থাকলেও ক্ষমতা চাই।
একজন কালেক্টর পরিবার ধ্বংস করতে পারে, একজন ম্যাজিস্ট্রেট পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন করতে পারে।
শেষে ক্ষমতা টাকার চেয়ে বড়।
ফেং জিয়াং বড় কর্মকর্তা হওয়ার স্বপ্ন দেখে না; যদি কোনো নির্বিঘ্ন পদ, সামান্য ক্ষমতা, সামাজিক মর্যাদা পায়, ভবিষ্যৎ আরও সহজ হবে।
তাই, এখন ফেং জিয়াং সিদ্ধান্ত নিয়েছে, রাজপুত্রকে সাহায্য করবে।
তবে সে হঠাৎ লড়াই শুরু করবে না; পরিস্থিতি আরও ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করবে।