অধ্যায় ৬২: দরবারে আপনজন থাকলে কাজ সহজ হয়

“আমি সত্যিই চাওয়ু-কে ঈর্ষা করি।”
“ঈর্ষা?” ফেং জিয়াং বিস্মিত হয়ে বলল, “তার তো পরিবার ভেঙে গেছে, কেউ নেই—”
“চাওয়ু-র দুর্ভাগ্য আছে, কিন্তু অন্তত তার একটা ভাই আছে, তুমি। আমার কী? আমার মা যখন আমি খুব ছোট, তখনই চলে গেলেন। মামা-মামি আমাকে বড় করেছেন, আমি কৃতজ্ঞ যে তারা আমাকে না খেয়ে মরতে দেননি। তাদের দুই ছেলে, আমার চেয়ে বড়, তারা প্রতিদিন আমাকে অপবাদ দেয়, বলে আমি পরের সন্তান, আমি দুর্ভাগ্য নিয়ে এসেছি—”
কথা বলতে বলতে তার চোখ থেকে টপটপ করে অশ্রু পড়তে লাগল।
ফেং জিয়াং বেশ অস্বস্তি অনুভব করল; সে চাইল মেয়েটার অশ্রু মুছে দিতে, কিন্তু মনে হল ঠিক হবে না, পুরুষ-নারীর মধ্যে দূরত্ব থাকা উচিত।
ওয়েই ই শুয় ফেং জিয়াং-এর সংকোচ লক্ষ্য করল, নিজেই সাদা রেশমের রুমাল দিয়ে চোখ মুছে নিল।
“গ্রামে দেখি, অন্য শিশুদের ভাইবোন তাদের রক্ষা করে, আর আমার ভাই শুধু আমাকে কষ্ট দেয়। আমি বারবার ভাবি, কেন আমার এমন ভাই নেই, কেন তারা আমার সঙ্গে এমন আচরণ করে? চাওয়ুর বাবা-মা নেই, বাড়ি নেই, কিন্তু তার তোমার মতো একজন ভাই আছে, যে তাকে রক্ষা করে। অন্তত তার অন্তরে উষ্ণতা আছে।”
“আসলে—রক্তের সম্পর্ক সবসময় থাকে।” ফেং জিয়াং শান্তভাবে বলল।
ওয়েই ই শুয় মাথা নেড়ে বলল, “আমার জীবনে রক্তের সম্পর্ক বলে কিছু নেই।”
একটি বাক্য, ফেং জিয়াংকে আর কোনো সান্ত্বনার কথা বলার সুযোগ দেয়নি।
“আসলে, আমি তাদের ওপর নির্ভর করতে চাইও না।” ওয়েই ই শুয় চোখে এক অদ্ভুত দীপ্তি নিয়ে বলল, “তারা এত সম্পদ পাওয়ার যোগ্যও নয়। যাদের গুণ নেই, তাদের অবস্থানও থাকা উচিত নয়; তাদের সরে যেতে হবে।”
“তুমি—তুমি কী করতে চাও?” ফেং জিয়াং কিছুটা বিস্মিত হয়ে তাকাল।
“আমারও ওয়েই পদবী, কে বলেছে ওয়েই বণিক সংস্থা ভবিষ্যতে ওই তথাকথিত ‘ভাইদের’ হবে?” ওয়েই ই শুয়ের মুখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
ফেং জিয়াং বুঝে গেল, ওয়েই ই শুয় তার ভাইদের সঙ্গে ওয়েই বণিক সংস্থার জন্য প্রতিযোগিতা করতে চায়।
“তুমি যদি সত্যিই এমন কিছু করতে চাও, কি এসব কথা বাইরের লোককে বলা যায়?”
“আমি বিশ্বাস করি, ফেং দাদা কখনও বলবে না।”
ফেং জিয়াং অবশ্যই বলবে না; ওয়েই বণিক সংস্থা কার, এটা তার কোনো মাথাব্যথা নয়।
আসলে, ওয়েই ই শুয় ভবিষ্যতে যে কীর্তি করবে, তাতে ফল কী হবে, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
“এই বিষয়ে আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি।”
“আমি বিশ্বাস করি।” ওয়েই ই শুয় হঠাৎ হাসল।
এত দ্রুত মনোভাব বদলালো?
এখনও অশ্রু ঝরছিল, একটা মুহূর্তেই হাসি?
“তুমি এমন করে আমাকে দেখছ কেন?” ওয়েই ই শুয় ফেং জিয়াং-এর দৃষ্টি লক্ষ্য করে, মুখে লালাভ আভা ছড়াল।
“ওটা—” ফেং জিয়াং খুবই অস্বস্তি অনুভব করল।
বেশ কিছুক্ষণ সে বিক্ষিপ্ত ছিল, ইচ্ছাকৃত নয়, তবে চোখে তো তাকিয়েছিল, যত ব্যাখ্যা দেয়, তত জটিল হয়।
‘ফুঁ’ করে, ওয়েই ই শুয় মুখ ঢেকে হালকা হাসল, “আমি ভেবেছি, ফেং দাদা যদি রাজপ্রাসাদে থাকেন, তাহলে আমার জন্যও অনেক সুবিধা হবে।”

ফেং জিয়াং অনুভব করল তার মাথা একটু ঝিমঝিম করছে।
ওয়েই ই শুয় আসলে কী বলছে, কিছুক্ষণ আগেও বণিক সংস্থায় থাকার কথা বলছিল, এখন মত বদলাল?
তাহলে কি নারীর স্বভাবই বদলাতে থাকে?
স্বীকার করতে হবে, ওয়েই ই শুয় এক তরুণীর অবয়বে বেশ আকর্ষণীয়।
এখন সে কিশোরীই তো।
ফেং জিয়াং মনে মনে বলল, এ তো ভবিষ্যতের সেই নির্মম সম্রাজ্ঞী নয়।
“ফেং দাদা, তুমি কী ভাবছ?”
“না, আমি—আমি ভাবছিলাম, তুমি যে সুবিধার কথা বলেছ, তা কী?”
ওয়েই ই শুয় আবার আগের মতো হয়ে গেল, খুনসুটির ভাব মুছে ফেলল।
“পশ্চিম অঞ্চল থেকে আসা মালপত্র যখন মধ্যভূমিতে, বিশেষ করে দক্ষিণ অঞ্চলে পৌঁছে, দাম কয়েকগুণ, এমনকি দশ, শতগুণ বেড়ে যায়।”
“পথে অনেক ঝুঁকি।” ফেং জিয়াং বলল।
পশ্চিম থেকে দক্ষিণ পর্যন্ত হাজার হাজার মাইল, নিরাপদে পৌঁছানো দুর্লভ।
সত্যিই উচ্চ ঝুঁকি, উচ্চ লাভ।
“তাই ফেং দাদা রাজপ্রাসাদে থাকলে উপকার হয়।” ওয়েই ই শুয় মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে তুমি রাজকীয় লোক হয়ে যাবে, রাজসভায় পরিচিতি থাকলে কাজ সহজ হয়।”
“এইসবের মধ্যে কোথায় কী?” ফেং জিয়াং মাথা নেড়ে বলল, “রাজপ্রাসাদও তো রাজসভা নয়।”
“আমার কাছে রাজপ্রাসাদ রাজসভা থেকেও বেশি গুরুত্বপূর্ণ।” ওয়েই ই শুয় ব্যাখ্যা করল, “বণিক দল সাধারণত চাংআনে এসে থামে, বিভিন্ন অঞ্চল থেকে সংস্থা এখানে অবস্থান নেয়। যদি চাংআনে শক্তিশালী কেউ থাকে, তাহলে অনেক ঝামেলা এড়ানো যায়। রাজপুত্রের সঙ্গে সম্পর্ক থাকলে, অন্তত চাংআনে কেউ ওয়েই বণিক সংস্থার ক্ষতি করতে সাহস করবে না।”
ফেং জিয়াং ভাবল, ঠিকই তো; এমনকি পদচ্যুত সম্রাটও রাজপুত্রের মর্যাদা পায়, আর তার মা রাজমাতা, কে অবহেলা করবে?
যদি সে রাজপ্রাসাদের লোক হয়, তাহলে এক বিশাল পাহাড়ের উপর থাকবে, অন্তত চাংআনে সুবিধা হবে।
“আসলে, পরেরবার রাজকুমারী আসলে, তুমি পুরোপুরি বিষয়টি তুলতে পারো, ওয়েই বণিক সংস্থা চাংআনে নিশ্চিন্তে ব্যবসা করতে পারবে—”
“আমি অবশ্যই বলব, তবে রাজকুমারী কি বারবার এত ছোট বিষয় দেখবেন? আমরা তো বারবার তাঁকে বিরক্ত করতে পারি না। তাই ফেং দাদা যদি রাজপ্রাসাদে থাকেন, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে তোমাকে বলব।” ওয়েই ই শুয় ফেং জিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তখন তুমি তো সাহায্য করবে, তাই তো?”
এত দূর কথা এসে গেছে, ফেং জিয়াং দেখল, সে আর না বলতে পারে না।
ওয়েই ই শুয়কে এভাবে এড়ানো যাচ্ছে না।
তবে এখনো সে নির্মম সম্রাজ্ঞী নয়, তাই এত ভয় পাওয়ার দরকার নেই।
এখনই সে চাংআনে থাকবে, আর ওয়েই ই শুয় ফিরে যাবে কিয়েনতাং জেলায়।
সে একবার লিয়াংজৌ গিয়েছে, তবে মেয়েদের বারবার সফর করা হয় না।
এটা ভাবতেই ফেং জিয়াং বেশ নিশ্চিন্ত হল।

হয়তো এই বিচ্ছেদের পর আর দেখা হবে না।
ওয়েই বণিক সংস্থাকে সাহায্য করতে হলে ওয়েই ই শুয়ের সঙ্গে দেখা করতে হবে না; তখন সে তার পথে যাবে, আমি আমার পথে।
তবে দক্ষিণে গিয়ে অবসর কাটানোর পরিকল্পনা কি বদলাতে হবে?
ওয়েই ই শুয়ের খুব কাছে থাকা ঠিক হবে না।
“যদি সত্যিই তোমার কথার মতো হয়, আমি কখনও সাহায্য করা এড়িয়ে যাব না।”
“ভালো, ফেং দাদার এই কথায় আমি নিশ্চিন্ত।” ওয়েই ই শুয় হাসল।
“মনে হচ্ছে রাজকুমারী আসছেন।” ফেং জিয়াং কান পাতল, পাশের ঘর থেকে শব্দ আসতে শুনল।
“ফেং দাদা তুখোড়, নিশ্চয়ই ভুল শুনবেন না।” ওয়েই ই শুয় আগে ঘরে ফিরে গেল।
ফেং জিয়াং মনে মনে苦 হাসল, মনে হল আবারও তাকে চালিয়ে দেওয়া হয়েছে।
না, চাংআনে থাকলে তো ওয়েই ই শুয় থেকে দূরে থাকা যায়, ঠিক আছে, বেশি ভাবার দরকার নেই।
পাশের ঘরে ফিরে, দেখল, চু শিউ হুই ইতিমধ্যে এসে গেছে।
“তোমাদের দুইজনের জন্যই অপেক্ষা করছিলাম, ভাবছিলাম লোক পাঠাব।”
“রাজকুমারীর প্রণাম গ্রহণ করুন।”
“ব্যক্তিগতভাবে এত ঔপচারিকতার দরকার নেই, বসো।” চু শিউ হুই হাসিমুখে বলল।
তার দৃষ্টি কিছুক্ষণ ওয়েই ই শুয়ের মুখে স্থির হল, লক্ষ্য করল ওয়েই ই শুয়ের চোখে লালভাব, স্পষ্টতই কাঁদার চিহ্ন।
মনে কৌতূহল জাগল, তারা বাইরে কী করছিল, যে ওয়েই ই শুয় কাঁদল?
চু শিউ হুই দ্রুত এ চিন্তা সরিয়ে রাখল, সে এসেছেন এসব তুচ্ছ কারণে নয়।
“ওয়েই মিস—”
“রাজকুমারী মহোদয়, আপনি নাম ধরে ডাকলেই হবে।” ওয়েই ই শুয় দ্রুত বলল।
“ই শুয় কন্যা, জানতে চাই, তুমি ওয়েই বণিক সংস্থার সঙ্গে কী সম্পর্ক রাখো, আর সংস্থার ক্ষমতা কেমন?” চু শিউ হুই সম্বোধন বদলে জিজ্ঞেস করল।
এই সম্বোধন ওয়েই ই শুয় গ্রহণ করল।
“এখন সংস্থার প্রধান আমার বাবা, কিয়েনতাং জেলায় ওয়েই বণিক সংস্থা শীর্ষ তিনে, কিন্তু দেশের তুলনায় খুবই নগণ্য।”
“ই শুয় কন্যা নম্রতা করছো, উজ জেলা বরাবরই ধনী, কিয়েনতাং তারও সেরা, শীর্ষ তিনে থাকা মানে এক অঞ্চলের সম্পদশালী।” চু শিউ হুই হাসল।