অধ্যায় ৮: অশুভ পথের তিন মহারথী

“অশুভ পথের তিন মহারথী?” ফেং জিয়াংয়ের মনে আনন্দের ঢেউ যেন আর ধরে রাখা যাচ্ছিল না।

‘অশুভ পথের সূত্র’ ছিল হাজার বছর আগে অশুভ পথের ড্রাগনের দাঁত সম্প্রদায়, বাঘের ডানা সম্প্রদায় এবং কুকুরদেবতার সম্প্রদায়—এই তিন প্রধান সম্প্রদায়ের ধর্মগুরুদের যৌথ সাধনায় রচিত এক অতুলনীয় গোপন গ্রন্থ। সেই সময়ে এই তিন সম্প্রদায় অশুভ পথের শক্তিতে বর্তমান অশুভ দেবতার সম্প্রদায়, অশুভ তরবারির সম্প্রদায় এবং রক্তপিপাসু সম্প্রদায়ের চেয়েও অনেক এগিয়ে ছিল।

এটি শুধু তাদের সাধনার পদ্ধতিতে নয়, বরং কারণ ছিল তাদের কাছে প্রাচীন তিন অশুভ ধারালো অস্ত্র—ড্রাগনের দাঁত, বাঘের ডানা ও কুকুরদেবতা—থাকা। সম্প্রদায়, সাধনা, সবকিছুই এই তিন ধারালো অস্ত্রের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত ছিল, এসব অস্ত্রের শক্তিতে তিন সম্প্রদায়ের ধর্মগুরুরা অসম্ভব বলশালী হয়ে উঠতেন।

‘পাঁচ পথের’ ইতিহাসে কেবল অশুভ পথই কখনো সমগ্র মার্গ-সমাজের শাসক হতে পারেনি। অশুভ পথের সাধনা অন্য চার পথের তুলনায় কিছুটা দুর্বল ছিল। তবে তিনটি প্রাচীন অশুভ অস্ত্রের অসামান্য শক্তি অশুভ পথকে উপেক্ষা করার মতো ছিল না। যদিও তিন সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরে দ্বন্দ্ব ছিল, তবুও বাইরের অন্য চার পথের মুখোমুখি হলে তারা সবসময় একজোট হতো; কিছুটা দুর্বল হলেও কেউ অশুভ পথকে নির্যাতন করার সাহস করত না।

এই তিন ধারালো অস্ত্রই তাদের উত্থান ও পতনের কারণ। তিন সম্প্রদায়ের শক্তি কাছাকাছি হওয়ায় কেউ কাউকে পরাজিত করে অশুভ পথের একক শাসক ‘অশুভ অধিপতি’ হতে পারেনি। হাজার বছর আগে, তিন ধর্মগুরু অশুভ পথের পবিত্র ভূমি, অশুভ জলাশয়ে, অশুভ অধিপতির আসন নির্ধারণে তিন দিন তিন রাত ধরে যুদ্ধ করেন। সেই অলৌকিক জলাশয় শুকিয়ে যায়, তিন ধর্মগুরু এরপর থেকে নিখোঁজ। তিন সম্প্রদায়ের প্রাণশক্তি ভেঙে পড়ে, অশুভ পথ পতনের দিকে গড়ায়।

পরে জানা যায়, সেই মহাযুদ্ধে ভূগর্ভস্থ গোপন নদী ভেঙে পড়ে, জলাশয় শুকিয়ে যায়, আর তিন জন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা সেই স্রোতে তলিয়ে যান। তিন সম্প্রদায় বহুবার সেই গোপন নদীতে খোঁজ করেছে, কিন্তু আর কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি।

ফেং জিয়াং জানত, তারা সঙ্গে সঙ্গে মারা যাননি, বরং ভূগর্ভস্থ নদীতে দশ-পনেরো বছর বন্দী ছিলেন। এই সময়ে তাদের মন খুলে যায়, বুঝতে পারেন অশুভ পথের সাধনার অনেক ঘাটতি আছে, তখনই তারা আন্তরিকভাবে একে-অন্যের সাধনা বিনিময় করে মিলে-মিশে ‘অশুভ পথের সূত্র’ রচনা করেন।

এ হাজার বছরে অশুভ শক্তি, দৈত্য-প্রেতের প্রভাব ক্রমশ ক্ষয়ে গেছে, এমনকি বহু পবিত্র ভূমিও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে—শুধুমাত্র শুভ পথের মহৎ আত্মা অবিচল রয়েছে, বরং আরও দৃঢ় হয়েছে। এর ফলে শুভ পথের বিকাশ হাজার বছরেরও বেশি ধরে চলছে। শক্তিশালী শুভ পথের সামনে, অশুভ শক্তির লোকেরা প্রায়শই পিছু হটেছে, আর চার অশুভ পথের শক্তি মূলভূমি ছেড়ে বেরিয়ে গেছে।

তারা ভাবতেও পারেনি, কয়েক দশক পরেই অশুভ অধিপতি শুভ পথের আধিপত্য প্রায় শেষ করে দেবেন। অবশ্য, এখানে আরও অনেক ঘটনা ঘটেছে।

এক শতাধিক বছর আগে প্রকৃতির অদ্ভুত পরিবর্তন, উল্কাপাত, পাহাড় ধ্বংস—এসবের ফলে অশুভ শক্তি আকস্মিকভাবে ঘনীভূত হয়; বহু অঞ্চলে অশুভ শক্তির ঘনত্ব এতটাই বৃদ্ধি পায় যে সেখানে নতুন পবিত্র ভূমি গড়ে ওঠে। অশুভ তরবারি, অশুভ দেবতা ও রক্তপিপাসু সম্প্রদায় এই নতুন পবিত্র ভূমিগুলো দখল করে প্রবল শক্তি অর্জন করে।

অশুভ শক্তির পুনর্জাগরণ মানে শুভ পথের দুর্বলতা; অশুভ অধিপতি ঠিক সময়ে আবির্ভূত হয়ে শুভ পথে প্রচণ্ড ধাক্কা দিতে পেরেছিলেন। দুর্ভাগ্য, শেষে দৈত্য-প্রেত ও অশুভ পথের তিনটি সম্প্রদায়ও শুভ পথের পাশে দাঁড়ায়, অশুভ অধিপতি প্রায় সবাইকে নিজের বিপক্ষে দাঁড় করিয়ে ফেলেন।

ফেং জিয়াংয়ের মতে, এটি ছিল অশুভ অধিপতির নিজের কৃতকর্ম।

একজন করুণ নায়ক, করুণা ও দুঃখে ভরা তার জীবন।

“আসলেই তাই।” ফেং জিয়াং এগিয়ে গিয়ে জ্বলন্ত মুক্তার নিচে পৌঁছালেন। সেখানে এক কোণায় ছোট একটি গুহা-কক্ষ, ভেতরে আরেকটি একই রকম মুক্তা। ফেং জিয়াং দেখলেন, বাঁ দিকে তিনটি পাথরের কফিন সাজানো, সামনে পাথরের ফলক, আর ফলকের সামনে ছোট একটি পাথরের বাক্স, যার ভেতরে কী আছে বোঝা যায় না।

কেন্দ্রীয় স্থানে ছোট একটি জলাশয়, ব্যাস মাত্র তিন-চার হাত। তার মধ্যে গোঁজা রয়েছে তিনটি তরবারি, অর্ধেক তরবারি জলে ডুবে থাকায় সম্পূর্ণ দেখা যায় না, তবে তাদের মুঠি চোখে পড়ার মতো। একটির মুঠির রক্ষাকবচ কুকুরের মাথা ও থাবার আকৃতির, মুঠিটি কালো, চোখ রক্তিম। একটির মুঠির রক্ষাকবচ বাঘের মাথা ও থাবার মতো, হলুদ-কালো মিলিত রঙে, চোখ হলুদ-সবুজ। আরেকটির মুঠির রক্ষাকবচ ড্রাগনের মাথা ও থাবার মতো, হালকা নীলচে, চোখ কালো।

এ তো সেই কুকুরদেবতা, বাঘের ডানা ও ড্রাগনের দাঁত—তিন প্রাচীন অশুভ ধারালো অস্ত্র! খেলায় যেভাবে স্থানটি বর্ণনা করা হয়েছিল, কিছুটা অমিল থাকলেও খুব কাছাকাছি, এই তিনটি তরবারিই ফেং জিয়াংকে নিশ্চিত করল।

“ওহ?” ফেং জিয়াং ছোট গুহা-কক্ষের দ্বারপ্রান্তে এসে দেখলেন, ডান পাশে কোণে আরেকটি পাথরের কফিন, যদিও তাতে কোনো ফলক বা বিশেষ চিহ্ন নেই। ফেং জিয়াং বিস্মিত, এখানে চারটি কফিন কেন? এখানে তো কেবল ওয়েই থিয়েনহেনসহ তিন জনই থাকার কথা, তবে কি এটি ফাঁকা কফিন?

খেলায় অশুভ অধিপতি যা প্রকাশ করেছিলেন, তাতে কেবল তিনটি কফিন থাকার কথা, তবে কি অশুভ অধিপতি কিছু গোপন করেছিলেন? আর তিনটি কফিনের সামনে ছোট পাথরের বাক্সটির কথাও তিনি বলেননি, হয়তো ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে গেছেন। খেলোয়াড়েরা এসব জানতে পারত কেবল নতুন আপডেটের পর।

ফেং জিয়াং আপাতত আর ভেবে দেখলেন না, নিজেই তো এসে পড়েছেন, যাচাই করা কঠিন কী! সরাসরি খুলে দেখে নিলেই হবে।

তিনি হঠাৎ টের পেলেন, এই দৃশ্যপট তার মনে কোনো ভীতি জাগায় না। আগের মতো হলে এমন দৃশ্য শিউরে উঠাত। অন্ধকার ভূগর্ভস্থ গুহা, চারটি কফিন সাজানো—মুলত এক কবরঘর, বেশ ভীতিকর। হয়তো অশুভ অধিপতির স্মৃতি উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়ে তিনি এসবের প্রতি আর অতটা সংবেদনশীল নন।

“না, না, এসবকে আর খেলা ভাবা যাবে না, এখন তো বাস্তব।” ফেং জিয়াং উপলব্ধি করলেন, তার মন এখনও পুরোপুরি বদলায়নি, গভীরে কোথাও এসবকে খেলার মতো হিসেব করছেন। এ চিন্তা বিপজ্জনক। খেলায় কিছু না, চরিত্র মরে গেলেও আবার ফিরে আসে, যত ভয়ংকরই হোক, মনে কোনো ভয় থাকে না। কিন্তু এখন তিনি স্বয়ং অশুভ অধিপতি, রক্তমাংসের মানুষ; এখনও যদি সেই ভাবনা থাকে, মৃত্যু কখন কড়া নাড়বে কে জানে!

একটু গভীর শ্বাস নিয়ে ফেং জিয়াং মনসংযোগ করলেন,既然 এসে পড়েছেন, তবে সত্যিই এখানকার সঙ্গে মিশে যেতে হবে।

চারিদিকে চোখ বুলিয়ে তিনি গুহার প্রাচীরের দিকে তাকালেন। সেখানে খোদাই করা অসংখ্য অক্ষর—এটাই ‘অশুভ পথের সূত্র’, খেলায় অশুভ অধিপতি এর উল্লেখ করেছিলেন। শুধু পাথরের দেয়ালে খোদাই করলেই হাজার বছরেও টিকে থাকবে, আর এখানে তো কালি-কলমের প্রশ্নই নেই, সাধনার বাণী সংরক্ষণের এটাই উপায় ছিল।

“আঃ––” ফেং জিয়াং যখন ছোট গুহা-কক্ষে পা রাখলেন, তখনই মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। সারাটা শরীর কাঁপতে লাগল, কপালে ঘাম। এক প্রচণ্ড অশুভ শক্তির স্রোত তার সামনে এসে পড়ল, অত্যন্ত ব্যাপক, অপূর্ব চাপ নিয়ে। ফেং জিয়াংয়ের মনে হল, যেন ডুবে যাওয়ার মতো শ্বাসরোধী অনুভূতি, নিঃশ্বাস নিতে পারছেন না।

“মন্ত্রবন্দী?” ফেং জিয়াং বুঝলেন, এখানে কোনো মন্ত্রবদ্ধ জায়গা রয়েছে। বাইরে দাঁড়ালে কিছুই হয়নি, কিন্তু কক্ষে ঢুকতেই সেই অশুভ শক্তির চাপে নুয়ে পড়েছেন। অশুভ পথের মন্ত্রবদ্ধ স্থান, অশুভতা ছেয়ে আছে।

“তবে বোধহয় মন্ত্র নয়।” হঠাৎ কিছু টের পেয়ে ফেং জিয়াং দৃষ্টি ফেরালেন কেন্দ্রে থাকা জলাশয়ের দিকে, যেখানে তিনটি প্রাচীন অশুভ ধারালো অস্ত্র গোঁজা। এই প্রবল অশুভ শক্তি কি ওই অস্ত্র থেকে আসছে? নিশ্চিত নন, কারণ মনে হল বাইরের দিক থেকেও অশুভ শক্তি আসছে, তবে হয়তো ভ্রান্তি। সম্ভবত নয়, কারণ তিনটি অস্ত্র ভেতরে, বাইরের অশুভ শক্তি আসার কথা নয়। ফেং জিয়াং মনে করলেন, এই তিনটি প্রাচীন অশুভ অস্ত্রই এর জন্য দায়ী; অশুভ পথের শ্রেষ্ঠ রত্ন, কেবল এই শক্তিই আতঙ্ক সৃষ্টির জন্য যথেষ্ট।

কাছে গিয়ে দেখতে চাইলেন, কিন্তু বুঝলেন, কিছুতেই এগোতে পারছেন না; যত কাছে যান, অশুভ শক্তি তত ঘনীভূত। শক্তি না থাকলে, প্রাচীন ধারালো অস্ত্র দর্শনও অসম্ভব—ফেং জিয়াং মনে মনে হতাশ হলেন।

দেয়াল ধরে কষ্ট করে উঠে দাঁড়ালেন, গুহার বাঁ পাশে তিনটি কফিনের দিকে এগোলেন। ভাগ্য ভালো, কফিনগুলো জলাশয় থেকে কিছু দূরে, না হলে তার এই দুর্বল শরীরে কোনোদিন কাছাকাছি যেতেই পারতেন না।

কয়েক ডজন হাতের দূরত্ব পেরোতেই মনে হল, কয়েকশো মাইল হেঁটেছেন; তিনটি কফিনের সামনে পৌঁছে ফেং জিয়াং হাঁপিয়ে পড়লেন।

শারীরিক কষ্ট যতই থাক, মনে আনন্দের সীমা নেই। তিনি একবার পাথরের ফলকের দিকে তাকালেন; সত্যিই তিন প্রধান ধর্মগুরু—ড্রাগনের দাঁত সম্প্রদায়ের ধর্মগুরু ওয়েই থিয়েনহেন, বাঘের ডানা সম্প্রদায়ের ধর্মগুরু পেং জিউউ এবং কুকুরদেবতা সম্প্রদায়ের ধর্মগুরু হু ইয়েন ঝুয়ো ল্যাং। ফলকে শুধু তাদের নাম নয়, সংক্ষেপে পরিচয়ও খোদাই করা।